Tess - Arturo Juan Rodríguez Sevilla 5 стр.

Tess cerró su revista. "¿Estás seguro?"

- "Por supuesto, estoy seguro. Siempre recuerdo todo".

- "Triste pero cierto", bromeó Tess. "A veces eres demasiado listo para tu propio bien. No seas paranoico."

- "Míralos bien. Son el mismo grupo que se unió a la fiesta cuando nos íbamos".

Tess ahora reconocía al menos a algunas de las mujeres. "Supongo que tienes razón. Parece que Belcour está exportando a las mujeres a Europa".

Dos hombres con trajes caros se unieron a las mujeres: Belcour y Bertrand Dubois. Las mujeres se emocionaron y las rodearon.

Jake habló en el oído de Tess. "Estaría dispuesto a apostar que esos dos son proxenetas de clase mundial."

- "Si ese es el caso, ¿saben esas mujeres lo que les espera?" preguntó Tess.

- "Probablemente saben que van a trabajar como prostitutas en Europa. Asumo que van a ser usadas como cortesanas de clase alta."

Tess miró a Jake con desdén. "Cortesanas, suena un poco exótico. Quién sabe lo que les va a pasar una vez que lleguen allí".

Jake miró a Tess implorantemente. "No me digas que ahora quieres involucrarte en arreglar lo que sea que estén haciendo."

Tess usualmente expresaba irritación cuando era desafiada. "¿Y si lo hago? A pesar de sus nobles títulos, Belcour es básicamente un proxeneta. Está usando mujeres para entretener a sus compinches. Debe estar pasando algo ilegal".

- "Tal vez, pero usted no es policía. Tess, a veces tienes problemas para mantenerte dentro de tus límites. Usted no tiene autoridad legal para intervenir, y si va a la policía, necesitará pruebas. Un abogado inteligente hará picadillo de una acusación no probada, además de que usted se ganará la enemistad de un hombre importante. ¿Necesito recordarle que su organización provee financiamiento a muchos de nuestros clientes para que puedan comprar armas y, a su vez, contratarnos para enseñarles a usarlas?"

- "Ya estás siendo práctica otra vez. Ese es el problema de nuestro mundo. Todo se reduce a dinero".

- "Eso es verdad, y deberías vivir con ello. Están abordando el avión. Sentémonos e intentemos relajarnos. Este va a ser un vuelo largo."

Tess estaba enfadada con Jake. Siempre insistió en mirar las cosas con lógica.

6 Tratando de Hacer el Bien

En Nueva York, Tess estaba descansando en el balcón de su apartamento por la noche, disfrutando de la vista de los rascacielos iluminados y de la cinta de luz de miles de coches que se abrían paso por las calles de la ciudad.

Jake le trajo una copa de brandy y se sentó a su lado. Tess tomó un sorbo. "Eso fue raro. Es difícil de creer que un hombre consumado como Belcour esté involucrado en tal sordidez".

- "Él no lo ve como una sordidez", observó Jake. "Él sólo considera lo que está haciendo una forma más alta de entretenimiento para la gente que puede permitírselo. Obviamente, todos tienen mucho dinero, y eventualmente, se aburren, así que empiezan a buscar formas alternativas de generar emoción".

- "Tenemos dinero y todavía nos las arreglamos para hacer algo útil."

- "Aún no estamos aburridos."

Tess golpeó ligeramente a Jake en el hombro. "¿Qué quieres decir? ¿Estás sugiriendo que eventualmente te aburrirás?"

Jake sonrió. "Tess, vivir contigo nunca va a ser aburrido. Eres demasiado hermosa y siempre tramando algo".

Tess volvió a golpear su hombro, esta vez con una sonrisa. "Por cierto, ¿qué hacemos con Suchin a largo plazo? No podemos dejar que vuelva a un burdel".

- "No estoy seguro de adónde podemos ir desde aquí." Jake se rascó la cabeza. "Suchin es sólo una de las miles de niñas en la misma situación. No hay duda de que estamos ante una esclavitud sistemática. El problema es que la prostitución forzada está tan generalizada y casi institucionalizada que sería necesario un esfuerzo multinacional para abordar el problema. Tal como están las cosas, los gobiernos asiáticos sólo hablan de boquilla sobre el control de la trata. Sobre todo, ignoran lo que está pasando, porque, de una manera perversa, la esclavitud sexual contribuye extraoficialmente a su Producto Nacional Bruto. No son sólo los proxenetas los que se benefician, sino también la policía y las autoridades. Estoy seguro de que los policías reciben sobornos para que miren hacia otro lado. El hecho de que los proxenetas les paguen sólo se considera una forma de complementar su salario. Además de eso, hay una importante industria turística del sexo. Gente de todo el mundo viene a Asia para aprovechar los servicios sexuales baratos y desenfrenados".

Tess estaba horrorizada. Su educación privilegiada no la preparó para la realidad de las condiciones que había presenciado. Típico de su comportamiento orientado a la acción, propuso hacer algo al respecto.

- "Creo que tengo una solución." proclamó triunfante Tess. "Exploremos la posibilidad de establecer una organización de rescate dirigida por mujeres que han sido rescatadas de una vida de prostitución. No sé si podemos conseguir la cooperación del gobierno, pero tenemos que intentarlo".

Jake agitó la cabeza. "Tess, tiendes a querer resolver todos los problemas que ves. Esto es demasiado grande para nosotros, especialmente porque no creo que podamos conseguir la aprobación oficial para crear una organización así".

- "Eso es lo que dicen todos", respondió Tess. "Todo el mundo parece aceptar las cosas malas porque es demasiado molesto hacer algo al respecto. Siempre hay obstáculos; todo lo que tenemos que hacer es trabajar alrededor de ellos".

- "Tess, tienes que entender que estamos tratando con un problema mundial. Estas cosas suceden en todas partes en Asia, Europa, América del Sur e incluso en los EE.UU. Simplemente no podemos hacer mella en ello debido a la magnitud del problema. Incluso los gobiernos se sienten frustrados por su incapacidad para prevenir el comercio sexual forzado y la trata de personas en general".

- "Pensé que la esclavitud era cosa del pasado."

- "Eso no es cierto. La esclavitud hoy en día es mucho más extensa y omnipresente que en el pasado. Existe en todo el mundo en todas las permutaciones imaginables, desde las terribles condiciones que hemos visto en Camboya hasta la esclavitud sexual, la pornografía, la prostitución de alto nivel y el comercio sexual voluntario".

Tess agitó la cabeza de lado a lado, frustrada. "Jake, dedicamos la mayor parte de nuestro tiempo y esfuerzos a enseñar a los ejércitos a usar armas y aviones que en total cuestan miles de millones de dólares. Quizás deberíamos centrarnos en algo que sea más positivo. Tenemos algunos recursos y mucha gente talentosa. Quizá deberíamos pensar en una nueva misión".

Jake movió el rabillo interior del ojo, claramente escéptico. "Son sentimientos admirables, Tess. Pero estoy seguro de que sabes que cuando enseñamos a la gente a usar armas, ganamos dinero. ¿Cómo vamos a financiar las misiones humanitarias que propones? Odio parecer cínico, pero al final, siempre necesitas dinero para hacer que las cosas sucedan. Estamos lidiando con situaciones que ni siquiera los gobiernos pueden manejar muy bien".

- "Los gobiernos tienen sus propias prioridades y, al parecer, tratar con la miseria de las personas sin privilegios no es una de ellas. Siempre debes elegir lo que es más importante. Ellos hacen los movimientos, hacen algo, pero siempre es insuficiente para resolver los problemas. Creo que deberíamos crear un plan que involucre a los gobiernos y a las organizaciones de servicios sociales en un enfoque cohesivo e integral para remediar la esclavitud sexual".

- "Genial, pero mi punto sigue en pie. ¿Cómo vamos a financiar una empresa así? Tú mismo has dicho que los gobiernos no tienen un sentido de urgencia suficiente para abordar estas cuestiones".

"Jake, creo que podemos hacer una diferencia si discutimos el concepto con la ONU y otras agencias."

- "La ONU ya tiene las manos ocupadas. En cualquier caso, están severamente limitados por el hecho de que su financiación proviene de los países miembros que pueden o no estar interesados en abordar los problemas".

- "Tienen divisiones como UNICEF que parecen hacer un trabajo razonablemente bueno."

- "Tal vez, pero aquí estamos tratando con un problema mucho más complicado. No hay manera de que podamos hacer frente a algo de esta magnitud sin una financiación significativa. Un gobierno prefiere gastar miles de millones en carreteras, presas y armas en lugar de proteger a las personas marginadas. Siempre ha sido así, pero ahora es aún peor".

- "Tienes razón, Jake, pero alguien tiene que abordar este tema y ser un coordinador central de actividades para al menos remediar algunos de estos problemas. Yo, tú, y nuestro equipo podemos convertirnos en el núcleo de un esfuerzo para hacer frente al flagelo de la esclavitud. No seríamos sólo personas que hacen el bien, sino una organización que tiene capacidades sofisticadas y experiencia militar para ser utilizada cuando sea necesario. No existe tal organización en el mundo hoy en día, pero no significa que no podamos hacer que suceda".

Jake puso sus manos detrás de la cabeza y se estiró. Su mente brillante ya estaba trabajando horas extras, analizando los diversos escenarios y estrategias que podrían hacer que tal enfoque funcionara.

- "¿Crees que podríamos involucrar a tu padre en esto? Como general retirado y ahora director ejecutivo, debe tener contactos que puedan ayudar".

- "Me temo que mi padre está más interesado en vender armas caras a cualquiera que pueda pagar, pero tiene corazón. Puede que esté dispuesto a ayudar no sólo a solicitar fondos, sino a obtener apoyo del gobierno".

- "Vale, Tess, pero no podemos pedirle a nuestro equipo que cambie radicalmente el enfoque del negocio sin su consentimiento. Creo que deberíamos tener una reunión con ellos y explicarles el concepto. Para tener la oportunidad de tener éxito, ellos necesitan aceptar el plan. Por cierto, me reservo el derecho de permanecer escéptico. Esto suena como una empresa que a Don Quijote le encantaría. Tenía su corazón en el lugar correcto, pero al final terminó luchando contra molinos de viento".

- "Siempre amé tu optimismo Jake", sonrió Tess, sarcásticamente. "Pero al menos, sé que darás todo lo que tienes." Ella se levantó, se sentó en su regazo y le dio un largo y persistente beso.

Jake adoraba a Tess. Saboreó sus labios y enterró su nariz en su pecho, oliendo su maravilloso aroma.

- "Seguro que sabes cómo persuadir a un tipo."

- "Cállate y quítate la ropa".

Cuando Tess hablaba así, Jake siempre hacía lo que le decían.

7 Almuerzo en París

Tess y Jake abrieron una oficina en un edificio de oficinas de París que ofrecía todos los servicios empresariales necesarios, incluyendo salas de reuniones bien equipadas, una cafetería en el lugar, banda ancha y acceso las veinticuatro horas. La instalación estaba situada en la Place Vendôme, estratégicamente situada al lado del distrito financiero de París, frente al mundialmente famoso Hotel Ritz y a pocos minutos a pie de los Jardines de las Tullerías y del Louvre. El área tenía estaciones de metro cerca y restaurantes, cafés, bares y tiendas.

En la actualidad, la DSR participa en actividades de capacitación que van más allá de la formación militar para los países en desarrollo. Ahora se ocupaban de tareas especializadas que incluían pruebas y puesta en marcha de aeronaves. Parte de su trabajo consistía en ayudar a sus clientes a preparar propuestas que se presentarían a las organizaciones internacionales de financiación para que pudieran comprar armas y aviones. Una parte significativa de esta financiación fue proporcionada por la IDO de Laurent Belcour, la Organización Internacional para el Desarrollo.

Después del episodio de la orgía en Camboya, Tess esperaba evitar tratar con Belcour personalmente y había delegado gran parte del trabajo de coordinación a su personal. Estaban progresando hasta que todo se detuvo. Belcour exigió reunirse con Tess en persona para discutir el trato. Envió un mensaje a su oficina junto con un precioso ramo de rosas, pidiendo el placer de reunirse para almorzar y discutir el financiamiento de los proyectos. Tess buscó una salida, pero Belcour se mantuvo firme. A menos que ella se reuniera con él para discutir los términos del proyecto, no habría trato. Jake estuvo fuera un par de días; así que no pudo ayudar. A regañadientes, Tess aceptó ir a almorzar.

Un taxi llevó a Tess a L'Arpège, uno de los restaurantes más elegantes y caros de París. El Maître d' la condujo rápidamente a una mesa. Mientras Tess se acercaba, Belcour se levantó y sonrió. "¡Tess, es un placer volver a verte!"

Tess le estrechó la mano, pero Belcour no pudo resistirse a aferrarse a ella para poder besarla como lo había hecho cuando se conocieron en Camboya.

- "Estoy tan contenta de verte; ha pasado demasiado tiempo. Ahora que estás aquí, pretendo recuperar el tiempo perdido".

- "Monsieur Belcour, estoy aquí para hablar de negocios, y le agradecería que nos limitáramos a hablar de trabajo."

- "Tess, esto es Francia. Es de rigor disfrutar de la compañía del otro antes de profundizar en asuntos de comercio. Veamos el menú. ¿Quieres vino o champán para acompañar tu comida?"

- Monsieur Belcour, generalmente no bebo para almorzar."

- "Insisto en que me llames Laurent. No quieres hacerme infeliz, ¿no?"

- "Bien, Laurent. ¿Podemos ir al grano?"

- "No soñaría con hablar de negocios sin disfrutar de un excelente almuerzo. ¿Quieres que pida por los dos?"

Tess vio que esta reunión no iba a ninguna parte sin aceptar el deseo del hombre de socializar. "Sí, por supuesto, Laurent. Por favor, ordene".

- "¡Espléndido!" Laurent llamó a un camarero y procedió a ordenar la comida.

- "¿Cómo está tu nueva oficina en París? Lo apruebo. Francia es un lugar perfecto para hacer negocios en muchos países africanos".

Llegó la comida. Laurent había pedido una maravillosa selección de deliciosos platos franceses. La pasta para untar incluía buñuelo de caracol; parrilla de cordero asada con mollejas y relleno de chalota asada; fricasé de judías con mantequilla, tomate ciruela y tapenade de aceitunas Nicoise.

Tess no tenía hambre. Quería alejarse de Belcour lo antes posible. Desafortunadamente, ella sabía que una reunión rápida era imposible.

- "Santé". Belcour levantó una copa de vino para celebrar su almuerzo. Ambos tomaron un sorbo.

- "Tess, me gustaría enmendar nuestro pequeño malentendido en Camboya. Sinceramente me arrepiento de haberte hecho sentir incómoda."

- "No voy a juzgar tu estilo de vida, Laurent. Al mismo tiempo, debes darte cuenta de que una orgía no es la taza de té de todos. Jake y yo nos sentimos emboscados. En cualquier caso, no es lo nuestro".

- "Entiendo. Como dicen los americanos: 'Culpa mía'. Debería haber sido más sensible, pero le aseguro que no quería ofenderle. Mucha gente distinguida y consumada disfruta del entretenimiento más allá de lo común".

Tess intentaba mantener la calma y no golpear al hombre en la mesa. Desafortunadamente, no podía permitirse alienarle. Sin su consentimiento, la financiación del proyecto no sería posible.

- "Estoy bien con eso, Laurent; cada uno a lo suyo."

- "Perfecto. Ahora disfrutemos de nuestra comida."

Laurent era el encantador consumado. Él le hizo muchos cumplidos a Tess y la impresionó con su conocimiento de prácticamente todo lo que hay en la faz de la Tierra. Tess se quedó relativamente tranquila, recogiendo su comida, anhelando el tiempo que podía irse.