«Вот именно!» – чуть не воскликнула Елена, но сдержалась, чтобы случайно не высказать свою радость слишком явно.
– В таком случае я могу устроить для тебя небольшую экскурсию по Зазеркалью, – продолжил тем временем Руслан. – И ты сама увидишь, что там нечего бояться!
– И после этого я вернусь сюда, и ты дашь мне время подумать? – тут же спросила Елена.
– Конечно! – ответил Руслан. – Но только, думаю, много времени тебе не понадобится.
– Но это уж позволь мне решать, – сказала Елена и снова улыбнулась, чтобы её возлюбленный ничего не заподозрил.
– Всё для тебя, моя любимая! – улыбаясь в ответ, произнёс Руслан и привлёк девушку к себе, после чего они устроились поудобнее, чтобы поспать.
Но в ту ночь Елена не спала совсем. Она думала, как бы перехитрить Руслана, увести его в Зазеркалье и оставить там навсегда, но при этом самой избежать этой участи.
На следующую ночь Елена не стала раздеваться, потому что ей предстояла важная прогулка по лабиринтам Зазеркалья. А путешествовать по незнакомым местам в костюме Евы ей совсем не хотелось.
Наверное, именно поэтому Руслан не торопился появляться в её комнате. Тогда Елена просто села перед зеркалом и стала смотреть в него, пытаясь мысленно позвать своего любовника. И он не замедлил появиться.
Увидев, что Елена одета, он слегка удивился.
– Это что-то новенькое!
– А ты разве забыл, что обещал мне небольшую прогулку в свой мир?
– Разумеется, нет. Просто я подумал, что ты хотела бы вначале немного разогреться, – игриво сощурился Руслан и начал медленно расстёгивать ремень на своих брюках.
– Подожди, – положив свою руку на его, остановила Руслана Елена. – Я сегодня немного не в настроении. Если ты понимаешь, о чём я.
– Конечно, понимаю. И не беспокойся, всё будет только так, как ты захочешь.
– А как мы вернёмся обратно? – продолжая волноваться по поводу предстоящей прогулки по Зазеркалью, спросила Елена. – Ты уверен, что мы сможем вернуться? Ведь я же не могу покинуть свою дочь просто так, оставив посреди ночи одну и не сказав ничего на прощание?
– Ладно, если ты так боишься, поведаю тебе одну хитрость, – смилостивившись, произнёс Руслан. – В ваш мир человек из Зазеркалья может попасть лишь тогда, когда его призывают с помощью определённого обряда, то есть по воле другого человека. Но можно поступить иначе. Если взять какую-то вещь из вашего мира, причём вещь принадлежащую другому, и уйти с ней в Зазеркалье, то этим ты гарантируешь своё возвращение обратно, так как человек, чью вещь ты возьмёшь, будет думать об этой вещи и желать её возвращения, призывая тем самым тебя выйти из Зазеркалья. Так что ты можешь взять с собой в качестве талисмана любимую игрушку своей дочери, и как только она заскучает по своей игрушке, то автоматически откроет портал между двумя мирами, позволив тебе выйти из Зазеркалья.
– Вот оно что! – удивилась Елена и испуганно огляделась вокруг: не прихватил ли Руслан ненароком что-нибудь из её вещей.
Но вроде бы всё было на месте. Тогда Елена сказала Руслану:
– Пожалуйста, подожди меня минуточку здесь. Я только загляну в комнату дочери.
– Как скажешь, дорогая. У нас впереди всё время мира, – благодушно ответил Руслан.
А Елена опрометью метнулась в комнату Катюшки. Дочь спокойно спала в своей кроватке, и наша героиня спешно окинула взглядом комнату и схватила в руки первое, что попалось ей на глаза. А именно, куклу Барби в костюме Русалочки. После чего Елена побежала обратно к своему любовнику.
– Вот! Это пойдёт? – спросила она у Руслана, показывая на куклу.
– Прекрасный выбор! – подтвердил тот.
Тогда Елена ещё раз оглядела свою комнату прощальным взглядом и протянула Руслану руку.
– Я готова, – сказала она.
– Вот и отлично, – обрадовался Руслан и, взяв девушку за руку, направился прямо к старинному зеркалу.
Елена шла вместе с ним. И вот они уже подошли к стеклу, и девушка зажмурилась от страха. Она не знала, чего ждать, и поэтому предположила, что переход в Зазеркалье может быть очень болезненным. И она уже приготовилась к неприятным ощущениям, как вдруг услышала, что Руслан шепчет ей на ухо:
– Можешь открыть глаза, милая. Всё уже позади.
Медленно Елена приподняла веки, ожидая увидеть то ли ярко освещённый коридор, то ли, напротив, чёрный подвал. Но вместо этого она оказалась вновь в своей комнате, только всё в ней было расставлено наоборот. Прикроватная тумбочка стояла не справа, а слева, а стрелки настенных часов двигались в обратном направлении.
– Вот видишь, ничего страшного! – развёл руками Руслан, желая продемонстрировать Елене знакомую обстановку.
– И ты здесь живёшь? – с интересом полюбопытствовала Елена.
– Нет, не здесь, – сказал Руслан. – Здесь, если можно так выразиться, прихожая в мой мир. Именно отсюда я могу попасть к тебе. Но пришёл я сюда из другого места, – добавил Руслан, и в его глазах появилось мечтательное выражение. – Пойдём, я покажу тебе.
– А мы успеем вернуться до утра? – одёргивая руку и начав пятиться обратно к зеркалу, спросила Елена.
– Здесь время течёт по-иному. Я бы сказал, его здесь вообще нет. Такие, как я, могут входить в ваш мир в любую секунду времени, когда нам заблагорассудится. Или, точнее, когда нас призовут.
– Но кто же призовёт обратно нас? – испуганно произнесла Елена, опасаясь, как бы Руслан её не перехитрил, заставив обманом войти в Зазеркалье, чтобы остаться там навсегда.
– Ты, – спокойным голосом ответил Руслан. – Ты ещё не ушла из своего мира. Точнее, не ушла окончательно. Твои мысли остались там. Вся твоя жизнь осталась там. Ты ещё не готова остаться в Зазеркалье, и потому можешь выйти отсюда в любой момент.
– А зачем же нужен талисман? – удивлённо произнесла Елена, глядя на куклу Барби в своей руке.
– Сейчас тебе талисман не нужен. Я сказал это лишь для того, чтобы успокоить тебя и развеять страх. Это как плацебо. Помогает тебе, пока ты в него веришь. Так что можешь оставить куклу здесь. Дальше она тебе не понадобится, – добродушно разъяснил Руслан.
Но Елена и не подумала последовать его совету, увидев в этом невинном жесте тайный подвох. А вдруг впоследствии Руслан использует куклу Катюшки, чтобы продолжать шастать между мирами с помощью этой безобидной игрушки?
– Нет, милый, – покачала головой Елена. – А вдруг на обратном пути я забуду её забрать? И моя дочь расстроится, что потерялась её любимая кукла!
– Что ж, тебе решать, – словно не заметив опасений Елены, промолвил Руслан. – Это всё лишь кукла! И, повторюсь, сейчас она тебе совершенно без надобности, и лишь я не могу последовать за тобой без твоего желания. Войдя добровольно в мир Зазеркалья, ты фактически обнулила свой призыв, совершённый с помощью древнего обряда. И теперь я могу последовать за тобой, если ты сама этого захочешь. Но я нисколько не сомневаюсь в том, что наши чувства взаимны, и мы всегда будем вместе. В любом из миров.
После этих слов Руслан привлёк Елену к себе, намереваясь поцеловать.
– Ты вся дрожишь! – внезапно воскликнул он. – Что с тобой?
– Ничего, – поспешила успокоить его Елена. – Это я так, от избытка чувств.
– О, да! Я тоже весь горю от желания и нетерпения! – не заметив подвоха, сказал Руслан. – Но, полагаю, насладиться своей любовью мы ещё успеем, а сейчас пойдём дальше! Я должен успеть познакомить тебя хотя бы с малой частью своего мира, – добавил он, увлекая Елену в сторону двери, распахнув которую, они попали в воздушную сказку, потому что иных слов, чтобы описать увиденное, у Елены не было.
Войти в Зазеркалье было всё равно, что шагнуть в облако. Вокруг всё было покрыто нежной дымкой, как в утреннем тумане. Ноги Елены утопали в каком-то мягком и пушистом покрывале, а нос улавливал приятные ароматы жасмина и лаванды.
Деревья и кусты, вдоль которых Руслан и Елена шли, выглядели так, словно были сотканы из кружев, а вдали виднелась нежно-розовая пелена заката.
– А Зазеркалье всё такое? – не скрывая удивления, спросила Елена.
– Нет, конечно, – ответил Руслан. – Это только начало пути. Так сказать, воздушная фантазия, по которой приятно пройтись после утомительного образа жизни, который вынуждены вести люди в вашем мире.
– Странно ты говоришь! – задумчиво сказала Елена. – Вот ты всё время противопоставляешь себя и нас, людей, живущих по ту сторону зеркала. Но неужели ты сам не оттуда? Где, например, ты родился?
– К таким, как я, слово «родился» не применимо, – покачав головой, ответил Руслан. – Я всегда был и всегда буду. Я же говорил тебе, что здесь нет времени в том смысле, как вы его понимаете. Мы можем с тобой спокойно обойти всё Зазеркалье, шаг за шагом исследовав каждый его уголок. И, по вашим меркам, на этот путь тебе понадобится тысяча лет. А может, чуть больше. Но уже к утру, ни на секунду не постарев, ты сможешь вернуться домой и пойти на работу. И никто никогда не узнает, как и где ты провела эту ночь. Так что ты на это скажешь? – вопросительно глядя на свою спутницу, сказал Руслан. – Идём дальше?
– Прости, но для меня и это путешествие показалось слишком длинным. Я должна вернуться домой и всё обдумать, – поворачивая назад, промолвила Елена. – Надеюсь, ты позволишь мне провести эту ночь одной?
– Несомненно, – кивнул головой Руслан. – Пойдём, я провожу тебя до зеркала.
– Спасибо тебе за понимание, – улыбнувшись, сказала Елена, еле сдерживая дрожь.
Девушка старалась идти медленным шагом и не смотреть лишний раз на своего спутника, чтобы случайным взглядом или жестом не выдать себя. И только когда Руслан довёл её до зеркала, она посмотрела ему в лицо и сказала:
– Прощай!
– До скорой встречи, милая! – елейно проговорил Руслан, отпуская руку Елены.
– Нет, Руслан, – серьёзным голосом сказала девушка. – Я говорю «прощай», потому что больше мы с тобой не увидимся.
– Это мы ещё посмотрим, – услышала в ответ Елена, но в ту же секунду она сделала шаг вперёд, прямо в зеркальное пространство, и очутилась в своей комнате одна.
С замиранием сердца она посмотрела в зеркало, ожидая увидеть там Руслана, но её глазам предстало лишь отражение её самой и комнаты, в которой она находилась. А её зеркальный возлюбленный исчез.
– Неужели получилось? – не веря собственной удаче, произнесла вслух Елена. –Так просто!
В радостных чувствах Елена подняла взгляд к потолку и глубоко вздохнула.
– О! – выдохнула она, опуская голову и обессиленно садясь на кровать.
После этого девушка взглянула на часы. Они показывали половину первого ночи.
– Не так-то уж и поздно! – сказала она сама себе. – Есть время выспаться.
После этого Елена вернула куклу Барби Катюшке, затем быстренько разделась в полной темноте и сразу же нырнула в постель, укрывшись одеялом с головой. Ей совершенно не хотелось ни о чём думать, поэтому она очень быстро заснула.
На следующее утро она проснулась в своей постели в полном одиночестве, чему была несказанно рада. Для пущей верности Елена заглянула под одеяло, чтобы проверить, не прячется ли там Руслан или какой-нибудь ещё нежданный гость, но, по счастью, там было пусто.
Настроение у девушки тут же улучшилось. В прекрасном расположении духа она поднялась с кровати, потянулась и накинула халатик. А, взглянув в зеркало, не увидела ничего подозрительного в его отражении.
«Неужели всё закончилось?» – подумала она и поспешила в ванную, чтобы принять душ.
После душа Елена направилась на кухню, приготовила завтрак и разбудила дочь. Вместе они славно позавтракали, после чего стали собираться по своим делам. Катюшка – в школу, а Елена – на работу.
Одеваясь, девушка несколько раз бросала испуганные взгляды на зеркало, опасаясь увидеть в нём то, чего там не должно быть. Но всё было как обычно. И Елена совсем успокоилась. Она проводила дочь в школу, а сама поехала на работу.
День прошёл без каких-либо событий, и вечером Елена с Катюшкой сели спокойно поужинать.
– Мама, а ты не брала мой альбом? – внезапно спросила дочь Елену.
– Что за альбом, солнышко? – тут же поинтересовалась наша героиня.
– Тот альбом, который мы делали вместе, – пояснила Катюшка, и сердце Елены тревожно забилось.
– А давно ты его не можешь найти?
– Со вчерашнего дня, – сказала Катюшка, и сердце Елены сжалось ещё сильнее в дурных предчувствиях, потому что было ясно, кто виноват в пропаже.
Чтобы подстраховаться, Руслан забрал с собой не просто одну из игрушек Катюшки, он забрал вещь, которую Елена с дочерью сделали своими руками, вложив в неё столько тепла и любви, что её потеря для них обоих не могла пройти незамеченной.
Больше года назад, на Новогодние праздники, когда у Елены не хватало денег даже на какое-нибудь скромное путешествие, она решила разнообразить их с дочерью досуг небольшим совместным делом. А именно соорудить семейный альбом.
Вооружившись картоном, цветной бумагой, клеем и фломастерами, Елена с Катюшкой вместе склеили альбом, который заполнили не только своими фотоснимками, но и другими памятными вещицами. Билетами в кино, цирковыми и театральными программками, обёртками от любимого мороженого и другими сувенирами, которые имели ценность для них обоих. Работа над этим альбомом стала прекрасным подарком не только для девочки, но и для её мамы. И обе они каждый раз с восхищением пересматривали его, стараясь при любом удобном случае пополнить свою коллекцию воспоминаний чем-то новым. И если Елена ещё смогла бы пережить потерю этого альбома, то для её дочери это стало бы настоящей трагедией, с которой она бы вряд ли захотела смириться.
И теперь стоит Катюшке вспомнить о своём альбоме, Руслан сможет выйти из зеркала. И при всём желании Елена не сможет избежать этого.
Это было очевидно, как белый день, но на всякий случай, Елена решила убедиться в обоснованности своих опасений и поискать семейный альбом.
Не доев свой ужин, девушка встала из-за стола.
– Милая, заканчивай без меня, а я попробую найти твой альбом, – сказала она дочери и пошла в её комнату.
Сначала Елена аккуратно и не торопясь осмотрелась вокруг, ведь порой свежий взгляд может очень быстро решить дело. И в глубине души она надеялась, что альбом просто куда-то завалился и быстро отыщется. Поэтому начать свои поиски Елена решила с того, что присела на корточки и стала осматривать пол.
Она посмотрела под дочкиной кроватью, под шкафом, под письменным столом и нашла при этом массу интересных вещей, таких, как прошлогодний календарик, пару фломастеров и испачканный красками ластик. Но того, что было нужно, на полу не было.
Потом Елена стала по очереди открывать все ящики письменного стола и просматривать их содержимое. И кроме дочкиных школьных принадлежностей и тетрадей, Елена нашла там несколько записок от Катюшкиных одноклассниц и очень захотела прочесть их, но сдержалась, так как решила, что стоит уважать личное пространство дочери.
Затем Елена перебрала все вещи в шкафу и даже заглянула на шкаф, обнаружив там толстый слой пыли и мысленно отметив про себя, что не мешало бы там протереть влажной тряпкой.
Елена посмотрела на подоконнике, посмотрела за кроватью, за столом и за шкафом. Альбома нигде не было.
А когда Катюшка пришла в комнату, Елена спросила её:
– Доченька, а ты случайно не брала альбом с собой в школу?
– Нет, – замотала головой Катюшка. – Зачем мне было носить его в школу?
– Может, ты хотела показать его подружкам? – задала наводящий вопрос Елена.
– Нет, я его никому не показывала, – ответила дочь. – Может, это ты хотела его кому-нибудь показать?
– Да нет. Я тоже его не брала, – сказала в ответ Елена, но на всякий случай решила проверить и свою комнату.
Она пошла к себе и суетливо начала перебирать все свои вещи, заранее зная, что ничего в них не найдёт. И тут Елена случайно посмотрела в зеркало, и мурашки побежали у неё по спине, потому что по ту сторону стекла на неё смотрел Руслан. Но, по крайней мере, он был одет, что уже было неплохо, учитывая, что в любую минуту в комнату могла войти дочь.