Петуля изо всех сил надавил на Спинозину грудь, судорожно втянул в себя воздух и приник к бледным интеллигентным губам трупа.
Спиноза слабо дёрнулся. И глаза его вернулись под очки.
– Тьфу, – он утёр платочком рот и удивлённо посмотрел на Бонифация. – Ты чего целуешься?
– Дык, я… это… искусственное дыхание, – растерялся тот. – Ты умер.
Спиноза побледнел.
– Умер? – он снял шлем и пощупал голову. – Чувствительность не нарушена, мыслительные процессы не прекратились… – Витя облегченно вздохнул. – Наверное, ты ошибся. Я жив. Просто медитировал и ненадолго вышел в астрал.
– Разве тебя не убило током? – удивился Петуля.
Спиноза поднялся с дивана, заложил руки за спину и начал прохаживаться по комнате, аккуратно переступая через провода.
– Видишь ли, – научно начал он, поправляя на носу очки. – Ток такого низкого напряжения не может поразить живое существо, каковым является человек, а именно я. Тем более что соблюдены все правила техники безопасности. Как то: резиновые изоляторы, – президент задрал штанину и показал Петуле клетчатые женские тапочки. – Шлем, – продолжал он, гулко постукивая себя по оранжевой сфере с надписью «Харлей». – Наконец, защитный жилет, изготовленный мной собственноручно из медицинской клеёнки. А также…
Бонифаций почувствовал сильную головную боль. Так с ним происходило всегда, когда Витька вдавался в научные объяснения.
– Слышь, забыл совсем, – бестактно перебил он. – Я к тебе по делу. Фирму решил открыть.
– Какую фирму? – оборвал себя на полуслове Спиноза.
– Коммерческую, какую еще! Я тут подумал, чего ты мозги бесплатно напрягаешь? Всякий ум должен оплачиваться. Вот, например, над чем ты сейчас даром работаешь?
– Над посылами, – пробормотал сбитый с толку научный руководитель. – Понимаешь ли, изобретённый мною магнетрон…
– Ага! – торопливо перебил Петуля. – Будем посылать. Группами и поодиночке. Дети и пенсионеры – со скидкой. Я уже и объявления развесил.
– Кого посылать? Куда? Зачем?
– В турпоездки, – терпеливо втолковывал Петуля. – Болгария, Египет, Таиланд, Антарктида… Людям очень выгодно, кто понимает. Ни тебе билетов, ни таможни, ни нервов. Раз – и ты уже там. Два – и здесь. С загаром.
– Любопытно, – Спиноза поправил очки. – Но вынесет ли такие нагрузки телоразложитель? – указал он на диван.
Бизнесмен плюхнулся на потёртую обивку и попрыгал. Пружины жалобно заскрипели.
– Если с чемоданом, то дороже, – произвел экономический расчёт Петуля. – Брать будем по весу, как в самолёт.
Он вытащил из кармана новенький айфон и начал что-то записывать.
– Прейскурант готов! Наука должна служить людям!
– Но имеем ли мы право рисковать человеческими жизнями? – внезапно заволновался Спиноза. – Эксперимент в стадии разработки. Опыты на ассистентах ещё не проводились!
– А ты на мне испытай! – самоотверженно предложил бизнесмен. – Сразу с багажом.
Он огляделся по сторонам и заметил в углу пыльный чемодан.
– Как раз то, что надо! – Петуля с трудом оторвал чемодан от пола. – Ого! Ты чё, кирпичи в нем держишь?
– Нет, Бонифаций. Там книги, – рукавом халата Спиноза почтительно смахнул пыль с крышки и чихнул. – Университетские учебники папы и мамы.
– Да, тяжело быть учёным, – философски заметил Петуля, взгромождая дополнительный груз к себе на колени. – Заводи свою тарахтелку.
Но разложиться на молекулы ему не удалось. Вернулась с тренировки Геракл и потребовала, чтобы засылали именно её.
– Я первее была, – кипятилась она, спихивая конкурента с дивана. – А ты пришёл – и сразу разлагаться!
Чемодан со стуком упал на пол. Бонифаций отбрыкивался ногой.
– Успокойтесь, успокойтесь, – смущённо разнимал друзей научный руководитель. – Опытных посылов будет несколько. Все мы там будем!
Но ни ассистент, ни бизнесмен его не слышали. Сопя и пыхтя, они боролись за право послужить науке. Уворачиваясь от мощных кулаков Кати, Спиноза своим телом заслонял от неё Петулю. Когда Витя с ногами забрался на диван, в телоразложителе что-то хрустнуло, и он мелко затрясся.
– Стой, перевернёмся! – завопил Бонифаций.
* * *
…Из сто восемьдесят седьмой квартиры слышался шум.
– Опять грабят и убивают, – Василий Иванович ускорил шаг. – Быстрее, гражданин лейтенант!
Расстегивая кобуру, участковый мужественно ворвался в прихожую. За ним осторожно вошёл отставник.
– Ну, что я говорил? – он торжествующе показал на пустое место у стенки. – Средь бела дня! Целый диван!
Действительно, телоразложитель исчез. На пыльном прямоугольнике пола одиноко белел резиновый мячик с надписью «ОБЪЕКТ №1».
С настенного календаря сам собой оторвался листок. Под тремя богатырями значилась дата: среда, 22 апреля. Листок покружился в воздухе и лёг рядом с мячиком.
Глава 4. Какие бывают молекулы
– Бэ-э-э, – проблеял под Гераклом Петуля. Он был мягким и почему-то кудрявым.
– Бонифаций! – Катя осторожно ощупала его голову с крутыми рогами и вскрикнула. – Витя! Зажги свет! Кажется, Петуля разложился!
И действительно, запах в Спинозиной комнате стал каким-то странным, незнакомым и не слишком приятным.
– Кто разложился? Сама ты разложилась! – откликнулся бизнесмен откуда-то из темноты. – Ну и вонища!
– Разве это не ты? – изумилась девочка, выпуская рог. – Значит, это Спиноза.
– Ёлки зелёные! – снова послышался басок бизнесмена. – Шерстью оброс! Катька, чё делать будем? Как мы его теперь обратно сложим?
Вокруг себя Геракл чувствовала Спинозины молекулы. Они жались к её ногам и жалобно блеяли.
– Петуля, молекулы какие из себя?
– Кто его знает… Круглые, а может, продолговатые.
– Как всё-таки интересно устроен мир, – заметила Катя. – Я думала, молекулы маленькие и гладкие, а у Спинозы они большие и лохматые.
– И как мы их всех в одного Витьку засунем? – задумался двоечник.
Распахнулась дверь, и стало светло. Крупные молекулы учёного с блеянием выбежали наружу.
– Ой, мамочки! – закричала Геракл. – Бараны!
– А Спиноза где? – ахнул Петуля.
Это была не квартира Корнецовых. Не Витькина лаборатория. Их окружали бревенчатые стены, сверху нависал низкий потолок, на полу валялась грязная солома. Сквозь широкий проём в помещение врывался солнечный свет.
– Бэ-э! – выбежала в дверь последняя овца.
В двух шагах от Петули кверху тормашками стоял Спинозин диван. Под ним кто-то шуршал соломой.
– Раз-два, взяли! – ребята перевернули телоразложитель и обнаружили под ним своего научного руководителя. Он лежал на животе, прикрывая руками очки.
Геракл кинулась его поднимать.
– Витя, тебе больно?
– Представь себе, нет! – Спиноза сел, вытянул ноги и радостно засмеялся. – Техника безопасности – великое дело. Практически ни одной царапины! – он постучал себя по оранжевому шлему и с интересом огляделся по сторонам. – Где это мы?
Петуля пожал плечами:
– В сарае.
– Тут до нас были бараны, – добавила Катя.
Спиноза встал и прошелся по овчарне.
– Любопытно, – он поднял с пола соломинку и внимательно её осмотрел. – По всей видимости, они это едят. Следовательно, мы попали к домашним животным.
– Эй, кто там? – раздался снаружи сердитый мужской голос. – А ну, выходь!
Бизнесмен поскрёб затылок:
– Кажись, влипли. Счас ка-а-ак отметелят!
– Это ещё почему? – возразила Катя. – Мы же не нарочно здесь разложились.
– Выходь, кому говорено! – повторил голос.
Спиноза как научный руководитель и президент вышел первым и, щурясь на солнце, извинился:
– Простите, пожалуйста, если мы, сами того не желая, нарушили границы вашего частного владения.
– Ага, – подтвердил Петуля, вместе с Гераклом появляясь в дверном проёме.
Посреди двора с вилами в руках стоял широкоплечий веснушчатый парень класса из десятого-одиннадцатого. Над верхней губой у него пробивался рыжеватый пушок. Голубые глаза смотрели насторожённо. Парень был босиком, в светлых штанах и холщовой рубахе, как на портретах писателя Льва Толстого.
– Вы что тут делаете? – редкие, почти незаметные брови сдвинулись над переносицей. – Пошто шатаетесь по чужим дворам?
– Это же эксперимент, – объяснила Катя. – Мы разложились на молекулы и сложились снова, только здесь, а не у него дома, – она показала на Витю.
– Вижу, нездешние, – парень опустил вилы. – А каковские?
Спиноза огляделся вокруг. Кроме знакомой уже овчарни он увидел крепкую бревенчатую избу, другие хозяйственные постройки неизвестного науке назначения. Рядом важно ходили куры и утки. Не очень чистые свиньи жадно хлебали из деревянного корыта.
– Видите ли… – Витя по солнцу попытался определить азимут. – Мы пока не сориентировались, здешние мы или нет. Всё зависит от того…
– Конечно, нет, – перебила его Катя. – Здесь деревня, как у бабушки. А мы – городские.
– …зависит от того, какая здесь деревня, – продолжал Спиноза, – в смысле, в какой точке пространства и времени мы сконцентрировались.
– А, – парень воткнул вилы в землю. – То-то, гляжу, одеты не по-нашему. А мне уж почудилось, лихие люди. У нас здесь всяко бывает.
– Не, – Петуле парень понравился. – Мы не криминал. У нас чисто коммерческие цели.
– Не беспокойтесь, – вежливо сказал Спиноза. – Мы постараемся не доставлять вам никаких хлопот. Вот только доведём до конца научный опыт…
– Опыт? – голубые глаза хозяина заблестели. – Так ты что, учёный человек?
– Не совсем… – скромно потупился Витя.
– Ещё какой учёный! – представил своего президента Петуля. – Ботаник!
– Вы знаете, – горячо поддержала Геракл, – какой Спиноза умный! Он хочет доказать этому сэру Ньютону, что молекулы можно собрать и разобрать. Он… – от избытка чувств Катя схватила парня за руку, поволокла его за собой в овчарню и торжественно плюхнулась на диван. – Вы думаете, это что?
– Лавка, – растерялся парень. – Не наша. Чужая.
– Нет! – патетически воскликнула девочка. – Не лавка! И не чужая! Она принадлежит науке! То есть, он. Это – трон!
– Царский? – оторопел хозяин, пятясь к выходу.
– Ха-ха! Ни у одного царя, которых теперь, кстати, нет, такого нет! Это трон не простой, а магнитный. Об него бьются волны! Только они никому не видны! – Катя перевела дух и показала руками волны.
– Волны? Магнит? – ошарашенно повторял белобрысый.
– Ну, вы, наверное, в вашей деревне ничего не знаете по физике, – снисходительно заметила Геракл. – Тем более что Спинозины волны не такие, – девочка вскочила и пробежалась по овчарне, изображая прибой во время шторма, – а во-от такусенькие, – указательным пальцем она провела волнистую линию под самыми рыжеватыми усами хозяина. – Очень-очень короткие. Которые еще короче коротких.
– Сверхкороткие, что ль? – догадался парень.
– Вот именно. Они…
Но десятиклассник её уже не слышал. Он выскочил во двор, где оставались Петуля с научным руководителем. Оттуда раздавалось истошное кудахтанье.
– Держи его, держи! – надрывался Витя, приседая и растопыривая руки.
– Вот! – красный и взъерошенный Петуля протянул президенту красного и взъерошенного петуха. Кочет вытянул шею и злобно посмотрел в Спинозины очки. Витя отпрянул. Но тут же взял себя в руки и палочкой прочертил на земле линию.
– Будешь моим ассистентом, – назначил он Бонифация. – Ассистент, засуньте животному голову под крыло!
– Свернуть шею? – поморщился Петуля. – Не, пусть живет.
– Ты не понял, Бонифаций. Подопытный будет жить. Только в состоянии гипноза. И во время эксперимента ни разу не пересечёт эту линию.
– Да ну? – не поверил бизнесмен. – Чего вдруг?
– Это известнейший и очень древний опыт. Нам представляется уникальная возможность увидеть его воочию. Ассистент, приготовьте пернатую птицу!
Петух ни за что не хотел засовываться под крыло. Он вырывался и неурочно кукарекал. В результате отчаянной борьбы кочет клюнул Петулю в лоб и скрылся в курятнике.
В этот момент из овчарни выскочил хозяин частного владения. Он бросился прямо к научному руководителю.
– Мы никого не трогали! – торопливо соврал Петуля.
Но парень уже тряс Спинозу за плечи.
– Что ж ты сразу не сказал – сверхкороткие волны! – бурно радовался он. – Я их тоже излучаю. В риге!
– Так мы попали в знаменитый балтийский центр научных излучений?! – Витя был вне себя от счастья. – Невероятно!
– Михайла, – парень протянул Спинозе руку. – А ты кто же будешь?
– Виктор, – кивнул оранжевым шлемом научный руководитель. – Спиноза… То есть Корнецов.
Видя, что опасность миновала, Бонифаций подошел ближе.
– Ассистент, – представился он. – В смысле помощник. Петуля. А в сарае которая – та Геракл. Тоже из наших.
– Значит, получилось! – голубые глаза расширились. – Мой опыт удался!
Глава 5. Энштейн, Попов и Софья Ковалевская
Деревня, в которую попали ребята, называлась Выселки. Геракл сразу поняла, что это жуткая дыра. На дорогах грязища, свиньи гуляют прямо по улицам, ни одного нормального каменного дома, на мотоциклах никто не гоняет и даже спутниковых антенн не видно над замшелыми крышами.
– А коммерческий центр у вас есть? – деловито поинтересовался Петуля.
– Лавка есть мелочная, – не отрываясь от осмотра дивана, ответил Михайла.
– А до Риги далеко? – Кате не терпелось попасть в город. – И на чем вы туда ездите? На автобусе?
– Пошто туда ездить? – удивился парень. – Вон она, за сараюшкою.
– Рига, Катя, – Спиноза отряхнул обивку телоразложителя от соломы, – это столица Латвии. Там много памятников старины. Например, Домский собор… – он оторопело посмотрел на Михайла. – Как это – за сараюшкою?
– Сейчас покажу, – хозяин неторопливо отряхнул штаны и направился во двор.
За сараем стоял еще один сарай.
– Обычно мы тут сушим снопы, – объяснил Михайла, гостеприимно распахивая дверь. – А сейчас я здесь излучаю.
– Катя, это не та Рига, которая столица Латвии, – наконец сообразил Спиноза. – Это такая специальная постройка. Так вы, Михаил, тоже на дому исследуете?
– Не, в доме нельзя. У нас корова давеча отелилась, там телёночек. А здесь мне никто не мешает. И места много. Вот, гляди.
Посреди риги стояла деревянная скамья. Две толстые верёвки, обмотанные вокруг ножек, через дверь выходили во двор и тянулись куда-то вверх.
– К ветряку привязал, – объяснил парень. – Когда ветер дует – излучаются волны-то, а не дует – не излучаются.
В этот момент в стоящем под лавкой чугунном горшке запрыгали деревянные чурочки.
– Вот, – обрадовался Михайла. – Опять подул! А уж часа два было тихо. До этого, правда, грех жаловаться. Дуло, дуло… Уж сколько я опытов успел сотворить! А такого урагана, как ныне, ещё не было.
– Любопытная система, – оценил научный руководитель. – Но, согласитесь, Михаил, несколько громоздкая. Впрочем, возможно, вы принципиально не пользуетесь электричеством?
– Пробовал с молнией работать, – кивнул хозяин, – да не могу поймать.
– А на учебном амперметре типа «Молния» сверхкороткие волны и не ловятся, – возразил Спиноза. – Я тоже проверял опытным путем. Нужна специальная приставка.
Геракл с Петулей вышли из риги, чтобы не мешать учёным решать научные проблемы. Свиньи по-прежнему чавкали. Петух выглянул из курятника, заметил Бонифация и торопливо скрылся. Катя приоткрыла калитку на улицу. Там девчонка в длинном полотняном платье и низко повязанном платке уныло гнала хворостиной старого козла. Увидев пришлых, она остановилась и открыла рот. Геракл зевнула. Девчонка припустила по улице, сверкая голыми пятками.
– Скукотища, – вздохнул бизнесмен. – Как только люди живут?
– У моей бабушки деревня гораздо культурнее, – согласилась Катя. – Диско-бар и нон-стоп без перерыва. А летом откроется кемпинг.
– Это ж какой твоя бабушка может бизнес закрутить, – по-доброму позавидовал Петуля. – Например, в баре договориться – и пироги им печь.
– Ой, какие у бабушки пирожки… – Геракл вдруг замолчала.
Девчонка вернулась, но без козла. Зато она привела с собой других девочек разного возраста, одетых точно так же. И маленького мальчика в рубашке до пупа. И перепуганную тётку в платке, длинном платье и лаптях, с младенцем на руках. Жители Выселок выстроились перед забором и все, как один, вытаращились на Катю, будто она телевизор.