Поздравляем! Вы получили новый класс – Высший вампир!
Получен новый навык – трансформация в летучую мышь.
Получен новый навык – способность насылать туман.
Изучено заклинание «Гипноз».
Открыт новый вид магии – Магия Крови. Изучены заклинания…
От обилия информации и новых возможностей у меня голова кругом пошла, но я по старой стригойской привычке держал себя в руках. Потом, сниму комнату как нормальный чело… Высший вампир, посмотрюсь в зеркало – интересно же, как я сейчас выгляжу. Надеюсь, что не совсем урод, хотя все лучше серой стригойской рожи.
Себастиан поднялся со своего места, подошёл и уселся за стол напротив меня. Зыркнул на топчущегося рядом трактирщика и велел принести пива. Трактирщик быстро послушался и засеменил к стойке. Интересно, мне теперь пиво можно? А то однообразная диета надоела до смерти.
– Ну, рассказывай, – сказал охотник с самым серьёзным выражением лица.
– Сработало! – объявил я, чрезвычайно довольный собой и возможностью похвастаться. Оказывается, я соскучился по банальному человеческому общению! – Мой рецепт трансформации на этот раз сработал как надо! Да ты сам видел. Кем я был и каким стал.
– Печень девственниц полезна для здоровья, ага, – кивнул Себастиан. – Значит, это был твой квест?
Я кивнул, не желая вдаваться на эту тему в подробности. Можно, конечно, придумать чушь насчёт классового квеста, но вдруг полезет проверять? Куда? А вдруг он нормальный игрок и в любой момент может выйти из игры? Я же с другими игроками только через аукцион торговал и все. Но охотник, к счастью, расспрашивать про печень не стал. Слава святому Илону Маску!
– Может, тебе ещё какие-нибудь чьи-то органы нужны? – спросил Себастиан. – Ну, там, почки голубоглазого блондина, рождённого во вторник на закате солнца или селезёнка рыжей матери девяти детей?
Стебётся или заработать хочет? Квестовым деньгам вон как радовался… пока не понял, что они от стригоя. Хотя я ж теперь Высший! Я крут! А ещё богат! Детишки, качайте алхимию, будете как дядя Винсент! Богатым и… Довольным жизнью? Но разве я доволен? Я осмотрел охотника: вроде бы не самый последний нуб, да и против сомнительных дел ничего не имеет, а следующее задание по квесту на выход из игры как раз такое…
– А что, ты бы добыл? Только органы или на что-нибудь другое тоже согласен?
Себастиан пожал плечами. Торговаться будет? Или просто задумался? Может гипноз на нем опробовать? Не, гипноз успеется, как и остальная магия. Хотя, признаюсь, мне очень хотелось её опробовать, как и посмотреться в зеркало.
– Огласите весь список, пожалуйста, – предложил охотник после недолгой паузы. – Кстати, меня зовут охотник Себастиан. Для друзей и важных клиентов – просто Себ.
Я пожал протянутую руку. Кажется, я нашёл своего первого союзника для побега отсюда. Чемоданы, конечно, паковать рано, но моя мечта стала ещё чуть ближе, а ненавистная стригойская рожа осталась навсегда в прошлом. Жизнь начала налаживаться.
Но Зеба я всё равно побью. Так ему и передайте.
Глава 4. Себастиан. Хороший племянник
После третьей кружки пива мне полегчало. И даже трёп этого чудика начал казаться осмысленным. Истосковался, бедолага, по собеседнику. Ясен пень, кто со стригоем базары разводить будет? На тему того, почему такой класс выбрал, он тоже что-то нёс, но я не особо прислушивался. Да брешет, поди. Какая-то там капсула виртуальной реальности, неработающее приложение… Книжек начитался или кино насмотрелся, а теперь сочиняет.
Виртуальная реальность у нас, конечно, начала появляться уже, но это всё фигня. Ну не полсотни ж земных лет я тут торчу уже. Да и он, вроде, не первый день как «зарегистрировался».
Ха, когда ты внезапно очухиваешься в полной темноте, и механический голос говорит тебе: «Выберите расу. Выберите класс» – называть это «регистрацией в игре» как-то тупо вообще. Хотя это она самая и была. И даже картинки показывали, со спецификациями. Ну я и выбрал, что в голову взбрело… И на циферки при этом не смотрел. Да и остальные виды и расы пролистал как-то мельком. Песенка вспомнилась, понимаете ли. Из неё и ник родился. В общем, немного протупил. Но могло быть хуже.
А историй о попадании в Игру я уже всяких наслушался. Один вообще лепил, что участвует в Смертельной Битве в защиту Земли. Ну да, и ник у него был Люкан. Другой твердил, что его похитили рептилоиды, а все мы – тоже замаскированные рептилоиды. И неписи тоже. И вся Игра, вроде как, существует только для того, чтобы по его реакциям узнать слабые места человечества. Клялся, что не предаст род людской мерзким ящерам… пока я его раза три об стол мордой не приложил. Тогда сразу начал рассказывать обо всём, что знал. А знал он мало. Только то, что в последнюю неделю в новостях по телеку показывали. Даже чему равен квадрат гипотенузы вспомнить не сумел. Хотя я ещё пару раз его приложил… Ладно, ещё три раза, но после последнего он просто вырубился.
В общем, истории Высшего вампира с ником Винсент я тоже ни на грош не поверил. И, как уже сказал, не прислушивался. Потом в логе прочитаю на досуге. Колония на Марсе, ага… Я тоже те книжки читал.
А вот разговоры про квест – это уже ближе к делу. Так что, допив пятую кружку и швырнув её в трактирщика, я повернулся и спросил:
– Так чего делать-то надо? И сколько платишь?
– Ты меня вообще слушал? – спросил он.
– Нет, – совершенно честно сознался я. – Так что начни с начала и покороче.
На этот раз, неторопливо потягивая шестую кружку, я слушал куда внимательнее. Легендарный квест, значит. Скрытый легендарный квест. Это интересно… И это то, чего я предпочитаю избегать. Но не в моём положении привередничать. Гулять по городу и окрестностям мне противопоказано, так что, почему бы не отправиться добывать какой-то там неведомый артефакт за тридевять земель. Особенно в компании Высшего вампира.
Я внимательно оглядел пару корявых кирпичей, которые он вывалил из инвентаря. Судя по всему, это что-то вроде пазла такого. И все эти выступы и впадины должны состыковаться, чтоб в итоге кирпичи сложились в куб или параллелепипед, пока не понять. Сколько этих кусков – тоже неизвестно. Эти два соединяться не хотели, даже с применением грубой силы. Я проверил.
Занимательно, что информация о кирпичах оказалась скрытой. Понятное дело, никаких статов у таких штуковин быть не может. Но обычно хотя бы пишут что-то вроде: «Квестовый предмет. Часть статуи Хагена Великолепного». Ну и сопутствующие сведения – где там эта статуя находится или находилась раньше, как потерялась, кто разбил, что дадут за собирание… А тут – ничего. «Информация недоступна к просмотру».
Как на мече Хромоножки…
Что касается квеста, за который Винсент рассчитывал получить третий кирпич, то проходить его вампир уже начал. И теперь ему требовалось добыть медальон графской дочки, чтобы отнести какому-то неписю, который и выдаст взамен кирпич. И в чём проблема? Винсенту пришлось объяснять три раза, прежде чем я понял – он идиот.
Его, видите ли, мучила совесть… По истории квеста, медальон этот девчонке подарила её покойная матушка, так что она им очень дорожила и никогда не снимала.
На предложение подбежать, сдёрнуть медальон и убежать, Винсент выпучил глаза. Нет, конечно, на деле всё не может быть так просто. Наверняка в поместье охрана, а девчонка не гуляет в одиночку за оградой. Но сам принцип-то: пришёл, отобрал, ушёл. Идеально в своей простоте. Но ведь девчонка так дорожит безделушкой…
– Она непись! – я аж вскочил с лавки и проорал это Винсенту в лицо. – Не человек! Нет у неё чувств! Это всё программа! И матери у неё никогда не было! Неписи не умирают!
– Да знаю я, – спокойно отозвался он, пожав плечами. Но позиции не изменил.
У него был свой план. Гораздо более сложный, в котором можно сто раз проколоться, но зато щадящий чувства девушки. Непися. И всё ради получения кирпича со скрытым описанием.
После седьмой кружки, я вывалил меч на стол. А что, я тоже не лыком шит. У меня тоже есть предмет со скрытыми характеристиками. С сегодняшнего дня, но это не суть.
– Да это же… У тебя один из квестовых предметов! – вытаращился на меня Винсент.
Посмотрел на него. На меч. На кирпичи. Снова на него. И громко рыгнул. Этим я выразил всё, что думал по поводу его слов.
Совсем он нуб, что ли? Ну да, я до сегодняшнего дня не видел предметов со скрытыми характеристиками. Но мечи и кирпичи – какая между ними связь? Явно разные квесты. Но если ему хочется думать, что всё связано…
– У тебя деньги есть? – спросил я.
Он посмотрел с подозрением. Явно решил, что я буду клянчить поставить мне пиво. Ха! Охотник Себастьян может позволить себе выпить сколько угодно пива за свой счёт! Учитывая, что стоит оно по серебряку за кружку, то есть – почти ничего.
– Я видал в продаже нож, парный к мечу, – пояснил я. – Двести пятьдесят зю, с учётом скидки при ношении амулета, зачарованного на торговлю.
Про скидку я соврал, да. Это называется «получить комиссионные».
– Где? Пошли!
Он тут же вскочил и потянул меня за рукав. Я вздохнул, залпом допил пиво и последовал за ним.
А парень, похоже, при деньгах. Интересно, на чём это стригой может так неплохо заработать? На разграблении могил? Они тут, конечно, чисто для красоты, ведь все ресаются. Но для реализма кладбища должны быть. И они есть. Правда, без понятия, зарыто ли там что-то на самом деле, раскапывать как-то не пытался. Возможно, Винсент знает больше. Может, отсюда и пиетет к покойникам…
Магазинчик скупщика остался там же, где и был. Он меня, конечно, не узнал и приветствовал стандартными фразами, которые я пропустил мимо ушей.
– Хочу купить кинжал, парный для этого меча, – объявил я.
– К сожалению, данный товар отсутствует в продаже, примите мои извинения, – отозвался торгаш.
Я предъявил жетон доступа ко всей их торговой сети. Может, перенесли в другой филиал… Но нет, ответ оказался тем же.
– А он был в продаже? – уточнил Винсент, с подозрением на меня покосившись. – Его кто-то уже купил?
– Подобная информация является закрытой.
Я приложил торгаша мордой о прилавок. Это тоже не помогло.
– Да был тут этот нож! Вот прямо сегодня! – заверил я. – Ну смысл мне врать?
– Желаете что-то приобрести? – осведомился скупщик.
Я вздохнул, убрал меч Хромоножки в инвентарь, достал собственный и ткнул назойливого барыгу прямиком в сердце. Потом быстро обогнул прилавок и обшарил его карманы, пока тело не исчезло. К своему удивлению, помимо пары золотых и всякой мелочи нашёл там расписку. На 250 золотых от клана Красной Горы.
Удивительное совпадение? Я так не думаю… Но почему в кармане, а не в кассе? Он что, этот ножик из-под полы продать пытался? И золотой за доступ к собственности компании содрал с меня просто так. Ладно, я вернул своё сторицей из его личного кармана. Вскрыть кассу, увы, мне не по силам. Тут навык взлома надо было качать… Но расписку я прикарманил.
– Надеюсь, сапоги с него снимать ты не будешь? – спросил Винсент.
– Не, не мой размер. И мои лучше.
И я даже не шутил. Будь у него нормальная обувка, можно было бы и прибрать. Но это ж шмот базовой комплектации, у неписей он по умолчанию появляется, сколько ни отбирай. А толку с него. Дешевле пива стоит. Что не мешает нищим носить обноски, сколько им ни подавай. Ну, у каждого непися своя базовая комплектация, ясное дело.
– Так, давай про графиню, – предложил я, когда мы вышли из магазинчика.
– Дочь графа не является графиней… – занудил вампир.
– Заткнись, Винс, – скривился я. – И да, я буду звать тебя Винс. Ты же не против?
– А если против?
– Всё равно буду, – я пожал плечами. – А насчёт графинь… Встречал я одну, которую все так звали, потому что она могла графин вина залпом выхлестать. Так что для графской дочки наименование точно сойдёт. Для краткости.
– А это ты в игре встречал или в реале? – заинтересовался он.
Я хмыкнул, выдержал многозначительную паузу и ответил:
– И здесь, и там. Везде такие есть. Ты в каком обществе вообще вращался?
– Я рассказывал. В логе почитай.
Я снова пожал плечами. И почитаю. Когда-нибудь. Если по научной фантастике заскучаю. Марсианин, блин.
– Так что насчёт графини?
Ответить Винс не успел. Степенно вырулившая из-за поворота матрона средних лет при виде нас вдруг всплеснула руками и помчалась навстречу, причитая:
– Маркус, Маркус, дорогой, где ж ты пропадал, где тебя носило?
Обычно при виде меня подобные дамы реагируют совсем иначе. Особенно если такие встречи происходят ночью у них дома или в тёмном лесу. А что может этакая дамочка, не снимающая дурацкую шляпку даже перед сном, делать ночью в тёмном лесу? Правильный ответ – быть перевоплощённым перевёртышем или гулем, наводящим иллюзию. Так что в этих случаях они на меня бросаются и пытаются сожрать. Ну а в их доме – тогда визжат и зовут стражу. Пытаются, по крайней мере, поскольку метание ножей у меня тоже недурно прокачано. Но вот посреди улицы, хоть и не слишком людной, такое со мной впервые…
Но нет, как выяснилось, не со мной. Жертвой дамочки стал Винсент. Бедолага. Такого и врагу не пожелаешь…
Матрона сперва обняла его, так что я, кажется, услышал хруст рёбер, потом пала ему на грудь, заливаясь слезами, а отстранившись, начала вертеть голову из стороны в сторону и трепать за щёки, приговаривая, что не может насмотреться на давно пропавшего… Кого именно – я так и не понял. То ли троюродного племянника, то ли брата мужа кузины дяди её соседа… Я даже в лог поленюсь лезть, чтоб разобраться в этих запутанных родственных связях тётушки Рози и некоего Маркуса.
Всё равно этого Маркуса явно никогда не существовало. Даже в виде нескольких строк кода. И это просто очередной тупой рандомный квест, время от времени выпадающий случайному прохожему, оказавшемуся на этой улице во время моциона тётушки Рози. И дадут за него максимум горшок для похлёбки, способный неделю сохранять содержимое свежим, использования на три. А ловить крыс, чинить крышу, править забор или в чём там нуждается тётушка Рози, страдающая без мужика в доме, нам совершенно некогда.
– Идём, идём скорее, – продолжала вещать тётушка. – Я тебя пирожками накормлю. И кузина Даяна будет так рада тебя видеть, ну так рада. Она уж совсем взрослой стала, пока ты где-то шлялся.
А хотя… Пирожки – это хорошо. С точки зрения персонажа, они ничем не отличаются от чёрствых корок. Разве что количеством, требующимся для насыщения. Хотя сойдёт и зелье сытости, оно совсем недорогое. Но с моей точки зрения, пирожки – это хорошо. Некоторое подобие вкусовых ощущений в Игре присутствует. А с приправой из самообмана, пирожки идут вообще на ура.
Да и пройти мимо, не узнав, даёт ли кузина Даяна, будет крайне грубо и глупо. К тому же, в доме тётушки Рози клан Красной Горы меня искать точно не станет. А вот в графском поместье – может.
– Здравствуйте, тётушка! – громогласно возвестил я, раскинув руки, но не приближаясь, чтоб не угодить в рёбробдробительные объятия. Конечно, на деле она мне ничего не сломает и даже больно не будет, это я так, чисто образно. Но обжиматься с этой бабенью желания никакого. – Мы с Маркусом с удовольствием заглянем к вам, поедим пирожки и поможем по хозяйству! Будем знакомы, я его лучший друг, Себастиан. Для вас и прекрасной кузины Даяны – просто Себ.
– Ты чего, сдурел? – прошипел Винсент, попытавшись ткнуть меня локтем в бок.
Ага, он, значит, верит, будто находится в какой-то капсуле и готовится к полёту на Марс, а сдурел тут я. Ну-ну. Нет, просто я-то понимаю, что живу теперь тут, даже если это подобие жизни не слишком реалистично. Но и в этом подобии домашних пирожков поесть мне удаётся нечасто. В трактирах совсем не то. И да, наверняка это просто иллюзия и самообман, но я буду за них держаться даже под пытками. Тем более пытки тут вообще ненастоящие. Вот прямо ни капельки, даже ни самой малой чуточки. И в этом я тоже буду себя твёрдо убеждать, если вдруг доведётся проверить.