Характеристики:
1. Выносливость (жизнь) – 68 (680 единиц).
2. Сила – 20.
3. Ловкость – 23.
4. Интеллект – 64.
5. Удача – 7.
6. Репутация в Халла-тара – 5.
Нераспределённых баллов – 4.
Бодрость – 120.
Мана – 640.
Количество единиц до двадцать первого уровня – 1987.
Деньги – 1500 золотых, 7 серебряных монет, 2 медных.
Все понятно, немного подождем.
Рысь размашистым грациозным прыжком закогтила сидевшего на ветке рябчика, короткий писк и хруст костей. Количество очков опыта на интерфейсе дрогнуло, но не изменилось. Интересно все же, почему цифра дрогнула, рябчик – это слишком мало для набора очка или система рассмотрела результаты охоты и отклонила опыт для меня? Тем временем рысь уже притащила рябчика и бросила мне в ноги. Я не удержался и почесал грациозного хищника за ухом, вызвав интернациональное кошачье мырчание. Хоть большой, хоть малый представитель кошачьих, а все одно мырчит в ответ на ласку со стороны того, кому доверяет. Отправил рысь снова на охоту, через минуту довольное бормотание неосторожного тетерева умолкло, а на интерфейсе цифра опыта, недостающего до следующего уровня, все же сменилась на 1986.
Ага, значит, такая охота тоже дает опыт! Отправив лут с рябчика и принесенного тетерева в сумку, я отправил рысь на дальнейшую охоту и продолжил движение к ущелью.
Еще через восемнадцать минут рысь, притащив в зубах зайца вдруг выпустила его из пасти, зарычала и прыгнула на меня. Я понял, что заклинание прекратило действовать, и передо мной дикий хищник, который, осознав себя прямо перед человеком, решил атаковать. Возможно, на решение атаковать, а не убежать, повлияло и то, что я заклинанием подчинял зверя себе, на примере змей-призраков я убедился, что такие заклинания агрят зверей.
Зная, что заклинание на исходе действия, я был наготове, и успел всадить отравленную стрелу в хищника, прежде чем отпрыгнуть в сторону на метр, избежав когтей и зубов хищника. Отбросив лук, выхватил копье, и следующий прыжок рыси встретил уже на него.
Гибель рыси, как я примерно рассчитал по интерфейсу, дала мне опыта как за четыре десятка представителей мелкой живности. Все верно, все же хищник 17 уровня, а не тетерев пятого.
Время от времени, выходя на полянки, я соотносил свое движение с мишенью, которая была видна отовсюду. Громадный хребет километров в шесть в высоту, находясь практически у его подножия, упустить из вида было невозможно.
Метров за пятьсот до подхода к предполагаемому ущелью для торговых целей (как говорила Нани, это должно быть третье ущелье, если считать от первого, расположенного сразу напротив города, но для повозок непроходимого), я свернул охоту. Стало не до того, речь шла о возможном наличии рядом боевого отряда орков.
Медленное движение к цели дало свои результаты, мана, почти истраченная на вызов двух грифонов, восстановилась до 400 пунктов. Уже хватит на одно мощное заклинание и пару второстепенных при необходимости.
Удвоив бдительность, я тихо скользил по лесу в направлении цели, надеясь, что похож на тень, но понимая, что единственное преимущество гнома в лесу – это его небольшой рост, а ловкое бесшумное передвижение по лесу это расовая особенность эльфов и орков. Главные надежды мои были на радар пета, летевшего прямо над головой чуть впереди меня, впрочем, он раз в десять секунд освещал и местность сзади и сбоку, поскольку лес отнюдь не был для меня безопасным местом даже без орков. На всякий случай я еще нацепил на голову несколько веток с листьями, чтобы меньше выделяться на фоне леса. Некоторые надежды питал и на то, что у двух моих артефактов были бонусы к скрытности. Наконец, я из густых кустов смог украдкой взглянуть на ущелье, оказавшееся в сорока метрах от опушки леса.
Вид впечатлял. Серое ущелье гигантской раной рассекало хребет пополам, в самом верху разрыв составлял метров пятьсот, внизу оно сужалось до сорока. Внизу валялось множество обломков камней, от совсем небольших до размеров трехэтажного дома. Я поежился, представив, каково это, оказаться в этом ущелье во время серьезного обвала. Вот где стоит тренировать мой навык схода лавин, небось за одну лавину с самого верха можно его прокачать сразу на несколько ступеней!
С опушки леса ущелье не просматривалось насквозь, его длину я оценил в несколько километров, и метров через четыреста от опушки оно уже изгибалось влево. В пределах видимости ни одного орка видно не было, что вовсе не означало, что сразу за поворотом не расположился отряд в полсотни воинов.
Нужна была стратегия, как выполнить задание и не попасться оркам в лапы. Система не примет задание как выполненное, если я не просмотрю все ущелье от входа до выхода на предмет наличия или отсутствия представителей орочьего племени. Первые мои размышления были связаны с осторожной разведкой шаг за шагом с петом впереди. Все же идею отверг как слишком авантюрную. У орков было полно времени, чтобы замаскироваться как следует в ущелье, да и сам его рельеф они знают наверняка назубок, а я только с приблизительного описания Нани. Нет, таким способом можно только попасть в плен, в лучшем случае, а то и быть убитым. Пройти до поворота, а там накинуть заклинание невидимости и побежать? За три минуты, учитывая кучу обломков камней под ногами, больше 600-700 метров под невидимостью не пробежать, да еще и только если отбросить всякую осторожность и бежать, не заботясь о производимом шуме. А когда заклинание закончит действовать, можно оказаться прямо перед глазами собравшихся на шум орков. Мол, привет всем и добро пожаловать к столу, кушать подано!
Послать одного пета? Боязно, отлетая дальше, чем на сорок метров, он выходил из-под прямого контроля и начал выполнять задание по своему усмотрению. Вот я скажу ему лететь повыше, на высоте полкилометра, к примеру, а как он это поймет, если не разбирается в метричной системе? Я все еще не выяснил вопрос, статус воспитанника, это то же самое, что статус пета в других играх, подразумевающий возрождение пета в случае гибели в инвентаре владельца? А что, если орки смогут его подстрелить, а он не возродится?
Вызов грифона? Слишком заметно. Впрочем, тут же подумал я, а чего мне стесняться. Мне эти орки совершенно безразличны, они же НПС, а не игроки. Ну будут они знать, что тут кто-то имеет возможность летать на грифоне, и что мне с этого? Если лететь повыше, они даже не смогут рассмотреть, ни как я точно выгляжу, и уж точно, не узнают мое имя. Решено!
Я вызвал грифона нахально прямо на опушку, вскочил на него и мы взмыли в небо. Начали с вертикального взлета на четыре километра, затем я направил мощную птицу в ущелье. Сразу за первым поворотом орков не оказалось. Но они оказались сразу за вторым, разбив лагерь прямо за ним. Отряд оказался приличным, я насчитал четыре десятка двигающихся кучерявых точек. Мигнуло системное оповещение, я не стал на него отвлекаться, понимая, что это сообщение о выполнении задания. Основательность намерений орков по поводу ущелья подчеркивали разбитые прямо посередине более-менее расчищенной от крупных обломков узкой дороги, петлявшей по ущелью между самыми крупными обломками камней, которые сдвинуть в стороны было нереально без упряжки ручных слонов, шатры. Я не стал дожидаться, когда орки тоже меня увидят, и развернул грифона налево, решив пролететь сквозь ущелье насквозь и посмотреть, что находится за ним.
Орки все же меня засекли, это я понял, когда точечки внизу быстро забегали по лагерю. Ну что же, этого следовало ожидать, все же это воины, а не прыщавые подростки на пикнике, не способные заметить ничего, кроме начинающих появляться аппетитных выпуклостей на теле своих одноклассниц.
Скоро дно ущелья скрылось из вида, а я оказался по другую сторону хребта. Снова впечатляющий вид на десятки километров вокруг, но леса уже меньше, много равнин по несколько квадратных километров каждая. Местность уже не имела сугубо равнинный характер, как на моей стороне от хребта, были холмистые взгорья и резко спускающиеся вниз впадины. Чтобы увеличить обзор, я скастовал воздушный пузырь и поднялся до шести километров. Признаться, я рассчитывал получить еще и следующий уровень мастера картографии, но, видимо, с каждым новым уровнем требовалось открывать все большую и большую новую территорию, поскольку до конца полета желанное оповещение так и не пришло. Ни одного эльфа на склоне, охраняющего где-то там находящиеся редкие цветочки, я не заметил. Это не означало, что там их не было, маскироваться эльфы умеют.
Глава четвертая
Снова пещера
Спустившись пониже к моменту истечения срока призыва грифона, я оказался на склоне хребта на высоте примерно в два километра, ущелье с орками осталось в восьми километрах позади, в километре прямо по курсу было другое ущелье, по словам Нани, проходимое для пешехода. Перед спуском с воздуха я присмотрел на склоне место с несколькими входами в пещеры, или то, что с воздуха казалось таковым, чтобы провести внутри разведку как на ресурсы, так и на возможности для серьезного лута.
Первый вход в пещеру, примеченный с воздуха, разочаровал, оказавшись не полноценной пещерой, а всего лишь выбоиной метров в десять в глубину. Мана немного восстановилась, я зашел в самую глубину выбоины и активировал заклинание «ресурсы». Внимательно рассмотрел получившуюся картину. Опять медное месторождение, везет же мне на них! Кстати, не так уж глубоко до жилы надо долбить, метра три. Но это дело для артели гномов, способных добывать медь в промышленных объемах, может, такая артель и заработала бы неплохие деньги со временем, эксплуатируя даже медное месторождение. Меня же интересовали пока только благородные металлы. Тем не менее, я запомнил месторождение, отметив на карте, при случае его можно продать встреченным гномам-горнодобытчикам.
А вот уже вторая пещера оказалась на славу. Сразу за узким малоприметным даже с воздуха входом, она расширялась как вверх, так и в стороны. Конечно же, впереди полетел мышь, мне не нужны были неприятные неожиданности. Метров тридцать от входа еще что-то можно было различить в отблесках дневного света, но затем видимость сразу резко ухудшилась, а светящегося мха, как в пещере в нубятнике, здесь и в помине не было. Привлекать к себе внимание факелом мне не хотелось. Пришлось покопаться в сумке и выпить один из эликсиров на ночное зрение, добытый мной еще в сокровищах пещеры нубятника. До этого я их не проверял, эффект оказался очень достойный, видимость была как в легких сумерках на поверхности.
Пещера оказалась очень извилистой, при этом ширина и высота резко менялись прямо по ее ходу. Впрочем, протискиваться не приходилось, минимальные размеры были два на три метра. Не было ни сталактитов, ни сталагмитов, возможно, пещера была достаточно новой и еще не успела ими обрасти, а, возможно, для их образования были нужны источники воды, которые тут отсутствовали.
Пару раз я отчетливо чувствовал резкий запах, который свойственен испражнениям крупных хищников, но других следов не попадалось. Где-то через метров пятьсот пути, пещера раздвоилась. Один ход вел влево и вверх, расширяясь, второй – вправо и вниз, сужаясь. Я выбрал второй. Еще через 35 метров я уперся в замшелую стену. Опустив глаза вниз, заметил, что влево на полу что-то белеет. Пройдя несколько шагов, обнаружил целую гору костей. Видимо, я все же оказался в логове какого-то хищника, на данный момент пустовавшем. Видно было, что не все кости и черепа принадлежали животным.
Такие места могут представлять из себя ценность для внимательного исследователя. Опустившись на колени, я стал внимательно разбирать завал, перво-наперво отметив, что кости погрызены уже много лет тому назад, так что хозяина логова обратно ждать не приходится. Пришлось отбрасывать за спину кости и черепа, чтобы добраться до более глубоких слоев. Первая же находка подстегнула мой азарт – я нашел плотный тубус из толстой кожи, в котором оказалась бронзовая подзорная труба. Вглядевшись, увидел надпись:
Подзорная труба искателя приключений. Плюс десять к дальнему зрению, плюс один к удаче.
Правда, я не совсем понял, как ей пользоваться, достаточно ли будет, что она лежит в сумке, чтобы дальность моего зрения могла увеличится на десять? Проверить это вопрос в тесной пещере не было никакой возможности, оставил его на потом. Но находка откровенно порадовала.
Мне понадобилось минут сорок, чтобы перебрать всю костную гору. В результате я стал обладателем множества костяных и бронзовых пуговиц, не имевших никаких дополнительных качеств, и нескольких частично или полностью поврежденных сумок. Тщательно просматривая их одну за другой, я наткнулся на браслет:
Браслет. Выносливость плюс один, удача плюс два.
Браслет был простенький, но 20-30 золотых мне принесет. Себе оставлять его нет смысла, слишком он для меня уже низкоуровневый, да и без бонусов.
За время путешествия по пещере и поиска лута среди костей мана выросла до 380 пунктов. Пришло время для тестирования моего нового заклинания пятого уровня. Забрался я максимально в то место, которое могло понравиться кроту – глубокая нора, глубже мало где найдешь. Пришло время посмотреть, что может крот делать?
Скастовал заклинание, ожидал, что появится крот. Никакого крота и в помине. Удивился. Мигнуло оповещение:
Карта артефактов, драгоценных камней и самородков в радиусе 400 метров подготовлена. Осуществите выбор.
Карта? Выбор? Что это значит? И где вызванный крот?
Начал щелкать меню в интерфейсе, открыл карту. Обнаружил, что в рамках уже имевшейся карты мигает красным небольшая область. Увеличил. Оказалось, это местность вокруг меня в радиусе 400 метров внутри горы. Еще увеличил. Ничего не понял. Увеличил сразу в десять раз. На карте замерцали три искорки в нескольких местах. Еще увеличил в области одной из искорок. Надпись:
Золотой самородок, вес около трехсот грамм. Извлечь?
Нажал и увеличил другую искорку, прочитал:
Топаз, около 25 карат. Извлечь?
Нажал и увеличил третью искорку, прочитал:
Золотой самородок, вес около четырехсот грамм. Извлечь?
Боже! До меня начало доходить, ЧТО ИМЕННО я приобрел вслепую. Это же, как заклинание ресурсы, только в огромном радиусе. И с возможностью при помощи крота извлечь одну из вещей, что понравилась. Это же невероятный потенциал при правильном использовании! И пусть оно жрет манны в пять раз больше заклинания ресурсы, оно просто великолепно!
Перестав в волнении ходить по пещере от охватившего восторга, я сосредоточился, чтобы сделать выбор уже сейчас. Мало ли, заклинание имеет срок действия, помигает еще карта, да и исчезнет. Что же взять из предложенного? Понятия не имею, что ценнее – 400 грамм самородного золота или топаз в этой игре? Я уже видел набалдашники на посохах магов, сделанные из драгоценных камней, но понятия не имел, какова стоимость самих камней. С другой стороны, зачем выбирать? Заберу и то, и другое!
Послав крота за топазом (самого его я так и не увидел), я выпил четыре зелья, повысив ману до 290 пунктов, подождал пару минут, пока она сама не достигла 300, и снова «вызвал крота». Второго крота тут же отправил за более крупным самородком. Возник следующий вопрос: – должен ли я ждать зверушку с добычей обратно именно здесь, или я могу свободно перемещаться после запуска? Кстати, и какова скорость перемещения этого «крота» в скальной породе? Может, мне его здесь ждать до морковкиного заговенья придется? Но терять сразу два предмета мне не хотелось, поэтому я набрался терпения и устроился поудобней на груде костей, решив пока суть да дело устроить небольшой перекус из запасенных про запас на свадьбе потихоньку окорока и двух огурцов. На удивление, ждать мне долго не пришлось, только я начал нарезать окорок (устроители свадьбы халатно отнеслись к своим обязанностям, окорок так и лежал на столе ненарезанным, с другой стороны, легче было тырить), как мигнуло оповещение: