– Я… действительно не могу сказать. Ты можешь только довериться мне.
– Когда ты пил в последний раз?
– Тебе… это так важно?
– Ответь мне хоть на это!
– Я не пью уже три недели. Ни капли в рот не брал. И это правда.
Корсу, кажется, этот ответ устроил.
– Ты действительно выглядишь чуть лучше, чем тогда… Ну… чем… тогда.
– Я понял. – Пауза. – Ты можешь мне своими словами рассказать немного про «канализационных варщиков» в целом и про Севереджа в частности?
– А что ты ещё не знаешь про Севереджа? Ну Севередж – это такой толстый хер, который сунул себя во все щели наркобизнеса города.
– Интересное сравнение.
– Его система в нашем районе крепка, как нигде. Кстати, пару раз совсем недавно мы, кажется, почти ловили его, но этот ублюдок каким-то образом просто выскальзывал из наших рук. А эти сукины дети, с которыми он работает, вообще, кажется, неуловимы. Мы работаем только с канализацией нашего района и до сих пор имеем лишь только нити, которые, как всегда, приведут в какую-нибудь канализационную подсобку, в которой будет пусто.
– Я… понимаю. Ладно… кхм… ты как вообще сама?
– Это что-то вроде благодарности?
– Если не хочешь говорить, не говори.
Корса вновь вздохнула и произнесла:
– Пойдёт, Солит. Спасибо, что спросил. Но знаешь… сейчас действительно тяжело. С работой я имею в виду.
– Кто-то прижимает?
– Да. Начальник, этот хер лысый, прижимает. Его нападки связаны с «Кредо». Знаешь о таком?
– Слышал.
– Этот новый мет разлетается по району, как горячие пирожки. Больницы забиты до отказа свиньями с передозом именно этим метом. Ве́джел просто рвёт и мечет. Кажется, в аду не так жарко, как в нашем отделе сейчас.
– Я думаю, как обычно, отдел справится. А потом появится новый мет.
– Ну ты прям утешил.
– Нашим миром сейчас правит дурь, признай, Корса. Миром правят чувства. Нервы у мира на пределе, и все только и думают, как сбить напряжение. Зарплаты нижайшие, а качество всего и вся ниже некуда. Кажется, мир попросту гниёт, а мы начинаем походить… на крыс.
– Хм… ты не думал, Солит, стать психологом?
Солит встал из-за стола и кинул на стол деньги за обед. Корса продолжила сидеть, чуть опустив голову.
– Остаётся лишь жить, Корса. Жить с тем, что мы имеем. Только это и остаётся… чтобы не сойти с ума.
* * *
Открыли быстро. Обычно подобные типы долго возятся.
– Заходи, – произнёс Ледж и махнул рукой.
В квартирке шурина Солита для холостяцкой берлоги было довольно чисто. Похоже, он недавно принимал гостей, и, скорее всего, пола они были иного. Ледж был среднего телосложения, лет ему было примерно тридцать пять. Лицо он имел миловидное, почти женское. Чёрные волосы доходили до плеч. Одет он был в помятую белую майку и белые широкие штаны. Дождавшись, когда хозяин квартиры займёт своё место на диване, Солит сел на стул напротив него.
– Итак, что тебе нужно, брат мой? Давно ты мне, кстати, не звякал, – произнёс Ледж дружеским тоном.
– Не было времени. В общем, Ледж, мне нужны твои связи.
Ледж усмехнулся, затем произнёс:
– Я тебя внимательно слушаю.
Ледж имел связи в наркобизнесе, и Солит знал об этом. Он не стал выдавать его тайну, а вместо этого договорился с ним о сделке. В общем, Ледж должен был сливать некоторую информацию Солиту, а Солит – прикрывать его шкуру. По договору информацию Ледж мог сливать только ту, которая не сильно шла вразрез с его личными интересами.
– Мне нужна встреча с Севереджем.
Уголки губ Леджа поплыли вверх. Заявление, судя по всему, он принял совершенно несерьёзно.
– Чего?! – произнёс он.
Солит чуть опустил голову.
– Севередж. Встреча. Что непонятного? – спросил он таким голосом, что губы Леджа снова начали опускаться.
– Ты же… шутишь, да?
– А похоже на шутку?
Ледж замахал головой, будто наотрез отказываясь воспринимать то, что говорит свин, сидящий напротив него. Вскоре он успокоился и спросил:
– Скажи, это ради Триститы?
– Да, ради неё.
– Ты… что-то нашёл?
Солит достал из внутреннего кармана пальто документ, в котором описывался наркотик, и положил на стол. На бумагу он положил сам пакет с наркотиком.
– Подобный, как ты знаешь, нашли в куртке Триститы. Но этот не тот. Этот я нашёл у одного своего должника.
– А-а-а. Бизнес, бизнес. Всё ясно.
– Тогда у меня не было ничего. Сейчас есть. Я знаю, что варщик, который делает этот наркотик, метится в широкую, так сказать, аудиторию. В разное отребье, в общем. И я узнал ещё одно: Севередж связывался с варщиком и составил с ним договор, который несколько сложнее тех, что он предлагает обычным мелким барыгам. Мне нужно поговорить с ним, Ледж.
Ледж задумчиво почесал уголок рта, затем взял сигарету и зажигалку со стола рядом. Вскоре комнату начал наполнять запах дыма.
– Ты же… кхм… ты же понимаешь, Солит, что разговор будет происходить по его правилам и на его территории? Ты же буквально затащишь себя в ловушку!
– Я это понимаю, Ледж. Однако выбора особо у меня нет.
Ледж сделал несколько затяжек, затем произнёс:
– Хорошо, я устрою всё. Приготовь заранее наличные, беседа точно не будет бесплатной. – Пауза. – И ещё ты хочешь попросить меня навести справки об этом, да? – спросил он и указал сигаретой на пакет с метом.
– Да. По этим документам. Этого достаточно, – ответил Солит и засунул пакетик себе во внутренний карман.
– Как там… кхм… у тебя дела вообще? – спросил Ледж. – Мы же родственники всё равно?
– Да… мы всё ещё родственники. Дела херовые.
– А… на личном фронте?
Солит сжал губы.
– Я пока… нет… – произнёс Солит через несколько секунд, после чего опустил голову.
– Понимаю, – сказал Ледж. – Однако… не пропадай, хорошо? Не будь один, Солит. Одному быть хреново. Подумай немного о себе.
Кивнув, Солит поднялся со стола и пошёл к выходу.
* * *
Автобус остановился на остановке, и в него начал вливаться поток свиней. Места было чертовски мало, но свиньи всё равно шли.
Солит стоял в углу и слушал радио. В ушах у бывшего следователя были наушники-вкладыши. Впереди него стояла старуха, в правое плечо его кто-то всё время бился, однако бывшему следователю было плевать. Думать он вполне мог и так. Совсем рядом с ним, а точнее, в его ушах девушка с очень неплохим голосом читала последние новости: «Сегодня ещё одна резервация людей открылась для общего доступа возле центрального парка. В настоящее время там насчитывается свыше ста человек».
«Интересные существа, – мысленно произнёс Солит. – И странные. Они притягивающие и отталкивающие одновременно. А может быть, дело в нас?»
После этого голова Солита вновь впустила в себя голос девушки: «Всё больше и больше учёных начинают задумываться над тем, какую нишу в ближайшем будущем в жизни планеты займут люди. Интеллектуальные тесты дают поражающие результаты, однако по неясным пока причинам люди не перенимают знания свиней, не опираются на нас. Они будто живут в своём собственном мире, в стороне от мира свиней. Резервации тем временем всё набухают, а вольных людей становится всё меньше. Теперь трудно отыскать даже квартал, в котором могут жить люди».
Солит улыбнулся и мысленно произнёс: «Какую нишу займут… Не думаю, что эта ниша им понравится. Вспомнить хотя бы свиней с чёрной кожей, но не думаю, что людям подобное грозит. К тому же свиньям они подчиняются с большой неохотой. Даже те люди, что живут в резервациях, продолжают шарахаться от свиней и, честно говоря, поступают правильно. Свиньи – это не те существа, к которым стоит тянуться. Наше время кончается, наши сущности слишком стары для наших тел. Кажется, планета скоро треснет под нашим весом. Нас слишком много, и многие из нас понимают это. Святость жизни… Хех, бред собачий. Посмотрим, как они запоют, когда свиней станет ещё больше. Тогда все фигурально и, возможно, буквально будут идти по головам и трупам».
Новая остановка и новый поток свиней. Сделав погромче, Солит сильнее прижался к стенке автобуса.
* * *
– Он согласен, Солит. Деньги только не забудь. И, хех, без сдачи, – раздался из динамиков телефона запыхавшийся голос Леджа.
Солит сжал телефон в руке крепче и произнёс в микрофон:
– Хорошо. Так как всё произойдёт?
– Я тебе пришлю координаты и время через «Ри́дмер». За тобой приедут.
Солит сразу всё понял. Закончив разговор, он включил «Ридмер» – приложение на телефоне, с помощью которого можно с достаточно высокой безопасностью отправлять сообщения, потому как сигнал с него отследить сложно, да и органами безопасности он не проверяется.
Через минуту сообщение пришло. Просмотрев его, Солит выключил телефон и кинул на столик возле кресла, на котором сидел. Посидев без движения минуту, бывший следователь потянулся за пачкой сигарет, которая лежала на том же столике.
«Теперь поздно что-то менять», – мысленно произнёс Солит и поднёс к сигарете зажжённую зажигалку.
* * *
На место приехали с точностью почти до секунды.
«Севередж пунктуален, тут придраться нельзя», – мысленно произнёс Солит и подошёл к подъехавшей машине. Встретили его три свина в человеческих масках, то есть вместо свиных лиц у них были лица человеческие. Один сидел на заднем сиденье, другой за рулём, третий впереди, на пассажирском.
– Деньги, – прохрипел бугай, что сидел на заднем сиденье.
Солит передал ему деньги.
– Так, а теперь подойди ближе.
Солит решился на это не моментально, но достаточно быстро для такого неоднозначного предложения. Свин обыскал Солита и, судя по всему, не найдя у того ничего занимательного, протянул бывшему следователю чёрный мешок.
– Надень это и молчи! – сказал свин и подвинулся на сиденье.
Еле заметно механически двинув плечами, Солит послушно надел мешок и также послушно разрешил связать свои руки наручниками-лентой.
* * *
Сначала поездка шла достаточно неплохо, потом – примерно через сорок минут – машину начало шатать.
«Едем по старой дороге либо даже не по асфальту. Возможно, окраина города, хотя, может быть, и ремонтируемые районы на северо-западе», – подумал Солит.
Всю дорогу свиньи в масках молчали. Они даже друг с другом не говорили. Такого профессионализма от Севереджа и его свиней Солит не ожидал. Окружающие звуки и запахи ни о чём не говорили бывшему следователю, то есть он не понимал, куда его везут.
Через некоторое время машина остановилась, и свиньи начали выходить. Слева в Солита ударил ветерок, это открыли дверь.
– Выходи, – прохрипел бугай, и Солит вышел.
Солита втолкнули в какое-то помещение и куда-то повели. Коридор, по которому они все шли, был метров десять в длину, то есть не очень длинный, но и не короткий. Затем Солита повернули направо и повели по ещё одному коридору, который ощущался так же, как первый, но был на пару метров длиннее. Бывший следователь решил, что, возможно, это один из частных домов на окраине города.
Через минуту Солиту развязали руки, толкнули его вперёд и закрыли за ним дверь. Освободившись, бывший следователь сразу же снял с себя мешок.
Оказался он в комнате примерно пять на пять метров, освещённой лишь слабенькой лампочкой, висевшей под потолком. Обои на стенах были старые и походили на обои в дешевеньких квартирах для съема. В комнате были только стул, стол, радиопередатчик в форме маленькой коробочки и маленькая кнопка, связанная проводами с передатчиком. Радиопередатчик и кнопка находились на столе.
Зачем-то поправив пальто, Солит сел за стол. Примерно полминуты он просто сидел и смотрел на передатчик и только после этого нажал на кнопку и произнёс:
– Здрасте.
Ответили не сразу. Солиту пришлось снова отпрянуть от стола и прислониться спиной к спинке стула. Секунд через десять из динамиков передатчика раздалось:
– Здорова, Солит! Как жизнь?
Голос был не грубый, как того ожидал Солит. Он принадлежал, кажется, толстяку-добряку, который всё время ходит с улыбкой до ушей и лезет не в свои дела.
– Отлично, Севередж. Я думал, разговор будет с глазу на глаз, если ты понимаешь, о чём я.
– А я так не думал, Солит. Я тебе не доверяю. И с чего вдруг?
– Ладно, давай о деле.
Солит размял шею и сел поудобнее. Через секунду из динамиков раздалось:
– Ну давай поговорим. И?
– Я знаю, что недавно ты связался с одним варщиком, предоставившим, так сказать, необычный товар.
– Я тоже знаю, представляешь? И все знают. У меня таких варщиков как собак нерезаных. Давай поконкретнее.
– Конкретнее: запах ванили, кристаллы напоминают икосаэдр и будто сделаны вручную. Мет белого цвета.
Небольшая пауза. Солиту почему-то показалось, что у собеседника на той стороне расцвела улыбка.
– Всё ещё нет конкретики, Солит. Чего ты хочешь? – вскоре спросил тот.
– Я хочу с ним поговорить.
– Зачем тебе это?
– Это… связанно с моей дочерью. – Пауза. – Её похитили… возможно… и на месте преступления нашли только куртку. В этой куртке был пакетик с таким метом.
– Хммм, интересно. Поговорить, значит?
– Да.
– И что, по твоему мнению, варщик «Катарсиса» сделал?
– «Катарсис»?
– Да. Так он представил свой товар. «Катарсис»… Романтично, не правда ли?
– Я точно не могу сказать, что он сделал. Узнаю лишь только тогда, когда поговорю с ним.
– И… что я получу?
– Всё, что захочешь. – Пауза. – Могу предоставить связи в полиции. Любое дело будет в твоей власти. Любой вещдок может быть уничтожен или передан тебе.
– Интересно, – произнёс Севередж и наступило молчание.
Солит услышал, как за дверью кто-то начал с чем-то возиться. Вскоре неизвестный закончил со своим делом, но в мысли Солита успел влиться серый краситель. Бывший следователь почувствовал, что незримая нить начала натягиваться.
Через несколько секунд Севередж вновь заговорил. Говорил он теперь несколько быстрее и таким тоном, будто беседа его сильно утомила.
– Вот что, Солит, сделки не будет. Я не сдам свою потенциальную звезду на рынке мета. И… прости, но я не могу отпустить тебя.
За дверью вновь кто-то завозился. Глаз Солита задёргался.
– Какого чёрта ты несёшь, Севередж? Я собирался просто с ним поговорить!
– Месть – это страшная сила, Солит. Свиньи, подстёгиваемые ей, способны на многое. Мне плевать, что он сделал. Его товар высочайшего качества, и я не собираюсь терять такого поставщика. Твоей жизнью я готов пожертвовать.
В комнату вошли, и в голове Солита сразу же повернулся незримый рубильник. «Как же так?» – зажглась мысль в голове бывшего следователя и тут же потухла. Закрыл глаза. Открыл глаза. Чуть повернул голову, чтобы оценить ситуацию. Поднимается пистолет с глушителем – «Касмарк» с патронами 5,7 мм.
Солит немного поворачивается на стуле и мощно бьёт по рукам бугая-чёрного (тот уже не в маске) справа налево. Пуля вылетает из «Касмарка» и начинает гулять по комнате. Затем Солит кладёт руку на подлокотник стула и начинает вставать. Чуть поднявшись, он со всей дури бьёт бугаю по горлу. Тот начинает задыхаться. «Слабенький сукин сын», – мысленно говорит Солит, после чего делает шаг вправо, чтобы увернуться от лапищи, летящей в него. Уйдя от удара, Солит хватает руки бугая и бьёт по ним коленом. Схватив вылетевший пистолет, бывший следователь отскакивает назад, чтобы увернуться от очередного удара, после чего стреляет свину прямо в лоб два раза.
Невольно сделав пару шагов назад, бугай осел на пол. Смесь ликвора, или спинномозговой жидкости, и крови окрасила деревянную дверь. Закончив с ним, Солит подошёл к двери и начал одновременно прислушиваться и восстанавливать весь тот бардак, что нагрянул в его голову. По коридору за дверью кто-то ходил.
– Эй, Сведж, ты чего там так долго? Давай резче, а то мне как-то неохота тут задерживаться! – прокричал кто-то за дверью.
«Я должен выжить! – мысленно произнёс бывший следователь. – Я должен выжить и спасти её либо отомстить тому, кто её убил, если расклад дел другой».
Солит дал себе три секунды. Три секунды он переводил дыхание и обмозговывал ситуацию, в которую попал. Потом открыл дверь.