А и ладно. Откинулась на мягкую траву и с удовольствием любуюсь на постепенно светлеющее небо до сих пор нового, но уже не чужого для меня мира. Полной грудью вдыхаю свежий ночной воздух. Хорошо. Только мужчины под боком не хватает для полного счастья. Вот просто так лежать рядом и смотреть на небо. Надоело одиночество.
– Ты где ночь провела? – вырвал меня из задумчиво-философского настроения голос Инграда.
Утром вернулась в академию и зашла в блок, чтобы поставить Снога в комнату и вместе с ребятами пойти на завтрак. Демон, кажется, сейчас во мне дырку прожжет своим огненным злым взглядом, да и Стефа поглядывает на меня неодобрительно, но не в ее стиле меня отчитывать или осуждать.
– С любовником, – подмигнула я Инграду. Знаю, что уже повторяюсь с этими шутками, но мне нравится злить Инга. Тем более что демон наверняка что-то такое себе и думает, задавая вопрос в подобном тоне. Не буду обманывать ожиданий парня. Не оправдываться же – Инг мне друг, а не муж.
– Ника, я серьезно! – буквально рычит Инград.
– У меня теперь есть свой дом. Вечером приглашаю в гости отметить новоселье, – просто ответила я, улыбаясь Инграду и Стефе. Все-таки за меня волновались, переживали. А я даже не предупредила. Просто хотела вернуться на ночь в академию, но так увлеклась установкой охраны, что забыла обо всем другом. Да и хотелось подольше побыть в своем новом доме.
– Откуда? – с подозрением интересуется Инг. – У тебя же нет денег.
– Магистр недавно вызвал меня к себе и сообщил, что переведет мне заработанные у него деньги и те, что ушли на штраф.
– Да ну?
– Ага.
– Ты попросила? – поинтересовалась Стефа.
– Нет. Он меня перед фактом поставил.
– Совесть замучила его? – предположил Инград.
– Не уверена, что у магистра она есть.
Повисла тишина. Похоже, мы все дружно задумались, есть ли у Неша эта самая совесть. Ну, во всяком случае я задумалась именно об этом.
За завтраком к нам присоединился Кимет. Парень в юмористическом ключе рассказал ребятам о своей летней практике, о том, как его гонял с заданиями магистр, и как храбро Ким сражался с тварями в составе студенческого спецотряда.
После завтрака, уходить из столовой я собралась вместе с Кимом. Мы договорились, что капитан встретит вместе со мной прилетащих уже через полчаса Ханну и Никиту. Как сказал Кимет, ему интересно, я одна такая… оригинальная, или в моем мире все такие.
– Вы куда? – поинтересовался Инград, когда я отправилась под ручку с Киметом в противоположную от друзей сторону.
– Сегодня в академии появятся двое ребят из моего мира, на первый курс поступили.
– И что? – не понял Инг.
– Ничего. Ты же сестре своей помог обжиться, вот и я хочу помочь.
– Но она моя родственница.
– А это в некотором роде мои подопечные. Все-таки отчасти благодаря мне они теперь здесь, – ну и к тому же Ханна мне теперь тоже кто-то вроде дальней родственницы.
Стефа с Инградом не пошли, видимо, есть дела поважнее.
Мы с Кимом у ворот встретили сначала Никиту и появившуюся минут через десять со своим наставником Ханну. С рыженькой девушкой мы радостно обнялись. Правда, девушка, на мой взгляд, выглядит немного растеряно, но для первокурсницы это нормально. Зато Никита весел и бодр, с любопытством оглядывается, глаза горят, на лице предвкушающая улыбка. Надеюсь, парня не станут сильно мучить ночные кошмары с пауками и прочие приятности от зова эгрегосов. За Ханну-то я спокойна, от привязки к паукам девушке удалось избавиться еще на Земле.
Весь день я провела с ребятами, причем с пользой не только для них, но и для себя, перезнакомившись с кучей народа из общежития для иномирян. Теперь знаю многих первокурсников, да и с теми, кто перешел на второй курс, тоже, наконец, нашла общий язык. Третьекурсников в общежитии оказалось мало, и все какие-то мрачные, на контакт не пошли. Студентов с четвертого курса вообще по пальцам пересчитать можно, я уже не говорю про более старшие курсы.
Я даже заметила, что ко мне, как и к Кимету, народ тянется. К Кимету понятно почему. А ко мне, видимо, тоже как к примеру успешной иномирянки – участвовала в троллинге, причем не на последних ролях, покровители разные крутые рядом крутятся, благоволит капитан команды по троллингу, живу в платных апартаментах. Подумала, что иномирянам и так живется непросто тут, так что надо больше отдыхать и развлекаться, потому подбила целую толпу студентов пойти на стадион поиграть в мяч и прочие игры на воздухе. И народ пошел за мной и Киметом словно за своими лидерами и вожаками. Пока шли к стадиону через академию, пугали проходящих мимо местных студентов и преподавателей своим количеством и создаваемым шумом. От нас шарахались и удивленно озирались вслед. Да, первокурсников очень много, жаль, все быстро отсеиваются.
На стадионе время провели очень здорово. Лучше всего развлекаются те, кто это делает словно в последний раз. Каждый иномирянин здесь понимает, что его жизнь может круто повернуться в любой момент, и завтра он окажется либо на войне, либо в качестве игрушки какого-нибудь местного богача. И не известно, что хуже, хотя большинство, особенно девушки, стремятся ко второму варианту.
Вечером в новом доме устроила вечеринку. Были Кимет, Стефа с Ингом, Ханна, Миктиль и Никита. Я одновременно отметила и переезд в новый дом, и окончание каникул, ну и прошедший уже день рождения – вообще он у меня в конце второго летнего месяца, но когда попала с экспедицией в свой мир, там оказалась поздняя осень. И если считать по летоисчислению моего мира, мне исполнилось двадцать лет. Все мои гости, кроме Ханны с Никитой, данному факту очень удивлялись, ведь остальным уже около тридцати лет, а Киму так вообще под сорок. Так что мы с Ханной и Никитой смеялись над «старичками», а те поглядывали на нас с сочувствием, как на слишком рано повзрослевших детей.
Утром первого учебного дня в приподнятом настроении иду на первую лекцию. Инг немного задержался со Стефой. Свернула в очередной коридор и заметила Неша. Среагировала на автомате. Быстро сделала шаг назад, уходя из зоны видимости преподавателя.
Сердце быстро колотится от испуга. Сама от себя не ожидала подобной прыти. Придется идти долгим обходным путем. Встречать Неша, на мой взгляд, это как плохая примета. А уж если магистр дорогу перейдет, или ты ему, то жди беды.
Не успела далеко отойти. Через пару десятков шагов за спиной раздался вкрадчивый голос магистра Неша:
– Вероника Ветрова, вы меня избегаете?
Дернулась от неожиданности. Это тело решило, что надо бежать, но разум возобладал. Обернулась к мужчине.
– Доброе утро, магистр Неш. Нет, что вы.
– Да? А мне показалось наоборот.
– Магистр, не держите меня за руку, пожалуйста, и вы стоите слишком близко. На нас смотрят.
– И что?
– Как что? Что о нас подумают?
– О нас и так много чего думают, – произнес Неш, и не думая меня отпускать и отходить. – Тем более, вы то с одним преподавателем запираетесь в кабинете, то с другим под ручку пытаетесь скрыться в неопределенном направлении.
Я прищурилась.
– Вы ревнуете?
– Считаете, не стоит?
– Считаю, что вы на это права не имеете. Так же, как и запирать меня в академии.
Неш еще больше ко мне приблизился, буквально нависнув надо мной. На нас уже неприкрыто стали озираться.
– Если понадобится, я запру вас не только в академии.
– Где еще? В подвале, как хотели ректор с магистром Декваном когда-то?
– Есть более приятные места.
– Не надо мне угрожать.
– Я не угрожаю, Вероника.
– А что же вы делаете?
– Обещаю, – Неш наконец отошел от меня.
– Магистр, может, объяснитесь? А то я ведь ничего не помню, а с того момента, как оказалась в середине лета в академии, сделала вывод, что раз контракт разорван, вас нет рядом, то и любое общение между нами окончено. Я не права?
– Это спорный вопрос, который мы решим с вами в частном порядке.
– Когда?
– Тогда, когда вы будете к этому готовы… или я.
– Магистр, вы говорите загадками.
Неш тяжело вздохнул.
– Вероника, вы на занятие не опаздываете? Идите, и не надо пытаться меня избегать, вам это все равно не поможет.
Вот это да. Удивленно гляжу вслед уходящему магистру. Хочу вспомнить все, поскольку чего-то, похоже, не понимаю из-за недостатка данных.
Первое занятие у нас провел уже знакомый преподаватель по теории магии магистр Тормин – это тот любитель магических шокеров. Кстати, Винардия на лекции не появилась. Надо бы узнать из-за чего. Не прошла годовые испытания, либо Тормин взял под свое крыло и теперь ожидает пополнения от отличившейся студентки.
А еще, просмотрев расписание, выяснила, что Артан у нашей группы преподавать не будет, да и вообще у второго курса, лишь у пятого и шестого. Впрочем, все желающие познакомиться с ценом поближе наверняка запишутся на его спецкурс.
Следующее занятие у нас на открытом воздухе. Называется «Введение в боевые искусства», и ведет не физкультурник, а какая-то женщина. Как шепчутся одногруппники – преподавательница новая, только с этого года начинает свою деятельность, а до этого сражалась на передовой с тварями. Настроение мое подпорчено, поскольку следующее занятие у нас тоже тут – боевая магия с Нешем в качестве преподавателя.
Когда мы все вывалили на стадион, заметила странную вещь. Наша заметно поредевшая группа словно разделилась на два лагеря. Часть ребят собралась возле Глории, причем это самые крутые и родовитые парни и девушки, а во второй группе я, Инград, все оставшиеся иномиряне и еще несколько ребят из местных, что на данный момент не в фаворе у златовласки или ее приспешников. Интересный расклад.
Преподавательница подошла к нам спустя минуту после начала занятия. Высокая, довольно молодая девушка, чуть прихрамывая, неспешно приблизилась к нам. Что я могу сказать. Красивая. Молочно-белая кожа, милые веснушки на лице, каштановые волосы убраны назад в сложную пышную косу. Подтянутая стройная фигура. Одета в облегающий костюм из местной очень удобной кожи и сапоги на военный лад. Но вся привлекательность девушки уходит на второй план из-за широкого безобразного шрама, перечеркивающего лицо, и протеза вместо одной ноги. Не понимаю. Почему не смогли залечить подобные повреждения? Здесь же благодаря магии возможности медицины просто поражают.
Наша группа затихла. Преподавательница остановилась, осмотрела нас всех строгим взглядом и гаркнула, приказав построиться. Приказ был выполнен в ту же секунду. Мы все чуть ли не по струнке вытянулись. Девушка представилась как Аурика Шорен. Далее началась привычная вводная речь о ценности предмета и о том, что нам будут собственно преподавать. Эта Аурика оказалась крутой, поскольку владеет в совершенстве разными типами оружия и знает несколько техник боя. На общих занятиях преподавательница будет знакомить нас понемногу со всеми видами оружия и управлению с ним, а на спецкурсах желающие могут приходить и углубленно учиться владеть определенным оружием. На самом деле, не особо важный предмет, но в академии обучают магов широкого профиля, умеющих не только магическими потоками оперировать.
Далее преподавательница разрешила задать вопросы ей. Сразу поднялся лес рук.
– Да, я участвовала в войне с тварями.
– Да, раны залечить нельзя из-за особого яда одной из тварей.
– Нет, я не жалею, что участвовала в войне, поскольку считаю, что долг каждого – защищать свой мир. Это касается даже иномирян, ведь каждый из находящихся здесь иномирян сам подписал соглашение и захотел жить и учиться в этом мире, а значит и принял этот мир.
Студенты некоторое время переваривали сказанное Аурикой. Местные, наверное, задумались о том, что, может, действительно надо самим защищать свою родину и идти на передовую, а иномиряне – что сами знали, на что подписывались, ну и тоже, что нечего увиливать и надо помогать новой родине.
Новая поднятая рука с вопросом.
– Да?
– Скажите, – поинтересовался один из моих однокурсников. – А вы сами местная или иномирянка?
– Я иномирянка, но стала кирифе после брака с нарифе. Закончила академию как одна из лучших и могла бы не идти на войну, но пошла, поскольку посчитала, что обязана это сделать.
Строй выдохнул. Стали раздаваться тихие смешки и шепотки. Все, Аурика потеряла свой авторитет. Местные уже не считают преподавательницу своей ровней, а значит к ней можно и не прислушиваться, а иномиряне, особенно иномирянки, видимо, приняли за девушку с проблемами в голове или просто фанатичную, любящую войну особу. Да, иномиряне народ практичный, и мало кто, имея возможность «откосить», ею бы не воспользовался. Одно дело, если бы у Аурики так сложились обстоятельства, и она отправилась на войну и сделала вывод, что действительно надо туда идти, а так… чудачка.
Руку для вопроса подняла Глория.
– Говорите.
– А вот интересно, – в голосе златовласки яд. – Правда ли оно того стоило? Вы обезображены, без ноги, вас, по сути, списали. Наверняка и мужу такая красавица уже не нужна. Сколько вы были на войне? Год? Два? Наверняка нарифе давно нашел ту, что будет согревать ему постель. Из тех же иномирянок, только более покладистых.
Жестоко. И мне показалось, что Глория определенно знает про Аурику больше, чем мы.
Смешки стали раздаваться еще громче.
Преподавательница ничего не ответила, но и не подала виду, что вопрос ее как-то задел. Скомандовала разбиться всем на пары и начала свой урок, в первую очередь выбрав для знакомства клинок. Интересно, Аурика будет Глорию теперь вечером караулить в каком-нибудь темном закутке для приватной беседы и ответа на заданный вопрос?
В конце занятия приняла для себя решение, что запишусь к Аурике на спецкурс по владению боевым посохом. Хоть Сног и сам справляется с делом раздачи тумаков, но и мне не помешает научиться лучше им управлять.
Мы не расходимся, поскольку следующее занятие здесь же. Неш появился вовремя. Вопреки всему, чувствую, как сердце при взгляде на преподавателя невольно сжимается, а потом бьется куда быстрее. Темная, идеально сидящая одежда, широкий разворот плеч, несколько мрачный взгляд и вместе с тем лукавая усмешка на губах – это Неш. Слышу, как в наших рядах раздаются томные восторженные вздохи. Так и хочется крикнуть всем девчонкам: «Мое! Не трогать! Не смотреть! И даже не думать!».
Одергиваю себя, отвешивая мысленную оплеуху. Неш гад и тиран.
В то же время гад и тиран улыбнулся шире, глядя на своих студентов, и поздоровался:
– Приветствую, второкурсники! Поздравляю с переходом на новый год обучения. Так, теперь разбиваемся на пары, посмотрим, кто летом отдыхал, а кто усердно тренировался.
Инград со мной в пару для тренировочного поединка на общих занятиях по привычке не встал – я слишком слабенькая, и он меня за секунду в том году побеждал. Не интересно было ни мне, ни ему.
Ко мне подошла одна из девушек-иномирянок, Килайя, у нее с этим предметом тоже не очень, что, впрочем, не мешало ей в прошлом году всегда выходить победительницей из наших схваток. Но девушка ведь как-то на второй курс сумела перейти. Жаль, на этом занятии можно пользоваться только магией, никаких дополнительных средств.
И вот, первый поединок в новом учебном году, и я выхожу из него победительницей. Я счастлива! Постоянная практика с боевыми магами в родном мире не прошла даром. Для меня это первый выигранный бой в академии в принципе, ведь как проходила годовое испытание, я не помню.
Эмоции захлестнули. Килайя же смотрит на меня с недовольством, мол, как это я посмела победить, я же "двоечница".