Все еще продолжая всхлипывать, Кристина направилась в ванную. Там она умылась холодной водой, что помогло ей немного прийти в чувство. Ее мозг начал лихорадочную работу. С удивлением девушка поняла, что способность трезво мыслить вернулась к ней впервые за последний год.
Она раздумывала, что ей предпринять, когда вдруг услышала, как щелкнул дверной замок. В квартиру, беззаботно насвистывая, вошел Денис. Кристина сразу же бросилась к мужу с обвинениями.
– Ты, сукин сын, где мои вещи?
– Чего? Че ты там несешь, овца? Сейчас по роже опять получишь, – раздраженно сказал он, снимая куртку.
– Не притворяйся идиотом, – сказала Кристина дрожащим голосом, сжимая кулаки. – Я только что заметила, что мои шубы, большая часть драгоценностей и парфюма исчезли! Какого хрена ты лазил по моим вещам? Ты своей шлюшке подарочки дарил?
– Слушай, сучка, я тебя предупредил, сейчас получишь по харе! – злобно процедил Денис.
– Мерзавец! Гад! Ублюдок! – Кристина попыталась ударить мужа, но, едва она успела замахнуться, как мощный кулак залетел ей прямо в нос. И, как это уже было ни раз, девушка вновь ощутила как горячая струйка хлещет по губе и подбородку, стекая на грудь. Опять этот соленый привкус во рту! Удар повторился, на этот раз еще более злой. Еще одна вспышка боли – на этот раз кулак Дениса угодил в живот. И тут же взмах ноги, еще обутой в сапог на толстой подошве, и голень девушки словно обожгло огнем. Ноги подкосились, Кристина рухнула на пол. Теперь удары сыпались на нее градом, наполняя тело невыносимой болью, которая, казалось, разрывала несчастную девушку изнутри. Денис бил куда придется – в живот, ноги, бока, хлестал ладонями по лицу, оставляя багровые следы, словно после ожогов… Затем он взял Кристину за волосы и ударил головой об пол.
Она уже не могла кричать. Девушке казалось, что ее тело превратилось в кусок кровавого мяса, а внутри разрываются маленькие бомбы. Внезапно все померкло… До угасающего сознания донесся лишь хлопок двери. Денис снова куда-то ушел, бросив ее на полу – зверски избитую, в бессознательном состоянии.
Что с ней? Кристина не понимала – умерла ли она уже или же находится в каком-то бредовом состоянии. Когда-то в детстве Кристина переболела тяжелейшей ангиной. С температурой выше сорока она даже угодила в больницу. Нынешнее состояние чем-то напоминало то, когда она лежала больной. Ей было очень жарко, все тело словно пылало огнем. Голова налилась свинцом.
Кристина вдруг ощутила, что ее словно уносит потоком раскаленной лавы. Она вдруг оказалась в каком-то непонятном месте. Все тело сковало, девушка не могла даже пошевелить пальцем. Внезапно Кристине показалось, что она с головой уходит под воду. Только эта вода была очень горячей и пахла медью. Она чувствовала во рту солоноватый вкус. Что это? Она плавает в океане? Тогда откуда идет этот странный запах? И почему океан такой горячий? Девушке казалось, что она медленно опускается на дно, воды сомкнулись над ее головой. Она тонет! Да, да, именно тонет! Что происходит? Как она здесь оказалась?
Внезапно мозг пронзила мысль. Она – русалка! И плавает в океане собственной крови! Кристина почувствовала, что оказалась в каком-то водовороте. Ее тянуло вниз еще сильнее! Девушка задыхалась, грудь словно сковало обручем. Нужно срочно сделать вдох… иначе она умрет. Да, умрет! Но как ей выбраться? Кристина услышала пронзительный крик и поняла, что он принадлежит ей. Это вернуло девушку к реальности. Она резко поднялась с пола и глубоко вдохнула, но тут же ее одолел мучительный, удушающий кашель. Наконец, ей стало полегче. Девушка увидела, что лежит на полу кухни. В квартире было темно, единственным источником света была луна за окном. Преодолевая боль, Кристина поползла в сторону ванной комнаты. Придерживаясь за раковину, ей удалось подняться. Девушка включила холодную воду и жадно пила, припав губами к крану. Затем ополоснула лицо водой и, придерживаясь за стену, побрела в спальню. Внезапно ноги подкосились, но Кристине удалось ухватиться за край комода в прихожей, что помогло ей избежать падения на пол. Она лишь присела на колени, и, подняв голову, увидела в темноте смутное очертание своего отражения в зеркале, стоявшем на комоде.
«Он убьет тебя! Ты – окровавленная русалка! Ты плаваешь в багровых водах океана из собственной крови… Скоро они поглотят тебя целиком… накроют с головой… ты не сможешь выбраться… Ты умрешь… Он тебя убьет… уже скоро…», – гулким эхом отдавалось в ее голове.
Что это? Ее мысли? Или она говорит все это вслух? Кристина с трудом поднялась с колен и направилась в спальню. Там она упала на пол и провалилась в бессознательное состояние. Ей вновь казалось, что она превратилась в русалку, барахтающуюся в горячей воде с запахом меди и соленым привкусом. Потом все исчезло… За окном забрезжил рассвет. Лучи солнца упали на лицо девушки, но она даже не шелохнулась. Хотя физически Кристина находилась в комнате, ее разум витал где-то далеко, там где багровые воды океана крови уносили куда-то вдаль маленькую одинокую русалку. На горизонте виднелся зеленый островок, дающий смутную надежду на спасение, но ей казалось, что до него не доплыть. Уже никогда… никогда… Останется лишь этот океан и его горячие соленые воды с тошнотворным запахом меди.
Гл.5.
Утро не принесло облегчения. Кристина очнулась, когда за окном уже светило солнце. Ее взгляд упал на электронные часы, стоявшие на тумбочке. Циферблат сообщал, что уже второй час дня.
В квартире стояла тишина. Очевидно, ни Денис, ни Алла Валентиновна еще домой не вернулись. Свекровь в последнее время обзавелась постоянным ухажером – неким шепелявым мужичком лет шестидесяти, усердно прятавшим лысинку на затылке, зачесывая со лба жиденькие волосенки – и большую часть времени проводила с ним. О местонахождении Дениса можно было только догадываться. Кристина не сомневалась, что и «Лексус» отсутствует на стоянке. Впрочем, она уже давно не садилась за руль собственного автомобиля и даже не держала в руках ключи от него.
Все тело ныло от боли, а лицо распухло и горело от ударов. Девушка попробовала шевельнуть руками и ногами – похоже, что все кости были целы. К счастью, суставы были в порядке, хотя довольно сильно болело в области ребер. Опираясь на край постели, Кристина с трудом поднялась с пола. Ей было страшно посмотреть в небольшое зеркало, висевшее над тумбочкой. Она решила сначала сделать холодные компрессы, а потом, набравшись смелости, увидеть следы жестокости человека, которого когда-то любила и готова была защищать даже ценой собственного имущества.
Кристина добрела до кухни и вынула из навесного шкафчика небольшую домашнюю аптечку. Намочив куски бинта холодной водой, она сделала компрессы на лицо. Когда боль немножко поутихла, девушка прошла в ванную, и, глубоко вздохнув, включила свет. Из зеркала на нее смотрело измученное лицо с красными следами пощечин, распухшим носом и разбитыми губами. Под левым глазом красовался огромный синяк, еще один занимал почти всю щеку. Именно на эту сторону пришелся удар об пол. Кроме того, ужасно болела голова. Девушка надеялась, что у нее нет сотрясения.
Сменив компресс на свежий, Кристина прошла в спальню и легла на кровать. Надо было срочно что-то предпринять. Такая жизнь не может продолжаться без конца. Денис ее разорил, лишил дорогих вещей, уничтожил всю прошлую счастливую жизнь… Все зашло слишком далеко. Несколько лет назад Кристина смотрела какую-то передачу из криминальной хроники, в которой подробно описывалась история одной молодой женщины, жестоко убитой собственным мужем во время семейной ссоры. Пытаясь скрыть следы преступления, негодяй расчленил тело своей несчастной супруги в ванной, вынес ночью из квартиры в большом чемодане и разбросал по свалке. Кристина подумала о том, что Денису ничего не помешает совершить с ней то же самое. Он словно обезумел, хотя, скорее всего, просто снял маску, которую так усиленно носил, пока она снабжала его деньгами и всеми атрибутами красивой жизни. Теперь же Кристина почти банкрот – а это значит, что она стала для собственного мужа ненужной вещью, от которой нужно было избавиться как можно скорее. Денис не просто так ее бил – все чаще это происходило после очередной ссоры из-за «Лексуса». Как-то Кристина попыталась отобрать и спрятать ключи, затем просила охранника не отдавать машину мужу. Когда Денис попытался забрать «Лексус» со стоянки и получил внезапный отказ, он чуть было не снес шлагбаум, однако вовремя одумался, не желая в очередной раз привлекать внимание правоохранительных органов к своей личности. Но по возвращении домой, он выместил всю свою злость на Кристине, в очередной раз избив девушку. Теперь с нее хватит! Она порвет с человеком, брак с которым оказался большой оплошностью и недоразумением с ее стороны.
Кристина села на кровати, тяжело дыша. Нужно хорошо все обдумать, прежде чем предпринять такой шаг. Она не может уйти в никуда. Кристина глубоко вздохнула и попробовала собраться с мыслями. У нее есть сберегательный счет в банке, и, хотя она точно не знала размер лежавшей на ней суммы, но была уверена, что этого будет достаточно, чтобы продержаться какое-то время. Кристина давно ничего не снимала с того счета, и Денис про него тоже не знал. Когда-то он забрал у нее почти все пластиковые карточки и с помощью угроз и побоев заставил назвать пин-коды. Оставалась лишь одна, которую Кристине удалось спрятать в подкладке зимней куртки. На этой карточке должно было быть около тридцати тысяч рублей. Все наличные деньги Денис давно забрал вместе с дорогим кошельком из крокодиловой кожи. Кристина когда-то приобрела его в Париже во время путешествия по Европе. Теперь ей казалось, что все это происходило с ней в другой жизни, или же вовсе не с ней, а с какой-то незнакомой бесконечно счастливой девушкой, для которой самой большой проблемой были сломанный ноготок или неудачно выбранная помада.
Куртка висела на вешалке в прихожей. Кристина пошарила в подкладке, распухшие губы расплылись в довольной улыбке. В прокладке кармана была небольшая дыра, но достать через нее карточку было сложно. Кристина взяла ножницы, разрезала подкладку и вынула банковскую карту. Сложнее дело обстояло с пин-кодом. Она помнила несколько, но какой из них был от этой самой карты – трудно было понять. Ничего, решила девушка, банкомат дает три попытки, в крайнем случае она доедет до отделения банка и снимет деньги из кассы.
Повертев в руках карточку, Кристина решила, что благоразумнее будет спрятать ее обратно в подкладку, а то вдруг Денис снова решит проверить ее сумочку в поисках еще не обнаруженных ценностей. Кристина повесила куртку обратно на вешалку и вернулась в комнату. Она легла на кровать, закрыв глаза и погрузившись в легкую дремоту. Голова все еще болела, и, что самое неприятное, к горлу подкатывала легкая тошнота. Кристина боялась, что ее опасения насчет сотрясения оправдаются. Но ничего страшного, утешала она себя, после того, как все закончится, она обратится к врачу. Ей еще много дел предстояло. Например, куда пойти, после того, как она сбежит от Дениса. У Кристины совсем не осталось друзей, вряд ли кто ее примет. Можно было разве что по-быстрому забронировать номер в гостинице на несколько дней, а потом подыскать съемную квартиру. Но тогда ее деньги кончатся еще быстрее…
Внезапная мысль озарила Кристину, и, вскочив с дивана, она бросилась искать свой мобильный. Она знала, к кому еще можно было обратиться. Тома! Как же она сразу не подумала! Та самая подруга, которая помогала найти работу для Дениса. Недавно Тамара пережила семейную драму, разведясь с мужем, изменявшим ей направо и налево и частенько распускавшим руки. Даже беременность не повлияла на ситуацию. Муж продолжал изменять и скандалить, доводя несчастную Тому до нервных срывов, усугублявших ее положение. Все кончилось тем, что у девушки случился выкидыш на позднем сроке, и она провела в больницах почти полгода, восстанавливая как физическое, так и психическое здоровье. Работу в престижной страховой компании пришлось оставить, хотя незадолго до беременности Тома получила хорошее повышение. Но мерзавец, который оказался ее мужем, погубил не только здоровье, но и карьеру девушки. Выйдя из больницы, Тома была не в силах приступить к поиску новой работы. К счастью, ее родители – довольно обеспеченные люди – поддержали дочь финансово, и даже отправили почти на месяц в санаторий в Карловы Вары, после чего Тома еще отдохнула в Таиланде. Восстановив душевные и физические силы, девушка заявила, что готова выйти на работу, и даже очень хочет вновь оказаться в коллективе. Родители и здесь неплохо похлопотали, устроив дочь в какую-то коммерческую контору, пусть не такую престижную, как ее прежнее место работы, но по крайней мере предлагаемая должность не требовала приложения особых усилий. С мужем Тома развелась и выставила из квартиры, подаренной родителями еще до замужества. К счастью, у них не было никакого совместного имущества, которое пришлось бы делить.
Время от времени девушки созванивались и делились друг другом своими семейными проблемами. Тома была более откровенна с Кристиной, а та же в свою очередь не решалась во всех подробностях описать издевательства Дениса и свое плачевное положение. Но теперь что-то скрывать не имело смысла. Кристина решила просить Тому о помощи, ей было необходимо где-то пожить и восстановить силы. Пережившая семейную драму подруга как никто другой должна была войти в ее положение.
Кристина поспешно набрала номер Томы. В трубке заиграла веселая мелодия – модная заставка, заменяющая гудки. Только бы подруга взяла трубку! Наконец, к облегчению Кристины, она услышала голос Томы.
– Привет, Крис, давно не общались, как дела? – беззаботно прощебетала она.
– Привет, дорогая. У меня много всего произошло. В общем, я тебе сейчас все расскажу, – Кристина поведала подруге о событиях последних месяцев. Тома горячо посочувствовала.
– Вот козел твой Денис! – воскликнула она. – Совсем как мой придурок!
– Да уж… – вздохнула Кристина. – Тома… ты знаешь, я собралась уходить от него.
– Лапа, это самое правильное решение, которое ты можешь принять! – в голосе Томы чувствовалась искренняя поддержка. – Уходи! Немедленно! Иначе будет еще хуже!
– Я все знаю, – тихо сказала Кристина. – Только… мне некуда идти… ты же знаешь, что этот гад уговорил меня продать квартиру, чтобы оплатить его же долги! Я хотела спросить, можно ли у тебя пожить первое время. Потом я что-нибудь придумаю.
– Милая, живи сколько хочешь! – воскликнула Тома. – Только немедленно собирай вещи и уходи.
– Я это сделаю со дня на день, – в голосе Кристины звучала решимость, – только придурок уехал на моей машине. Я должна сначала ее забрать. Когда все решится, я тебе позвоню.
– Конечно, милая, буду ждать, – заверила подругу Тома.
Девушки еще немного поболтали, вспомнив былые совместные приключения и обменявшись кое-какими сплетнями об общих знакомых.
Попрощавшись с подругой, Кристина направилась в кухню, чтобы заварить чай, как услышала звук открываемой входной двери. Кто это? Денис или Алла Валентиновна?
Кристина выглянула из кухни. Ненавистный муж разувался и снимал пальто.
– Пожрать чего-нибудь сделала? – сходу буркнул он.
– Есть суп, – сухо ответила Кристина.
– Разогрей и налей мне! – бросил Денис командным тоном.
Кристина решила не спорить. Она включила плиту, затем налила суп в расписную фаянсовую тарелку, достала хлеб.
Развалившись за столом, Денис жадно набросился на еду. Кристина стояла у окна и, помешивая чай в большой кружке, смотрела как он увлеченно поглощает суп.
– Мяса мало, – недовольно процедил он. – Добавь еще!
Кристина взяла тарелку мужа и положила несколько кусков сочной говядины. Денис полил их сверху жирной сметаной и продолжил уминать суп. Кристина с отвращением смотрела на человека, в которого когда-то влюбилась. Денис выглядел не лучшим образом: взлохмаченные волосы, растянутый свитер, под которым вырисовывался пивной живот. Он совсем не походил на того стройного привлекательного парня с гитарой, которого Кристина когда-то увидела на вечеринке в день их знакомства. Она не могла понять, Денис сильно изменился или он всегда был таким, а она просто этого не замечала?
– Дай еще мяса, – пробурчал он, жуя хлеб.
– Нет больше, – ответила Кристина холодным тоном.
– Как нет?! – вспылил Денис. – Почему его так мало было?