– Каким образом? – поинтересовался Штюцль.
– Сейчас вы живете в гостинице, мы знаем, в какой. На каком этаже находится ваш номер?
– На третьем.
– А куда выходят окна?
– На улицу.
– В какой части здания окна?
– Кажется… в конце здания… Да, крайние правые окна.
– Отлично, – довольно потер руки майор. – Давайте условимся. Если вы открываете правую от вас створку последнего окна, то есть левую с улицы, значит, вы просто проветриваете комнату. Если открываете левую от вас створку последнего окна, то есть правую створку крайнего правого окна с улицы, значит, у вас есть важная информация, и тогда я с вами встречусь. Если же вы откроете обе створки последнего окна, это будет означать, что ваша жизнь в опасности, и тогда мы немедленно пришлем вам подмогу. Я ясно объяснил?
Маркус некоторое время повторял про себя эту систему знаков.
– Думаю, да, – наконец кивнул он.
– Не беспокойтесь, это ненадолго. Когда вернетесь в Полу, с вами свяжется мой коллега. Ну, приятно оставаться! – пожал Ловицкий руку инженеру. – Передайте при случае привет фрау Майзе.
– Не думаю, что она обрадуется, – засомневался инженер.
– Ну, как знаете! – махнул рукой майор и, поправив рукой пенсне, неторопливо двинулся вниз по улице.
Визитная карточка
Вечером Штюцль заглянул в заведение фрау Майзе.
– Добрый вечер, герр инженер! – обрадовалась хозяйка. – Надолго к нам?
– На два часа, – Маркус опустил ей в ладонь несколько монет.
– Гертруду?
– Сегодня вы как никогда проницательны, фрау Майзе, – усмехнулся инженер.
– Ну, тогда удачи! – ласково проговорила хозяйка, проводив Маркуса долгим томным взглядом.
Когда Штюцль вошел в комнату Герти, та лежала на кровати в своем бежевом халате и читала книгу. Увидев инженера, девушка отложила ее в сторону и, сладко потянувшись, поднялась с постели.
– Здравствуй, Маркус! – широко улыбнулась Герти. – Я боялась, что ты не придешь.
– Здравствуй, милая! – поцеловал девушку Штюцль. – Ты же знаешь, я обещал прийти, как только вернусь в Вену.
– Ты надолго ко мне?
– На два часа.
– Значит, мы отлично проведем сегодня время, – прошептала Герти на ухо инженеру.
– В первый раз вижу, чтобы ты читала книгу, – заметил Маркус, подходя к кровати. – Что это?.. Фрейд?!
– Дал почитать один студент, – объяснила девушка. – Довольно занимательно.
– Ну и какие идеи доктора Фрейда ты разделяешь? – снисходительно поинтересовался Штюцль.
– Его главную мысль, что сексуальность определяет поведение человека. Разве не так? – Герти распахнула полы своего халата, открывая взгляду инженера свое белое стройное тело.
– Кажется, ты нашла себе оправдание за то, что живешь этим ремеслом, – усмехнулся Маркус.
Девушка обиженно закуталась в халат.
– А разве не все люди придумывают себе подобные оправдания? – серьезно произнесла она.
– Вот в этом ты, пожалуй, права, – вздохнул Штюцль.
Они помолчали.
– Как ты съездил в Галицию? – спросила Герти.
– Прекрасно. Веришь ли, там живут не одни жиды, как утверждал твой гусар. Медведей я и вовсе не видел.
– А ты привез мне оттуда что-нибудь?
– Да, чуть не забыл! – инженер достал из кармана пиджака аккуратно сложенный ситцевый платок.
– Как это мило! – радостно проговорила девушка, повязав себе на голову платок и вертясь перед зеркалом, потом обернулась к Маркусу: – Я похожа на крестьянку?
Тот отрицательно покачал головой.
– Почему? – возмутилась Герти.
– Не та фактура, – ответил Штюцль. – Крестьянки должны быть плотными, сильными…
– Ах так! Я сейчас тебе покажу свою силу! – девушка толкнула сидевшего на кровати инженера, и тот покорно рухнул на постель. Герти проворно забралась на Маркуса и, наклонившись, прильнула к его губам долгим поцелуем…
Когда их тела насытились друг другом, Штюцль повернулся на бок, чтобы поправить разбросанную на кровати одежду, и вдруг заметил белевшую на тумбочке визитную карточку. В черной рамке с завитками было написано: «Страховое агентство “Шестич и K°”, Вена 5, Зибенбрунненгассе, 48».
– Откуда это у тебя? – спросил инженер.
– Наверное, какой-нибудь клиент забыл, – предположила девушка.
Маркусом овладело беспокойство. Штюцль вспомнил, что Герти знала о его поездке в Дрогобыч и могла поделиться с кем-нибудь этой информацией.
– Отдай мне эту визитку, – попросил инженер.
– Зачем она тебе сдалась? – удивилась девушка.
– Просто так.
– Не отдам!
– Почему?
– Ты меня ревнуешь. Ты, наверное, хочешь устроить скандал моему клиенту, – решила Герти.
– За кого ты меня принимаешь? Я же взрослый человек, – с досадой заметил Маркус.
Он снова задумался. Нет, Герти не могла выдать его планы кому бы то ни было, ведь она любит его!.. Конечно, любит, за деньги!.. Мысли теснились в голове инженера, нападали одна на другую, и каждая приводила в свою защиту все новые неопровержимые доказательства.
– Что с тобой, Маркус?.. – нежно сказала девушка, запустив пальцы в волосы инженера. – Ты обиделся, что я не дала тебе эту визитку?.. Ну, возьми ее, если тебе так надо…
– Обойдусь, – устало проговорил Штюцль.
– Возьми…
– Не обращай внимания, просто на меня что-то нашло.
Герти обняла инженера и сладко поцеловала его.
– Расслабься… Отдохни… – шептала девушка Маркусу. Его мысли утонули в этом ласковом шепоте и расплылись в глубоком сне.
Страховое агентство
На следующий день Штюцль вышел прогуляться по городу, но вскоре понял, что поставил перед собой невыполнимую задачу: адрес, увиденный вчера инженером на визитной карточке, никак не выходил у него из головы. Маркус решил, что не сможет беззаботно ходить по улицам Вены, пока не побывает в этом злосчастном страховом агентстве. С замирающим сердцем он направился в Зибенбрунненгассе.
Наконец Штюцль свернул в широкую, тесно застроенную домами улицу и медленно двинулся по ее четной стороне. Чем больше инженер приближался к нужному зданию, тем сильнее билось у него сердце. Дом № 48 оказался четырехэтажным бледно-розовым строением, на первом этаже которого размещались небольшой магазин, юридическая контора и страховое агентство. Маркус нерешительно остановился у простой черно-белой вывески, повторявшей дизайн визитной карточки: внутри рамки с фигурными завитками прямым узким шрифтом было написано: «Страховое агентство “Шестич и K°”».
Штюцль прильнул к окну и увидел большой стол, перед которым сидел посетитель, говоривший со страховщиком. Прошло несколько минут, прежде чем посетитель поднялся со стула и стал прощаться. Инженер с ужасом узнал в страховщике бородатого незнакомца с птичьим носом и глубоко посаженными глазами. Маркус резко отвернулся от окна и быстрым шагом пошел вперед по улице.
Это не могло быть простым совпадением. Визитная карточка страхового агентства, в котором работал таинственный преследователь, оказалась у Герти, а она знала о том, куда поедет посланный Мурзовским по делам инженер. Герти предала его! Она выдала его планы человеку, от которого можно ожидать чего угодно.
Штюцль буквально влетел в гостиницу и стремительно поднялся в номер. На секунду задержавшись у последнего окна, инженер с силой распахнул его левую створку и стал ждать. Но томительно текли минуты, а Ловицкого все не было. Маркус спустился вниз и пошел обедать в кафе напротив.
Когда Штюцль сел за одним из столиков, рядом появилась довольно грузная фигура Ловицкого.
– У вас свободно? – поправил пенсне майор.
– Свободнее некуда, – невесело отозвался инженер. – Я вас ждал.
– Я и пришел, – заметил Ловицкий. – Заодно пообедаю. Так сказать, совмещу приятное с полезным. Что у вас стряслось?
– Я нашел этого типа.
– Который вас преследовал?
Маркус кивнул.
– Как вам это удалось?
– Не думаю, что это имеет значение…
– Ошибаетесь, герр инженер! – возразил майор. – Позвольте нам решать, что имеет значение, а что – нет.
– Хорошо, – смирился Штюцль. – Кажется, Гертруда докладывала этому типу о моих передвижениях…
– Понимаю, как вы расстоены, герр инженер, – сочувственно произнес Ловицкий.
– Вчера я нашел у нее визитку страхового агентства, а сегодня сходил по этому адресу. Там работает страховщиком преследовавший меня тип.
– Это меняет дело. Визитка у вас?
– Я оставил ее у Гертруды. Запоминайте: страховое агентство «Шестич и K°», Зибенбрунненгассе, 48, это в Маргаретене.
– Вы быстро учитесь, герр инженер! Может, перейдете к нам работать?
– Бросьте шутить, герр майор! – устало сказал Маркус.
– Ладно. Мы сегодня же задержим этого гражданина. Если нам понадобится помощь, мы обязательно свяжемся с вами, – заключил Ловицкий. – А сейчас давайте обедать…
Вечером Штюцль снова зашел к фрау Майзе.
– Вы что-то зачастили к нам, герр инженер, – заметила она.
– Командировка подходит к концу, – объяснил Маркус, протягивая деньги. – Гертруду, на час.
– Вы сегодня какой-то мрачный, – беспокойно проговорила хозяйка.
– Да, настроение сегодня неважное, – признался Штюцль. – Надеюсь, полегчает…
– Поберегите себя, герр инженер! – крикнула фрау Майзе вслед Маркусу, когда тот поднимался по деревянной лестнице. – Вы для нас очень ценный клиент!..
Штюцль резко остановился.
– Пожалуй, даже слишком ценный, – горько усмехнулся инженер.
Когда Штюцль появился в дверях комнаты Герти, та, как и день назад, читала книгу, лежа на кровати.
– Здравствуй, Маркус! – обрадовалась, увидев инженера, девушка и резво вскочила с постели. – Не ожидала тебя сегодня.
Герти хотела поцеловать гостя, но тот холодно подставил ей щеку.
– Нам надо серьезно поговорить, – хмуро произнес Штюцль.
– Что случилось, Маркус? – в недоумении спросила девушка и отступила от него на шаг.
– Ответь мне, пожалуйста, только честно, к тебе заходил этот бородатый тип из страхового агентства?
– Какой тип?
– Ты прекрасно знаешь, о ком я говорю! Тот, который оставил тебе свою визитку.
– Ты что, ходил к нему?!
– Не имеет значения! Он был у тебя?
– Д-да, – дрогнувшим голосом ответила Герти.
– Он спрашивал обо мне?
– Да.
– И ты рассказала ему, куда я поеду?
– Да.
– Зачем? Зачем ты ему об этом рассказала, Герти? – с глубокой тоской проговорил инженер.
– Он дал мне денег, – простодушно сказала девушка.
– Ну, конечно, деньги!.. – нервно засмеялся Штюцль. – И о чем я думал?.. Проститутка – проститутка во всем!..
Маркус устало опустился на кровать.
– А я тебя любил!.. – вздохнул он. – Как ты могла так со мной поступить? А если бы этот тип убил меня?..
Последние слова разжалобили Герти. По ее лицу ручьями покатились слезы.
– Прости меня, Маркус! Прости меня!.. – всхлипывала девушка. – Я не знала… не знала, что это так серьезно… Он был такой страшный!.. Я испугалась… думала, он пришьет меня, если не расскажу…
Инженер недоверчиво наблюдал за этим запоздалым раскаянием.
– Я тебя прощаю, Герти, – сказал он, поднимаясь с постели. – Но ты сама понимаешь, что после этого между нами больше ничего не может быть… Прощай!..
– Постой! – окликнула Маркуса девушка, вытирая слезы. – Может, попрощаешься со мной как следует, раз уж заплатил за меня?
Штюцль смерил ее любопытным взглядом.
– Нет.
– Почему?
– Видишь ли, Герти, сексуальность не всегда определяет поведение человека, – мягко пояснил инженер, покидая комнату.
Когда Маркус вернулся в гостиницу, в вестибюле его ожидал Ловицкий.
– Мы взяли вашего преследователя, – сообщил майор, доставая из кармана пиджака фотографии бородатого незнакомца анфас и в профиль. – Какое фактурное лицо, не правда ли?
– И кто он? – поинтересовался Штюцль.
– Иво Паненич, дважды судим за кражи, в том числе со взломом.
– Я могу его видеть?
– В этом нет необходимости. Он всего лишь пешка в чужой игре. Сейчас мы отправляемся на задержание настоящих преступников – этого самого Шестича и его компаньона. Нам может понадобиться ваша помощь, так что поедете с нами, – заключил Ловицкий.
– С удовольствием, – ответил Маркус. – Только чем я могу вам помочь?
– Вы ведь инженер, значит, разбираетесь в технической документации. Надеюсь, мы что-нибудь найдем у Шестича.
– Думаете, он крот из Морской секции?
– Не исключено, – задумчиво произнес майор. – Пойдемте.
Они покинули гостиницу и повернули за угол улицы, где стояли два темных автомобиля. Ловицкий постучал в окно задней машины. В открывающемся окне появилось угрюмое лицо старшего жандарма.
– Вы готовы? – спросил майор.
– Так точно, – хмуро отозвался тот.
– Знакомьтесь, инженер Маркус Штюцль – капитан Вацлавек.
Инженер приподнял свой котелок, старший жандарм прикоснулся к пробковому шлему.
– Поехали, – сказал Ловицкий.
Майор с Маркусом сел в переднюю машину. Шофер включил зажигание, бодро зажужжал мотор, и они двинулись вперед по освещенной фонарями улице. За ними последовал автомобиль жандармерии.
Дом с кобрами
Машины остановились на тихой улице в Пенцинге. Ловицкий, Штюцль и жандармы вышли из автомобилей. По адресу, где проживал владелец страхового агентства Шестич, находился небольшой трехэтажный особняк кремового цвета с волнистым фронтоном. Широкий балкон второго этажа с решеткой из гнутых металлических прутьев подпирали головами две кобры с раскрытыми пастями и раздутыми капюшонами. В соседнем окне горел свет.
– Недурно, – покачал головой майор. – Я бы тоже здесь пожил.
Тихо скрипнула калитка, жандармы в зеленых мундирах быстро пересекли тенистый дворик и застыли у двери в дом. Ловицкий и Штюцль последовали за ними. Вацлавек взялся за резную ручку двери – закрыто.
– Откройте! – постучал он. – Жандармерия!
Никто не ответил. Капитан снова постучал.
– Откройте! Жандармерия!
Тишина. Майор недвусмысленно кивнул на вход.
– Ломайте дверь! – приказал Вацлавек.
Двое жандармов приложились плечами к хлипкой двери и с треском выломали ее за несколько секунд. Капитан жестом показал им остаться перед домом и с двумя другими жандармами осторожно вошел внутрь.
В небольшой передней было пусто. Деревянная лестница с фигурными перилами вела на второй этаж, где из двери со стеклянными вставками лился желтый свет. Вацлавек отправил двоих жандармов проверить комнаты на первом этаже, и через минуту они вернулись, отрицательно качая головами. Тогда капитан указал рукой на лестницу. Жандармы стали медленно подниматься вверх, стараясь не скрипеть половицами. Когда первый жандарм приблизился к двери, раздался резкий хлопок выстрела, и стекло со звоном посыпалось из нее.
– Имейте в виду, Вацлавек, они нужны мне живыми! – крикнул Ловицкий.
– Не беспокойтесь, герр майор, мои ребята не подведут, – ответил капитан.
Раздался еще один выстрел, и стекло, дребезжа, вылетело из второй вставки. Теперь в двери зияли два сквозных проема.
– Сдавайтесь, Шестич! Вам все равно не уйти! Дом окружен, – громко произнес Ловицкий.
Стоявший у двери жандарм резко толкнул ее створку ногой, и в ответ сухо прозвучали два выстрела.
– Бросьте эти шутки! Постреляли, и хватит! – продолжал майор.
Вацлавек сделал едва заметный жест рукой. Ближайший к двери жандарм достал дымовую шашку, второй взял в руку пистолет и тихо подошел к своему напарнику.
– Выходите, Шестич! Давайте поговорим как мужчины, – настаивал Ловицкий.
Пока звучали последние слова майора, жандарм зажег дымовую шашку и проворно метнул ее в свободный от стекла проем в двери. Через секунду в комнате послышался нещадный кашель, и жандармы бросились внутрь. Из распахнутой двери повалил белый дым.
– Мы их взяли! – бодро сообщил один из жандармов.
Ловицкий, Вацлавек и за ними Штюцль быстро поднялись вверх по лестнице. Из белой пелены постепенно проступили очертания жандармов и двоих преступников в наручниках. У одного из задержанных были густые русые волосы и длинные, узкие бакенбарды, второй был блондином с совершенно не примечательным лицом. Рядом на полу чернел револьвер.
– Откройте окна! Ничего не вижу, – пожаловался майор.