Швейцар так и застыл с открытым ртом, но быстро взял себя в руки, и широкая подобострастная улыбка озарила его лицо.
– Милости просим, Ваше Превосходительство! – пискнул он тоненьким голоском, и Вера еле-еле смогла сдержать смех. Такого к себе обращения она совсем не ожидала – да и вряд ли могла ожидать. А здесь вон оно оказывается как. Не иначе, ей придется подать швейцару солидные чаевые, когда она закончит с кофе. За «Ваше Превосходительство» – не меньше тысячи.
«Думаю, им следует разработать градацию приветственных обращений – чтобы поставить дело взыскания чаевых на поток, – Вера вошла в помещение ресторана, высматривая свободный и подходящий столик, – например, приветствие на сто рублей: Добро пожаловать!
На двести: Добро пожаловать, мистер (мадам)! Мы рады приветствовать Вас в нашем старейшем заведении!
На триста: «Наш любимый клиент! Давненько, давненько Вас не было видно! А мы уже и соскучились!»
И так далее. Ну, а тысячу – Ваше Превосходительство! И наконец, на пять тысяч: «Владейте нами безвозмездно, Господин Президент!»
Вера выбрала столик в углу – рядом с огромным окном. Утренний вид на Кремль был превосходен, для туристов было еще рано – Вера улыбнулась: «Кажется, жизнь-то – не такая плохая штука, и особенно в моем случае. И особенно по сравнению с тем «счастьем», в котором я трепыхалась несколько лет назад»
К Вере подскочил подтянутый официант с широкой (почти лучезарной) улыбкой на лице. «И я тоже рассчитываю на щедрые чаевые», – весь вид официанта говорил именно об этом, и понятно – он ведь работает не абы в какой занюханной забегаловке, а в наикрутейшем заведении. Где, наверняка, останавливается либо рафинированный крутняк с женами и любовниками, либо губернаторы и сенаторы, либо засланцы многочисленных международных фондов (денежных и политических – либо и тех и других в одном юридическом лице).
Капучино в «Национале» стоил недешево – почти полторы тысячи рублей, и Вера про себя вдохнула: «Беспредельно дорого». По сравнению с думскими расценками – ровно в двадцать раз дороже. Но ничего не поделаешь – коль зашла, плати! Жалость к бестолково потраченной пятерке (а именно во столько обойдется утреннее кофепитие) поднялась в ней тяжелой волной, и Вере пришлось приложить определенные усилия, чтобы остаться спокойной.
«Будет мне наука», – Вера сделала заказ и машинально (по привычке) вынула из сумки заветную папку с «юридической макулатурой». Не факт, что будет читать – просто на всякий случай. Вдруг вожжа под хвост попадет, и в Вере проснется энтузиазм – наподобие того, что приключился с ней в машине? Всё-таки сила воли у Веры присутствует, так что и такое возможно.
– Добрый день! – Вера не успела отследить, как к ее столику подошел молодой человек (лет тридцати), прилично одетый, не пьяный, чисто выбритый и пахнущий дорогим одеколоном. – Вернее, доброе утро. Можно к Вам подсесть?
– Извините, но нет. – Вера равнодушно оглядела МЧ с ног до головы. – У меня нет настроения сейчас с кем-либо общаться.
– Правда? – МЧ выглядел обескураженным. – Что ж. Не буду надоедать. Мой столик – неподалеку, и я бы, например, мог угостить Вас кофе. Вы какой предпочитаете? Капучино, латте, глясе? Или обычный тривиальный эспрессо?
– А Вы настойчивый. – Вера еще раз внимательно оглядела МЧ. – Ладно уж. Садитесь рядом, если есть желание. Поболтаем. А вот угощать меня не нужно, я как-нибудь сама. Меня, кстати, Вера зовут. А Вас как?
– Иван. – МЧ просиял и быстро сел напротив Веры. – Можно сразу комплимент? Вы выглядите шикарно.
– Так уж и шикарно? – Вере, впрочем, было приятно. Комплимент хоть и дежурный, и весьма предсказуемый, но почему бы и нет? – Обычно такие слова говорят дамам по вечерам, а Вы, я смотрю, специализируетесь на утренних реверансах? Вы здесь остановились?
– Ну да. – Иван принял из рук подскочившего официанта меню и, не глядя в него, заказал горячий шоколадный круассан, два бокала свежевыжатого апельсинового сока и «тривиальный эспрессо». – Я в Москве по делам бизнеса, мой бизнес предполагает встречи в центре, поэтому я и выбрал эту гостиницу. Комфорт, приличное обслуживание. Удобно.
– А чем Вы занимаетесь, если не секрет? – Вера слушала Ивана и пыталась понять: а не гонит ли он? В таких заведениях пруд пруди мошенников, которые мастерски вешают лапшу на уши и начинают обычно с рассказов, какие они крутые. – Наверное, металлом, золотом, алмазами и нефтью?
– Да нет. – Иван непринужденно рассмеялся. – Я занимаюсь высокими технологиями. У меня собственная фирма. Пишу специализированные программы и внедряю их. А нефть и алмазы? Хотелось бы, конечно, но не имею возможность пощупать руками такое счастье.
– Значит, Вы программист? Насколько я себе представляю, владеть компьютерной фирмой и не быть самому программистом невозможно? – Вера на секунду отвлеклась – официант принес кофе.
– О! – Иван внимательно посмотрел на Веру. – А в Вас чувствуются определенные профессиональные знания. Не многие так хорошо осведомлены о специфике нашей работы. Ваше предположение верно: я – программист высокой квалификации, занимаюсь этим всю жизнь, и мне очень нравится. Кстати, может, перейдем на «ты»?
– Наверное, пока не стоит. – Вера отрицательно качнула головой. – Видите ли, дело в том, уважаемый Иван, что мы не знакомы и вряд ли снова увидимся. Скоро я пойду на работу, а здесь я оказалась совершенно случайно. Так что давайте просто поболтаем, скоротаем минутку.
– Просто, так просто. – На лице Ивана мелькнула досада, но он быстро ее скрыл. – А Вы, Вера, чем занимаетесь? Случайно, не тем же самым, что и я?
– Увы, – Вера ткнула пальцем в папку, лежащую на столе. – Я, можно сказать, юрист.
– Круто. – Иван мельком взглянул на часы (часы у него были дорогими – Patek Philippe). – Ну и сколько у нас осталось времени до начала рабочего дня? И нет ли возможности сдвинуть это начало?
– Вам очень хочется? – Вера жестом подозвала официанта, застывшего неподалеку. – Принесите, пожалуйста, счет и включите туда Ваше вознаграждение. Я оплачу карточкой. Сдвинуть начало нет никакой возможности, – она вновь обратилась к Ивану. – Я работаю в государственной конторе, а там все жестко. Увы.
– Жаль. – Иван не скрывал разочарования. – Жаль, что так. Скажу честно, Вера, Вы мне очень понравились, и мне кажется, Ваше лицо мне знакомом. Поэтому я к Вам и подошел. Вот сейчас сижу и думаю: я мог Вас видеть раньше? Если мог, то где? Мы бы могли прояснить сие обстоятельство, если бы Вы никуда не торопились. И, кстати, деньги у меня есть, и приличное количество.
– Намек понятен. – Вера неторопливо упаковала «юридическую папку» в сумку, расплатилась и вынула из кошелька тысячную купюру – для ливрейного швейцара. – И я заранее поздравляю Вашу избранницу, Иван. Вы, судя по всему, мужчина надежный, положительный и интеллектуально-подкованный. С Вами ей будет хорошо, комфортно и интересно. А мне пора. Прошу прощения.
– А можно, Вера, я Вас все-таки чуть-чуть провожу? – Иван тоже поднялся. – Хотя бы пару сотен метров. Мы же в центре, здесь такое напряженное движение…
– И что? – Вера остановилась и посмотрела на Ивана. – Вы боитесь, что я не смогу перейти дорогу?
– Нет. Конечно, нет! – у Ивана заалели уши. – Я вовсе не хотел этого сказать. Просто, – он запнулся, – просто мне хочется Вас проводить. Хотя бы чуть-чуть.
– Ну, хорошо. – Вера решила сжалиться над молодым человеком. – Но сразу предупреждаю – мне идти совсем недалеко, так что не рассчитывайте на долгую прогулку. А Вы расплачиваться не собираетесь?
– Нет. У меня проживание по программе «Все включено» – чуть-чуть подороже, но зато очень удобно.
– Ладно. – Вера приняла от швейцара шубку (вернее, подождала, пока он накинет ее на Верины плечи) и протянула ему тысячу. Швейцар просиял и с поклоном принял купюру, а у Ивана от удивления глаза полезли на лоб:
– Вера, а Вы, оказывается, дама состоятельная, – выдохнул он громко (вероятно, не смог удержаться). – Боюсь, что мое бахвальство насчет собственного благосостояния было лишним.
– А оно разве было – бахвальство? – Вера двинулась к выходу, Иван за ней. – И кроме того, тысяча рублей чаевых совсем не говорит о состоятельности дающего. К тому же заведение обязывает. Пафос, крутизна – ничего не поделаешь.
Они вышли на улицу и направились к подземному переходу. Иван что-то болтал, но Вера почти не слушала. Она судорожно соображала, в какое административное здание нырнуть – чтобы оно сошло за ее место работы. Государственная Дума для этого не подходила – Вера не хотела выдавать свои секреты (даже понимая, что видит Ивана в первый и последний раз).
По счастью она вспомнила, что неподалеку – в Никитском переулке – находится здание Главного Управления МВД России по Московской области, а Вера уже несколько дней собиралась туда зайти – на рандеву к генералу полиции (рандеву организовал Высоковский). Формально у Веры был замечательный предлог. Чтобы все выглядело чин по чину: депутатский запрос на проведение расследования по поводу злоупотреблений в процессе распродажи охраняемых земель в природной зоне в районе Истры. И Вера (вместо того, чтобы перейти на другую сторону Тверской) пошла вдоль по улице – к Никитскому переулку.
– Отличная погода, отличное настроение, – тем временем разглагольствовал Иван, не замечая, что Вера почти его не слушает. – И кто бы мог подумать, что в самом начале весны вот-вот зацветет сирень.
– Интересно, где это Вы увидели сирень? – Вера (после того, как определилась с адресом, попутно решив, что имеет полное право задержаться и явиться в Думу позже), снова вернулась в реальность. – По-моему, очень даже холодно, и ни о какой сирени речи не идет еще месяца полтора.
– Ну, это я фигурально. Но настроение у меня – не знаю, как у Вас – действительно замечательное. Замечательное начало дня, я познакомился с Вами, Вера, и чувствую, сегодня – удача на моей стороне. А она мне понадобится. Сегодня у меня встреча с очень, очень серьезными людьми, и от нее очень многое зависит. Поворачиваем?
– Да. – Вера свернула налево – в переулок. До здания ГУ МВД РФ по МО оставалось пара минут ходу. – Что ж. – она остановилась. – Спасибо Вам большое, Иван, но я уже пришла. Дальше меня можно не провожать.
– Уже? – улыбка сползла с лица Ивана. – Как жаль. Чертовски жаль! Ну, хорошо! – он пересилил себя. – Тешу себя призрачной надеждой, что когда-нибудь увижу Вас снова. Хотя, понимаю – вероятность такого события призрачна. – У Ивана слегка кривились губы – от досады или обиды.
– Да, вероятность маленькая, – согласилась Вера. – Уж Вы-то, как программист, а следовательно, и математик должны это знать. С другой стороны, Вы ведь часто бываете в Москве, значит, она – вероятность – все равно выше нуля. До свидания!
Вера повернулась и быстро пошла вдоль переулка. В голове было пусто – почти ни одной мысли. Нет, мысль была – примерное такая: «Этот МЧ – Иван, в общем, ничего. Довольно симпатичный и говорит грамотно. В нем чувствуется университетское образование. И раскованность присутствует, и уверенность в себе. И, кажется, у него действительно есть деньги. И про меня он точно ничего не знает – уж я бы увидела, если бы было по-другому. Да и не может знать – программисты, как известно, телевизор не смотрят и о сериальных кинодивах ничего не знают. Так что могла бы, наверное, принять предложение галантного незнакомца».
– Могла – не могла, – Вера привычно (уже привычно!) предъявила удостоверение депутата вышедшему навстречу дежурному офицеру (в чине капитана полиции) и осведомилась, ждет ли ее генерал. Капитан вежливо попросил минуту на размышление (и Вера так же вежливо согласилась), метнулся в застекленную будку и через минуту доложил: «Генерал ждет и попросил лично сопроводить Веру до своего кабинета». Так что он – капитан – полностью в распоряжении Веры.
Глава третья. Рабочий день как он есть
Генерал был весьма радушен, и Вера осталась очень довольна встречей. Они проболтали почти полтора часа, причем говорили совершенно не о делах, а обсуждали в основном общих знакомых. В присутствии Веры генерал расслабился, разомлел и сбросил с себя официоз – несмотря на утро. Странно, но беседа захватила обоих, и расстались они уже почти друзьями. Ну, если не друзьями, то знакомыми, у которых – куча общих знакомых.
«Демьян будет доволен, – резюмировала Вера, выходя из здания МВД и направляясь к «постоянному месту работы». – Особенно тем обстоятельством, что я теперь могу в любой момент позвонить генералу лично. Он это целых три раза сказал. В общем, имеем всё, что хотели».
Вера поежилась – прямо в лицо дул пронзительный ветер, поднимающий с асфальта мелкую снежную крошку. Пришлось зажмуриться и помотать головой:
– Вот ведь мерзость. И как, скажите на милость, не завидовать Ирке, которая куда там едет? На Мальдивы или на Бали? Или в Мали?
«Не могу сказать, что всю жизнь мечтала о Мальдивах, каким-то образом всеобщее помешательство меня лично обошло стороной. Как правило, для отдыха я предпочитаю более экскурсионные направления, вроде Латинской Америки или Южной Европы.
Когда в турагенстве мне предложили мальдивский отель бла-бла-бла, то возникли сомнения – не станет ли мне скучно, ведь жизнь на острове размером 500 на 120 метров – штука специфическая. Казалось, что выдержу только пару-тройку дней, а что делать с остальными пятью?
Уже после моего путешествия я поняла, что на Мальдивы нужно настроиться, одним словом, Мальдивы – это состояние души и тела, которое выражается в полном отсутствии суматохи, проблем и гаджетов.
Мальдивы – это место, окруженное ярким свечением безмятежности и покоя, одаривающее всех отдыхающих аурой счастья, полнейшего релакса и чувством удовлетворенности.
Это было небольшое эмоциональное вступление, поговорим о важных составляющих…»
Вера вспомнила, как недавно ехала домой после напряженного рабочего дня и читала блоги. И одна продвинутая блоггерша как раз описывала, как она побывала на Мальдивах, и как ее от этого распирает – вот уже целых полгода. Основной лейтмотив – там так круто, что ни в сказке сказать, ни пером описать.
– Вот не могу понять, – пробурчала Вера вполголоса, накидывая капюшон (меховой и гламурный). – Какой прикол служить депутатом, если не можешь в любой момент взять отпуск и рвануть на острова? Типа, нужно работать, а отдыхать на каникулах, которые положены для депутатов!
Под ударами ледяного ветра было очень неуютно, и видение голубых прозрачных океанских волн, накатывающих на золотой песчаный берег, преследовало Веру до самого входа в здание Государственной Думы.
В холле, как всегда, шумела толпа. Репортеры с аппаратурой, гости, тусовочные дамы и мальчики на побегушках, многочисленные помощники депутатов и курьеры, водители, представители иностранных делегаций и т. д., и т. д. Вера прошла по специальному коридору, предназначенному для депутатов, и оказалась в тишине рабочих думских коридоров.
Персональный Верин кабинет располагался на третьем этаже. Нижний этаж и невысокий статус, зато сам кабинет – очень уютный и уже обставленный в соответствии с предпочтениями хозяйки. Возле окна – стол с креслом, рядом с входом – мягкий кожаный диван и чайный (кофейный) уголок. Парочка кресел, огромный телевизор на стене, куча всякой аппаратуры – компьютер, копировальный аппарат и т. п.
Вера открыла дверь и первым делом с размаху швырнула сумку на диван – «достала меня эта тяжесть!». Включила кофемашину – пусть греется – и села в кресло смотреть электронную почту. Писем со вчерашнего дня накопилось прилично, и их придется изучать – выбирая и сортируя по важности.