Ей было невдомек, почему ее друзья все еще сомневались в их цели. То, что этот камень был органического происхождения и не принадлежал ни к одной известной научному сообществу породе, они выяснили еще в Москве. Владане пришлось даже воевать с одним уж очень разгорячившимся при виде диковинки научным ассистентом, забирая камень назад и с боем покидая его лабораторию. Но и это не стало ни для Эммы, ни для Дениса весомым аргументом. Быть может, ребята просто устали от предыдущей их поездки на Алтай и не горели желанием повторять изнурительный поход ради двадцатиминутного видео, которое могло так же не набрать даже сотни тысяч просмотров. Не тянется душа современного человека в горы, особенно, когда единственными значимыми персонажами становятся два столба и затертый ладонями туристов камень, на котором уже и прочитать ничего толком не выйдет. Да и рассказ о Ярило был куда более популярен из квартиры-студии, приправленный компьютерной графикой, нежели этакое реальное достояние старины.
Неожиданно дверь купе с треском распахнулась, и в проеме показалось искореженное надоедливым долгом лицо проводницы:
– Верхотурье, через полчаса.
Пробубнив давно заученную наизусть, она поспешно исчезла, направляясь вторить важную информацию остальным пассажирам.
– Надо позвонить этому Олегу, чтобы он нас встретить не забыл, – обеспокоенно произнес Денис.
– Сейчас наберу, – сухо отозвалась Влада, все еще гуляющая по просторам своей фантазии.
– Не вызывает он у меня доверия, ты уверена, что он вообще знает, где эта Забядь находится?
– Я вчера полночи серфила ее в интернете, но ничего не нашла. Ее ни на одной карте нет, – Эмма выглянула со своей полки, отложив неподатливую книгу в сторону.
– Поэтому мы и обратились к местному проводнику за помощью, – попыталась успокоить ее Влада.
– Я просто боюсь, как бы нас не обули и не бросили где-нибудь в горах. Все-таки этот Олег даже не работник туристического агентства. Потом концы с концами его не сыщешь.
– Слушайте, – Влада положила дневник рядом с собой и с полной серьезностью посмотрела на своих друзей, – он высылал копию своего паспорта, его проверил твой отец через полицейскую базу данных, у него есть вся информация о нем. И не только у него, судя по тому, сколько вчера людей спросили у меня, в своем ли ты уме.
– Осторожность никогда не помешает, – смутилась Эмма.
– Рассылать чужие документы и личные данные всему списку своих контактов, по-моему, явный перебор, – улыбнулась Владана.
– Да ладно? – воскликнул Денис и посмотрел на девушку с насмешкой.
– Чего «да ладно»? Сам трясешься от этой поездки как лист осиновый на ветру! – обидевшись и весьма раскрасневшись, Эмма вновь спрятаться за книгой, чтобы не дать друзьям возможности еще больше позлорадствовать над этой темой.
Денис сдержал смешок, выпустив на волю лишь широкую улыбку, и тщательно прикрыл ее рукой, почесав нос тыльной стороной ладони. Затем принялся собирать разложенный повсюду инвентарь, кропотливо складывая все по местам в туристических рюкзаках. Он несколько раз бросал быстрые взгляды на полку Эммы, видимо, в надежде увидеть хоть какой-то интерес со стороны девушки к своей персоне, но его ожиданиям не суждено было сбыться. Она и не думала проверять, смеется ли он над ней до сих пор. Разочарованный таким безразличием, Денис даже было слегка приуныл, но быстро нашел утешение в пересчитывании батареек. Владана сострадательно вздохнула при виде такой удручающей картины. Да, ей не посчастливилось стать свидетелем и даже в какой-то степени причиной этой грустной любовной драмы.
Вся троица впервые встретилась на первом курсе университета, по удачному стечению обстоятельств они выбрали одну и ту же специальность – учитель истории.
Хотя слово «выбрали» не совсем было применимо для каждого из них, Дениса туда «запихнул» через знакомых отец, который работал археологом более двадцати лет и находил этот род деятельности весьма успешным и многообещающим, несмотря на то, что за все это время ему так и не удалось наткнуться на феноменальные находки. Теперь, уже будучи на пенсии, он возлагал огромные надежды на отпрыска, который-то, в отличие от отца, не просто станет любителем в этой области, а получит еще и соответствующее высшее образование. Он с детства таскал его в различные экспедиции, зачастую съедая его школьные каникулы в каких-нибудь глухих и заброшенных деревнях. Видимо, это и послужило причиной долгого отрицания Денисом выбранной специальности, а также нежелания признавать свой немалый интерес к этой области. Он даже некогда в знак протеста освоил азы компьютерной графики и монтажа, что и пошло на руку начинающему в то время видео-блогеру.
Но вот в их компанию его привела отнюдь не любовь к мистике и славянской мифологии, а немного другое направление этого прекрасного чувства, которое нашло отклик в неприступном сердце любительницы исторических романов. Именно это увлечение и привело Эмму к изучению историю. Правда, она была немного разочарована, когда осознала, как далека была художественная литература от того, что преподавали ей на лекциях, но, в отличие от Дениса, у нее и мысли не возникало отступить или что-то пытаться изменить. Она приняла данность и присоединилась к амбициозной и неугомонной одногруппнице, а тут еще и романтичный поклонник нарисовался, почти как герой ее любимого романа. Тогда она еще и не могла предположить, что Денис уже с третьего дня их знакомства силился читать каждую из книг, что успевал подглядеть в ее сумке. И давались они ему еще тяжелее, чем злополучный курс химии на первом курсе.
Единственная из их компании, кто ни разу не разочаровалась в выборе специальности, была как раз-таки Владана. Ее любовь к предмету началась тогда же, когда и увлечение религией древних славян, а посадил это семя ее учитель истории. Он неумолимо веровал, что народ, не знающий своего прошлого и всего объема пережитых традиций и обычаев, обречен на несомненную гибель, и спасение для человечества могут даровать лишь эти знания, открывающие завесу тайны исконного выживания наших предков через жизнь в согласии с землей и природой. Так он и объяснял великое значение язычества – религия учила выживать, причем ни одного конкретного человека, а всю древнюю общину, лишний раз напоминая им, что один в поле жизни не воин. Нет, Петр Степанович не был рьяным поклонником язычества или какой-либо другой религии, напротив, он был атеистом, уважал каждое вероисповедание и стремился лишний раз не лезть к человеку веры со своим мировоззрением, поэтому и чувствовал себя вольным в слове лишь в теме, касающейся мифологии, не только славянской, кстати, но именно ее он выделял более других, объясняя это своим высоким чувством патриотического долга, так как именно за свой родной народ у него душа болела по-особому сильно.
Вдохновленная человеком идеи, Владана понесла его мысли в массы, и массы откликнулись на ее рассказы многотысячными подписками и лайками. Однажды девушка проснулась знаменитой, что пришлось ей весьма по душе. Но она не собиралась останавливаться на достигнутом и стремилась развиваться дальше, для этого-то ей и понадобились Денис и Эмма на втором курсе. К концу их обучения в университете количество подписчиков их мистического канала перевалило за миллион. Канал стал не простым увлечением, а самой настоящей работой для троицы. Именно это и спасло их группу от развала, после разрыва влюбленной пары, чьи отношения длились без многого без малого три года.
Когда-то Денис имел неосторожность выйти из прекрасной роли книжного героя, по опрометчивости соединив это событие с началом их совместной жизни с Эммой. Результат не заставил себя долго ждать и свалился на его голову жестокими словами бывшей девушки, стоявшей в прихожей и сжимающей в руках ручку чемодана: «Мне, кажется, я тебя больше не люблю». В тот момент мир Дениса рухнул. Но он быстро приободрился, сосредоточившись на возможном воссоединении, после того, как узнал, что Эмма все-таки решила не покидать их дружный коллектив.
Однако, девушка, в отличие от своего возлюбленного, была совершенно другого мнения на это счет, список причин закончить отношения за три месяца их гражданского брака набежал обширный. Несомненно, разбросанные носки и постоянное желание Дениса оставаться в стенах их уютного гнездышка вместо выхода в кафе или кино, которые некогда были столь часты, не могли послужить весомым аргументом для «развода». Поэтому в качестве причин был добавлен такой пункт, как «ты ко мне остыл».
Владана лишь спустя полгода осознала, что подруга все это время встречалась не с Денисом, а со своим любимым героем из книги, олицетворив его в живом человеке, но сказать об этом другу она так и не решилась, поэтому была вынуждена продолжать наблюдать за его пустыми надеждами, облаченными в неявные попытки вернуть себе любимую девушку.
Тем временем поезд уже прибыл в Верхотурье, и вся честная компания переминалась возле главного входа провинциального вокзала с ноги на ногу в попытках отогреться от северного мартовского мороза. Перед этим они, конечно, успели еще раз повздорить из-за внезапного решения Влады отснять короткую сцену по случаю их прибытия. Ни Эмме, ни Денису не хотелось в растрепанном виде и с натянутыми до самых ушей улыбками усиленно махать руками в камеру телефона, учитывая, какая жуткая толкучка встретила их на перроне.
Все усугубилось, когда выяснилось, что их проводник не соизволил приехать вовремя. А длительное ожидание на морозе далеко не шло на пользу их «крепкой» дружбе.
– Я говорил, что что-то с этим Олегом не ладно, – процедил сквозь зубы Денис.
– Я ему звонила пять минут назад. Он сказал, что скоро будет, – ответила ему Влада. Она нахмурилась, а затем заставила себя улыбнуться. Нет, она не поддастся их негативу.
– Позвони еще раз, – буркнул Денис, потерев красный от мороза нос перчаткой.
– Вон он! – радостно воскликнула Влада, указывая на красный УАЗик.
– Ты уверена?
Влада прищурилась, всматриваясь в лицо водителя, и с уверенностью сказала:
– Точно он.
Машина остановилась почти вплотную возле троицы, и из водительской двери показался молодой невысокого роста, одетый в парку и берцы. На голове у него была одета шапка ушанка, украшенная советскими серпом и молотом.
– Всем привет! Продрогли? – с улыбкой поинтересовался опоздавший.
– Привет, – отозвались девушки.
– Да, есть немного, – недовольно пробурчал Денис.
– Да, это вам не Москва, – довольно протянул Олег, словно видя в их непривычке к северному холоду, какую-то особую гордость за здешних обитателей, включая себя, разумеется.
– Это точно, – обиженно сказала Эмма, поймав ноту сарказма в его словах.
Она, в отличие от Влады и Дениса, была коренной москвичкой и очень часто сталкивалась с надменным отношением к выходцам из столицы в других городах России. Причем, чем меньше был город, тем сильнее москвичей пытались упрекнуть в чрезмерной неприспособленности к жизни. Словно окружая себя цивилизационными дарами на европейский и западный лад, они становились неженками, заслуживающими порицания.
– Садитесь, пока вконец не околели, – пригласил их внутрь яркого УАЗика проводник.
Влада и Эмма разместились на заднем сидении. Пока парни запаковывали багаж, у них было немного времени неприкрыто оглядеть новоиспеченную карету в отсутствии ее хозяина. Да, и здесь все пахло прошлым веком. Кстати, в прямом смысле слова «пахло». В машине отлично чувствовался запах тройного одеколона «Саша», Влада сразу узнала этот запах, именно таким очень любил пользоваться ее дедушка. Помимо этого, весьма узнаваемого аромата, девушки отметили темно-фиолетовые велюровые сиденья и пару мотающих головой бульдогов на передней панели. Единственное, что не вписывалось в колорит музея девяностых на колесах, так это новенькие и весьма впечатляющие колонки и современная магнитола с большим экраном.
– Ну как? – гордо осведомился парень, садясь за водительское сидение и обводя взглядом всю машину, будто лишний раз указывая, что именно предлагается им на оценку.
– Круто! – воодушевленно воскликнула Влада и даже не солгала ни грамма. Ей и правда приглянулся необычный транспорт.
– Я сам все здесь сделал, – Олег погладил велюровый подголовник и, потеребив одного из псов по голове, завел машину, правда, не с первого раза, но все же.
Дорога, как оказалось, им предстояла неблизкая, поэтому водитель решил занять пассажиров душевными разговорами, точнее, расспросами.
Началось все, конечно, с мистического блога. Для парня стало настоящим открытием, что блогеры в нашей стране не просто идейные товарищи, а еще и не самые бедные люди, разумеется, те, которым все же удается завоевать любовь немалой армии подписчиков. Но уложить эту информацию в голове Олег так до конца и не смог, поэтому настоятельно рекомендовал ребятам найти себе нормальную работу со стабильной «белой» зарплатой. На что Эмма, как истинный менеджер, знающий свое дело, заверила его, что они исправно отчисляют налоги и спят спокойно.
– Я, кстати, глянул парочку видео. Прикольно, мне понравилось. А вы ребята, правда, язычники?
– Нет, – хором ответили друзья. Олег смущенно заерзал на месте.
– Мы не язычники, просто увлекаемся славянской мифологией и просвещаем массы, – пояснила Владана.
– Ясно. А так, да, интересно вас послушать, да и мультики у вас крутые к рассказам идут.
Денис удрученно вздохнул, на миг став мультипликатором, но Олег этого жеста недовольства не заметил.
– А в Забядь вам зачем?
– Хотим сюжет снять… – Влада немного замялась, но все же добавила: – про бога Турофея и его храм.
Денис и Эмма замерли и уставились на водителя, но, увы, их ждало только разочарование:
– Туро… как? А это типо этого… бога солнца или чего там?
– Это мы и хотим выяснить, – тихо произнесла Влада.
– А вообще странное вы выбрали место, хотя, может, для вас и самое оно будет.
– А что с ним не так? – напрягся «мультипликатор».
– Деревенька эта нелюдимая совсем, чужих не жалуют. Еле уговорил знакомого замолвить за вас словечко.
– А знакомый оттуда?
– Нет, он им продукты когда-то поставлял, когда на магазин один водителем работал.
– А у кого мы остановимся? – забеспокоилась Эмма.
– У главы местной администрации, ща!
Олег открыл бардачок и принялся что-то искать, разгребая немалочисленный хлам.
– Вот! – он достал скомканный обрывок бумаги и зачитал вслух: – Дерябкин Евгений Федорович.
– А ты сам в этой деревне бывал? – задал вопрос Денис, сомневаясь, стоило ли вообще спрашивать, и, как выяснилось, – нет.
– Смеешься, что ли, туда хрен проедешь! – отмахнулся водитель.
– Погоди, а как мы туда попадем?
– А я вас до тупичка подброшу, оттуда вас кто-то из местных забрать должен. Только это, вы особо на них с вопросами не наседайте, там народ не очень общительный. Кто-то поговаривает, что у них там община какая-то или секта.
– Были какие-то странные случаи?
– Не, просто обычно из деревень люди на учебу или работу приезжают, как правило, кто-то в городе остается, а из Забяди этой никто с роду не уезжал… ну это… на совсем.
– А как же работа? Образование? – удивилась Владана.
– Так школа у них своя, деревенька-то не маленькая, да и не вымирает, соответственно, раз никто из нее не уезжает. А в институт, в колледж приезжают учиться, но, как правило, тихони одни. Гулять не ходят, книжки зубрят, а как диплом получат, так сразу назад восвояси. А насчет работы, так у них пилорама своя, да ферма, кур, что ли, разводят. Кто-то вахтами приезжает к нам на работу, но так опять особо дружбы не заводят ни с кем, вот и пошел о них слушок, что странные они какие-то.