Перл работал не покладая рук, находясь одновременно и в реальном и в виртуальном пространстве.
«Легко сказать завербовать глав представительств звездных систем, – думал он, – но предложил эту идею я и ее реализацию поручили мне, – он вспомнил, старый афоризм, – инициатива наказуема исполнением».
– Миранда? – вызвал он свою помощницу, начальника управления и жену одновременно. Официально они пока не регистрировались и как это сделать не думали.
«Надо делать ей официальное предложение сегодня же». Вошла Миранда умопомрачительно красивая, призывно покачивая бедрами, прошла к столу и села.
– Вызывали, шеф? – томно взглянула она на Перла.
– Миранда, мы же договорились на работе заниматься работой.
– Расслабься, – перешла она на деловой тон. – Работой так работой.
– Пригласи ко мне Крола, представителя народа Критчан, через час. Как только я с ним закончу, Мулка.
– Хорошо, шеф, выполняю. – И вышла из кабинета такой же соблазнительной походкой, у дверей обернулась и показала язык, Перл улыбнулся.
– Представитель народа Критчан Крол в приемной. – Доложила Миранда.
– Пусть немного подождет. – Распорядился Перл и связался с Мариной, бывшим агентом Критчан на Земле, а теперь его сотрудницей и пригласил ее к себе в кабинет, предупредив, кто будет в гостях.
– Иду.
Через минуту вошла в кабинет, минуя приемную, через другую дверь.
– Приглашай Крола. – Сказал он Миранде.
Дверь открылась, и вошел сухощавый Крол, очень осторожный политик, понимая, что виноват в последних событиях, но не так серьезно, как другие, рассчитывал на снисхождение.
– Я приветствую Вас, уважаемый Перл, ваше приглашение для меня большая честь, – увидев Марину, слегка смутился, но быстро пришел в себя и продолжил, – и тебя, Марина, приветствую.
Перл встал с кресла, обменялся с ним рукопожатием и пригласил присесть к столу.
– Уважаемый Крол, ваша раса одна из старейших в галактике и мне не понятно, как вы могли подвергнуть опасности одного из руководителей расы Месхийцев, прошу объяснить?
Крол метнул взгляд на Марину, понимая, что все его ходы просчитаны и все детали известны, решил назвать причину откровенно.
– Да, уважаемый Перл, вина Критчан есть в этом деле, но действовали мы из благих намерений, и даже спасли вас, помешав истребителям Зет. Что же касается Дена, то его захват нами не планировался, раса вымирает, нужна свежая кровь, вот мы и затеяли эту операцию с Мариной.
– Почему же вы, уважаемый Крол, официально не обратились с этой просьбой, я думаю, мы бы вам не отказали?
– Все просто, Перл, стереотип мышления.
– Крол, а военные базы на Земле? А агентурные сети? А опыты над людьми? Это тоже стереотип мышления?
– Я уже говорил, мы виноваты и готовы обсуждать любые вопросы, чтобы урегулировать эту щекотливую ситуацию.
– Крол, вы доложили своему правительству о своих действиях и последствиях, которые они могут вызвать?
– Нет, конечно, я не самоубийца. Особенно после вашей последней демонстрации силы уничтожения планеты Сервилий и гибели королевы Малькерны. С вами шутить больше никто не будет, я решил, что возможно смогу с вами договориться, не поднимая большого дипломатического шума.
– Интересная мысль, – вопросительно посмотрел на него Перл, – и что же вы нам предлагаете?
– Я бы предложил услуги в налаживании связей с нашим правительством, предварительно согласовывая все шаги с Вами, а также готов предоставить в ваше распоряжение базы и агентуру.
– Это хороший жест доброй воли, в таком случае, чтобы закрепить доверие вашего правительства к вам, Крол, нужно выполнить невыполнимое задание, достать вакцину, способную стабилизировать демографическую ситуацию в системе звездных скоплений Критчан?
– Это подняло бы меня на недосягаемую высоту, возможно, я смог бы стать членом правительства звездных систем Критчан.
– Крол, это уже совсем другой разговор, разговор о стратегической политике в рамках Спиралевидной галактики, нам нужны гарантии!
– Я готов дать любые гарантии. – Перл достал лист бумаги и продиктовал текст, смысл которого сводился к тому, что Крол становился агентом расы Месхийцев, потом записали на кристалл и заверили личным и генетическим кодом Крола.
– С вами приятно работать, Крол, первую партию вакцины получите сейчас и введете ее людям, над которыми вы проводили опыты, все параметры организма у них стабилизируются. Но скажете своему правительству, что это только первый шаг и вы работаете над проектом, который позволит выжить Критчанам без использования людей. Это первое. Второе, вас будет курировать Марина, как только вы станете членом правительства, предложите на свое место ее.
– Это будет сделать очень трудно, потребуется время!
– А вас никто торопить не будет, вакцину получите на выходе, легенду, о том, как вы ее получили, придумаете, детали обговорите с Мариной. – Перл встал, давая понять, что аудиенция закончена, Крол тоже поднялся, Перл проводил его до дверей, заверив, что гарантирует полную конфиденциальность случившегося, пожал руку Кролу и тот вышел очень довольный поворотом событий.
«Мое предательство стоит спасения целой расы Критчан, и свое новое положение я смогу использовать во благо своего народа, зная все ходы Месхийцев наперед». Удовлетворенно думал Крол.
– Ему верить нельзя. – Сказала Марина.
– Конечно, нельзя, но это большая политика и мы не можем упустить такой шанс по вербовке агента такого уровня, а ты будешь контролировать и анализировать все шаги Крола.
– Он очень осторожен.
– В твоем распоряжении самая совершенная техника, действуй.
– Хорошо, Перл, попробую. – С этими словами Марина поднялась и вышла из кабинета.
«Итак, игра начинается, с Критчанами разобрался, теперь Эдны, с Мулком будет сложней». Думал Перл.
От этих дум его оторвала Миранда.
– Перл, представитель народа Эднов в приемной.
– Приглашай. – В кабинет несмело вошел Мулк, небольшого роста, с не пропорционально большой головой, серый человечек.
– Проходи, Мулк, присаживайся. Я Перл, начальник службы безопасности.
– Если мною, представителем звездных систем Эднов, заинтересовалась служба безопасности, дело плохо? – пытался иронизировать Мулк.
– Настолько плохо, – не принял предложенного тона Перл, – что я могу прямо сейчас взять вас под стражу и депортировать в ваши родные звездные системы.
– Перл, так кардинально вопросы большой политики не решаются!
– А как решаются? Сначала вы втираетесь в доверие к нам, а потом пытаетесь вести свою игру, встав во главе рас Спиралевидной галактики?
– А почему нет, Перл? Это большая политика и здесь, когда есть шанс, все средства хороши.
– И как вы себе представляете дальнейшее развитие ситуации?
– Думаю, что если вы меня не отправили сразу и не объявили персоной нон грата, значит хотите использовать в большой политике, понимая, что другого выхода у меня нет?
– И насколько далеко вы готовы пойти в сотрудничестве с нами?
– Настолько, насколько далеко вы меня заведете.
– Заведем мы вас так далеко, что возврата у вас не будет!
– Разве у меня есть выбор?
Цинизм, с которым шел этот разговор, поражал видавшего виды Перла.
– Выбора у вас нет, и чтобы вы в дальнейшем не ломали голову над этой проблемой, сейчас передадите все данные по вашим базам, агентуре, планам правительства, кодам доступа к связи?!
– Пожалуйста, вот кристалл с информацией.
– Вы подготовились?
– Не трудно было догадаться, что вы мне предложите за лояльность.
– Не так быстро, Мулк, а теперь приступим к процедуре вашей личной вербовки.
– Приступайте! – Перл с помощью Зеи оформил все возможные гарантии их дальнейшего сотрудничества. На прощание Мулк сказал.
– За причиненные неудобства в последних событиях я принесу официальное извинение правительству Месхийцев! – после этих слов Мулк вышел.
«Что-то уж очень гладко все идет, не работаю ли я в холостую? – думал Перл, – да нет, все зависит от степени моего контроля и осведомленности».
– К вам рвется представитель расы Зет Удвул. – Доложила Миранда, Перл ничего не успел ответить, дверь распахнулась и на него кинулся двухметровый крокодилоподобный Удвул.
– Вы за все ответите! – кричал он, в бешенстве подбегая к Перлу и занося для удара совсем не игрушечный меч. Перл мгновенно активировал скафандр, перехватил лезвие меча рукой и легко переломил, после чего приподнял Удвула над собой и бросил в угол комнаты, тот тяжело шмякнулся на пол, приземлившись на все четыре лапы как кошка.
– Продолжим, Удвул? – включил он динамики на полную громкость, высота звука была настолько высока, что Удвула прижало к стене кабинета. Перл подошел к нему, схватил за горло одной рукой и с силой бросил через себя с размаху на пол, Удвул выхватил бластер и начал палить в Перла.
– Ну-ну, постреляй если драться не умеешь? – издевался Перл, выстрелы даже не оставили следа на броне костюма. Удвул с удивлением посмотрел на бластер, который Перл в тоже мгновение выбил из его лапы и нанес сокрушительный удар по морде чудовища, тот сразу вырубился.
Вбежала обеспокоенная Миранда.
– Что тут происходит?
– Разминаемся, закрой дверь. – Спокойно убрал скафандр и сел на свое кресло за стол, минут через пять Удвул застонал.
– Хватит валяться у меня в кабинете, я тебя не за этим приглашал! – Удвул опять было вскочил, но вспомнив случившееся, ответил.
– Ты забрал моего капитана звездолета и двадцать моих лучших бойцов.
– Я пригласил тебя не для того, чтобы выслушивать претензии, а для того чтобы послушать твои ответы на последние события.
– Я никаких ответов давать не буду!
– И не надо! Миранда, готовь ноту протеста правительству Зет и приготовь камеру для Удвула.
– Какую камеру? – вскочил было Удвул.
– С решетками, конечно, чтобы ты не смог их перегрызть.
– А дипломатический иммунитет?
– Дипломатический иммунитет на преступников, посягнувших на жизнь Месхийца, не распространяется. Ты сам пойдешь в камеру или тебя отнести? – Удвул встал.
– Это оскорбление, куда идти? – Перл нажал кнопку, вошли два боевых робота.
– Проводите в камеру задержанного, без насилия. – Они вывели Удвула в другую дверь и посадили в камеру, скорее напоминавшую апартаменты.
«Ну вот, накликал на свою голову, вот тебе и все гладко, – ворчал на себя Перл, – что делать не знаю?» Он подумал и связался со Ще-Милом.
– Привет, друг, не скучаешь там без меня.
– Честно говоря, времени для скуки нет, идет боевая подготовка по слаженному действию наших сил безопасности.
– Ще-Мил, канал закрытый, надо посоветоваться.
– Говори скорее, некогда! – поторопил его Ще-Мил.
– Я вызвал Удвула для беседы, он кинулся на меня с мечом, я его разоружил и отправил под арест, вот готовлю ноту правительству Зет.
– Этот вопрос, Перл, с кондачка решать нельзя, от твоих действий зависит будущее наших народов, я буду через пятнадцать минут. – И отключился.
За это время Перл доложил о сложившейся ситуации Георгию и Дену.
– Ты не предлагал ему сотрудничество? – спросил Георгий.
– Я не успел слово сказать, как он кинулся на меня с мечом.
– Запись есть? – поинтересовался Ден.
– Есть, транслирую. – После просмотра Георгий сказал.
– Вероятно, он своим поведением хотел предвосхитить дальнейшие события, обвинив нас в возникшей ситуации и выйти сухим из воды.
– Распустил ты их тут, Георгий?! Считаю действия Перла правильными, – вставил Ден.
В кабинет Перла вошел Ще-Мил и присоединился к обсуждению.
– Ну и что ты думаешь?
– Думаю, что пора Удвула убирать с Земли, да и из солнечной системы. В дипломатических отношениях нельзя прибегать к грубому насилию, предлагаю решить вопрос официально на высшем государственном уровне с предоставлением всех доказательств виновности Удвула.
– Будут возражения против этого предложения? – оглядел всех Георгий.
– Я предлагаю предоставить слово Удвулу, пусть попробует объяснить свое поведение? – предложил Ден.
Включили экран, расположенный в помещении где находился Удвул, и к нему обратился Георгий.
– Удвул, объясни, что случилось, почему ты затеял потасовку в кабинете Перла с применением боевого оружия? Ты! Тот, кто представляет свое правительство, свой народ?
Удвул проворчал что-то нечленораздельное, потом встал и заговорил, автоматический переводчик переводил.
– Я извиняюсь, Георгий, за это досадное происшествие, извиняюсь и перед тобой, Перл, не знаю, что на меня нашло, просто наш народ горячий.
– Не настолько! – вставил Ще-Мил.
– Ты здесь, предатель, ты еще за все ответишь пред своим народом.
– Удвул, разговор о тебе, а не о Ще-Миле, не отвлекайся.
– Да, я хотел править галактикой, и с этой целью готовился захватить власть. Но для реализации плана мне нужен был ты, Ден, или Алекс, трудно понять, кто есть, кто из вас. Вам повезло, моим планам не суждено осуществиться. Ответьте мне, а чем лучше другие расы и их представители? Разве они не пытались сделать тоже самое? Конечно, пытались, только я честно иду до конца, а они спрятались за дипломатической казуистикой, и возможно договорились с Вами, согласившись на вас работать.
– Откуда такая воинственная риторика, Удвул? Такое впечатление, что это не ты сидишь под домашним арестом, а мы, а ты выступаешь в роли обличителя? Я с тобой не собираюсь обсуждать вопросы галактической политики. Самое тяжкое твое преступление против человечества, это приказ сбить гражданский самолет.
– Я приказал его сбить, это верно. Вот только жалко, что Ден и Перл там не погибли. Если бы мне повезло чуть больше, я бы здесь не сидел.
Экран в помещении Удвула отключили.
– Поветрие какое-то, представители сходят с ума один за другим, – посетовал Георгий, – думаю, вопрос ясен, нужно действовать. Зея, связь с Шит-са верховным правителем Зет, Перл, нота и материалы готовы?
– Да, Георгий.
Шит-са – верховный правитель Зет блаженствовал среди своих приближенных, для него все складывалось неплохо в галактической политике, весь гнев Месхийцев обрушился на Сервилий, бедные Сервилии. Порой они казались Шит-са очень умными и дальновидными стратегами. А порой их было невозможно понять, что они делают и для чего? Вот к примеру атака на станцию «Надежда», авантюра чистой воды, которая просто не могла сработать, и не сработала, а Сервилии заплатили за это своей обороноспособностью. А последняя выходка? Так просто ни в какие рамки не лезет! Это же надо додуматься, уничтожить человечество, запустив биологический код, натравив насекомых на людей, находящихся под защитой Месхийцев. Результат: королева Малькерна мертва, запрет на передвижения флотов Сервилий, их блокада в своей звездной системе.
– Вот, Кхаа, – говорил Шит-са своему командующему, – у нас такого быть не может, наш народ воины, их удел дисциплина и строгое подчинение своим командирам! Как там наш представитель? Удвул, кажется?
– О да, великий Шит-са, Удвул, да пусть будет такая память как у тебя у всего нашего народа. Он передает, что все в порядке, налаживает связи и контакты.
– Ты должен не пересказывать то, что он тебе присылает, а видеть за этими докладами истинную картину того, что там происходит! Не забывай, что наши подчиненные воины! – вошел начальник гарема и доложил, что самки готовы к спариванию. Шит-са потянулся.
– Пусть подождут, и не забудь морды им покрепче завязать.
– Уже сделано.
– Вот, Кхаа, проблема, мужская часть народа разумная, а женская свирепая, тупая необузданность, а как размножаться?
– Ты прав, о великий, эта тайна и боль нашего народа, пока никому не известны.
– Так что он там докладывает?
– Докладывает, что на Земле открываются новые учебные заведения, создаются корпорации по производству высокотехнологичной продукции, промышленность и транспорт переходят на альтернативные источники энергии и пока никакой помощи извне.