Ну, тут уж никто не удержался от хохота. Ребята выскочили из комнаты, вроде как перекурить.
– И вот так всегда, – тихо пожаловалась Сребра, когда мы остались с ней наедине.
– Потому вы и попросили, чтобы ваша лекция была первой? – спросил я.
– А что делать? – Она не возражала. – Иначе потом приходится сотрясать воздух в пустой аудитории. У вас лучше?
Я пожал плечами.
– Признаюсь, я очень нервничал на первом занятии. Но сейчас, думаю, дело должно наладиться. И мне во всём удастся найти с ребятами общий язык.
– Ну да, конечно, у вас, наверное, не только талант, опыт, но и соответствующее образование? А вы не позволите мне хотя бы пять-десять минут на вашей лекции посидеть?
– Почему бы и нет? – Радости особой от подобной просьбы я, разумеется, не испытывал, но и отказать было неэтично. В конце концов, одним человеком больше, одним меньше – какая разница?
Ребята удивились, увидев, что Сребра осталась, но им явно было не до неё: все изголодались по моей едкой иронии и сейчас буквально рвались в бой.
– Ну как вы тут без меня, много нового узнали? – спросил я добродушно.
– Да уж времени даром не теряли, – ответил Космо, – теперь у нас самих ученики.
– Ого! Поздравляю! – продолжал шутить я. – Зачем же, интересно, я вам понадобился?
– Ты самый лучший, – подстроился под мой тон Торнадо. – Надеемся получить от тебя сегодня хорошую запитку для наших собственных занятий. Кстати, а где твоя ассистентка?
– Да вот она, – отшутился я, показав на Сребру.
Обстановка быстро нормализовалась, разрядилась.
– Между прочим, – вступил в разговор Ступи, – мы не забыли задание, которое ты нам в прошлый раз дал. Все готовы к семинару.
– Очень хорошо, – похвалил я, – тогда поехали.
Глава 2
Я, как и Торнадо, выдержал «актёрскую» паузу, затем начал тихо, постепенно наращивая мощь своего голоса.
– Вот тут нас только что стыдили за высокопарность, разочарованность, предательство. Однако кто, если не мы? Есть проблема – демографический детонатор, о котором в прошлый раз упоминала моя ассистентка и подруга Аверса, – и есть пути её решения, каждый из которых мы с вами будем сейчас тщательно обсуждать и решать, насколько он приемлем и эффективен. Попробуем предложить и свои инициативы. То есть в ожидании того, удостоится или не удостоится кто-нибудь из нас Перехода, мы уже сейчас, заранее, начнём решать проблему, ради которой мы его для себя выбрали. Согласны ли вы с тем, что если мы пустим дело на самотёк, гибель не просто цивилизации, а всего человечества планеты Земля неизбежна?
– Суесловие, чистейшей воды, – мгновенно отозвался Космо, – я лично полагаю, что такой вариант возможен лишь теоретически, но нереален по сути. Погибнет существующая цивилизация, исторические и культурные памятники тех или иных других стадий развития человеческого общества, предшествовавших ей, но однажды начавшийся процесс неизбежно возобновится, и через тысячи, десятки тысяч лет мы всё равно восстановимся до современного уровня и начнём двигаться дальше. Что касается «демографического алармизма» – беспокойства о том, что Земля может допустить существование на ней только определённого количества людей, а любой «довесок» может привести её к гибели, то отсчёт тут идёт уже на тысячелетия. Со второго века нашей эры, когда древний римлянин Квинт Септилий Тертуллиан впервые высказал эту мысль: «Мы отягощаем собой мир; его богатств едва хватает, чтобы поддержать наше существование. По мере того, как возрастают наши потребности, нарастает и ропот, что природа уже не в силах обеспечить нам пропитание». А мир как стоял, так и стоит всё это время. Теперь вот Мальтус с его идеей «несущей способности Земли». Не слишком ли много внимания в последнее время уделяется его концепциям?
– А значит, «профессор», не надо нас пугать, – расхохотался Торнадо.
– Значит, согласны, – подвёл итог я. За мной не заржавело.
– Интересно, а вообще, если без хохм, хоть кто-нибудь из нас всё-таки допускает возможность оскопления лично для себя? По-моему, таких кретинусов-идиотусов среди присутствующих здесь нет. Все мы пришли в Проект чисто из любопытства, – решил высказаться и Ступи. – Думаю, что тут очередная ловушка для дураков. Все понимают, что мы летим в тартарары, вот и изобретаются различного рода тормоза, чтобы максимально «продлить удовольствие». Однако вернёмся к Мальтусу – основной теме нашего сегодняшнего семинара. Поскольку мы усиленно готовились, не пропадать же наработанным заготовкам? Итак, всё началось с того, что английский священник и учёный Томас Роберт Мальтус в конце XVIII века опубликовал статью «Опыт о законе народонаселения в связи с будущим совершенствованием общества», в которой вывел знаменитую формулу о том, что численность населения возрастает и будет возрастать в обозримом будущем в геометрической прогрессии, в то время как необходимые пищевые ресурсы – в арифметической. Несмотря на весьма смехотворную «актуальность» как статьи, так и формулы для того времени (население Земли выросло с тех пор в 7 раз), они произвели огромное впечатление на современников знаменитого алармиста и продолжают тревожить воображение самых разных групп населения до сих пор. Ничего удивительного: сей парадокс рано или поздно неизбежно должен привести к тому, что придётся либо начать как-то регулировать «процесс», либо смириться с гибелью цивилизации и всего человечества. В качестве средств, которые могут затормозить проблему, автор предполагал (именно предполагал, а не предлагал) войны, голод, болезни, пороки. Предлагал он как раз искусственные методы её решения: воздержание, регулирование рождаемости и тому подобное. То есть священник пошёл против Бога и его знаменитого напутствия: «плодитесь и размножайтесь». Очень революционно!
Что ж, мне ничего не оставалось, как только признать, что ребята здорово продвинулись вперёд за столь короткий срок. Даже внешне их было не узнать. Модные тряпки, особый стиль – осовремененный унисекс, предложенный в прошлый раз Юлией-Аверсой, отход от сленга в разговоре, подтянутость – как видно, и бассейны, и тренажёрные залы активно посещались. Мне становилось всё сложнее им соответствовать.
– Ясно, кто следующий? – бодро отозвался я.
Торнадо поднял вверх руку:
– Я полагаю, что лекции приелись уже, как насчёт сказочки?
– Вообще-то, таким добром мы сыты по горло, – сделал характерный жест большим пальцем Космо. – Как начали в детстве, так до сих пор нас ими, как манной кашей, кормят.
– Ну, у меня сказка другая. Не исключено, что она вам понравится. О золоте, миллиарде. Точнее, золотом миллиарде. Что-нибудь слышали?
Моя команда наконец вышла из спячки, оживилась.
– А нам с этого что-нибудь перепадёт? – с усмешкой поинтересовался Ступи.
– Перепадёт, ещё как перепадёт, – поспешил успокоить его Торнадо. Он собрался с духом и начал своё повествование:
– В прошлый раз мы высказывали много разных аргументов в пользу Проекта, но, на мой взгляд, забыли главный из них: Переход (Transition). И в этом смысле Переход от обычного человека к гендерлессу не самоцель. Transition имеет и широкое значение – то есть переход человека из одного тела в другое, более прочное, надёжное, устойчивое к окружающей среде, что позволило бы увеличить продолжительность его жизни вдвое и даже втрое, а в дальнейшем и вообще завести речь об относительном бессмертии. Только такие люди смогут обеспечить выживание человечества в любых условиях, решить любые препятствующие этому проблемы. Но здесь только один из вариантов, наверняка можно найти и другие. Лично я считаю главным препятствием обретения нового качества то, что в течение срока жизни, который отведён ему сейчас, человек не может набрать достаточно знаний, опыта, чтобы разобраться в своём предназначении, и поколение, которое приходит ему на смену, вынуждено начинать весь путь заново. То есть в данном случае речь идёт о существующей, буксующей, цивилизации и параллельной ей скоростной (а со временем, возможно, даже и сверхскоростной), как раз и призванной решать самые актуальные задачи любой сложности. Собственно, ничего нового, просто мне показались заслуживающими особого внимания некоторые идеи, высказанные нашим преподавателем Реверсом, и я пытаюсь по мере сил и возможностей адаптировать их, то есть сделать более приемлемыми, понятными и даже развить их дальше.
Он прервался на какое-то время, чтобы услышать вопросы и ответить на них, но вопросов не последовало: ответом Торнадо было полное молчание. Тогда Шустрик продолжил:
– Кого-то это не устраивает уже сейчас, кого-то не устроит никогда. Какая нам разница? Рассмотрим альтернативные модели. Одна из них так и называется: «Золотой (сытый) миллиард». Считается, что озвучил это название наш русский учёный академик Никита Моисеев. Определены избранные страны (избрали они себя сами себя, естественно), которые имеют право на достойную жизнь. Не буду перечислять их здесь (кому интересно, может найти список в любом поисковике), суть же в том, что они, и только они вписываются в «несущую способность Земли». Да, понимаю, звучит цинично, но с любой точки зрения гибель не только земной цивилизации, а всего человечества как альтернатива выглядит гораздо страшней.
Однако продолжим тему. В последнее время, в связи с резким скачком вперёд Китая, выведено ещё понятие «серебряный миллиард», но Россия и в него не входит. И вот тут поневоле напрашивается вопрос: что делать с оставшимися странами, оставшимися людьми? Даже на роль рабов они не подходят, ибо всё равно будут потреблять и потреблять. А потреблять-то скоро станет нечего. Причём потребность в рабочих руках с каждым годом будет становиться всё меньше, ставка в «сытых» странах всё больше делается на робототехнику, автоматизированное управление. Каково ваше мнение?
Я поспешил поддержать Шустрика:
– Полагаю, вам теперь становится ясно, почему эти страны так активно порой, да что порой – сплошь и рядом насаждают и поддерживают определённый курс, кажущийся со стороны совершенно бессмысленным? Их «пропаганда и агитация» лишь поначалу вызывали шок: теперь уже смело можно утверждать, что произошедшие буквально на наших глазах в рекордно короткий срок перемены необратимы, и именно в таких условиях нам предстоит дальше жить.
– Огульно, слишком огульно, – скептически возразил Ступи. – Не кажется ли тебе, Реверс, что мы услышали только что из твоих уст ту же «пропаганду и агитацию», только наоборот?
– Очень хорошо, – кивнул я. – Значит, будем разбираться не спеша, от начала и до конца. Я уже чувствую, что внимание ваше начинает притупляться, а потому приготовил для вас сюрприз: пригласил специалиста по первой теме, в которую нам предстоит с максимально возможной тщательностью вникнуть, – войны.
Глава 3
Вопрос был согласован с Невермором: ему моя идея понравилась, но он вызвался сам подобрать подходящую кандидатуру человека, который отнёсся бы к нашей компании серьёзно, то есть был бы в достаточной степени с нами откровенен. Молодцеватый подполковник ВКС (Военно-космических сил РФ) давно уже сидел у двери, внимательно прислушиваясь к нашему разговору. Сейчас все, как по команде, повернулись в его сторону.
Бравый вояка бодро прошагал к нашему столу, затем улыбнулся, чтобы разрядить атмосферу.
– Я понимаю, уважаемый господин Реверс испытывает затруднения, не зная, как представить меня собравшейся аудитории. Поэтому не стану сообщать вам своего имени, ограничусь «ником», как у вас принято. Зовите меня, скажем, Богом Войны.
«Да, неслабо в смысле ника! Кто ж с Богом спорить станет? Издевается над нами?» – подумал я, то бишь «уважаемый господин Реверс».
«Марсик» между тем, как и незадолго до него Торнадо, дождался, когда его слова проникнут достаточно глубоко в сознание «честной компании», сидевшей в зале и, так и не услышав ехидных насмешек в ответ, продолжил:
– Итак, война. Или, как точнее выразился ваш преподаватель – войны. Один учёный, швейцарец Жан-Жак Бабель, как-то прикинул, что за последние пять с половиной тысяч лет человечество прожило без войн всего лишь 292 года, а в общей сложности за этот период он насчитал свыше 14,5 тысяч войн, в которых погибло более трёх с половиной миллиардов человек. Многие из этих охватывавших огромные территории побоищ ещё в старину поражали своей жестокостью. К примеру, хан Тамерлан, или Тимур, как его ещё звали, за 45 лет своего владычества уничтожил 3,5% населения Земли. Но и это не рекорд. При татаро-монгольском правлении за три века погибло от 7,5 до 17% проживавших в то время землян. Я уже не говорю о мировых войнах прошлого века. Так что о каком «демографическом алармизме», простите, может идти речь?
Каково сейчас положение? Казалось бы, развалился Советский Союз, закончилось наконец измучившее весь наш «шарик» противостояние двух сверхдержав и люди вокруг вздохнули с облегчением: «Мир! «Peace forever!» Ан нет, всё почему-то происходит с точностью до наоборот: и войн стало больше, причём в разы, и угроза Третьей мировой, последней, сделалась вдруг актуальной как никогда. Чем объяснить? И почему так получилось, что именно Россия вдруг оказалась в центре внимания многих ведущих философов, политиков, да и просто рядовых граждан мира? Потому что, как ни покажется странным, именно от России, далеко не самого крупного и значимого регионального лидера (именно лидера, а не региональной державы, как её как-то в сердцах ошибочно назвали), зависит сейчас, быть или не быть дальше человеческой цивилизации.
Да, да, я не оговорился. Не от общепризнанного могучего мирового лидера (а он один, и других в обозримом будущем пока не предвидится), а от такой вот блохи, которая до сих пор никак из развивающихся стран в развитые перескочить не может. Ну вот застряла костью в горле, что с ней поделаешь?
Однако что я так примитивно, простенько, своими словами всё объясняю? Не пора ли обратиться за помощью к столпам мировой общественной мысли? Вот, скажем, Фрэнсис Фукуяма – чем не авторитет? Его книга «Конец истории и последний человек» (1992 год) вызвала настоящий фурор в своё время. Смысл её каждый волен трактовать по-своему, но главная мысль (все диктатуры, авторитарные режимы с развалом «империи зла», Советского Союза, отныне в прошлом, пришло наконец долгожданное время торжества либеральной демократии с её основами основ: личная свобода, суверенитет народа, право любого индивидуума на признание) несомненно вызывает интерес. Читаем дальше: эволюция человеческого общества успешно завершена («конец истории») и человечеству теперь ничего не остаётся другого, как только жить в вечном мире и процветать. Гарант, естественно, мировой лидер. Да в общем-то всё понятно, кроме «права на признание». Тут, на мой взгляд, явный перебор. Ну вот, скажем, было в мире разделение на «господ и рабов», опять же по Фукуяме, – теперь право на признание есть у каждого: в либеральной демократии нет и по природе своей не может быть, ни господ, ни рабов, все люди равны («последний человек»). Как вам такое? Автору наплевать, что с каждым днём, часом буквально, богатые богатеют, а бедные беднеют. Причём катастрофически. Главное – равенство, и оно наконец достигнуто.
Куда откровеннее высказался Збигнев Бжезинский в своей книге «Великая шахматная доска. Господство Америки и его геостратегический императив» (1997 год). Россия воспринимается отныне всего лишь как часть Евразии, то есть предполагается, что Европейский Союз (а вместе с ним и Американская глобальная система – нет-нет, боже упаси, ни о какой империи или неоимперии речь не идёт) постепенно всё дальше будет расширяться на восток (с помощью мирового лидера, разумеется), буквально заглатывая все страны, возникающие на его пути. Естественно, с аналогичным поступательным торжеством либеральной демократии. Согласие России, Китая, Казахстана и многих других стран при этом подразумевается. В частности, если кому-то интересно, бельмо на глазу, более известное, как… нет, нет, не шестая, а всего лишь «девятая часть суши» (или, как оно ещё именуется всё в той же книге, «чёрная дыра в центре Евразии», а ещё более ласково – пациент мирового лидера, поскольку партнёром для него эрэфушка наша никак, в силу своей экономической недостаточности, быть не может), предполагается разделить для удобства заглатывания (сразу нельзя, так и подавиться недолго) на три сегмента: Европейскую часть России, Сибирскую республику и Дальневосточную республику. Ох, чувствуется, ребята, надоем я вам ещё со своим любимым Фридрихом Ницше, но как же без него обойтись? Например, без такой его замечательной фразы: