Вождь перешел к Артему. Ладонь подростка была чуть шире чем у его друга, но и она исчезла в лапище вождя как блоха в носовом платке.
Следом за матерью к ребятам подошла рослая и дородная дочь вождя. Она пыталась изобразить самую милую и обворожительную улыбку на своем рябом лице с мясистыми щеками. Светлые, выгоревшие брови кокетливо приподнялись, и она подмигнула Гене. Артем едва сдержался чтобы не рассмеяться и не съязвить. Сейчас наушники нельзя было выключать и смех мог оказаться роковым, поэтому все свои шутки Тёма оставил на вечер, если друзья доживут до него.
Наконец вся свита, включая хозяина, вошла в дом вслед за семьей вождя и уселись за стол, ломившийся от различных блюд. “Богов” усадили с семьей вождя, Гене предложили место рядом с дочерью местной власти, Артему указали на стул рядом.
– Я – Лопенсьонелла – пропела соседка по столу, протягивая широкую как лопата руку для поцелуя.
– А я – Генка – резко ответил парень, сухо изобразил головой вежливый кивок, игнорируя протянутую руку.
Гости не стали ждать особого сигнала, все приступили к еде. Друзьям это очень понравилось, потому что время уже перевалило за полдень и молодые организмы просто «вопили о дозаправке».
Утолив первый голод, ребята обратили внимание на гостей – те ели без меры. Казалось, что такое количество пищи не может физически вместиться в человека, даже в такого крупного. А эти все ели и ели, запивая запашистым напитком, который слуги тоже приносили без ограничения. Скоро гости заметно охмелели, от напитка или от слишком обильной пищи. Во время трапезы дочь вождя, которая по виду была чуть старше Гены, стала проявлять вполне однозначные знаки внимания соседу по столу. Артем не удержался и шепнул другу:
– О, наверное, я должен завидовать, эта милая дама отдает тебе явное предпочтение!
– Да пошел ты! – возмутился Генка – куда бы свалить?
– Красавчик, чего еще ты хотел навалить? – томно закатывая маленькие глазки, утопающие в мясистых щеках, протянула Лопенсьонелла. Этот салатик из гнезд траниваков10 очень свеженький и жирненький, просто объедение!
– Нет, спасибо! Я уже наелся – ответил Гена, едва сдержав гримасу отвращения.
Затем он постарался незаметно отключить свой наушник. Артем сделал то же самое. Гости захмелели, и никто не заметил, что парни разговаривают на незнакомом языке.
– Они гнезда едят! – шепнул он другу – жирные… при одной мысли меня тошнит! Наверное, лучше не спрашивать, из чего все это приготовлено, а то желудок откажется все переваривать!
– Ты попытайся разговорить эту влюбленную в тебя «кошечку». Может что полезного расскажет? Только не показывай, что мы не знаем где космодром, и что там нужно делать? А то она как Тоноль догадается, что мы не их “боги”.
– Если я не ошибаюсь, IQ этой девицы раза в три или четыре ниже, чем у Тоноль. Я уже научился использовать интерес дам ко мне в мирных целях, так что не волнуйся, братан, попытаюсь узнать все, что смогу – усмехнулся Гена и включил наушник.
– И что девчонки находят в таком дрыще как ты? – усмехнулся Тёма – но почему-то на этой планете, с местными красавицами, я тебе совсем не завидую – он рассмеялся – эта дамочка, похоже втюрилась в тебя как кошка. При ее размерах, боюсь, это опасно для тебя! Она как пушечное ядро не оставит после себя живых!
– Да пошел ты! – толкнул друга в бок Генка.
– Твой друг куда пошел? – слащавым голоском пропела толстуха – может и мы пойдем погуляем? Вот только мы все немного поедим, и можем пойти погулять.
Рядом с ней Генка казался малышом не только из-за своей худобы, но и из-за роста. Девица была примерно на две головы выше паренька. Странно было для этого племени, что Лопенсьонелла выбрала Гену в предмет воздыханий, ведь здесь были парни намного выше Гены. Возможно сказалась оценка ее матери, которая прочила парню хорошее будущее в плане роста и места в обществе, и корыстная по своей натуре юная ноптощи дала «зеленый свет» своим инстинктам. Она действовала быстро, понимая, что дети «богов» не будут гостить долго и это, возможно, ее единственная попытка завладеть выгодным женихом. Кроме того, девицы других семейств тоже изо всех сил пытались привлечь внимание гостей с другой планеты.
Гена хотел сказать, что продолжать есть он просто сейчас не в состоянии, но промолчал, глядя на быстро жующую даму с подступающим приступом тошноты. Пусть лучше дамочка набивает желудок, чем добивается его руки и сердца.
Пир продолжался до самого вечера. К счастью для Гены, Лопенсьонелла так увлеклась едой, что на время забыла о существовании парня рядом. Другие ноптощи тоже не отставали. Здесь все очень любили поесть. Несколько раз ребята пытались встать из-за стола, но сидевший рядом с Тёмой молодой ноптощи остановил их, объясняя, что это верх неприличия встать из-за стола раньше вождя и всех важных персон. Никто из сидящих за столом не простит гостям подобного поведения.
– Понимаю, может у вас на планете другие правила, но если вы не хотите нажить себе врагов, не нужно выходить из-за стола раньше вождя и его семьи.
Тёма выключил наушники и бросил товарищу:
– Врагов такого размера я бы не хотел заполучить! Мы рядом с ними как глиста в скафандре.
– Нет, без скафандра – усмехнулся Гена, также нажав отключение звука на своих наушниках.
– А те, синие, в чем только душа держится! Им бы одного такого блюда на всю бригаду хватило бы чтобы наесться – вздохнул Тёма.
– А ты что, по той синенькой сохнешь? – съязвил Гена.
– Да идешь ты лесом! – грустно огрызнулся Тёма – у меня кусок в горле застрял, когда я про них подумал.
– Ага, после того, как желудок больше ни одного куска не смог вместить – фыркнул Гена – у меня тоже давно ощущение, что я на первом блюде этой трапезы уже сижу. Но лесных правда жалко, если без балды!…
Наконец обед, плавно переходящий в ужин, закончился. Ребят выручила приближающаяся ночь. Гости заторопились, всем нужно было успеть доехать и дойти домой и поднять ступени. Хозяин дома задумался.
– Вас нужно проводить до космодрома, но я не успею вернуться… – вздохнул Ноптьольи. – Только ребята обрадовались, что им дадут платформы тико в личное пользование, как Ноптольи осенило – да! Одна семья из наших гостей живет там рядом, они и подвезут вас. У вас на корабле есть места, где вы можете поспать? Ведь в самом здании космодрома и на складах может быть небезопасно, двери у вас в нем слабые, от больших хищников не смогут защитить.
– Да, конечно! – «честно» глядя надсмотрщику в глаза, соврал Генка – конечно есть!
– Когда ребята отошли в сторону, Тёма зашипел:
– Ты чего врешь? А вдруг там негде спать? Или опасно!
– Не верю, чтобы цивилизованные люди не предусмотрели в целом космодроме безопасных спальных мест! – парировал Гена.
– Резонно! – согласился Тёма.
– В этот момент к ним подплыла, раскачивая мягкими боками, жена вождя.
– Мы с мужем поговорили и решили завтра устроить нашу любимую игру ради вас!
– Простите, а что за игра? – поинтересовался Гена.
– Охота. Мы любим охотиться! Самая любимая игра знати – охота древним способом. Мы не хотим забывать своих корней и поэтому иногда охотимся без оружия богов. Только копья и ножи. Так выявляются самые ловкие, смелые и достойные!
– Хорошо, конечно! Мы будем рады посмотреть на эту охоту – согласился Гена с готовностью.
Но ответ гостя почему-то очень развеселили толстуху. Она громко рассмеялась и не долго не могла успокоиться, временами хватаясь за живот и причитая:
– Ой развеселил!
Насмеявшись вдоволь, женщина немного успокоилась и сообщила:
– Вы будете не смотреть. Охота устраивается ради вас, чтобы вы показали свою ловкость и смелость. Про своих молодых людей мы и так уже все знаем! – я видела, что наша дочь оказывала Вам знаки внимания и я хотела бы знать, достойны ли Вы ее?
– Ну… – растерялся Гена. Он очень хотел сказать, что огромная, толстая и рябая великанша не в его вкусе и он не готов рисковать ради нее и бегать за животными с копьем и ножом, но не рискнул. Подумав, он нашелся что ответить – … мы же не знаем какие у вас есть животные, не знаем их повадок и как на них принято охотиться?
– Мы подумали об этом – с готовностью ответила женщина – поэтому перед вами будут охотиться два друга, которые раньше претендовали на руку и сердце нашей дочери и ее подруги – дочери нашего шамана.
Артем и Гена хотели бы сбежать от этого ужасного племени, но не знали как и куда? Пришлось молча кивнуть. Дама обрадовалась и сообщила:
– Завтра за вами приедут на рассвете. Теперь вы можете ехать к себе на ночь. Отдыхайте, завтра вам пригодятся все ваши силы и умения.
Глава 5
Один из гостей, лица которых для ребят были так похожи – громила с широкими скулами, кожа, испещренная чем-то похожим на оспу, со своей большой женой и сыном лет четырех, больше похожим на квадрат с ножками, пригласили молодых людей на свою гремучую машину. Ехали медленно, громыхая на всю округу. Мимо проплывали дома местных жителей, один больше другого, хотя в семьях было не больше двух детей. Молодые ребята соревновались в метании копей или камней, девочки, в основном все пухлые как на подбор, с любопытством поглядывали на машину с инопланетными гостями кокетливо махали пухлыми и широкими как кухонные разделочные доски ручками.
– Мы с тобой в моде и пользуемся спросом у местных дам – улыбнулся Гена другу – с чего бы это?
– Наверное, после внимания Лопенсьонеллы к нашим персонам. Вряд ли кто-то может усомниться в ее вкусе и проницательности – ответил Артем, пытаясь всеми силами сдержать улыбку.
Хозяева машины внимательно смотрели за своими гостями и прислушивались ко всему, что они говорят. Тарантас прогремел мимо Самого большого дома в поселении. Артем рискнул спросить у хозяина машины.
– Это дом вождя?
– Нет, это дом для собрания всего города – ответил ноптощи – здесь все что нужно решить, решается.
– А дом вождя вы можете показать?
– Нет. Сегодня не могу. Нужно ехать в другую сторону. Я только к космодрому сегодня успею. Если хотите, вы можете попросить Ноптольи показать вам дом вождя.
– Хорошо, спасибо! – поспешил вставить Гена – у вас прекрасная машина! Мне очень нравится!
– Хозяин тарантаса заулыбался, польщенный похвалой.
– Я заведую постройкой всех домов в городе. Это высокая должность!
– Вы молоды и полны сил, и я уверен, что со временем займете позицию еще выше – продолжил льстить Гена, но водитель вдруг напрягся.
– Выше только вождь! Ты хочешь, чтобы я стал вождем? Я не враг нашему вождю! Я уже сделал свой выбор и женился. Теперь я не могу стать вождем, не став ему врагом!
– Простите! Я не знал, что выше Вас только вождь! – растерялся Гена – я тоже не враг вашему вождю. Он – очень высокий человек и вся его семья тоже высокие люди!
– Молчание – золото! – пропел Артем, опустив глаза.
– Согласен – тихо ответил Гена – но я хотел, как лучше…
– А получилось как всегда… – закончил Тёма.
– Про что вы говорите? – насторожился водитель.
– Мы говорим, что перед тем как Таньо прячется за горизонт, птицы молчат. У нас на Нибраго по-другому – «объяснил» Гена.
– Туповатый верзила оглянулся, прислушался и согласился.
– Да, у нас всегда перед ночью все замолкают. Хищникам не нужно знать, где ты прячешься.
Проехав еще немного, тарантас свернул к огромным воротам, рядом с которыми стояла, вернее как всегда на этой планете, висела в воздухе, небольшая хижина, из которой сейчас вышел вооруженный охранник ноптощи. Взглянув на гостей, он открыл ворота.
– Добро пожаловать домой, молодые боги! Шеф сказал, что завтра машина заедет за вами на рассвете. Если захотите после охоты посмотреть наш город, можете сообщить мне и я дам вам провожатого.
– Спасибо – коротко ответили ребята, спрыгивая с тарантаса и входя в ворота, всеми силами пытаясь изобразить, что знают, что делать дальше.
Огромные ворота тихо скользнули вниз, еще раз показывая контраст между местными механизмами и инопланетными технологиями. Друзья были очень удивлены тем, что их действительно предоставили самим себе. Целый огромный комплекс был теперь в их распоряжении. Теперь можно было вообще снять наушники, но даже за один день они почти не ощущались на голове, и друзья решили не снимать, чтобы не потерять их, а только отключили.
– У нас осталось четыре дня до прилета «наших родителей» – усмехнулся Гена – думаю, что нам нужно осторожно относиться ко всему, чтобы нас не убили, когда прилетят их «боги» и все узнают, что мы чужаки. Судя по тому, что сказал этот верзила, нас не планируют без провожатых выпускать отсюда.
– Слушай, а что если платформы тико здесь лежат? Мы можем их взять, а потом тихонько вернуть, перед тем, как пришельцы прилетят – предложил Артем – может быть в темноте выйдем отсюда?
– Давай поищем тико – согласился Гена, – но ночью выходить я бы не стал. Я не готов стать самоубийцей!
Ребята начали обследование комплекса. В общем, громким словом «космодром» была названа относительно не большая станция космической связи с площадкой для приземления небольших космических шлюпок. Но склады здесь были довольно обширными. Судя по складам, посетители с другой планеты бывали здесь не часто и поощряли местных жителей собирать для себя ресурсы планеты.
На складах была не только огромная емкость, куда сливали голубую смолу шальнов но и полная комната тико, хотя здесь они не летали, а были сложены в стопки. Кроме того, здесь лежали куски чего-то похожего на застывший гудрон, только бордового цвета. Был также склад каких-то желтых почти прозрачных бревен.
– Скорее всего, «деньги» эти инопланетяне привозят с собой, а это все собирают сюда местные – догадался Гена.
– Слушай, давай мы сейчас сделаем себе пару тико. Намажем их смолой и спрячем куда-нибудь – предложил Артем.
– Ага, как ты свои подошвы – заржал Генка.
– Будешь прикалываться, я тебе сиделку намажу, превратишься в йога- самоучку!
Друзья продолжили исследовать станцию, привычно подкалывая друг друга и беззлобно переругиваясь. Когда они подошли к крошечной дверце, которой заканчивался коридор, Артем задумался.
– Почему все двери большие, а в эту даже нам очень сложно было бы пролезть?
– А может для того, чтобы эти верзилы дальше не совались? – предположил Гена.
– Ща проверим – легко распахнул дверцу Артем.
– А может быть ты сначала подумаешь, потом будешь действовать? Ну, один раз, для разнообразия! – не удержался Гена.
– Так интереснее – Тёма уже сел и, просунув ноги в темный лаз, скользнул вперед.
Через мгновение, когда мальчик хотел подняться, он ударился головой о потолок. Перебирая руками и ногами, и пытаясь прощупывать путь ногами, Тема двигался вперед.
– Ну что там? – не выдержал Гена.
В ответ он услышал только напряженное дыхание друга. Но спустя еще пару минут в конце узкого длинного прохода загорелся свет и голос Артема сообщил:
– Я ж говорил, эта дверь – защита от любопытства местных ноптощи. У них даже дети толще нас с тобой и здесь не пролезли бы. Можешь входить, мой нерешительный друг!
Гена не заставил себя долго ждать, он ловко пролез в узкий и длинный лаз, встал рядом с другом. С этой небольшой комнаты началось все самое интересное.
– Глянь что я нашел! – обрадовался Гена – настоящая удобная спальня с мягкими кроватями!
– Класс! Я так устал! – обрадовался Тёма – хоть эту ночь поспим нормально! Только помнишь, что этот верзила сказал, что здесь стены слишком тонкие.
– Ты забыл что-ли? Это на складах они тонкие. А сюда верзилам вход запрещен. Думаю, что здесь со стенами все в порядке – напомнил Гена.
– Смотри, а здесь, похоже, кухня и брикеты для космонавтов, так что не пропадем.