В конце концов они решили улечься вчетвером на одну кровать – так вернее: уж если кто-то вздумает сбежать, то обязательно проснутся остальные…
Улечься всем вместе было делом нелёгким, но кое-как им это наконец удалось, и они даже накрылись одним одеялом, положив его поперёк. А чемодан с деньгами и кремом лежал у них посреди постели.
Они потушили свет, и долгое время было совсем тихо, но вот один из грабителей сказал:
– Вы знаете, а не очень-то удобно тут спать.
– Но всё-таки лучше, чем в лесу, – сказал второй, – где комары и всякая мошкара.
– И некоторые другие животные, – добавил третий, – которые к тому же пахнут не слишком приятно.
– Да, нужно честно признать, что наше теперешнее состояние можно определить словами: и в тесноте, и в обиде.
Это сказал, конечно, грабитель с высшим образованием.
– Точно сказано, – произнёс первый. – По-моему, нам давно пора срываться в Мексику. Чего ждать, не понимаю? Всё равно спать нельзя в таких условиях… Давайте рванём к границе.
– Не люблю ездить в машине по ночам, – сказал второй. – Это действует мне на нервы.
– И мне тоже, – сказал третий. – Кругом темень, тени… Кажется, что везде прячутся полицейские…
И грабители надолго заспорили о том, ехать им всё-таки в сторону мексиканской границы сейчас или дожидаться рассвета. Пока они спорили, Гомер упорно думал. Он понимал, что необходимо что-то предпринять, и побыстрей, иначе грабителей может след простыть, прежде чем шериф дострижёт волосы и прибудет сюда… И Гомер, кажется, кое-что придумал.
Стараясь не производить шума, он покинул свой наблюдательный пост и помчался к дому – но не к дверям, а к той стене, под которой находилась норка Аромата. Гомер тихонько посвистел, и Аромат, как всегда, вылез и забрался в свою корзинку. Гомер осторожно вернулся с корзинкой в руках на свой наблюдательный пост, поставил корзинку у окна и прислушался.
Грабители лежали в темноте и продолжали спорить насчёт того, уезжать им сейчас из кемпинга или не уезжать. И никак не могли прийти к соглашению. Аромат тоже лежал в темноте в своей корзине, и хотя он давно уже успокоился, но запах ещё не совсем прошёл.
Четверо на одной постели были так увлечены спором, что не заметили и не услышали, как Гомер протянул руку через низкое окошко и водрузил корзину с Ароматом на табуретку возле окна… Конечно, Аромат сейчас же вылез из корзины и перелез в чемоданчик, стоявший на постели в ногах у грабителей.
– Перестань щекотаться! – проворчал самый долговязый из грабителей, чьи ноги далеко вылезли из-под одеяла.
Не мог же он знать, что это пушистый хвост Аромата прошёлся по его ногам.
– Никто тебя не щекочет! – сказал ему сосед по кровати. – Эй, слушайте! По-моему, опять пахнет этим проклятым животным…
– Да, теперь и я начинаю чувствовать, – сказал третий.
А четвёртый потянулся к выключателю и проговорил:
– Ну вот, вопрос решён! Сейчас оденемся – и вперёд, в Мексику. Не оставаться же здесь, чтобы всю ночь нюхать эту вонь!
Он зажёг свет, и в тот же момент Гомер закричал:
– Будет ещё хуже, если вы пошевелитесь! Он сейчас так запахнет – не обрадуетесь! Лучше не двигайтесь!
Грабители, даже не поглядев как следует, накрылись с головой одеялом и замерли.
– Через пять минут придёт шериф! – смело сказал Гомер.
Но прошло пять минут и ещё пять, а шерифа всё не было. Грабители беспокойно зашевелились, а это не понравилось Аромату, и он начал перебирать лапами и волноваться.
Гомер тоже забеспокоился: что скажет его мать, если Аромат возьмёт да испортит один из лучших туристских домиков?! И он быстро сообразил, что нужно сделать.
Он влез в окно и начал складывать в корзину всё оружие грабителей. А затем подобрал всю их одежду и выбросил за окошко. После этого он выбрал самый большой пистолет, направил его на грабителей и сказал:
– Ну, можете вылезать из-под одеяла!.. Только руки вверх!
Грабители откинули одеяло и стали осторожно вылезать из кровати – так, чтобы не потревожить Аромата. И сразу же поднимали руки вверх.
– Мы не хотели этого делать, мальчик… Совсем не хотели, – пробормотал один. – Честное слово!
– Мы вернём все деньги, – сказал второй.
– Во всём виновато общество, в котором мы живём, – сказал образованный грабитель. – Оно и должно отвечать.
– Извините, – сказал Гомер, – но я должен отвести вас к шерифу. – Он указал пистолетом на чемодан с призовыми деньгами и с кремом и приказал одному из грабителей захватить его с собой. – Ну, вперёд! – скомандовал он.
– Как? Прямо в пижамах?! – вскричал один.
– И босиком? – ужаснулся другой.
– Но это неприлично! – завопил самый образованный. – Что скажут люди?!
– Аромат волнуется, не кричите, – напомнил Гомер.
Грабители прекратили споры и покорно поплелись, в пижамах и босые, по усыпанной гравием дорожке к выходу из кемпинга. Они шли молча, но не могли сдержать стонов и криков, потому что какие же грабители умеют ходить босиком?! Нет, они бы теперь никуда не убежали, даже если за ними и не следовали бы Гомер с пистолетом и Аромат с хвостом трубой.
Так они и шли: сначала первый грабитель с поднятыми руками, за ним второй грабитель с поднятыми руками, за ним третий грабитель с поднятыми руками, и только у четвёртого была поднята одна правая рука, а левая опущена – в ней он нёс чемодан с деньгами и кремом. Аромат, конечно, ковылял рядом со своим любимым чемоданчиком, а сзади всех шагал Гомер, и у него были заняты обе руки: в правой он держал пистолет, а в левой – корзину с оружием… Целый оружейный склад!
Они вышли на дорогу № 56-а и вскоре ступили на главную улицу Сентерберга… Вот и парикмахерская, где в кресле всё ещё сидит и никак не дострижётся шериф, а вокруг его друзья – беседуют и играют в шашки.
Когда шериф увидел, кто подходит к парикмахерской, он прервал на полуслове свои рассуждения о политике и закричал:
– Разрази меня гром, если это не ваши норы… то есть я хотел сказать наши воры! Конечно, это они!
И шериф вскочил с кресла, хотя одна половина головы у него была острижена, а другая нет, и в одну минуту надел наручники на грабителей. И так же, с недостриженной головой, он препроводил их в тюрьму…
Ну вот, почти всё и рассказано. А на следующий день в газетах можно было увидеть такие заголовки: «Мальчик и его ручной скунс выследили грабителей по запаху!», «Похитители крема обезврежены!» В последних известиях по радио тоже много говорили об этом.
Родители Гомера сказали ему, что теперь он может держать своего скунса, потому что их дело из-за него не пострадает, а наоборот – люди со всех сторон будут нарочно приезжать на развилку дорог № 56 и 56-а, чтобы взглянуть на Аромата, а заодно уж и заправиться бензином, и поесть сосисок или даже целый обед.
Вскоре после этого, когда Гомер отправился в Сентерберг подстричься, он встретил там шерифа, и тот сказал ему:
– Вот люди говорят, что, мол, от скунса плохой запах… А я утверждаю и всегда буду утверждать: это зудесный чапах… то есть я хотел сказать – чудесный запах!
Супер-дупер
Как-то в субботу Гомер Прайс и его друг Фредди слушали по радио футбольный матч. А ещё с ними был младший брат Фредди – Льюис.
Когда игра кончилась, Гомер сказал:
– Что-то я здорово проголодался. Пошли на кухню, поедим чего-нибудь.
Они спустились вниз, и Гомер налил три стакана молока, а его мать поставила на стол печенье.
– Не очень-то наедайтесь, – сказала она. – Скоро обед.
– Не будем, мэм, – заверил Фредди и спросил у Гомера, где сегодняшняя газета.
– Кажется, на холодильнике, – ответил Гомер. – Сейчас посмотрю.
– Ура! – сказал Фредди, получив газету и заглянув сразу на последнюю страницу. – Сейчас поглядим, что случилось дальше с Супером-Дупером…
И ребята стали смотреть картинки и читать подписи под ними, чтобы узнать, как же Супер-Дупер выберется на этот раз из большого железного ящика с динамитом, куда его запрятал Негодяй; а потом этот же Негодяй умудрился выбросить ящик с дирижабля прямо в открытый океан.
На первой картинке Супер-Дупер говорит: «Ха-ха! Негодяй думает избавиться от меня, но он просчитался! Ха-ха!» Потом, на следующей картинке, динамит взрывается и разносит ящик вдребезги. Но Супер-Дупер остаётся невредимым, потому что он Супер-Дупер и ничего ему не страшно!
– Глядите, глядите, какие у него мускулы, – сказал Фредди. – Вот это да! Нам бы такие!..
И они перешли к новой картинке. Здесь Супер-Дупер выскакивает из океанской пучины и со свистом – вз-з-з! – врезается в воздух, потом хватает дирижабль за хвост и переламывает пополам. Тр-рах!.. Ну, и на последней картинке Негодяй пытается удрать на самолёте и – тра-та-та-та-та! – поливает Супера-Дупера из пулемёта, но все пули отскакивают от супер-дуперовской груди. Вот он какой! Знай наших!.. А внизу написано: «Продолжение в понедельник».
– Ух! – сказал Фредди. – Вот даёт! Всё может.
– Да, – сказал Гомер. – Но ведь это только в газете. И всегда одно и то же. Всегда он во всех попадает и всех побеждает, а Негодяй всегда бомбит его и стреляет из пушки или из автомата или пускает в него электрический луч… А в конце он всегда спасает девушку и ловит Негодяя…
– Ну и что? – сказал Фредди. – Всё равно это правда, раз в кино показывают… Думаешь, он понарошку подымает автомобили или в космосе летает?
– А, – сказал Гомер, – это ерунда. Я читал, что в кино всё можно сделать, если захочешь. Только для этого нужны верёвки и особые зеркала. Понимаешь? И снимай сколько влезет.
Тут маленький Льюис попросил снова почитать ему, что написано под картинками, и Фредди с удовольствием выполнил его просьбу.
Вскоре зазвонил телефон – это Фредди и маленького Льюиса мама позвала домой. Они с трудом оторвались от печенья и от картинок и ушли.
В следующий раз, когда Фредди пришёл к Гомеру, он притащил с собой целый ворох газет с Супером-Дупером.
– Посмотри, Гомер, – сказал Фредди, – ты такого и не видел.
– Ой! – воскликнул Гомер. – Сколько их у тебя!
– Почитай сначала вот это, – сказал Фредди. – Здесь самое интересное!
Гомер послушался друга и начал читать, а Фредди всё время заглядывал ему через плечо.
В начале рассказа Супер-Дупер выглядел как обыкновенный человек, но стоило перевернуть страницу, и сразу появлялся Негодяй, а Супер-Дупер стыдливо скрывался за дерево и через секунду выходил оттуда уже в красных трусах, в синей кепке и со всеми своими мускулами.
– Почему он всегда одевается в одно и то же? – спросил Гомер.
– Потому что он не пижон какой-нибудь, – ответил Фредди, и Гомер стал читать дальше.
После переодевания Супер-Дупер немедленно при-нимался крушить и ломать, а также спасать. Он поднимал автомобили и разбивал их о скалы, а один раз перенёс целый поезд через реку, потому что Негодяй взорвал мост.
Ну, а затем Супер-Дупер спасает красивую девушку и ловит Негодяя, который оказывается знаменитым преступником.
– Ох, Фредди, – сказал Гомер, – ведь тут опять всё то же.
– Совсем нет, – ответил Фредди. – Там Супер-Дупер уничтожил дирижабль, а здесь океанский лайнер. И ещё он там…
Но Гомер перебил его:
– Зато он всегда спасает красивую девушку и ловит Негодяя.
– Ну и что ж, – сказал Фредди, – так и должно быть.
– Ладно, хватит. – сказал Гомер. – Пошли покидаем подковы.
– О’кей, – согласился Фредди.
И они отправились играть. Фредди выиграл два кона из трёх и потом сказал, что ему пора домой, и ушёл.
После ужина, когда Гомер сидел за уроками, зазвонил телефон. Гомер поднял трубку.
– Алло, это ты? – услышал Гомер. – А это я. Слушай! Видел в сегодняшней газете объявление? Нет? В субботу будет картина про Супера-Дупера! В городском кинотеатре!..
И, прежде чем Гомер ответил, Фредди заорал в трубку:
– Знаешь что?! Туда приедет сам Супер-Дупер! «Куда-куда»! В кинотеатр!
И ещё Фредди добавил, что в город пришла для его отца какая-то посылка, она на вокзале, так что всё равно туда ехать надо, и отец даёт ему в субботу лошадь и повозку и разрешает заодно пойти в кино, а он, Гомер, хочет с ним поехать?..
Тут Фредди перевёл дух, и Гомер сказал:
– Ясное дело, хочу!
– Ладно, я заеду за тобой. Спокойной ночи.
В субботу Фредди и его брат Льюис заехали за Гомером на повозке, в которую была впряжена престарелая лошадь по имени Люси. Гомер только что сел обедать.
– Едем пораньше, – сказал Фредди, – а то Люси будет тащиться не меньше часа.
– Я в одну секунду, – с набитым ртом сказал Гомер.
Вскоре он вскочил в повозку, Фредди сказал: «Н-но, Люси!» – и они тронулись.
В городе ребята прежде всего заехали на вокзал и получили посылку, которую с трудом смогли поднять.
– Ух ты! – сказал Гомер. – Ну и тяжесть.
– Спорим, – сказал Фредди, – что Супер-Дупер подымет её одним мизинчиком.
– Может, и подымет, – согласился Гомер: он сейчас думал о другом. – Заедем к дядюшке Одиссею? У него такие пончики вкусные. Возьмём с собой в кино и на обратную дорогу.
И Фредди, и маленький Льюис согласились, что это здорово придумано. Они завернули к дядюшке Одиссею, набили карманы пончиками и пошли через городскую площадь к кинотеатру.
Там у входа стоял уже супер-дуперовский супер-автомобиль – длинный и красный, лакированный и никелированный, с буквами «СД» на боку. Ребята долго восхищались автомобилем, а потом взяли билеты и прошли в кинотеатр.
И они увидели посреди фойе самого Супера-Дупера, в сапогах и в красных трусах и в свитере с эмблемой «СД» на груди.
Супер-Дупер поздоровался за руку с Фредди, и с Гомером, и даже с маленьким Льюисом и сразу дал Фредди автограф, когда тот попросил.
– Мистер Супер, – сказал Фредди, – если не трудно, полетайте, пожалуйста, перед кино немножко или сломайте несколько подков…
– Боюсь, ребята, сегодня у меня на это нет времени, – ответил с улыбкой Супер-Дупер.
И ребятам ничего не оставалось, как пройти на места, вытащить из карманов пончики и ждать начала сеанса. Вскоре потух свет, и картина началась. Называлась она «Супер-Дупер и электролуч». Потому что у Негодяя была такая машина, которая своим лучом взрывала что угодно: хочешь – небоскрёб, а хочешь – самолёт. Негодяй направил луч и на Супера-Дупера, но не тут-то было!..
В этом месте кинокартины маленький Льюис так разволновался, что подавился пончиком, и Гомеру пришлось вести его в буфет и поить водой, потому что Фредди ни за что не хотел пропустить хотя бы один кадр. К тому времени, когда Гомер вернулся в зал, Супер-Дупер уже благополучно разнёс весь негодяйский штаб, а негодяйскую лучевую машину поднял и разбил о скалу. А потом он, конечно, поймал самого Негодяя и спас красивую девушку. Но, перед тем как в зале зажёгся свет, Негодяй сумел всё-таки улизнуть. И тогда на экране появились слова: «Следующий выпуск в ближайшую субботу».
– Что ж, он не мог его как следует поймать? – спросил маленький Льюис, когда они уже ехали домой.
– А кого бы он тогда ловил в следующую субботу? – сказал Гомер.
У входа ребята опять полюбовались супер-дуперовским автомобилем и вскоре уже ехали домой в своей повозке.
Почти стемнело, когда старая Люси дотащила их наконец до крутого поворота, откуда до заправочной станции и кемпинга было рукой подать. В это время сзади послышался сигнал, Фредди сильно дёрнул вожжи вправо, и мимо них со свистом промчался длинный и красный, лакированный и никелированный автомобиль с буквами «СД» на боку.
– Ух! – сказал Фредди. – Это сам Супер-Дупер поехал!
– Интересно, знает он, что там сейчас поворот? – задумчиво сказал Гомер.
И не успел он договорить, как впереди за поворотом они услышали резкий скрип тормозов и громкий треск.
– Пошла, Люси!.. – закричал Фредди. – Посмотрим, что там случилось.
– Хорошо ещё, не было встречных машин, – сказал Гомер.
– А что, если… – дрожащим голосом произнёс Фредди, – что, если это… электрический луч, а?.. Стой, Люси, стоять!
– Чепуха, – сказал Гомер своим самым смелым тоном. – Я пойду посмотрю…
Маленький Льюис начал было хныкать, и они его с трудом успокоили. А потом все трое вылезли из повозки и поползли вдоль канавы. Они ползли, ползли, даже больно животам стало, и вдруг увидели машину Супера-Дупера. Она стояла в канаве, почти на боку.