– Адэр, я ослеп, у меня камеры взрывом снесло! – Я запаниковал, не зная, что делать дальше, вслепую мне далеко не уйти.
– Это мелочь, зато ты «Карателя» завалил, он правда не упал, но горит хорошо и его система пожаротушения не справляется – успокоил меня Адэр и предложил выход из сложившейся ситуации. – Димон, предлагаю совместить наши машины, я буду твоими глазами, а ты моим двигателем, то есть ты толкать мой танк будешь. Нам до аэродрома осталось километра три, вместе как-нибудь доберёмся. Сказано, сделано, через пару минут я уже толкал вперёд его танк, а он предупреждал об опасности, если таковая возникала. Пока это были лишь крутые повороты, которые приходилось делать, чтобы не столкнуть Адэра в какой-нибудь овраг.
– Димон, ещё две цели слева и справа идут быстро, дальность пятьсот метров в прямой видимости пока нет.
– Дай знать, когда появятся, я хоть и ослеп, но патронов у меня ещё много.
– Нет проблем, даю знать, стреляй!!! – выкрикнул Адэр и первым открыл огонь по противнику слева.
Чтобы в меня было сложнее попасть, я присел и тоже открыл огонь в сторону своего противника и стрелял до тех пор, пока боезапас не закончился. Через минуту наступила тишина, стало слышно, как потрескивали перегретые стволы и тихо рокотал мой двигатель.
– Ну, как там, я попал или нет? – спросил я, нарушив тишину.
– Не знаю, но леса, который там рос, больше нет и видны клубы чёрного дыма. Двигаемся дальше, пока ещё кто-нибудь не появился – Адэр напомнил, что до аэродрома мы ещё не добрались. – Толкай, давай, чего встал?
Через некоторое время я услышал и почувствовал, как стальные ноги моего танка лязгнули о твёрдое покрытие посадочной площади аэродрома.
– Стоп, приехали! – послышался усталый голос Адэра. – Можно выйти и подышать свежим воздухом, только ты мне помоги из танка вылезти, у меня, кажется, нога сломана.
– Адэр, меня всё время мучает один вопрос. Если у нас такие учебные задания, то, что нас ждет, когда они будут настоящими?
– Я тоже иногда самому себе такой вопрос задаю, а потом стараюсь об этом не думать. Сигнал о захвате аэродрома я отправил, через час нас отсюда вывезут, так что время на отдых у нас есть.
Через час, как было сказано, за нами прилетел вертолет, а ещё через полчаса мы уже сидели в своей комнате и ждали, когда нас вызовет к себе майор Велар. Минут через десять дверь открылась и к нам в комнату влетели механики, которые помогали готовить наши машины к сдаче экзамена.
– Ну, парни, вы там и натворили дел! У нас в гараже теперь ни одного целого танка не осталось. Мало того, вы ещё и тяжёлый «Каратель» из строя вывели, а он вообще не из нашего учебного центра был – механики были какими-то перевозбуждёнными и говорили, перебивая друг друга.
– Стоп, стоп! Мужики, это вы о чём сейчас? Давайте по порядку, почему у нас танков больше нет? – Я остановил нескончаемый поток слов наших механиков.
– А, так вы же ещё ничего не знаете! Майор Велар в самый последний момент, заменил учебные дроны настоящими танками, с живыми пилотами внутри, то есть нашими танками и нашими же кадетами. Против вас вышли свои же кадеты, у которых было задание остановить вас любым способом. А тот тяжёлый танк, принадлежал офицерскому центру, который расположен в пяти километрах с другой стороны от старого аэродрома. Велар его на помощь вызвал, когда стало ясно, что вас остановить не получается – пояснили механики продолжая говорить, перебивая друг друга.
– Это что, получается, что мы своих покрошили? – удивился Адэр.
– Ну, наконец-то до вас дошло. Вы теперь парни осторожнее будьте, пятеро сейчас в госпитале, а офицера, который «Карателем» управлял, собираются понизить в звании. Вот так-то вот. Ну, нам пора, прощайте!
– Стоять! – повысил я голос, останавливая механиков. – Почему прощайте?
– Так ведь вас завтра переводят в лётную группу и не в нашу, а в офицерский центр – обрадовал нас механик и скрылся за дверью, пока я его ещё о чём-нибудь не спросил.
– Слышь, Адэр, что-то мне не нравятся такие скоростные переводы из одного места в другое. Не к добру это всё. Эй, очнись! – толкнул Адэра в плечо, потому что он продолжал сидеть с открытым от удивления ртом.
Глава 5
После визита к нам механиков мы просидели в своей комнате больше трёх часов. Сами решили идти искать майора, чтобы прояснить сложившуюся ситуацию, но в дверь постучали. Мы удивлённо переглянулись и хором ответили:
– Войдите!
Через несколько секунд в нашей комнате появился человек в гражданской одежде и двумя пластиковыми пакетами в руках.
– Димон Син-цын, Адэр Варнари.
– Так точно! – ответили мы строго по уставу.
– Отставить! Говорите нормально как гражданские люди. Переодевайтесь, личные вещи, если таковые у вас есть, сложите в эти же пакеты. Все вопросы потом, у вас ровно пять минут – заявил человек и посмотрел на экран личного коммуникатора.
Мы достали из пакетов то, что там находилось и немного замешкались с переодеванием. В пакетах находилась офицерская форма, на которой не было ни погон, ни каких-либо других нашивок. Вместо офицерской кепки, нам предстояло надеть чёрный берет, на котором была вышита общевойсковая эмблема корпорации «Тэра».
– Идите за мной, у нас очень мало времени.
Человек ничего объяснять нам не собирался, не говоря больше ни слова, повернулся и быстро зашагал по длинному коридору в сторону выхода из здания. Мы поспешили вслед за ним, стараясь не отставать. Возле здания третьего корпуса нас ждал транспорт, тот самый автобус на антиграве что в прошлый раз привёз нас на учебную базу. Кроме нас троих пассажиров больше не было, и ждать тоже никого не надо было, поэтому платформа двинулась в сторону рабочей посадочной площадки сразу, как только мы в неё забрались. Вскоре она доставила нас к космическому челноку прилетевшему сюда ради нас. Этот космический аппарат был гражданского назначения, и нам не пришлось сидеть в грузовом отсеке, мы расположились в удобных креслах для обычных пассажиров.
– Полковник Патран, за спиной меня называют патроном, я не обижаюсь, но впрямую этого делать не стоит. Теперь можете задать интересующие вас вопросы, – мужик наконец-то соизволил представиться и приготовился отвечать.
– Вопросов у нас всего два, – я решил сам прояснить сложившуюся ситуацию, поскольку Адэр не мог пока задать правильный вопрос, не потому что у него его не было, а потому что вопросов у него в голове кружилось слишком много. – Зачем мы вам и почему именно мы?
– Правильные вопросы, постараюсь ответить, но без подробностей, – полковник как-то странно улыбнулся и бросил мимолётный взгляд на экран своего коммуникатора. – Начать хочу со второго, почему именно вы? Военный симулятор последней модели работает автономно и данные всех тех, кто перешёл барьер пятого уровня, сразу поступают к нам. Мы смотрим, анализируем, делаем соответствующие выводы и принимаем решение, нужен нам этот человек или нет. Таких групп симуляторов всего шесть и расположены они на разных учебных базах. Можете мне не верить, но за четыре года мы смогли отобрать всего четверых подходящих нам человек. Увы, все они одиночки, а несколько месяцев назад пришёл огромный пакет данных, и он был связан с вами. Теперь более точный ответ, почему вы? Вы везучие, вы думаете одинаково, вы действуете одинаково, даже не договариваясь заранее. Мы следили за вами с того момента как вы влезли в симулятор, сигнал с него поступил сразу как только был введён код восьмого уровня. Вначале все подумали, что это случайность, я о вашей победе говорю, но случай произошедший в столовой поставил всё на свои места. Вы уж простите меня, но тот «Каратель» прислал я, а не майор Велар, очень уж нам хотелось убедиться, что мы не ошиблись в выборе. Согласен, отбор слишком жесткий, но по-другому никак, мы всё-таки не в игры играем.
Теперь что касается, зачем вы нам? В каждой армии есть отдел спецопераций и не всегда нужны те, кто в составе большой группы полезет в самое пекло. Таких солдат у нас достаточно, но вот тех, кто действует малыми группами во всех армиях мало, но и с ними тоже есть определенная проблема, их действия приходится координировать. Вам координация не нужна, ваша пара работает до такой степени слаженно, что нам пришлось засекретить всю информацию о вас. Вот поэтому ребята вы нам и нужны. Сразу хочу ответить на ваш ещё не заданный вопрос, заставлять вас убивать беременных женщин и детей мы не будем. И ещё, отказаться вы не можете, контракт подписан и продлён до пяти лет – полковник замолчал, а мы несколько минут после сидели и переваривали то, что услышали. – Вот, возьмите и приведите свою форму в порядок. Да чуть не забыл, нашивка с именем слегка изменилась, у вас теперь только позывной – он достал откуда-то из-за своего кресла две пластиковые коробки и вручил нам. В коробках лежали необходимые форменные аксессуары типа шевронов и всяких значков, но удивление у нас вызвали лейтенантские погоны и нашивки с нашими новыми именами. Вместо моего Димон Син-цын на полоске из плотной ткани золотом сверкало – «Демон». Адэр тоже немного завис, увидев, что было написано у него, я подсмотрел и даже позавидовал. У него такими же золотыми буквами сверкало – «Ворон», но Адэр почему-то этому не очень был рад.
– Тебе-то что не нравится? – я пихнул его локтем в бок, чтобы вывести из состояния транса.
– На языке народа Паккари, представителем которого является Адэр, Ворон означает «Вестник смерти», – пояснил полковник.
Через час челнок пристыковался к большому межпланетному кораблю гражданского типа, но по факту являющемуся военным фрегатом. На этом корабле доставили на космическую станцию корпорации «Тэра». Здесь нам предстояло пройти ускоренный курс по пилотированию аэрокосмической техники. Обучение началось в первый же день с управления малым десантным ботом. Занятия проходили в индивидуальном порядке на симуляторе пилотирования. За первую неделю я научился взлетать, но ни разу не смог посадить десантный бот на поверхность планеты в ручном режиме. Разумеется, пилоты всегда использовали для этого систему автоматического управления, но нам этой системой пользоваться запретили. На наш вопрос, почему нам этого использовать нельзя, полковник Патран, отвечающий за нашу подготовку ответил просто и ясно – на автопилоте и дурак сесть сможет.
Прошла ещё неделя, прежде чем я научился уверенно приземляться практически на любую поверхность планеты, кроме воды конечно, бот на это просто был не рассчитан. Адэр тоже показал очень хороший результат, после чего Патран нас обрадовал – завтра начинаем космическое пилотирование. Мы с Адэром к этому времени уже были похожи на сильно выжатые лимоны, потому что из симулятора практически не вылезали. Мы даже ели и спали в нем, а ещё нам запретили обращаться друг к другу по имени, мы теперь были Демон и Ворон. Полковник Патран видя наше состояние, сжалился и дал нам пять дополнительных часов на отдых. Все эти пять часов мы проспали у себя в комнате, где за прошедшее время были только три раза, да и то чтобы быстро принять душ.
– Пилотирование в космосе невозможно без системы навигации, вы просто не сможете проложить маршрут. Поэтому на всех космических аппаратах установлен бортовой компьютер, который делает это за вас. Он также следит за работой всех доступных ему систем и управляется голосом. Старайтесь давать чёткие и короткие указания, бортовой мозг конечно умная машина, но шуток не понимает совсем, – полковник сделал короткое вступление, прежде чем загнать нас в ненавистный симулятор ещё на три недели.
В космическом пилотировании у нас была та же проблема, мы не могли войти в ворота шлюза, чтобы сесть на посадочную площадку. На тысяча сто какой-то попытке я уже просто сдался и решил пошалить, влететь в шлюз с одновременным разворотом. Как не удивительно, но таким способом мне в первый раз удалось вполне нормально сесть на площадку, не причинив вреда ни боту, ни принимающему меня кораблю.
– Демон, ты псих! – послышался голос Патрана.
– Это ещё почему? – удивился я, не понимая в чём дело, вроде бы посадил бот вполне нормально, а полковник опять чем-то не доволен.
– Ещё никому и никогда не удавалось войти в открытый шлюз и посадить машину в полной сохранности, используя только ручное управление! Это всегда делается автоматической системой посадки, – пояснил полковник, а потом я услышал его радостный смех.
– То есть как? А для чего мы тогда тут три недели камикадзе из себя строим? – я от удивления даже забыл, что нахожусь в симуляторе и встал, бросив джойстики управления. Бот после этого плавно вылетел из шлюза в открытый космос.
– Я просто хотел, чтобы вы привыкли к пилотированию, но ты меня смог удивить, да что там меня, всех! Даю два дня на отработку такого способа посадки, а потом меняем симулятор, вас уже давно ждёт истребитель «Призрак 117», – полковник как всегда смог порадовать нас чем-то новеньким, и этих его новинок мы уже стали бояться.
Мы, как и было нам велено, отработали новейший способ посадки и объявили забастовку, требуя хотя бы один день для нормального отдыха. Патран пошёл нам навстречу и выделил на отдых целых двенадцать часов, больше мы из него выбить не смогли, но и это было очень хорошо. Выспаться, мне было не суждено, во сне ко мне опять явился мужик с просьбой о помощи. Он опять называл те же буквы и цифры, но на мои вопросы, что это такое и чем я могу помочь, не отвечал. Я долго ломал голову пытаясь разобраться в своём повторяющемся сне, и в какой-то момент в моём измученном симулятором мозгу что-то щёлкнуло. Я понял на кого этот мужик был похож и мне, очень захотелось засунуть этого не правильного бога обратно в чёрный куб.
– Вот честное слово, когда я до тебя доберусь, ты точно у меня получишь горячих люлей! – сказал я себе под нос, но Адэр, вернее теперь Ворон, меня услышал.
– Кому надо настучать? Я с тобой! – Ворон оторвал голову от подушки и посмотрел на меня сонным взглядом.
– Пока что никому не надо, но я тебя обязательно позову, когда будет нужно. Вставай, нас наши «Призраки» наверное, уже заждались.
Новый день начался тяжело для нас обоих, космический истребитель это не десантный бот, вооружения тьма и скорость выше в несколько раз. Две недели ушло только на то чтобы перестать путаться в приборах и оружии. Само пилотирование истребителя осваивалось гораздо быстрее на основе уже освоенного десантного бота. Через месяц упорного труда полковник предложил провести учебный бой, на симуляторе естественно, и мы его конечно дружно проиграли. Патран в наказание вообще не выпускал нас из кабин симулятора целых три дня, хотя нет, всё-таки выпускал, в туалет, потому что симулятор это не настоящий истребитель в нём туалета нет. Через три дня мы выиграли первую парную дуэль, настроение улучшилось, и мы сразу попросили полковника усложнить нам задачу.
– Потом не жалуйтесь, сами попросили, – ответил полковник, появившись на экране видеосвязи, и потёр руки, приготовившись смотреть, как нас разложат на атомы.
На экранах наших радаров появилось сразу шесть объектов, два из которых на полной скорости шли прямо на нас. Судя по данным сканера, это были тоже истребители, только предыдущего поколения «Оса», менее маневренные, чем наши «Призраки».
– Демон, идеи есть?
– Есть, но тебе не понравится.
– Да плевать, говори что придумал.
– БК, какова вероятность того что они отвернут в сторону если мы пойдём на таран? – спросил я у своего бортового компьютера.