Я постаралась опереться на стену, чтобы выровнять равновесие. Я нащупала ее левой рукой, словно слепая, потерявшая трость. Я не заметила, как моя сумка упала на землю. Через мгновение, я нащупала выступ, на который я смогла облокотиться. Боль сохранялась. По самому несчастному стечению обстоятельств, тот глаз, который разразился болью, был моим рабочим, потому что правый был уже давно подвержен усиливающейся близорукости. Мне надо было постоянно носить корректирующие очки, чтобы лечить этот дисбаланс, хотя в моем случае мне хватало и той полумеры в зрении, что у меня была. В итоге, вместо того чтобы выбрать очки, я предпочитала сосредоточиться на определенной форме настройки глаз, порожденной ограничением моего астигматизма. Когда они оба открыты, мои глаза давали мне более чем удовлетворительную картинку. Но без работающего левого глаза я даже не могла представить себе, что буду видеть.
Боль испарилась достаточно быстро, с той же скоростью, как и появилась. Я снова смогла правильно различать, что происходит вокруг меня. Восстановив равновесие, я обернулась к своим вещам, разбросанным по полу. Молодой человек наклонился собрать их и складывал их в мою сумку. Он посмотрел на меня и протянул ее мне, спрашивая, как мои дела. Какой глупый вопрос...
Я поблагодарила его и быстро рассказала, как возникла эта мимолетная боль.
"Я уже собрался поймать вас, когда вы начали размахивать руками. Но не успел. Вы так хаотично двигались. Я не знал, что мне делать, наблюдая за вами по пути к выходу."
Один человек остановился. Даже не два, один! Тем не менее, есть люди в Париже, которые искренне заботятся о других. В глубине души я задавалась вопросом, действовал бы он так же, будь я мужчиной...
"Вот моя визитка с номером. Сейчас у меня не слишком много времени, но если вечером или в другой день на неделе вы захотите рассказать мне о себе за стаканом...Тогда не стесняйтесь меня набрать."
Я взяла карточку, предоставив в ответ свою самую приторную улыбку. Я только что получила ответ на свой вопрос. В наши дни все крутится в виде какого-либо интереса, в любом случае, в любой ситуации. С другой стороны, почему бы и нет? Так и случаются встречи. Жест, действие, слово, которое выходит за рамки обыденности, в момент, прерывающий нашу изоляцию от окружающего мира. Кроме того, даже с Франком я встретилась в метро. Хотя я и первая заговорила с ним, это он попросил у меня номер. Мы оба были совершенно потеряны, в поисках своего пути, и жизнь подарила нам незабываемую встречу.
Затем парень исчез, с такой скоростью, как будто опоздал на свой автобус и должен был догнать его набегу. Я посмотрела на его визитку: он управлял страховой компанией. Не повезло, ненавижу таких парней! Я разорвала ее пополам и бросила в мусорную корзину. Затем поднялась по ступенькам, ведущим на поверхность. Вокруг меня было так много муравьев, что я утонула в их массе. Мы считаем себя полезными, однако... по щелчку пальца нас могут заменить. Действительно ли мы так уникальны? Если это так, то в чем уникальны? Что мы понимаем? Мы уникальны лишь в нашем наборе навыков, наших личных знаний, нашей креативности. Мы способны создавать, порождать, моделировать, исходя из нашего собственного видения. Мы уникальны при условии обнаружения нашего потенциала. Всегда бывает так, что редко находятся места, где предпочтение отдается нашей уникальности. Человек слишком часто уподобляется простой запчасти глобализированной спирали сцепления, что даже школа готовит нас именно к этому. Каждый человек становится финансовым клапаном, от которого капиталистический механизм требует лишь извлечение выгоды. Каждому человеку разрешено свободно выбирать, какая из акул будет начислять ему его часть!
По выходным я обычно шла гулять. Я все еще продолжала наслаждаться концом сезона. Хорошая погода становилась все более и более редкой, и дождь постепенно перехватывал эстафетную палочку. Так же продолжала открывать памятники, которые я никогда не видела, и освежать память о людях, которые смутно всплывали лишь в моей памяти, пока не пришла осенняя погода.
Своего рода обряд, зародившийся в мои первые недели в Париже. Дни проходили восхитительно, между работой и выходами. Затем, достаточно быстро, пришел день моего рождения.
3.
В три часа утра мой телефон завибрировал, словно резкий звук сирены разрывая ночную тишину. Я легла на него, дабы заглушить этот звон. Должна ли я поднимать трубку или нет? С моим все еще сонным голосом, если бы я ответила, Франк бы понял, что я только что проснулась. А проигнорируй я вызов, перезвонит ли он мне потом? Между Парижем и Иркутском семь часов разницы во времени. Франк думал, что у меня уже начался день, и что в моем городе уже десять утра. Я решилась. Все эти недели я ждала только этого момента. Мой указательный палец нажал на сенсорный экран телефона, чтобы подтвердить связь.
"Алло..."
С другого конца раздался лишь звук прерывания разговора. Эхо не отреагировало на звук моего голоса. Я слишком долго думала, сомневалась, прежде чем решиться. И в итоге пропустила звонок, который так ждала. Я выдохнула, затем глубоко вдохнула, прежде чем тихо положить телефон на стол, и вернулась лечь в постель. Едва я устроилась, как послышался новый шум, как рев назойливого насекомого. Я незамедлительно подскочила с койки и подхватила едва не упавший телефон, чтобы прочитать пришедшее сообщение.
"Привет, Света, желаю тебе очень хорошего дня рождения в твои двадцать пять лет. Надеюсь, у тебя все в порядке. Я постараюсь перезвонить тебе в конце дня. Хорошего дня и с днем рождения!"
Я перечитала сообщение несколько раз. Минималистическое содержание, ничего особенного. Однако же я была в восторге! Я начала печатать ответ: "Спасибо, Франк. Я в Париже. Я хотела бы увидеться."
Затем, я несколько секунд поразмыслила. Что за сообщение я только что чуть было не отправила ему? Я стерла его и положила телефон. Я не была уверена, что сообщить ему о том, что я в Париже по СМС было бы хорошей идеей. Вероятно, он бы даже не ответил мне. Было бы умнее сказать ему это вживую.
И я пустилась в мечтания. Я представляла романтический вечер вдвоем, после похода в ресторан. Как ему удалось до сих пор волновать меня, после того как я не видела его несколько лет? Откуда взялась эта чарующая химия, которая все еще тянула меня к нему? Любовная привязанность оставалась для меня гигантской загадкой. Была ли это действительно любовь? Эта привязанность могла быть обусловлена эмоциональным одиночеством, возможно, бессознательно. В мире так много мужчин, почему мне не направиться к первому встречному? Возможно, из-за многочисленных разочарований последних лет. А его я уже знала. Я знала, как он действует. Он меня любил искренне; он уважал меня.
Обдумывая все это, я уже не смогла уснуть. В замен, бессонная и беспокойная ночь протянула ко мне свои руки. К счастью, я успела уже поспать несколько часов, прежде чем проснуться от этого несвоевременного звонка. Даже если бы мой сон был нарушен, я была счастлива, благословлена. Я встала с постели в хорошем настроении.
Я думала, что на работе никто не знает о моем дне рождения. К моему удивлению, как только я вошла в главную комнату, мои коллеги уже были там, вместе с боссом. В середине стола ждал большой шоколадный торт.
"С днем рождения, Светлана!", прокричали хором все присутствующие.
Я почувствовала себя неловко, смущенная таким особенным вниманием.
Все подошли, чтобы поцеловать меня. Мне вручили несколько букетов цветов и коробок конфет. Мой шеф подарил мне дисконтные карты на косметику.
Одна моя коллега спросила меня, что я предпочитаю пить. Прежде чем я успела ответить, мой босс принялся шутить, предупреждая меня, чтобы не было никакой водки. Я посмеялась, хотя это замечание, в наше время, отражает лишь клише о восточных странах. Я сказала, что с радостью обошлась бы без алкоголя, ибо мои переводы могут вдруг оказаться написаны на неожиданном языке. Поэтому взяла просто апельсиновый сок с кусочком пирога.
Вся команда задавала мне вопросы. Их любопытство побудило спросить меня, приспособилась ли я к Парижу. Небольшая группа из трех человек задавала вопросы о моей личной жизни. Они явно хотели выяснить, был ли я у меня кто-то. Я не осмелилась рассказать им, что меня беспокоит. Они не были моими доверенными, и потому я не особо хотела вываливать подробности моей интимной жизни. Я ответила им, что я не считаю любовь приоритетом на данный момент. И добавила, что предпочла бы прежде всего реализоваться в профессии. Я старалась казаться убедительной, насколько это возможно, решительно придавая словам уверенный тон. Я исказила правду, потому что хотела защитить себя от любой инквизиции в моей сентиментальной жизни. Они все были очень добры со мной. Меньшее, что можно сказать, это то, что этот начальник умеет сплачивать людей вместе в его компании. Я поняла, как мне повезло быть вовлеченной в столь человечный коллектив. Как много есть еще фирм, где мой день рождения был бы отпразднован так же здорово? Я тепло поблагодарила всех. Этот сюрприз начал мой день самым шикарным образом.
Не забывая, что мы при этом были на своем рабочем месте, через час, проведенный в разговорах и знакомствах, начальник попросил нас вернуться на наши посты, и мы сели за компьютеры. На моем столе меня ждала папка с документами для перевода руководства по использованию электронного вибратора. Пожалуй, не стоит и говорить о том, что такое устройство едва ли нуждается в руководстве, но оно еще и лежало рядом со мной, на моем плане работы! Я взяла его, чтобы осмотреть. Он был тяжелый и огромный! Мне стало интересно, какая женщина будет использовать такую штуковину! Вокруг меня все громко хохотали, видя аксессуар, который скользил у меня в руках. Слезы подкатили к моим глазам; эта праздничная атмосфера очаровывала меня. О да, я была очень благодарна за эту работу. Я была внутри семьи. Мне не хватало всего одной вещи в жизни, чтобы чувствовать себя полностью переполненной...
В конце дня, трое коллег, с которыми я разговаривала, предложили пойти с ними в бар. По словам одного из них, они хотели отпраздновать мой день рождения более достойно. Даже несмотря на то, что их предложение казалось искренним, я предпочла отказаться; мне показалось, что они начнут приставать ко мне, как только будут пьяны. Я не хотела бы совершать ошибку смешивания работы и чувств. В России у меня уже был подобный опыт. И я не сохранила счастливых воспоминаний. Я ждала конкретного звонка. Я рассчитывала провести вечер иным образом и пожелала им хорошего окончания дня. Потом я вернулась к себе домой, как делала каждый вечер. Я поймала этот парижский вирус под названием "метро, работа, спать". Он был моей повседневной жизнью вот уже три недели. Тем не менее, моя работа не делала меня несчастной.
Я заканчиваю смену между четырьмя и пятью часами вечера. Все зависит от дня и успеха в переводах. Так что я избегаю массового переполнения общественного транспорта, когда в него набиваются туристы, как в банку с сардинами, хотя сардины не бывают такими раздавленными, как мы. Люди толкаются, ходят друг по другу и ругаются. Не считая тех, чьим ягодицам посчастливилось остаться приклеенными к сидячим местам, в то время как их стоящие соседи не могут пошевелить и мизинцем. Выделенное пространство едва позволяет им сохранять равновесие. Метро в часы пик охватывает несусветный беспорядок, что вы начинаете жалеть, что вылезли из своей дыры.
Едва я пересекла дверь вагона метро, мой телефон начал звонить. Я узнала мелодию сразу, потому что это была та, которую я поставила на Франка. Я вывернула внутренности моей сумки, не желая пропустить вызов второй раз.
Я ответила и поднесла телефон к уху.
"Алло?", сказала я быстро.
Я почувствовала взгляды людей, которые задерживались на мне, выдернутые из своих
размышлений; я нарушила молчание горожан. Послышался звук закрытия дверей, и поезд устремился в направлении следующей остановки. На другом конце провода, появился заинтригованный Франк. Он сразу спросил меня, где я. Звуковой сигнал, который он только что услышал, был ему не просто известен, он прекрасно знал его. Я заметила свободное место, и пошла на него сесть. Я облокотилась головой на окно и сказала, что живу в Париже с середины сентября. Внезапно, тишина.
"Франк, ты здесь?", невинно спросила я его.
Франк вышел из своего молчания и спросил меня, почему я не сказала ему о своем прибытии. Я объяснила ему, что не осмелилась, что не захотела беспокоить его в его нынешней жизни. Мне не хотелось создавать впечатление, что я пытаюсь вмешиваться в нее. Он ответил, что с моей стороны было глупо так думать, и что он бы с огромным удовольствием разделил бы со мной чашку кофе или даже погулял бы. Он закончил тем, что пожелал счастливого дня рождения. После, воспользовавшись его ответом, я спросила его, сможет ли он найти немного времени и поужинать вместе. Франк, казалось, внезапно стал раздраженным, одновременно опровергая все то, что он только что сказал мне. Ему не хватало слов; все, казалось, перемешалось в его голове. Я услышала, как он колебался. Он начал заикаться. Затем, ему удалось замолчать. Я настаивала, сообщая ему, что он будет моим гостем. Я просто хотела снова его увидеть. Он тоже хотел этой встречи, чтобы вновь обнять меня. Только он объяснил мне, что его спутница Сильвия посчитает странным его отсутствие, наметившееся в последний момент. Он не хотел ставить под угрозу свои отношения, просто чтобы увидеть меня. Я продолжала уговаривать его, практически умоляла, чем, не осознавая того сама, ставила себя в неловкое положение. Я аргументировала тем, что этот вечер стал бы лучшим подарком на день рождения. Франк вздохнул, наконец, сказав мне, что он подумает об этом и даст ответ чуть позже, чтобы сказать, сможет ли он освободиться.
По пути я спрашивала себя, зачем я так себя повела. Я знала, что он недоступен, и все равно попыталась вернуть его. Имела ли я право так себя вести? Или я была эгоцентричным уродом? Было ли мое поведение нормальным? Я лишь искала счастья, только чтобы быть счастливой. Была ли у этого цена? Разве некоторые люди должны страдать ради того, чтобы эгоистичность других была реализована? Я не знала его девушку, да и не хотела ничего о ней знать. Я думала о себе, о своем собственном благополучии.
Вернувшись домой, я приняла душ. Затем я подготовилась на случай благоприятного ответа. Я нанесла макияж, сделала укладку и одела короткое небесно-синее платье. Я созерцала себя в зеркало, довольная результатом. Если он не поведется, то я этого не пойму. Я была еще более очаровательна, чем когда мне было двадцать. Тело женщины продолжает расти, пока не достигнет пика, вершины женственности, около тридцати лет.
К семи часам я все еще не получила ответа. Я уже начала беспокоиться и отчаиваться. Я включила планшет, чтобы проверить почту. Мои верные подруги из России все мне написали. Я скучала по ним. Были сожаления, что я сейчас живу так далеко, поддержка в моей новой парижской жизни. В других сообщениях, меня спрашивали, встречаюсь ли я с кем-нибудь. Эти сообщения доставляли мне удовольствие. Я была взволнована от их новостей. Я ужасно ощущала их отсутствие. Я знаю, что в один прекрасный день эти следы привязанности исчезают. Как и любовь, дружба нуждается в регулярном физическом обмене. Виртуальность же длится лишь какое-то время. Каждый развивается, в своем деле, в своем собственном темпе, выбирая различные пути, воплощая в жизнь свое отдельное существование. Вокруг нашей жизни возникают новые люди, в то время как старые неизбежно уходят из нее. Для большинства моих подружек, я заметила, что моя сентиментальная жизнь была приоритетом, далеким от моего профессионального развития. Является ли удавшаясь любовь самым важным достижением в нашем личном курсе? Почему мы не можем, или вряд ли будем, жить в одиночестве? Почему мы нуждаемся в этом другом человеке, чтобы чувствовать себя в гармонии с самим собой?