«¿No tenéis un sistema de comunicación global como nuestra Red?» preguntó intrigado Petri al coronel.
«¿Qué entiendes por Red?»
«Es un sistema de interconexión general que es capaz de memorizar y distribuir el Conocimiento a nivel planetario. Todos nosotros podemos acceder a ella mediante un sistema neuronal N^COM que en el momento de nacer se nos implanta directamente en el cerebro. Existen diversos niveles de conocimiento»
«Genial» exclamó Elisa asombrada, después continuó diciendo «En realidad nosotros tenemos un sistema parecido. Lo llamamos Internet pero estoy segura que no hemos llegado a vuestro nivel»
«¿No serÃa posible utilizar vuestro âinternetâ para mandar un mensaje a todo el planeta?» preguntó con curiosidad Petri.
«Bueno, tampoco es tan sencillo» replicó Elisa. «PodrÃamos introducir alguna información en el sistema, enviar unos mensajes a grupos de personas, quizás hacer alguna pequeña pelÃcula e intentar difundirla al máximo posible, pero no nos creerÃa nadie y realmente no llegarÃamos a todos». Reflexionó durante unos segundos y a continuación añadió. «El único sistema eficaz creo que serÃa la vieja y querida televisión»
«¿La televisión?» preguntó Azakis. Después se volvió hacia Petri y dijo «¿No será, por casualidad, el sistema que hemos utilizado para recibir imágenes y pelÃculas mientras viajábamos hacia aquÃ?»
«Creo que sÃ, Zak» y mientras lo decÃa se puso a componer una serie de comandos sobre la consola central. Después de algunos segundos hizo aparecer sobre la pantalla gigante algunas de las secuencias que habÃan grabado con anterioridad. «¿Estáis hablando de esto?»
Una multitud de pelÃculas de todos los tipos comenzaron a aparecer rápidamente una detrás de otra: anuncios, telediarios, partidos de fútbol e incluso una vieja pelÃcula en blanco y negro de Humphrey Bogart.
«¡Esa es Casablanca!» exclamó con asombro Elisa. «¿Pero de dónde habéis sacado todo eso?»
«Vuestras transmisiones de radio llegan hasta el cosmos» respondió tranquilamente Petri. «Hemos debido trabajar duro sobre nuestro sistema de recepción de señales pero finalmente conseguimos caparlas»
«Gracias a eso» añadió Azakis «conseguimos aprender vuestra lengua»
«E incluso alguna otra realmente más complicada» comentó con tristeza Petri. «Casi me vuelvo loco con todos aquellos dibujitos»
«En fin» interrumpió el coronel «justo de eso estábamos hablando, pero no creo que ni siquiera sea la mejor solución»
«Perdona Jack» intervino Elisa. «¿No crees que deberÃamos advertir antes de nada a tus superiores del ELSAD? Realmente, si no he entendido mal, la máxima autoridad de esta organización es el presidente de los Estados Unidos, ¿o me equivoco?»
«¿Y tú como sabes todo esto?» objetó con asombro el coronel.
«Qué te crees, incluso yo tengo mis contactos» dijo Elisa mientras apartaba, con aire desganado, un mechón de pelo que descendÃa sobre la mejilla derecha.
«¿También entre vosotros las mujeres se comportan de este modo?» preguntó Jack volviéndose hacia los dos alienÃgenas que estaban observando la escena un tanto sorprendidos.
«Las mujeres son iguales en todo el universo, querido amigo» replicó sonriente Azakis.
«De todas formas» continuó el coronel después de la arriesgada bromita «creo que tienes razón. Necesitamos una institución seria y con credibilidad para difundir una noticia tan importante e inquietante. Sólo estoy un poco preocupado solamente por las filtraciones externas en las que se han visto envueltos el general Campbell y los dos tipos que nos han agredido. En realidad, el general era mi superior directo pero, por lo que he visto, parece que es un corrupto y un traidor»
«¿Asà que va a resultar que la llamada de la que hablábamos antes la vamos a tener que hacer realmente?» replicó la doctora.
«Aunque parezca absurdo, quizás sea la única solución»
New York â Isla de Manhattan
En una lujosa oficina en el trigésimo noveno piso del imponente rascacielos situado entre la 5ª Avenida y la calle 59 de Manhattan, en Nueva York, un hombre no muy alto, de aspecto elegante y bien cuidado, estaba de frente a una de las cinco grandes ventanas que lo separaban del ambiente exterior. VestÃa un traje gris oscuro, seguramente italiano, una vistosa corbata roja y tenÃa el cabello liso y entrecano peinado hacia atrás. Sus ojos negros y profundos miraban más allá del vidrio, en dirección del magnÃfico Central Park que comenzaba prácticamente a sus pies y se extendÃa durante cuatro kilómetros de largo y ochocientos metros de ancho. Representaba una valiosa isla verde, fuente de oxÃgeno y lugar de ocio para los casi dos millones de habitantes de la isla.
«Señor senador, ¿permiso?» dijo un hombrecillo calvo y con la cara inexpresiva mientras golpeaba tÃmidamente sobre la elegante puerta de entrada de madera lacada de color oscuro. Al lado, en una pequeña placa dorada habÃa una inscripción en caracteres cursivos âSenador Jonathan Prestonâ
«¿Qué ocurre?» respondió el hombre sin ni siquiera girarse.
«Una video conferencia codificada le espera, señor»
«Ok, la atenderé desde aquÃ. Cierre la puerta cuando salga»
El hombre se dirigió lentamente hacia el elegante escritorio oscuro y se sentó sobre la suave butaca de cuero negro. Con un gesto automático puso en su lugar el nudo de la corbata, se colocó el auricular en la oreja derecha y pulsó un pequeño botón de color gris que habÃa debajo de la mesa de trabajo. Una gran pantalla semitransparente, haciendo un ligero silbido, empezó a bajar desde el techo hasta apoyarse suavemente sobre el tablero del escritorio. El hombre rozó suavemente la pantalla y la cara del general Campbell apareció enfrente de él.
«General, observo complacido que ya no se encuentra en la cárcel»
«Senador. ¿Cómo está? QuerÃa, antes de nada, agradecerle la rápida y eficaz operación de rescate»
«Creo que el mérito es de los dos personajes que veo a su espalda»
El general se volvió instintivamente y vio al gordito junto con su compañero que intentaban que los enfocase la cámara web como habitualmente hace el público que se apiña detrás de un periodista mientras está retransmitiendo en directo. Movió un poco los hombros y continuó hablando «No son unos Einstein pero para ciertos trabajillos son muy eficientes»
«Bien. Cuéntemelo todo. Su informe tendrÃa que haberme llegado hace doce horas»
«Digamos que, últimamente, he estado un poco ocupado» replicó irónicamente el general. «De todos modos, puedo confirmarle que su intuición sobre el trabajo de la doctora Hunter era absolutamente correcta y que, gracias a su descubrimiento, he podido asistir personalmente a un acontecimiento, digamos, cuanto menos, increÃble»
El general hizo una pequeña pausa para, de este modo, aumentar un poco la curiosidad de su interlocutor, después añadió «Senador, no sé cómo ha podido ocurrir, pero el descubrimiento por parte de nuestra doctora de la famosa âcaja con el valioso contenidoâ, ha debido activar, de alguna manera, un sistema que ha traÃdo a nuestro planeta nada menos queâ¦Â» se paró, consciente de que la frase que estaba a punto de pronunciar serÃa un poco difÃcil de digerir, tomó aire, y sin dudarlo, exclamó solemnemente «a una nave alienÃgena»
El oficial intentó mantener la mirada fija sobre la pantalla, buscando algún signo de asombro en la cara del senador que, en cambio, ni se inmutó. Se limitó a apoyar el codo sobre el oscuro escritorio mientras se cogÃa el mentón entre el pulgar y el Ãndice, y empezó a pellizcárselo levemente. Hizo esto durante algunos segundos, después dijo, sencillamente. «Asà que han vuelto»
El general no pudo evitar abrir completamente los ojos por la sorpresa.
Preston ya sabÃa todo sobre los alienÃgenasâ¦. ¿Cómo era posible?
El senador se levantó de la cómoda butaca y, con las manos cruzadas detrás de la espalda, comenzó a caminar en cÃrculo alrededor del escritorio. El general y los dos colaboradores que estaban a su espalda no se atrevieron a decir ni una palabra. Se limitaron a cambiar entre ellos una mirada de duda mientras esperaban pacientemente.
De repente, Preston volvió al escritorio, apoyó sobre él las dos manos y, guardando fijamente al general, dijo «Tenéis un dron. Decidme que habéis hecho una grabación de la astronave»
El general se volvió buscando una respuesta positiva por parte de aquellos dos que estaban detrás de él. El flaco esbozó una sonrisa, tomó la palabra y con el pecho lleno de orgullo afirmó satisfecho âPor supuesto, senador, y más de una. Se las enviamos enseguidaâ
Sin demasiados cumplimientos apartó a un lado al general y, después de teclear durante un rato con el teclado que tenÃa enfrente de él, hizo aparecer, en un recuadro de la pantalla del senador, las filmaciones que habÃan tomado en el campamento de la doctora Hunter.
Preston puso los dos codos sobre el escritorio, apoyó la barbilla sobre los puños y se acercó lo más que pudo a la pantalla para no perderse ni un fotograma de lo que estaba viendo. En primer lugar las imágenes nocturnas del contenedor de piedra que habÃan encontrado sepultado en la tierra, después las de la misteriosa esfera negra que habÃa dentro y el transporte de la misma a la tienda laboratorio. Luego el escenario cambió. Era a pleno dÃa. En apariencia apoyada sobre cuatro haces de luz rojiza provenientes de los ángulos de un cuadrado imaginario dibujado sobre el terreno, una estructura circular plateada se mostraba en toda su plenitud. El conjunto parecÃa una especie de tronco de pirámide que se parecÃa de manera extraordinaria al Zigurat de Ur que se entreveÃa majestuoso al fondo.
El senador no conseguÃa separar los ojos de la pantalla. Cuando vio las dos figuras, de aspecto humano pero definitivamente bastantes más altas que la media, aparecer desde la apertura de la estructura plateada y quedarse con las piernas abiertas sobre lo que parecÃa ser una plataforma de descenso, no pudo hacer otra cosas que sobresaltarse y sintió que le daba un vuelco el corazón.
El sueño que habÃa perseguido toda su vida se habÃa hecho realidad. Todos sus estudios, sus investigaciones y, sobre todo, la inmensa cantidad de dinero que habÃa investido en aquel proyecto estaban finalmente dando los resultados esperados. Aquellos que estaba viendo sobre la pantalla eran realmente dos alienÃgenas que, a bordo de una modernÃsima astronave, habÃan atravesado el espacio interplanetario para volver de nuevo a la Tierra. Ahora podrÃa echar en cara a los que lo habÃan criticado que sus cálculos eran totalmente exactos. El misterioso decimosegundo planeta del sistema solar existÃa realmente. Su órbita, después de 3.600 años, estaba otra vez a punto de cruzarse con la terrestre y delante de él estaban dos de sus habitantes, los cuales, aprovechando la transición producida por el planeta, habÃan vuelto a visitarnos y a influir de nuevo en nuestra cultura y nuestras vidas. HabÃa sucedido, quién sabe cuántas veces con anterioridad durante milenios y ahora la historia se repetÃa. Esta vez, sin embargo, estaba él también y no dejarÃa escapar esta golosa ocasión.
«Un óptimo trabajo» dijo sencillamente el senador volviéndose hacia los tres que lo estaban mirando con aprensión desde la pantalla. A continuación, después de hacer un giro completo a la butaca donde estaba sentado, añadió «El hecho de que usted, general, haya sido descubierto complicará un poco las cosas. No tendremos ya una persona de fiar en el interior del ELSAD pero, llegados a este punto, ya da lo mismo»
«¿Qué quiere decir, senador?»
«Ahora ya nuestro objetivo no es descubrir si las suposiciones de la doctora Hunter son o no exactas, ni tampoco la posesión del âvalioso contenidoâ»
«Entre otras cosas porque era de todo menos valioso» susurró el gordito.
«Podemos pasar directamente a la fase dos» prosiguió el senador haciendo como que no lo habÃa oÃdo. «Tenemos ante nosotros una tecnologÃa increÃblemente avanzada y nos la están sirviendo en bandeja de plata. Todo lo que tenemos que hacer es, sencillamente, cogerla antes de que cualquier otro llegue primero que nosotros»
«Con su permiso, senador» se atrevió a contestar tÃmidamente el general. «Mis dos ayudantes han podido comprobar que, nuestros dos simpáticos alienÃgenas, no están demasiado dispuestos a colaborar»
«Digamos, más bien, que nos han dado una paliza» añadió el gordito mientras hacÃa el gesto de masajearse la rodilla.
«Puedo imaginar la estrategia que habéis utilizado» replicó el senador esbozando una ligera sonrisa. «¿Os habéis preguntado como han llegado a mantener una relación tan amigable con la doctora y el coronel Hudson?»
«A decir verdad, nos ha parecido algo muy extraño» respondió el general. «Se han comportado como si se conociesen de toda la vida»
«Yo creo, en cambio, que sencillamente se han mostrado más cordiales y amables que vosotros»
«Bueno, en efecto, no es que hayamos sido muy cuidadosos»
«Lo pasado, pasado está» sentenció el senador. «Ahora concentrémonos sobre la próxima misión. Vosotros dos, localizad al coronel y a su amiguita. No quiero que los perdáis de vista ni un minuto. Tenéis a vuestra disposición medios y fondos. No admitiré ningún error esta vez»
«¿Y ahora quién le dice que aquellos dos se están dando una vuelta alrededor de la Tierra?» susurró el gordito al oÃdo del tipo flaco un poco antes de emitir un gemido provocado por la patada que le habÃa enfilado su compañero en la espinilla derecha.
«Usted, general, me vendrá a recoger al aeropuerto»
«¿Va a venir hasta aqu�» preguntó estupefacto el militar.
«No me perderÃa este acontecimiento por nada del mundo. Si aquella es su base de aterrizaje deberán volver, pero esta vez les prepararemos un hermoso comité de bienvenida. Le daré las instrucciones por el camino. Que tengan un buen trabajo» y acabó la conversación.
El senador quedó por un instante mirando la pantalla que tenÃa delante que, después de la transmisión, estaba mostrando unas espectaculares imágenes del desierto de Arizona que pasaban una después de otra con lentitud. A continuación, como si algo lo hubiese despertado, se puso de repente en pie, pulsó el botón del comunicador que habÃa sobre el escritorio y habló secamente hacia el micrófono incorporado «Prepare mi avión y llame a mi chófer. Quiero estar volando dentro de una hora como máximo.»
Astronave Theosâ El regalo
«Debemos volver abajo» dijo el coronel volviéndose hacia los dos alienÃgenas. «Tengo que hacer una llamada y creo que desde aquà no será posible»
«Yo no estarÃa tan seguro» replicó Azakis sonriendo. «Como a Petri le dé por ponerse a ello, ni te imaginas las cosas que puede hacer» y dio una palmada sobe la espalda del compañero.
«Calma, calma» replicó Petri agitando las manos en el aire. «Ante todo quiero saber lo que significa el término âllamadaâ»
Jack, un poco asombrado por la pregunta, aparentemente banal, si volvió hacia Elisa que, primero se encogió de hombros y luego, señalando el bolsillo del coronel, sugirió «Enséñale tu teléfono móvil, ¿no?»