– Моя преподавательница дала мне несколько книг, в качестве материала для домашних заданий.
– Это значит, что у вас есть талант.
Сьюзен удивилась. Она вела себя как самая глупая ученица и она – талантлива?
– Если бы у вас не было способностей, то Маргарет не стала бы больше заниматься с вами.
Откуда Батрис знает Маргарет? Может, она сама училась у нее?
Выйдя от Беатрис, Сьюзен, на уроке вела себя как общительная и любознательная девушка. Маргарет оживилась, ее это порадовало. Сьюзен на этот раз выполнила полный макияж правильно.
– Мисс Беннет, завтра вы сделаете макияж на живой модели. Вы сможете.
Когда Сьюзен правильно нанесла дневной макияж она была рада, но ей было все еще стыдно, прежде всего за то, что Маргарет пришлось с ней изрядно повозиться. Но дневной макияж был освоен, и Сьюзен приступила к азам вечернего.
В среду ей позвонила Мериан
– Добрый день. Это тетя Мериан. Как поживаешь?
– Хорошо, тетушка.
Сьюзен почувствовала, что Мериан не просто так ей позвонила, а из-за матери.
– Твоя мама в обиде на тебя. Сказала, что плохо не помогать родителям деньгами. И если ты не заплатишь за июнь, то она не будет звонить еще месяц.
– Так пусть не звонит.
Сьюзен удивилась. Она говорит впервые вслух то, что думала. Почему дети не должны носить золото, только потому что мать не может умерить свои аппетиты?
– Я бы помирилась, Сюзи… Она ведь твоя мама…
Легко говорить тете Мериан! И не платишь за ипотеку, и обеспеченная старость, и живешь одна… Линет, с тех пор как стала известным дизайнером и ремонт сделала в маминой квартире, и лекарства, и вкусности привозит маме к Рождеству…
Следующая неделя ожила для Сьюзен. Из «будней» она стала, временем активных приготовлений к новой жизни. Она посетила лучший ювелирный магазин «Princess» и купила себе бриллиантовый кулон из белого золота. Довольная покупкой, она показала его Беатрис.
– Отличный выбор, Сьюзен.
С этого дня они стали называть друг друга по имени, отказавшись от официальных обращений «мисс» и «миссис».
В воскресение вечером в кафе-кондитерской «Глория» Сьюзен встретилась с Линет.
– Отказ маме – твоя маленькая победа. – Сказала Линет, поедая пирожное. Стоял запах свежеиспеченного печенья и чая с ванилью. Мягкий, желтоватый свет светильников и никто не курил. В кафе это было запрещено.
– Я чувствую, что перешла черту дозволенного обществом. И меня многие осудили бы, узнав. Но я буду жить как считаю нужным. – В голосе Сьюзен появилась твердость, что раньше было редкостью.
– Ты начала исцеляться, подружка. Жди новое задание от Беатрис. Она работает ради результата.
– Мы стали называть друг друга по имени.
– Хорошо. Вы стали приятельницами. Значит, потом еще и друзьями. Она очень хороший человек, Сюзи.
– А заказчик того дома, что из дерева?
– Капризный джентльмен. Но вкус безупречный, хотя хлопот больше чем с другими клиентами. Он захотел оформить дом в провансальском стиле. И мне пришлось перерыть Интернет, чтобы понять что это такое. С Парижским стилем я уже имела дело. Но Прованс – это впервые. Даже пришлось заказывать мебель, весь текстиль, сувениры оттуда. А стилизацию не потерпел, потребовал переделать.
– А когда закончишь?
– Генри доделает, он займётся целиком 3-м этажом. Там гостевые спальни, комната видом на парк, а выше веранда. А это через два месяца.
– Звонила тетушка Мериан. Она не поняла моего поступка. И мама ей пожаловалась изрядно.
– Обижаться – типичная черта твоей мамы. Я не удивляюсь. Только зачем она отказываться от тебя, ведь дочь дороже денег и она материально теперь обеспечена?
– Не знаю. Может, она не так меня любила, как говорила. Ладно, займемся пирожными.
После встречи с Линет Сьюзен пришла в хорошем настроении домой. И даже то, что завтра ее ждет урок у Бернара, ее не интересовало. Будет, значит будет. Этот мальчишка себя сам накажет. Взрослые не будут делать ему таких снисхождений, как мать. А остальные ученики и ученицы ее не огорчают.
А Линет беседовала со своим мужем Генри.
– Генри, Сьюзен не звонит ее мама. А все из-за того, что мама теперь может платить за ипотеку, а Сьюзен нужны деньги. Джулия хочет положить сэкономленные деньги за счет дочери в банк. Она не хочет платить за кредит, а только откладывать деньги на свой счет.
– То-есть, ее мать скупая, которая жизни не представляет без накапливания, особенно денег?
– Да. Генри, как ты думаешь, правильно ли ее мама поступает? Она угрожала Сьюзен, что не будет звонить ей до тех пор, пока дочь не извиниться, и не станет платить, как раньше.
– А мама это говорит от обиды или всерьез?
– Всерьез.
– Странно. Из-за денег отказываться от дочки… Ее мама всегда была со странностями.
– Да, что-то было в ее поведении настораживающее. С первым мужем она развелась, соседи говорят, что скандалы были каждый день. Потом второй раз вышла, за Джона Беннета. Он был терпеливым мужем и все ее выходки терпел.
– Да, покойный Джон был славный старик. Он многим бесплатно помогал, был добрым и спокойным. Почему он терпел ее?
– Из-за Сьюзен. Он не хотел оставить ее на мать. Но смерть внесла поправку в ожидания всех. Дача досталась Джулии, квартира была продана и вложена в продвижение Сьюзен. Первое время жили у моей мамы. Они были подругами. Потом Сьюзен пошла учится в музыкальную академию. Платную и дорогую, но тот, кто окончит ее, тому будущее, если постараться. И мать постаралась. А Сьюзен не было покоя.
– Тогда пусть Сюзи позвонит маме. Не откликнется, не выслушает, то пусть живет одна. Если бы моя мать бы мне так попыталась сесть на шею, то я бы поступил бы так же.
– А моя мама считает иначе. Она говорит – надо помириться.
– В одностороннем порядке? Кто громче всех кричит о неблагодарности детей, чаще всего сам по-крупному насолил детям, а потом так и останется одиноким в старости. Я бы такую жену, как ее мама… – Его лицо приняло серьезное и решительное выражение.
Генри был по-житейски мудрым мужчиной. Поэтому он был в прочном браке. Линет крупно повезло – в Генри сочетался житейский ум и забота о физ-форме. При этом не был нарциссом и закомплексованным.
– Моя мама, продолжал Генри, – работала на двух работах, чтобы оплатить мне учебу в университете. И сейчас она продолжает помогать нам. Она не просила у меня денег, сколько себя помню, она настоящая мама.
– А то, что она познакомила Сьюзен с Ричардом? Разве это не забота? – Линет как-то не верилось, что мать Сьюзен потребительница. В то, что она была скупой и реализовывала себя в своей дочери, она не сомневалась, но потребление!
– Скорее забота о себе. Богатый зять это второй доход.
– Богатство Ричарда… От него мало что доставалось ей, в смысле денег. Когда попросила купить, ей квартиру, он не дал ни копейки, а порекомендовал банк, где ежемесячно за квартиру нужно было платить немалые деньги.
– А квартира где живет Сьюзен?
– Она не принадлежит ей. Ту, что оставил ей Ричард, Сюзи сдавала семье из Ирландии, чтобы оплатить ипотеку.
– Сюзи не надоело жить то на одной, то на другой съемной квартире?
– Надело, но ей пока деньги нужны. Она начинает карьеру заново. Учиться в лондонском филиале школы красоты.
– Здорово. Передай ей, что я желаю ей удачи. И пусть не горюет, она совсем молодая, жениха найдет.
Генри улыбнулся. Ему не откажешь в доброте и чувстве юмора. Но утешать легко со стороны, а каково быть одной в Лондоне? Других родственников, кроме мамы, у Сьюзен не было. Разве что тетушка Грейси, но она жила в Манчестере. Одна, в большом городе… Несладко, если ты не одиночка.
Но школа красоты стала отдушиной для Сьюзен. А Линет… Линет хотела ребенка. Но ей с Генри не удавалось зачать младенца, хотя чайлд-фри обрадовалась бы – радуйся ласкам мужа без презерватива. Шансов было мало – сказали врачи. А Генри, конечно, не был рад этому, но не хотел бросать Линет только из-за отсутствия детей. «Мы молодые, время у нас еще есть» – так он утешал жену, которая почти смирилась с бездетностью. Детей ей заменили пока ее проекты. Мама Генри, Джудит, не прочь была понянчить внуков. Но не докучала вопросом: «а скоро дождусь ли я внука?»
Сьюзен было комфортно и без сестры с братом. Она была единственным ребенком. И ей это нравилось. Ее даже немного пугала перспектива появления второго ребенка. Она слышала, учась в музыкальной школе, что кузина одной из ее одноклассниц, поступила на швейные курсы, а ее брат в университет. Для ее родителей она была нянькой, а брат ребенком. Загруженность малышом не дала получить ей хорошее образование, и она так и работает тяжело. А младший брат даже фунта не даст. Потом она рано вышла замуж, и живет теперь, как сказала ее более мудрая соседка, «ради детей» и работает тяжело, уже для того, чтобы учебу сына оплатить. Словом, жизнь сломана вечным служением младшим, которые сидят на ее шее. К счастью, мама задалась целью сделать из дочери известную пианистку и ей это удалось, хотя о ней вскоре забыли после свадьбы с Ричардом.
А Линет не была единственной дочерью. Кроме нее в семье был старший брат Том, и младшая сестра Стефани. До того, как Линет стала известным дизайнером жили экономно – без излишков. Том устроился на работу программистом зарплата у него средняя на сегодняшний день, он не женат. К браку Том относился скептически, считая, что жениться нет смысла, если можно пожить в гражданском браке. А Стефани уже давно обзавелась тремя детьми – Старшая девочка Эбби (11 лет), средний ребенок Тони (8 лет) и малышка Лаура (3 года). Стефани рано вышла замуж – в 20 лет. Ей очень повезло – ее муж оказался порядочным, умным и из хорошей семьи. Когда денег стало не хватать после рождения Тони, он спокойно, без уговоров, устроился на вторую работу. А Стефани работала на дому бухгалтером, чтобы больше проводить времени с детьми.
4 июня Маргарет сказала Сьюзен:
– Сьюзен, через три месяца вы уже сможете преподавать начинающим. Вам необходимо завести свой блог, он будет оплачен за счет нашей школы. Если вы не против…
Интернет-дневник? Видео-уроки? И кому нужен дневник неспециалиста? Или ее история отличная тема для старта в Интернете?
– Маргарет, пожалуйста, объясните, что мне нужно сделать?
– Школа создаст сайт, за продвижение тоже оплатит школа. А вы рассказываете о своей жизни, успехах и ошибках, консультируете новичков. Когда ваш блог станет популярным – к тому времени вы уже получите диплом. И тогда вы сможете работать по специальности в салоне красоты, или, если хотите, останетесь с нами.
– Если я останусь…
– То у вас будет работа в бизнесе мадам Софи.
Заманчиво. Даже очень. Но Сьюзен только новичок. Не опозориться ли она, как на уроках визажа?
– Если у вас будут вопросы, то позвоните мне, Сьюзен. У вас все получиться.
Через три месяца снова публика. Как когда-то во время музыкальной карьеры. И критичные взгляды. Но перспективы карьерного роста. Да, Беатрис сделает ее успешной. А мама… Пусть она делает, что хочет, только пусть не мешает ей. У нее есть друзья, они не бросят в беде. А тетушка Грейси… Они мало общались, но она, в отличие от мамы, была щедрее. И общительнее. «Нужно наладить отношения с ней». – Решила Сьюзен.
– Добрый вечер, тетушка Грейси.
– Добрый вечер… Это ты, Сюзи?
– Да, я хотела узнать… как вы поживаете?
– Хорошо, Сюзи. А как ты и мама?
– Я – нормально.
Сьюзен не знала как сообщить тете про поведение мамы.
– Что-то произошло? Ты знаешь, Сюзи, ты всегда можешь довериться мне, скажи, что там случилось?
– Мама отказалась от меня. Она не звонит мне, не встречаться лично со мной. Все из-за денег. После развода я сдавала квартиру в аренду, чтобы платить за ипотеку. Мама хотела квартиру в Лондоне, а я платила за нее кредит, но потом, когда мне понадобились деньги на продвижение, на одежду, на радости, я не смогла платить дальше. Я помогла маме найти работу. Зарплата теперь у нее – 4000 фунтов. Ей хватает денег на то, чтобы выплачивать кредит, но она сказала, что если я не буду платить и дальше, то она н будет мне звонить и общаться совсем.
– Детка, приезжай ко мне в Манчестер. Поговорим и посмотрим, как тебе можно помочь.
– Спасибо, тетушка Грейси. С радостью. Но я не в отпуске…
Сьюзен думала – «как я прогуляю школу красоты? Но можно попробовать договориться с Маргарет. Конечно, будет нагловато с моей стороны, но мне необходимо встретиться с Грейси».
– Я попробую договориться, чтобы приехать на выходные.
– Хорошо, Сюзи. Позвони, пожалуйста, если сможешь приехать.
Сьюзен позвонила Маргарет.
– Добрый вечер. Маргарет, у меня к вам небольшая просьба…
– С радостью, Сьюзен. Какая?
– Мне нужно навестить свою тетушку по маме, она живет в Манчестере. В субботу и воскресенье меня не будет в Лондоне, если можно, очень прошу пусть это не засчитают как прогулы…
– Постараюсь, Сьюзен. Конечно, навестите. Я знаю, она у вас единственная, кто осталась сейчас у вас.
Беатрис рассказала Маргарет о Сьюзен и ее семье. Не интимные подробности, но поделилась с Маргарет, чтобы она нашла правильный подход к ученице. Маргарет и Беатрис давно дружили. Но об этом Сьюзен не знала.
– Спасибо.
– До свидания. Приятного вам отдыха.
Тетушка жила за городом. Просторный, двухэтажный дом, сад, где каждый год цвели лилии и тюльпаны, розы. Было еще несколько кустов шиповника, который тетушка Грейси называла «дикой розой». И фонтан с подсветкой.
– Сюзи, очень рада тебя видеть.
Тетушка улыбнулась. Хочешь чаю?
– Да, тетушка.
– Пройди направо. Здесь столовая. И тебя ждет сюрприз. Ты его очень любила, когда приезжала с отцом ко мне.
Сюрпризом оказался яблочный пирог, душистый, украшенный цветами, а внутри начинка была с шоколадом. Цветы были из тонкого теста, а шоколад был на вкус горьким, а цельные яблочные дольки были очень сладкими. Интересное сочетание для гурманов: горькое и сладкое.
Чай был зеленым, без добавок, сорт – «Ганпаудер». Тетушка предупредила Сьюзен – этот сорт чая нельзя класть чайную ложку, иначе он будет слишком крепким. Сьюзен положила одну щепотку. Так и есть – этого оказалось вполне достаточно. Кроме пирога, на столе было прекрасное жаркое с луком, морковью, лавровым листом и черным перцем горошек. Когда Сьюзен спросила, какой кухни это блюдо, тетушка сказала, что оно, скорее всего из русской. На столе стоял в вазочке свежеиспеченный хлеб, домашний. Тетушка не любила ограничивать себя в питании, поэтому была полноватой. Но Сьюзен она не пыталась откормить. «Захочет Сюзи – возьмет сама, когда проголодается».
Тетушка и Сьюзен вышли на прогулку и здесь Сьюзен заметила, что тетушка Грейси страдает одышкой. Не так сильно, как те, что весят больше центнера, но ей явно было тяжеловато ходить. «Неужели я буду такой, когда мне будет под 50?» – проснулись опасения в Сьюзен.
Сьюзен замедлила шаг. Ей было жаль тетушку. Грейси показала Сьюзен, где находятся ближайшие магазины, аптека, и достопримечательность города – собор с витражами внутри. На следующий день Тетушка показала Сьюзен библиотеку Джона Райландса. Музей футбола посещать не стали, это скучно для женской половины человечества, за редкими исключениями.
Манчестер не очень понравился Сьюзен. За городом хотя бы было уютно в доме тетушки. Но сама тетушка не любила сидеть подолгу дома. А одной в доме Грейс Сьюзен быть не хотелось.
К тому же Сьюзен приехала на выходные. И ей нужно было возвращаться домой. Она не хотела подвести Маргарет. В понедельник снова начались будни. А поездкой за город Сьюзен «не наелась». Слишком мало.
Бернар, выполнил на отлично домашнее задание. Сьюзен похвалила:
– Бернар, ты отлично справился с заданием.
Но Бернару этого было мало. Он резко ответил:
– Мисс Беннет, обращайтесь ко мне на «вы».
Сьюзен не удивил «ответ» Бернара.
– Все говорят, что я талантлив, кроме вас.
Сьюзен почувствовала – надо отвлечь ребенка.
– Скоро мы будем пить чай. У твоей мамы хороший вкус, у нее готовят лучший чай в Лондоне.
– Я талантлив?