– Принимайте работу!
Петя и Ксеня одновременно вскочили.
– Вау!
– Горошкина, да ты вообще чика!
– Чикенбургер!
– Дайте мне зеркало! – заорала я. Заинтриговали ведь!
Света протянула мне большое красивое зеркало. Ух! Разве это я? В отражении на меня смотрела…
– Ну точно Грохольская! – заключила Ксеня.
– Сейчас еще волосы наверх соберу, – сказала блондинка, вооружившись шпильками. – Должно получиться симпатично и лаконично!
– Я в тебе не сомневалась, Свет! – Ксеня так ликовала, будто я была не подругой, а длинношерстной таксой, которую готовят к выставке собак.
После того как мне сделали прическу, мы вчетвером перебрались в спальню Насти. Ксеня распахнула створки огромного встроенного шкафа.
– Это все туфли твоей сестры? – удивленно проговорила я.
– У Аленки должно быть не только лицо, как у планеты Земля, но и конечностей, как у сороконожки… – сказал Петя.
– Свет, найди ей что-нибудь понаряднее! – пропустила мимо ушей замечание Петьки Ксеня.
– Будет сделано! – кивнула блондинка.
Она подобрала для меня короткое зеленое платье, дополнила его брендовой сумочкой, на которую пришлось бы спустить пару-тройку месячных зарплат моих родителей. На руки нацепила браслеты… И туфли другие достала. Не из кожзама. Кажется, каблуки на них были еще выше, чем на моих…
– Хорошо, что у вас с Настей один размер! – довольно проговорила Ксеня.
– Еще вот этот пиджак на плечи накинь – шикарно будет! – показала большой палец Света.
– Угу, – промычала я. – А вам не кажется, что я немного смахиваю на новогоднюю елку?
Каждое мое движение сопровождалось звоном браслетов.
– Не кажется! – отрезала Царева. – Я в тебе теперь уверена на все сто! Ты придешь первой, девочка моя!
– Куда приду-то? Я тебе таракан на бегах, что ли?
Затем мы некоторое время репетировали походку на каблуках, поведение, манеру речи… Все советы, конечно, давала Света. В какой-то момент я почувствовала такую усталость от всей этой информации, что готова была забить на спор.
– Может, уже завалимся в какую-нибудь кафешку, я влюблю в себя первого попавшегося, да и готово? – проговорила я.
– Эка ты самоуверенная! – покачала головой Ксеня.
– Просто хочется побыстрее со всем этим покончить…
– Нужно еще придумать, где жертву найти.
– А что бы вам не поехать в ТРК «Весна»? – вдруг предложила Света. – Там на четвертом этаже, где фуд-корт, классная пиццерия открылась! Модное местечко… Цены, может, для кого-то кусачие, зато симпатичных мальчиков пруд пруди…
Глядя на Петьку, Света залилась краской. Я опять с подозрением посмотрела на блондинку.
– А ты с нами не поедешь? – поинтересовалась Ксеня.
Ну вот еще! Может, Царева с ней и дружит, но мне ни к чему, чтобы свидетельницей моего позора стала малознакомая фифа… Хватит и того, что Петька приперся на этот спектакль.
– Я бы поехала, но у меня не получится, – вздохнула Света. – Тренировка по стрип-пластике!
– Круто! – вырвалось у Петьки.
Тут уж и Ксеня покосилась на друга.
– Как жалко! – не слишком правдоподобно откликнулась я. – Ты пропустишь эти эпичные полторы минуты…
– Я тебе, Свет, потом все обязательно расскажу о нашем эксперименте! Ты так здорово помогла! Горошкину не узнать! – восхищенно проговорила Ксеня.
– Точно! – присоединился к похвалам и Петька. – Я б в таком виде к Аленке и не подкатил… Ну, в смысле, когда она такая.
– Ой! – ахнула я. – А если я потенциальную жертву нашего спора спугну своей… гм… красотой?
– Надеюсь, что нет! – пожала плечами Ксеня. – Твоя миссия какая?
– Какая? – спросила я.
– Влюбить за девяносто секунд первого встречного! А шмотки и макияж – это ж так… чтоб проще было!
– Надеюсь, в этой пиццерии и правда мальчики симпатичные, – вздохнула я.
– Все! Хорош болтать! – закричала Ксеня. – Петро, вызывай такси!..
Когда мы с Царевой расположились на заднем сиденье машины, я шепнула подруге:
– Видела, как твоя Светка глазами пожирала нашего Петю?
– Не понимаю, о чем ты! – Ксеня сделала равнодушное лицо.
– Ой, да ладно тебе! Она все над его шутеечками хихикала, а наш юморист и рад был стараться! Точно тебе говорю! Это обоюдная симпатия!
– Разве Петро может понравиться такой девушке, как Света?
Мы одновременно покосились на Петьку, который сидел впереди и о чем-то оживленно беседовал с таксистом.
– А чем он плох? – оскорбилась я за друга.
Ксеня хмыкнула:
– Не хочу его обидеть, но они же из разных миров… Света привыкла к другой жизни! И к другим парням…
– По-моему, ты просто ревнуешь! – довольным голосом заключила я.
– Что? – возмутилась Ксеня. – Нет, вот еще… Ален, ну правда…
Когда мы подъехали к огромному зданию торгового комплекса, Петька и Ксеня первыми выскочили из машины, а затем помогли выбраться мне. Я не знала, как себя вести. Туфли неудобные, платье задирается, браслеты звенят… И от всей этой косметики с непривычки лицо чешется.
Петька заметил, что я чувствую себя не в своей тарелке, и широко улыбнулся. Вот же злыдень!
– Ты че десна сушишь? – буркнула я на довольного Петю.
– Так, Горошкина! Отставить свой привычный лексикон! – отчеканила Ксеня и взяла меня за руку.
В светлом просторном комплексе громко играла музыка. Слишком громко, и это сразу стало меня раздражать. Чувствовала я себя неуютно.
– И куда теперь? – запаниковала я. Браслеты снова звякнули, цепочка сумочки съехала с плеча…
– Модная пиццерия, о которой говорила Светка, находится на четвертом этаже! Дуй туда! Вон лифт, а мы следом по эскалатору поднимемся… Помни, на разговор с парнем тебе отводится ровно полторы минуты! Мы сами найдем тебе жертву! Как увижу подходящую кандидатуру, позвоню! Дам знак, в общем, а то ты растеряешься! Мы с Петро где-нибудь в кустах будем, чтоб тебя не смущать! Поболтаешь, пококетничаешь… Если заинтересуешь и парень попросит номер телефона, считай, дело в шляпе…
Ксеня трещала без умолку, а я от волнения мало чего понимала.
– И еще! Как только обменяетесь контактами, сделаешь с ним селфи! Запечатлеешь, так сказать, событие!
Я тут же вспомнила вчерашнюю цыпу и ее мажорчика. Как они, мило обнявшись, фотографировались…
– Мне кажется, это будет немного странно: делать селфи с малознакомым парнем… – промямлила я.
– Ты что, планируешь продолжить дальнейшее общение? – заинтересовалась Ксеня. – Если так – я не против!
– Вот еще! – отмахнулась я. Пережить бы все это…
– Тогда в чем проблема? Какая разница, что он о тебе подумает, если ты его больше не увидишь?
– Твоя правда…
И все-таки мне было не по себе. Как начать разговор? Что такого сказать, чтобы заинтересовать? Что бы там Ксеня ни говорила по поводу внешности, а голову на плечах тоже нужно иметь… Сейчас еще немного постою и решусь. Пойду к лифту. Ух, от волнения аж ладони вспотели…
Внезапно Царева подскочила на месте, а затем спряталась за кадушку с искусственным фикусом. От неожиданности я полезла вслед за ней.
– Вы чего? – удивился Петя.
– Да так… знакомого увидела, – прошипела из-за кадушки подруга.
– А Горошкина зачем сиганула?
Ксеня с удивлением посмотрела на меня. Мы обе прятались за растением.
– Ален, а правда, ты-то чего?
Я только искренне плечами пожала.
– Сама не знаю… Испугалась.
Мы обе осторожно выглянули.
– Что за знакомый-то? – просила я.
– Видишь вон ту жердь длинноволосую?
Я присмотрелась. Вдоль нарядных витрин магазинов на всех парах спешил высокий парень со стаканчиком кофе в руках.
– О! – просияла я. – Он вчера в баре был. Колоритный персонаж!
– Да? – удивилась Ксеня. – Хорошо хоть не пересеклись… Бог миловал!
Интересно, чем он ей насолил? Выглядит вполне. Шмотки модные, сам опрятный, симпатичный…
– Так, может, его… Это самое! – Я поиграла бровями. – Обольстим?
Парень пронесся мимо кадушки с цветком, даже не бросив взгляда в сторону Петьки и нашего убежища.
– Ой, фу! – поморщилась Ксеня. – Лучше его не трогать! Вонять не будет!..
Мы с Царевой выбрались на свет.
– Это, кстати, Ярослав Елизаров. Светкин брат.
– Серьезно? – хором воскликнули мы с Петькой, одновременно обернувшись в сторону убежавшего парня.
– Сроду бы не подумал…
– Как же тесен наш город! А они совсем между собой непохожи!
Ксеня только плечами пожала.
– Их родители тоже, знаете ли, не близнецы! Одна в маму пошла, другой – в папу… Ладно, закрыли тему! Он меня с детства бесит! Петро, ну че ты ржешь, как сивый мерин? Горошкина! А ты что стоишь-прохлаждаешься? Давай-давай! Грациозно шагай к лифту! Встретимся на четвертом этаже!
Я сделала пару шагов и остановилась. Оглянулась. Петька с Ксеней и с места не сдвинулись.
– А вы? – растерялась я.
– Удостоверимся, что объект спокойно загрузился в лифт! – важно проговорила Царева. – Без всяких приключений.
– Ой, да какие со мной могут быть приключения? – натянуто рассмеялась я. Повернулась и едва не вляпалась в поломоечную машину.
– Девушка, милый, ну куда ж ты так разогнался? – с натянутой улыбкой поинтересовался черноглазый уборщик.
– Ой, простите! – буркнула я.
Больше не буду оборачиваться. Знаю, какие злорадные мордахи встретят меня. На секунду закрыла глаза. Так, Горошкина, соберись! Ты справишься! У тебя мать все-таки в театре работает… Гены в конце концов! Сыграть какую-то там Элен Грохольскую… Плюнуть да растереть! Тьфу!
Я двинулась к лифту. Плавно и гордо, расправив плечи. Цок-цок-цок. И сумочкой туды-сюды, туды-сюды… Думается мне, со стороны все выглядело очень даже легко и грациозно. Кажется, я вошла в роль… Ура!
И ничегошеньки сложного. И страшного. Про себя повторяла словно мантру: «Главное, чтобы попросил номер телефона! Главное, чтобы попросил номер телефона!» Тогда, как выразилась Ксеня, дело в шляпе!
Глава четвертая
Дима
– Главное, чтобы оставила номер телефона! – в сотый раз проговорил Ярик, паркуясь около громадного торгового центра.
– Ты это уже говорил, – даже не пытаясь скрыть раздражение, ответил я.
Ярослав проснулся в прекрасном настроении, с ясной головой и с твердым намерением выиграть наш спор. Я же не выспался. И башка гудела.
– Ботаник с перепоя – это, конечно, мощно! – веселился Ярик, пока я варил на кухне кофе. – А все потому, что не нужно было пить разливное в том паршивеньком баре…
– Не напомнишь, кто меня туда позвал? – уточнил я.
После нашего аскетичного завтрака (холодильник Ярослава был, как обычно, пуст), мы приступили к делу. Я натянул черную футболку, старые школьные джинсы Ярика…
– Что-то не пойму, – нахмурился я, – они внизу клешем, что ль?
Ярослав внимательно посмотрел на штаны.
– Ну, если только чуть-чуть! – замялся друг.
– Зашибись…
– Димон, только вот с обувью проблемы… – начал Ярик.
– Да у тебя со всем проблемы, братан!
– Нет, я серьезно! – поморщился Ярослав. – Может, у тебя дома завалялись какие-нибудь кеды убитые, ну… чтоб гармонировало!
– Ладно, – кивнул я. – Заедем по пути ко мне, забросим шмотки и что-нибудь посмотрю!
В новую квартиру мы с мамой переехали пару лет назад, как только сдали дом. После развода родители продали огромный коттедж. Вскоре отец во второй раз женился. Теперь у меня есть младший брат, которому всего год.
У мамы свое ателье по пошиву одежды. Она много времени проводит на работе. Я дома тоже особо не торчу, так что пересекаемся редко, исключительно на выходных.
Едва мы заехали на территорию жилищного комплекса, я тут же заметил высокую стройную блондинку. Девушка двигалась вдоль подстриженного сочного газона со стороны соседней высотки.
– Ярик, глянь, кажется, там твоя сестра, у двадцать третьего дома, – сказал я.
– Ага. Даже две. Вчера я на твой несмешной развод клюнул, но сегодня…
– Да ты сам посмотри!
В руках у Светки был большой металлический чемодан. Кажется, он называется кофр. Идет не торопясь, покачиваясь на каблуках.
– Хмм… я ее со спины узнал, – поддразнил я друга. Знал, что это выводит его из себя.
– Не смей глазеть на мою сестру! – возмутился Ярик. – Интересно, что она делает здесь так рано?
– Меня поджидает? – предположил я.
– Лучше заткнись!
Я уже был не в силах сдержать смех.
– Ты такой нервный…
– Видишь, у нее в руках этот огромный жестяной сундук? Значит, она здесь по работе… Может, какую невесту раскрашивала?
– Тешь себя.
– Сейчас у нее и узнаем…
Ярослав подъехал ближе к сестре и опустил стекло.
– Девушка, а девушка?.. – начала он. – Можно с вами…
Света от неожиданности подпрыгнула на месте.
– Дурак ты, Елизаров! – выдохнула она сердито. – Напугал! – Потом заглянула в машину и улыбнулась. – Приветик, Дим!
– Привет! – откликнулся я, машинально скрестив руки на груди, чтобы прикрыть надпись I’m virgin на футболке. Хорошо, что я еще гелем для волос не успел зализаться. И Света не может разглядеть мои шикарные «клеша» с карманами по бокам.
– Ты здесь по работе? – поинтересовался Ярик.
– А для чего еще? – Света с раздражением закатила глаза. – Вы к Диме?
– Да, но мы ненадолго! Тебя подвезти потом?
Мне эта идея не понравилась, но я промолчал. Все-таки одно дело – разыгрывать спектакль перед незнакомой девчонкой и совсем другое – перед Светкой. Неизвестно, как она отнесется к нашему маскараду.
– Ой нет, у меня тренировка! – покачала головой девушка. – Я уже и такси вызвала! Вон ждет…
– Ну, как знаешь! – Ярослав нажал на кнопку автоматического стеклоподъемника. – Наше дело – предложить…
Ярик остался в машине, а я побежал домой, чтобы выудить из шкафа старые кроссовки, которые не носил со школы. Хорошо бы на маму не напороться. Осторожно открыл ключом входную дверь и чуть ли не на цыпочках зашел в холл. Из кухни доносился приглушенный звук телевизора. И кажется, мама с кем-то говорила по телефону. Отлично. Оставалось пробраться к кладовке, где хранились вся обувь и верхняя одежда.
– Дмитрий Григорьевич, это вы там шебуршите? – крикнула мама.
– Угу! – промычал я, не вдаваясь в подробности.
Кроссовки лежали на самой верхней полке. Пришлось подпрыгнуть, чтобы их достать.
– Что потерял, Дим? – внезапно раздался голос мамы.
– Уже нашел! Кроссовки… синие.
– Они ж старые! Зачем тебе?
– Долгая история, – туманно отозвался я. Врать – это не мое, если честно. Сам не могу понять, чего это я ввязался в авантюру, где придется изображать из себя совершенно другого человека.
– У меня там вода кипит! – спохватилась мама.
Она убежала на кухню, а я выбрался из кладовки со старыми кроссовками под мышкой.
Нужно еще свои шмотки в комнату забросить. Если оставить пакет в коридоре, у мамы могут возникнуть вопросы.
– Что, намылился куда-то? – На пороге комнаты появилась мама. – А до этого где был?
– Восход встречал! Это уважительная причина?
– Восход? Что это за джинсы на тебе? Смешные какие-то…
– У Ярика взял, сейчас так модно! – ответил я, раздумывая, как пробраться к выходу, чтобы мама не заметила еще и злосчастную надпись на футболке.
– Дома не ночевал и снова сбегает…
– Мам, я ж не подросток! – проговорил я, пятясь спиной. Хотя мое поведение говорило об обратном: похоже, я впал в детство.
– Дмитрий Григорьевич, я недоговорила! – рассердилась мама. – Ты странно себя ведешь! Ничего не употреблял, часом?
– Мам, да ты что, нет! Не волнуйся! Скоро буду! Люблю, целую!
На лестничную клетку я вылетел в носках. Натянул кроссовки и, не дожидаясь лифта, побежал по лестнице.
– Сойдут такие? – поинтересовался, усаживаясь в машину.
– Сойдут! – кивнул Ярик. – Напоминаю: наша цель заключается в том, чтобы заполучить телефончик! Раз уж ты у нас такой обаятельный, что даже дурацкая одежда… – Оборвав фразу, Ярослав усмехнулся. Он что, в моих способностях сомневается?
На парковке я нанес на волосы гель.
– Давай на прямой пробор! – развеселился Ярик. – Ага, вот так! А если кого из знакомых встретишь?
– Мне все равно, – серьезно сказал я, вылезая из машины. Слукавил, конечно.
К автомобилю, припаркованному по соседству, подошла семья: отец, мать и пацанчик лет девяти. В то время как родители складывали в багажник большие бумажные пакеты, мальчишка с нескрываемым интересом пялился на меня. Я нацепил очки и взглянул на себя в боковое зеркало. Затем обратился к нему:
– Ну, как тебе?
– Честно? – поморщился он. – Вот же отстой!