Глава 1
Приторный запах благовоний немного кружил голову, проникая прямо в мозг и перекрывая возможность мыслить здраво. Худощавый сгорбленный мужчина с лысиной на затылке сосредоточенно всматривался в магический шар, стоявший перед ним на заваленном всяческими колдовскими атрибутами столе. Тонкие губы экстрасенса нашептывали какие-то непонятные слова и, в купе с занавешенными шторами и всеобщей темнотой, атмосфера была напряженной.
– Извините, – подала голос Мария, – вы не могли бы немного приоткрыть окно? У меня закружилась голова.
– Это на тебя так влияет моя сила! – звучно проговорил маг и поднял на девушку взгляд немигающих, черных, как бездна, глаз. Линзы, не иначе.
– Это на меня так влияют ваши восточные благовония, а точнее – конкретно розмарин. Терпеть его не могу.
– Ну, если ты разбираешься в благовониях, то должна знать и то, что розмарин является священным растением, которое может….
– Все, не продолжайте, не нужно цитировать мне статью из Википедии. Так что вы хотели обо мне рассказать?
– Потрогай шар.
Маша послушно приложила ладошку к прохладной стеклянной поверхности. Неужели этот мужчина, одетый в какой-то нелепый шелковый халат и увешанный немыслимым количеством всяких побрякушек, сможет считать ее прошлое и будущее по этому маленькому шарику, покрытому отпечатками чужих рук? Слабо верится.
– Вижу…. вижу! – вещал между тем Соломон Рейновский, победитель шоу «Помощь экстрасенса», на котором якобы целители должны были помогать простым смертным решать их проблемы под прицелами камер. – Вижу маленькую девочку, школьницу. Ее все обижают, смеются над ней. Поэтому мама перевела тебя в другую школу после девятого класса? – Соломон распахнул глаза. – Не говори, сам знаю. Институт…. Гуманитарный. Ты журналист, была замужем, муж бросил тебя год назад. Вижу парня, кажется, он полицейский. Ты страдала, очень. Да! Вижу слезы, много боли. Это неспроста, тебя сглазили. Вижу девушку, вы с ней одноклассницы, учились вместе до девятого класса, она тебе завидовала, сглазила тебя. Но я смогу снять сглаз!
– Да неужели. – Хмыкнула Мария.
– Да, смогу. Дальше рассказывать? Твое прошлое передо мной как на ладони, деточка! – он многозначительно развел руки. – С каким вопросом ты пришла ко мне? Хочешь мужа приворожить? От соперницы избавиться?
– Я только с одним вопросом пришла – на «Помощи экстрасенса» все такие шарлатаны, как вы?
Он побледнел от гнева и вскочил, а побрякушки, висящие на его шее, громко застучали друг об друга.
– Что ты себе позволяешь, деточка? Я тебе все твое прошлое рассказал!
– Во-первых, я вам не деточка. А во-вторых, да, рассказали, но не мое, а моей подруги Даши Соколовой. Это она должна была прийти к вам, но, увы, не смогла. Она позвонила сегодня с утра и предложила мне пойти вместо нее, не пропадать же деньгам, которые вы взяли заранее? – Маша встала. – Стоило не только найти информацию, но и посмотреть фото. Ну, чтож, свое любопытство я утолила. Всего хорошего. И, да, может вам на какие-нибудь магические курсы сходить? После «Помощи экстрасенса» вы как-то резко потеряли квалификацию.
– Да как ты смеешь, дрянь! – взревел Соломон. – Убирайся вон отсюда! Вон! – его лицо стало землисто-серым.
– Сию минуту. Мне здесь делать нечего, – Мария подмигнула, вышла из кабинета и, надев пальто и попрощавшись с секретаршей великого и ужасного Рейновского, вышла на осеннюю улицу. В кармане завибрировал телефон.
– Да? А, Даша, привет. Ты освободилась? Отлично. Да, я уже была у Рейновского. Обыкновенный шарлатан, как я и думала. Через пятнадцать минут в «Диванчике»? – Маша посмотрела на руку, ожидая увидеть время, но часов не обнаружила. Забыла, наверное. – Нет проблем, я уже в пути.
В кафе почти никого не было, что и неудивительно, учитывая время. Люди работали, учились и занимались делами, и это доставляло Маше какое-то садистское удовольствие. Да и пусть работают, а она будет сидеть на удобном кожаном диване, и попивать молочный коктейль. У Даши же рабочий день вообще ненормированный.
– Приветик, – напротив Марии, сняв красное пальто, уселась высокая голубоглазая блондинка в строгом черном платье, – давно ждешь?
– Минут десять. Отлично выглядишь!
– А, это…. – Даша отмахнулась, – брала интервью у одного депутатика, Артема Малинина, такой мерзкий мужик оказался, кошмар.
– Ну, точно не хуже этого твоего Соломона. Я заказала тебе как обычно, пиццу с копченой колбасой и грейпфрутовый сок. Как ты его пьешь, он же горький?
– Приходится. Ты разве не знаешь, что грейпфрут помогает снизить вес?
– В паре с пиццей? Впервые слышу.
– Зануда. Заказала, ну и чудненько. Так что там Рейновский? Совсем ничего о тебе не угадал? – Даша поморщилась, пригубив сок, и оживленно посмотрела на подругу.
– Ну почему же, угадал. Все рассказал. О тебе!
– Да? И что это значит? И зачем он тебе обо мне рассказывал? У меня проблемы?
– Ага, и еще какие. Тебя вообще-то сглазили! Ну что тут непонятного, а? Он ждал тебя и нарыл кучу информации о твоей персоне, а пришла я! Мы ведь его не предупредили, что ты не придешь. Вот он мне все о тебе и поведал.
– А я так надеялась, что «Помощь экстрасенса» не шоу, и ясновидящие реально существуют. – Дарья вздохнула и принялась за пиццу. – Что он там обо мне наплел?
– Про школу, институт, Диму…. – Маша откинулась на спинку дивана. – Кстати, как он?
– Не знаю, я с ним не созванивалась уже лет сто.
– Даш, ну я же вижу, когда ты мне врешь, – покачала головой подруга.
– Ну ладно, от тебя все равно ничего не скроешь. Я ему звонила, просила встретиться со мной.
– Ну и?
– А он сказал, что не может прийти потому, что женится. Женится, понимаешь? – синие глаза Даши потускнели и наполнились слезами.
– Я не хотела тебя обидеть. Прости.
– Да ты не причем, – отмахнулась девушка, – ты не виновата в том, что я разрушила свой брак.
– Как раз таки я и виновата. Это же я по твоей просьбе следила за ним.
– Но ведь это не ты кувыркалась с ним в гостинице «Колокольчики». А название-то какое дурацкое! Ты помогла мне понять, что все эти годы я ошибалась. Ужасно ошибалась. Ладно, не будем об этом. Как твой сосед, все еще буянит? Я тебе уже миллион раз говорила – сними квартиру, ты ведь можешь себе это позволить! Какое удовольствие жить в этом общежитии и ходить в туалет после всяких… в общем всяких.
– Меня все устраивает, мы уже говорили об этом, правда? Все, забудь. Так что этот депутат?
– Ты не представляешь! – Даша принялась увлеченно рассказывать.
Глава 2
В коридоре общежития номер семь послышались возня и приглушенные вскрики. Сколько времени? Шесть утра! Похоже, сосед Егор продолжает пить, пригласив своих дружков. После них снова придется приводить в порядок кухню, ведь они не могут не загадить все, до чего дотрагиваются. Мария перевернулась на другой бок и зажмурилась, тщетно пытаясь уснуть.
Возня перешла в крик Егора:
– Да чо вам надо-то? Машка невеста моя, я ее в обиду не дам! Куда лезешь, мент? – хрипло верещал сосед.
– Еще одно слово – и поедешь отдыхать в вытрезвитель за нарушение общественного порядка! – ответил второй мужской голос.
– Эй, ну ты чо, начальник? В натуре, Машку мою не обижай. А я-то чо? Я вон спать пошел!
В дверь Машиной комнаты громко и требовательно постучали, и девушка, накинув халат, открыла. На пороге стоял пожилой мужчина в форме.
– Мария Иванова? Старший следователь Коваленко, добрый день, – он протянул к ее лицу удостоверение и старчески покашлял.
– Да какой день, товарищ следователь? Вроде утро на дворе, – внутри у Маши все перевернулось. Ох, не к добру все это! – Чем обязана?
– Вчера около трех часов дня было найдено тело Андрея Мишина.
– Так, а я здесь причем? Впервые о таком слышу, – за спиной следователя стоял еще один полицейский, а позади него семья Носовых, живущих по соседству. – Что за собрание? Или это понятые? В чем меня обвиняют?
– Вы – последняя, кто видел его живым. Секретарь рассказал нам, что вы вели диалог на повышенных тонах. Все еще утверждаете, что не знаете кто такой Мишин?
– Утверждаю.
– А имя Соломон Рейновский вам о чем-нибудь говорит?
Брови Марии поползли вверх.
– Что? Его убили? Как это произошло? Когда я выходила, он был жив!
– Следствие в этом не уверено. Вот постановление суда на обыск, вот граждане понятые. Не хотите сами выдать улики?
– Какие к черту улики? – Маша всмотрелась в лицо следователя, остановила взгляд на выцветших серых глазах, хмуро глядящих из-под седых кустистых бровей. – Да вы ведь даже не сомневаетесь в моей вине!
– Посторонитесь. Проходите, давайте начнем, – кивнул Коваленко всем остальным, и комната в четырнадцать квадратных метров оказалась забита людьми.
Мария безучастно смотрела, как следователь со своим напарником выворачивают шкафы и копаются в личных вещах, а ее мозг судорожно пытался найти ответы. Как такое могло случиться с этим мошенником? Кому была нужна его смерть? Как убийца смог проникнуть в его офис, минуя секретаршу? И почему именно Маша стала подозреваемой номер один?
– Вы что, частный сыщик? – нахмурился Коваленко, разглядывая лицензию.
– Да. И что?
– Может быть, вам кто-то заплатил за убийство?
– Моя вина не доказана, верно? Иначе я давно бы уже тряслась в вашем «бобике» на пути к новой светлой жизни! Я вывожу на чистую воду неверных жен и мужей, разыскиваю пропавших домашних животных и старых друзей, а не убиваю магов-шарлатанов!
– Так вы уличили его во лжи? А это уже мотив. Мы ничего не нашли. Собирайтесь, Мария Ивановна, мы едем в отделение полиции. У вас пять минут.
Когда дверь в комнату закрылась, Маша растерянно огляделась по сторонам, не понимая, что делать дальше. Неужели они и вправду верят в то, что она убила Соломона? Наспех натянув джинсы и свитер, она накинула куртку и вышла в коридор.
– Все, расходимся, финита ля комедия, – кисло улыбнулась она соседям, уже во всю обсуждающим происходящее.
– Я приду к тебе, Маруська! – Горланил сосед, потрясая в воздухе татуированной рукой. – Я тебя вытащу, зуб даю!
– Обязательно, – пробормотала девушка, зажмурив глаза от нелепости всего происходящего, – не забудь насушить сухарей.
Через пятнадцать минут не самой приятной поездки на полицейской машине они оказались возле серого обшарпанного здания полиции. Кабинет следователя, как и ожидалось, был таким же облезлым и серым, с местами отвалившейся штукатуркой и подтеками на потолке.
– Садитесь, – сказал Коваленко, усевшись за старинный письменный стол, заваленный папками с документами так, что компьютер выглядывал из-под них, как утопленник.
– Надеюсь, что не сяду, – вяло пошутила Маша, присев на табуретку напротив.
– Я закурю, не против?
– Пожалуйста.
– Ну, так что скажете, Мария Ивановна? – выдал, наконец, следователь, отпустив долгую паузу и насладившись первыми тремя затяжками долгожданной никотиновой палочки.
– Если это допрос, то где мой адвокат?
Следователь поморщился, затушив сигарету в похожей на ежа из окурков пепельнице.
– Ну, какой допрос, ей Богу? Так, небольшая беседа. Расскажете, что вас связывает с убитым?
– Ничего. Изначально на прием к этому человеку должна была попасть моя подруга…
– Как ее имя-фамилия?
– Дарья Витальевна Соколова.
Он сделал пометку в блокноте на вид таком же старомодном, как он сам.
– Гм… Дальше?
– Я пришла к нему на прием, не предупредив его, что она сама не сможет. Он подумал, что Даша – это я, и рассказал мне всю ее подноготную. Видимо, заранее собрал о ней информацию, неспроста он записывает посетителей за неделю.
– Ну и вы разозлились, естественно. На вашем месте любой бы разозлился, ведь в наши дни время – деньги.
Как же непрофессионально он пытается ее подловить, неужели он и вправду верит, что таким образом вытащит из нее признание? Похоже, его дознавательные методы такие же древние, как он сам и его блокнот.
– Нет, я не разозлилась. Напротив. Мне стало весело, и я высказала ему в лицо все, что думаю о нем и его сверхспособностях, а он, похоже, не любил критику. Вскочил и начал на меня орать. Наверное, именно это и слышала его секретарша.
– Вот значит как? А потом?
– А потом встала и ушла, вот и вся история. Когда я уходила, Рейновский был жив, здоров и состоятелен.
– Что тогда вы скажете об этом? – сгорбившись, мужчина несколько мгновений что-то искал в ящике своего стола, а затем выудил, наконец, женские часики с именной гравировкой «М. И.» – Ваше?
По телу девушки пробежал холодок. Это уже что-то.
– Да, это мои. Я думаю, что обронила их в приемной, когда надевала пальто.
– Мимо. Мы нашли их рядом с трупом. Скорее всего, вы потеряли их, когда убивали Рейновского. По всему столу полно ваших отпечатков, а последний человек, который видел Соломона живым – это вы, как утверждает секретарь, и я склонен ей верить, это есть в записях. Что случилось? Он боролся за свою жизнь и сорвал часы с руки?
– Вы ведь понимаете, что это косвенные улики, да? – Маша перегнулась через стол к лицу Коваленко и сузила глаза. – Орудие убийства найдено?
Мужчина поджал губы и уставился на карту города, висевшую поверх наскоро заштукатуренной стены.
– Значит, нет. – Мария выпрямилась. – Вам нечего мне предъявить, а с косвенными уликами в суде вы ничего не добьетесь. Такую весомую должность занимаете, а так некомпетентны. Ай-яй-яй, годы свое берут? Вы хоть знаете, что было орудием убийства?
– Оно было в форме шара! – выпалил следователь и, тут же поняв, что с пылу раскрыл карты, с силой потер рукой губы.
Маша побледнела. Если этот шар найдется, то в руках полиции будут уже не косвенные улики, ведь на этой стекляшке среди других есть отпечатки ее пальцев. Стараясь не выдать волнения, она четко проговорила:
– Еще вопросы есть? Если нет, то должна откланяться, у меня много работы на сегодня, а я еще и кофе не попила.
Коваленко молчал, пока она вставала с табурета и выходила из его прокуренного убогого кабинета.
Глава 3
Мария размашистым шагом шла по улице, попутно наступая в октябрьские лужи. Погода не радовала, посыпая ее длинные рыжие волосы мелким колючим дождем вперемешку со снегом. И как она додумалась надеть кроссовки? Ноги промокли, как только она вышла из отделения полиции, и сейчас почти онемели от холода. В кармане куртки завибрировал телефон и, проклиная все на свете, девушка поднесла его к уху, жмурясь от попадающего в глаза дождя.
– Да.
– Машка, привет! – послышался в трубке встревоженный голос Даши. – Мне сейчас следователь Короленко звонил….
– Коваленко, – хмуро поправила Маша.
– Ну да, да, не суть. Что там у тебя случилось? Он вызвал меня к себе сегодня.
– Случилось. Беда со мной случилась. Езжай, он тебе все расскажет.
– Но я должна быть готова к тому, что он спросит. Маш, ну ты чего? Я тебя чем-то обидела?
– Это жизнь меня обидела, когда свела с этим Рейновским.
– Причем тут Рейновский? Он пожаловался на тебя в полицию?
– Даш, ты иногда меня убиваешь! Коваленко – это следователь убойного отдела, понимаешь? А что делает следователь?
– Расследует, – голос Даши звучал немного обиженно, но Мария уже не могла сдержаться.
– Правильно, умница! Грохнули твоего Соломона, гребаного мага-прорицателя! И все стрелки указывают на меня! – Маша перехватила телефон в левую руку, засунув в карман правую, тщетно пытаясь согреть ее.
Не
– И… и что мне говорить этому Коваленко?
– Правду, Дашечка, правду-матку. Все как было – что я пошла к нему вместо тебя, и когда ушла – по моим словам он был живой.
– Ты ведь его не убивала, да?
– Нет, не убивала. Ну, ты же меня знаешь, – устало протянула девушка, – я не способна на физическую расправу, только на моральную. И уж тем более я бы не стала убивать этого идиота Соломона, его бы карма за меня доконала. А статья бы получилась отличная: «Соломон Рейновский, участник «Помощи экстрасенса» был жестоко убит разочарованной поклонницей».
– Ну, все, перестань, это я просто так спросила, – буркнула Даша, – чудненько, короче я собираюсь и еду к следователю, а потом жди меня у себя дома. Хорошо?