Через два часа «Перерождение» вошел в прыжковую зону ворот, по поверхности половинки бублика пробежали всполохи, перед носом корабля возникло марево, средний транспорт постепенно в него погрузился и почти мгновенно оказался в Системе «Барза».
Гуран не первый раз проходил через прыжковые врата, однако эта процедура до сих пор вызывала у него неподдельный восторг. Вроде только что ты был в одной Системе Содружества, а потом раз и ты уже оказываешься в другой Системе того же Содружества сделав при этом почти мгновенно десяток, а то и два прыжков. На данный момент такой технологией обладали только технократы Федерации Нивэй. Антранцы создали что-то подобное, но их поделка требовала гигантского количества энергии для осуществления прыжка, а это сводило на нет все попытки использовать ее на практике. Другие высокоразвитые государства Содружества даже близко не приблизились к созданию чего-то подобного. Ходили упорные слухи что Федерация Нивэй получила эту технологию от представителей Центра, которые считали сотрудничество с людьми рациональным и взаимовыгодным.
Как только «Перерождение» появился в Системе «Барза» кластер искинов транспортной системы тут же перехватил управление и повел судно из прыжковой зоны врат к станции-терминалу транспортной сети. Миновав парковочную зону станции средний транспорт избавился от внешнего управления и начал разгон для прыжка в следующую точку маршрута.
Шел третий час разгона, Гуран находился в рубке «Перерождения» и маялся от безделья. Рутина долгого путешествия начинала его утомлять, он все больше и больше скучал по рабочей суете, царившей в Системе «Гакс». Чтобы хоть как-то себя развлечь он время от времени подключался к внутренним оптическим сенсором корабля и наблюдал за членами команды. Флос и Аурис что-то пытались готовить в столовой, Варин безвылазно сидел в апартаментах, пилоты резались в азартную игру, а инженерная группа возилась с какими-то железками.
– Получен инфопакет с приоритетным статусом от Вариха Широкана. – Доложил искин «Перерождения».
Гуран встрепенулся, разорвал связь с оптическими сенсорами и приказал:
– Выводи данные на голо-экран.
Через пару мгновений на развернувшемся голо-экране побежали полученная информация.
– Вот тебе бабушка и Юрьев день. – Пробормотал себе под нос Гуран и распорядился:
– Рисах, срочно вызови в рубку Варина, Чан Шена и капитанов легких крейсеров.
Честная компания не заставила себя долго ждать. Через десять минут вышеуказанные персоны заняли свободные места в рубке и вопросительно уставились на капитана.
– Для начала посмотрите на это. – Гуран кивнул в сторону развернутого голо-экрана с данными. – Что скажете?
Пока члены команды совместно с Варином изучали содержимое инфо-пакета Гуран сделал запрос в местную логистическую корпорацию, занимающуюся формированием конвоя. Ответ пришел практически мгновенно, ближайший конвой в нужном направлении должен был выдвинуться из Системы «Барза» только через пять дней. Гуран недовольно поморщился вернулся в реальный мир и окинул вопросительным взглядом собравшихся.
Первым нарушил молчание Чан Шен:
– Варих Широкан действовал профессионально…
– Хреновая организация конвоя, в результате большие потери… – Перебил оширца Икбал.
Чан Шен поморщился и продолжил:
– Не в этом дело, я так понимаю мы меняем маршрут?
– Империя Антран и Директорат Ошир закрыли часть своих Систем. – Внес ясность Гуран. – Маршрут меняем в любом случае. Проблема в другом – ближайший конвой только через пять дней, у меня нет столько времени.
– Да и хрен с ним с конвоем. – Вступил в разговор Халис. – Я с Чан Шеном уйду вперед по маршруту. Если обнаружим засаду или присутствие любой другой угрозы, дадим знать, как только «Перерождение» выйдет из прыжка. Полной безопасности такой вариант не гарантирует, но существенно повышает шансы избежать проблем. Поступи командир конвоя, на который напали нелюди так же и больших потерь точно удалось бы избежать.
Икбал с оширцем одобрительными возгласами поддержали предложение Халиса.
– В крайнем случае отстреляем десяток пусковых контейнеров с торпедами. – Вставил свои пять копеек молчавший до сих пор Варин. – Уж поверьте, после такой атаки, преследователям будет не до нас.
– Теперь давайте обсудим маршрут. – Гуран активировал голо-экран и в центре рубки возникла объемная схема обитаемого сектора Содружества с обозначением прежнего маршрута.
После получаса дебатов было решено сделать два прыжка по пограничным Системам и один прыжок через необитаемую Систему буферной зоны. Затем, после посещения антранской Системы «Жодерс», сделать еще три прыжка до пограничной Системы «Феджин» и уже из нее прыгнуть в Систему «Гермунд».
– Рисах, у нас новый маршрут. – Нейросеть Гурана отправила искину инфо-пакет с данными. – Халис и Чан Шен, теперь вы наши глаза и уши. До прыжка «Перерождения» полтора часа, желательно чтобы вы покинули Систему раньше нас.
После этих слов оширец и оба капитана легких крейсеров поспешили покинули рубку.
Варин с Гураном некоторое время молчали, оба погрузившись в собственные мысли. Изменение маршрута не на шутку встревожило Гурана. Он не имел боевого опыта и им все больше и больше овладевала неуверенность в себе. Хватало теоретических знаний, нужные базы имелись в наличии, но не было практики – это обстоятельство, по мнению Гурана, могло существенно понизить шансы на выживание. Стоит неправильно оценить обстановку и принять неверное решение и погибнут люди, а то и окажутся в рабстве.
Мучимый тревожными мыслями Гуран обратился к Варину:
– У тебя боевого опыта больше чем у всей моей команды вместе взятой. Как думаешь, если нарвемся на любителей чужого добра, отобьемся?
– Зря беспокоишься. – «Длань Вождя» оценивающе посмотрел на собеседника. – Все когда-то бывает в первый раз. В техническом плане у тебя все устроено нормально. Разведка по курсу точно сделает свое дело. В сложной ситуации не поддавайся панике и действуй решительно, я со своей стороны помогу чем могу.
Гуран шумно выдохнул и откинулся на спинку кресла. Слова изуродованного дэлусского диверсанта худо-бедно добавили уверенности в себе и своих силах.
– Ты говорил на счет торпед. – Гуран скрестил руки на груди и усмехнулся. – У меня нет десяти пусковых контейнеров, может ты имел ввиду десяток торпед?
– Десяток торпед при стрельбе на большие дистанции ничего не решат. – Нравоучительно заметил Варин. – Пока они будут двигаться в сторону цели с работающими на форсаже движками их идентифицирует система ПКО и с гарантией уничтожит. В таких условиях, для достижения нужного результата, необходима массированная торпедная атака. Только тогда есть шанс эффективно поразить цель. Так что потребуется именно десять пусковых контейнеров.
Гуран хотел что-то возразить, но Варин его опередил:
– Контейнеры можешь взять из моего груза.
Гуран хотел было рассыпаться в словах благодарности, но в разговор вмешался управляющий искин корабля.
– Гипердвигатель заряжен на девяносто восемь процентов. Какие будут указания?
Гуран довольно осклабился и скомандовал:
– Прыгай.
Через пару минут гипердвигатель выплеснул накопленную энергию, средний хакданский транспорт с идентификатором «Перерождение» окутался гиперполем и ушел в прыжок.
Глава 2
Первые две пограничные Системы прошли штатно. Легкий крейсер с закрепленным на внешней подвеске истребителем разведчиком «Шачун» первым уходил в прыжок, спустя пять часов за ним прыгал средний транспорт. Выйдя из прыжка в Системе, «Перерождение» получал с легкого крейсера и «Шачуна» телеметрию, которую тут же обрабатывал его сенсорный модуль. Далее в дело вступала Аурис. Благодаря специализированным базам девушка анализировала полученные данные и результаты выводила на тактический голо-экран. В итоге Гуран, в реальном времени, мог оценить положение дел в значительной части Системы.
Последние шесть часов средний транспорт находился в прыжке. Ему предстояло посетить очередной промежуточный пункт маршрута – необитаемую Систему, расположенную в буферной зоне. В рубке царила напряженная тишина, все рабочие места были заняты. Кораблю предстояло пройти самый опасный участок маршрута.
– Напряженность поля гиперпузыря падает. – Сообщил Гурану искин корабля. – «Перерождение» с минуты на минуты выйдет из прыжка.
Через пять минут после доклада Рисаха напряженность поля гиперпузыря упала до нуля и средний хакданский транспорт вывалился из гиперпространства в Системе 769/ЕР-235.
Даже без телеметрии с легкого крейсера и истребителя разведчика Гуран понял, что в Системе вовсю идет ожесточенный бой. Развернутый в центре рубки тактический голо-экран запестрел несколькими десятками красных точек с идентификаторами разнотипных кораблей. Благодаря загруженной базе «Тактика соединений» 4-го ранга Гуран понимал значение бегущей с боку голо-экрана телеметрии, а также, по кажущимся на первый взгляд хаотичным движениям разноцветных точек, мог определить какие тактические схемы использует тот или иной участник боя. К сожалению, на «Перерождении» не был установлен командный модуль связи, поэтому общаться с пилотами легкого крейсера и истребителя разведчика приходилось посредством гражданской конференцсвязи.
– Флос, начинай разгон и по широкой дуге обходи место боя. – Начал отдавать команды Гуран. – Халис, твоя задача – барражировать на безопасном удалении от поля боя и транслировать на «Перерождение» текущую обстановку до момента нашего ухода в прыжок.
– Принято. – Пилот легкого крейсера включил форсаж и приступил к выполнению поставленной задачи.
– Чан Шен, работаешь в связке с Халисом.
– Принято. – Истребитель разведчик заложил крутой маневр и направился к месту барражирования.
На тактическом экране две зеленые точки с идентификаторами легкого крейсера и истребителя разведчика разошлись в стороны охватив полукольцом место боя. «Перерождение», увеличив тягу основных двигателей до максимума, пытался как можно дальше уйти от опасной зоны.
– Что скажешь? – Обратился к Варину Гуран и кивнул на тактический экран.
– Арварцы решили пощипать торговый конвой.
– Судя по данным тактического искина, обе стороны пока выступают на равных. Однако в любой момент ситуация может измениться. К тому же, получившая явное преимущество сторона может попытаться за наш счет компенсировать свои потери, так что расслабляться не стоит.
За последующие два часа ситуация коренным образом изменилась. Арварцы большую часть торговых судов обездвижили, те что активно сопротивлялись превратили в оплавленные куски металлолома. Из охраны конвоя уцелели два средних крейсера третьего поколения «Аш-Гану» арварского производства, один порядком искалеченный линкор второго поколения антранского производства «Шарол» и чуть меньше сотни разнотипных истребителей и штурмовиков. Со стороны нападавших в строю находился тяжелый носитель третьего поколения «Басум», линкор третьего поколения «Аш-Муртаз» и средний крейсер третьего поколения «Аш-Хано». Вокруг тяжелого носителя барражировало полторы сотни легких истребителей «Вассер» и «Везель».
Линкор арварцев не переставая долбил то по искалеченному антранскому линкору, потерявшему свой главный калибр, то по постоянно маневрирующим средним крейсерам. Последние хоть и вяло, но все же огрызались, посылая снаряд за снарядом в сторону противника. «Шарол», в свою очередь, изредка полосовал тяжело бронированные борта и башни линейного корабля противника средними лазерами.
– Пусть легкий крейсер и истребитель разведчик уходят. – Нарушил тревожную тишину, царившую в рубке «Перерождения» Варин. – Нам еще как минимум три часа до прыжка, так что думаю нас попробуют перехватить.
Гуран не стал тратить время на ненужные вопросы и быстро отдал соответствующие указания Халису и Чан Шену. Две зеленые точки на тактическом голо-экране ожили и постепенно ускоряясь начали двигаться в сторону среднего транспорта.
– Гурус, бери Шади и подготовь десяток пусковых контейнеров с торпедами большого класса. – Распорядился Гуран и посмотрел на Варина. Тот утвердительно кивнул, и Гуран продолжил:
– Маркировку грузовых контейнеров где находятся нужные нам торпеды тебе пришлет Варин.
После слов Гурана пожилой инженер выбрался из кресла и поспешно покинул рубку.
– Нас облучают системами наведения. – Подала голос Аурис.
– Рисах, подай сигнал боевой тревоги. – Тут же отдал команду Гуран. Пусть лётный состав срочно занимает свои места.
Варин одобрил действия Гурана и пояснил:
– Капитан арварского линкора решил перенести часть огня на «Перерождение». В связи с этим мы будем вынуждены снизить скорость и совершать маневры уклонения. Это приведет к увеличению времени разгона и позволит истребителям противника нас догнать.
Варин сделал многозначительную паузу, а затем продолжил:
– Корабля целеуказателя у них нет, так что вероятнее всего будут бить по площадям кластерными снарядами повышенного могущества. Рекомендую перенаправить большую часть энергии в накопители генератора защитного поля.
Гуран принял рекомендации «Длани Вождя» к сведению и корпус среднего транспорта окутало защитное поле.
Несмотря на то, что линейный крейсер с истребителем покинули свой пост, телеметрия с их сенсорных модулей продолжала поступать на «Перерождение».
– В нашу сторону выдвинулось три десятка истребителей «Вассер» – Вступила в разговор Аурис. – Судя по телеметрии они нас догонят примерно через час.
– Рисах. – Обратился к искину корабля Гуран. – Как только истребители противника пройдут половину пути распредели цели и разряди в них оба пусковых контейнера с торпедами среднего класса.
Искин принял к сведению поставленную задачу и доложил:
– Легкий крейсер занял свое место в захватах стыковочной системы, а истребитель «Шачун» расположился в третьей стартовой ячейке.
– Отлично, организуй мне конференцсвязь с со всеми пилотами авиагруппы. – Распорядился Гуран и сосредоточил свое внимание на тактическом голо-экране.
Сенсорная система «Перерождения» зафиксировала первую серию взрывов кластерных снарядов, запущенных с арварского линкора. Судя по телеметрии разрывы произошли на приличном расстоянии от среднего транспорта.
– Что-то артиллеристы имперцев совсем харшей не ловят. – С неприкрытым сарказмом заметил Гуран. – С такой точностью стрельбы и торпеды не понадобятся.
– Не стоит недооценивать противника. – Варин усмехнулся и увеличил часть тактического голо-экрана на которой двигались три десятка красных точек.
– Эти три истребителя – командирские машины.
Варин выделил на тактической схеме три красные точки. Вспомогательный тактический искин тут же вывел на голо-экран характеристики истребителей.
– Как только мы попадем в зону действия их сенсорных систем, снаряды начнут ложиться очень точно.
Гуран тут же оценил возможные последствия и обратился к искину:
– Рисах, приоритетные цели арварские командирские машины. Начинай торпедную атаку.
Через мгновение корпус «Перерождения» слегка завибрировал в такт стартующим из пусковых контейнеров торпедам. На тактической схеме появился десяток дружественных точек стремительно приближающихся к идущим в боевом строю истребителям противника. Пройдя на форсаже половину расстояния торпеды погасили двигатели и распределив цели выпустили в сторону врага по десятку боеголовок. За мгновение до этого тройка командирских машин арварцев прыснули в стороны пытаясь выйти из зоны поражения. Остальные истребители какое-то время двигались по инерции, а затем почти синхронно начали маневр уклонения.