***
Как только мужчины отошли от девушки, Тейлор увидел, что жертвой была его прекрасная незнакомка.
– Ну, ты сам нарвался. – проговорил один из них, который возомнил себя главным.
Мистер Гроун понимал, что драки не избежать, поэтому он сжал кулаки и решил подлить масла в огонь:
– Кто ещё нарвался, идиоты. Только на девушек смелости нападать хватает?
Парни переглянулись и стали подходить к нему. Тейлор старался оценить ситуацию и тем самым не опозориться перед девушкой. Мистер Гроун нападать не торопился, выжидая подходящий момент. Он никогда не увлекался боями, и далеко не был мастером бокса, но азы, как любой уважающий себя мужчина, знал прекрасно. Именно поэтому, как только один из компании был готов ударить, Тейлор его опередил: он ударил правой, резко, без особого размаха, но попал точно в челюсть. Мужик этого явно не ожидал и поэтому полетел прямо в снежный сугроб, который успел образоваться за сегодняшний день. Надеясь, что остальные испугались, и не будут продолжать бой, Гроун посмотрел на них с вызовом. Хулиганы стали поднимать друга и уходить со словами:
– Это ещё не конец, мы тебя запомнили.
Может это ещё и не конец, но сегодня он чувствовал себя победителем. Девушка продолжала сидеть на снегу, протирая глаза.
– Как Вы себя чувствуете? – Тейлор присел на корточки, помогая ей прийти в себя.
– Всё хорошо, благодаря Вам. – она посмотрела ему в глаза и улыбнулась.
– Может Вас проводить? – Гроун совсем не хотел оставлять её одну.
– Нет, нет, спасибо, не стоит. – девушка явно смущалась.
– А вдруг с Вами случится что-нибудь?
На его вопрос незнакомка не ответила, всё что она могла сделать, это посмотреть ему в глаза и невинно закусить нижнюю губу. В этот момент Тейлор почувствовал сильное желание и влечение к ней. «Вблизи ты ещё симпатичнее», говорил его внутренний голос.
– Мне будет спокойнее, если я доведу Вас до дома. – Гроун подошёл к ней ближе, как бы защищая её от падающего снега.
– Если Вас этого не затруднит. – она спрятала руки в карманы.
– Тогда пойдёмте, пока вы окончательно не замёрзли.
Они направились по узкой дороге, которая с каждым шагом всё больше сближала их. Тейлор шёл аккуратно, прекрасно помня, как упал сегодняшним утром.
***
Амелия не знала, как отблагодарить своего спасителя. Она смотрела на него и восхищалась его красотой. Её знакомый незнакомец был невысокого роста, с тёмными волосами, которые были аккуратно уложены. Они шли медленно, и никто не решался нарушить тишину, да и слова сейчас были ни к чему. Но это безмолвное молчание нарушил звонок её мобильного телефона. Вынимая сотовый из кармана, она мельком взглянула на экран и передумала отвечать.
– Почему не ответили? – тихо спросил её попутчик, когда она убрала Samsung в карман своего пальто.
– Не хочется разрушать такую атмосферу. – Амелия не могла себе позволить втянуть его ещё в одни неприятности.
И снова образовалась тишина, которая их не напрягала. Снег продолжал медленно падать, фонари продолжали освещать им путь, и Фрос очень хотела, чтобы их «вечерняя прогулка» длилась как можно дольше. Но вот вдалеке показался её дом, и она еле слышно вздохнула.
– Что-то не так? – обеспокоенно спросил красавец.
– Вот в том доме я живу, – указав пальцем в сторону, ей на мгновение показалось, что он расстроился так же сильно, как и она сама.
– Раз мы скоро расстанемся, то можно узнать Ваше имя? – мужчина волновался, это можно было понять по его слегка дрожащему голосу.
– Амелия. – с улыбкой проговорила она.
– Тейлор, – он остановился и протянул ей руку. – Очень приятно.
Фрос засмеялась, сама не зная почему, но всё это выглядело так мило и непринуждённо, что ей совсем не хотелось возвращаться в свою одинокую, пустую квартиру. Они попрощались как старые друзья: простыми и надёжными объятиями.
***
Тейлор не отвернулся до тех пор, пока дверь не закрылась за ней. «Амелия», только это имя было в его голове. Он даже забыл про все свои проблемы. «Может она моё лекарство от всех проблем?» Ему так хотелось прийти домой и лечь спать, чтобы как можно быстрее наступил завтрашний день, ведь это повод увидеть таинственную Амелию.
***
Как только она вошла в квартиру, то её охватила паника. На кухне был включён свет и там кто-то находился.
– Привет, дорогая! – прокричал до боли знакомый голос.
– Марк?! – Амелия, со злостью сняв пальто и тёплые сапоги, прошла на кухню.
– Скучала? – он медленно повернулся к ней с ехидной улыбкой.
– Что тебе надо мать твою!? – её голос сорвался на крик, она не могла сдерживать эмоции.
– Не на такое приветствие я рассчитывал. – мужчина повернулся к ней спиной, продолжая нарезать овощи в салат.
– А на что ты рассчитывал, позволь узнать?! – она продолжала стоять на месте, до сих пор не веря своим глазам.
– Хотя бы на улыбку и радость в глазах. – он дорезал овощи и достал приправы. – Ничего не изменилось, даже приправы стоят там же.
– Многое изменилось, Марк. – уже спокойным тоном сказала Амелия. – Зачем ты вернулся?
– Я соскучился.
После его слов она не смогла сдержать смех.
– Она тебя бросила? – всё ещё смеясь, спросила Фрос.
– С чего ты взяла? Я сам ушёл от неё. – он повернулся к ней и сделал шаг навстречу.
– Стоп, – остановила его она. – Ты думаешь, что после того, как ты меня предал, я тебя прощу?
– Ну, ты ведь до сих пор одна. А этому есть простое объяснение: ты всё ещё меня любишь. – Марк сделал ещё один шаг.
– То, что я одна, не даёт тебе право находиться в моей квартире без моего ведома.
– Я звонил…
– А я не ответила, следовательно, можно было догадаться, что я не хочу тебя ни слышать, ни видеть. – грубо перебила его Амелия.
– И что, ты сейчас гонишь меня на улицу? – он сделал невинный взгляд.
– Ой, вот только не дави на жалость, – с раздражением ответила Фрос. – У тебя есть своя квартира.
– Ладно, как скажешь, но имей в виду, я трижды не возвращаюсь. – с высоко поднятой головой и походкой Марк прошёл мимо неё в прихожую.
– Ключи верни. – она протянула ладонь.
– Они лежат на столешнице. – сквозь зубы проговорил он и хлопнул дверью.
Амелия с облегчением вздохнула, взяв ключи со столешницы. Шмыгнув носом, она вытерла поступающие слёзы и заварила себе горячий шоколад.
Глава 6
Тейлор проснулся раньше будильника, ощущая прилив бодрости и сил. Понимая, что сегодня он встретится с Амелией, Мистер Гроун начал приводить себя в порядок. Проходя мимо ноута, он заметил непрочитанное сообщение на почте. «Наверное, спам», – подумал он и продолжил свой путь в ванну.
Перевоплощение в приличного и ухоженного человека заняло не так много времени, поэтому выпивая чашку кофе, Тейлор решил всё-таки проверить почту. Сообщение было от Мистера Волтера. В глазах застыла одна строчка: «Сегодня я навещу Вас в 15:00. Есть что обсудить». В этот момент его настроение заметно ухудшилось, так как он понимал, что, скорее всего, Волтер уменьшит срок. Вздохнув, Тейлор надел своё любимое пальто и вышел на улицу.
Подходя к остановке, его сердце забилось сильнее, но его таинственной девушки нигде не было.
***
Амелия так старалась красиво накраситься, что совсем забыла о времени. Она впервые в жизни опаздывала и в спешке порвала колготки. «Ну, конечно! Как всегда вовремя!». С этими мыслями Фрос кинула запасные колготки в сумку.
Подбежав к остановке, Амелия увидела Тейлора, который облокотился на фонарный столб.
– Привет. – она дотронулась до его плеча.
– Привет, – он улыбнулся, и ей сразу стало легко на душе. – Прекрасно выглядишь.
– Я видела, как уезжает трамвай, – Амелия закусила губу, опуская свой взгляд вниз. – Почему ты не поехал на нём?
– Мне очень хотелось увидеть тебя. – с этими словами он посмотрел ей в глаза. – И я рад, что мы перешли на «ты».
По её телу пробежали мурашки от его тёплого голоса. В его глазах читалась нежность и восхищение.
Они сели в трамвай, который доезжал до метро.
– А кем ты работаешь, Амелия? – он взялся за поручень.
– Фотографом, – скромно ответила она, и взяла его за локоть, давая понять, что ей сложно дотянуться до поручня. – А ты Тейлор?
– Я руководитель одной компании, которая занимается поиском моделей для журналов.
– И много красивых девушек ты встречаешь? – немного с ревностью поинтересовалась Амелия.
Тейлор засмеялся, уловив нотки девушки-собственницы, от чего лицо девушки залилось яркой краски.
– На самом деле очень мало красивых. У меня сейчас даже проблемы на работе из-за этого. – сказав это, он перестал смотреть ей в глаза, как будто погрузился в какие-то воспоминания.
– Я вчера фотографировала моделей, если хочешь, я могу заехать к тебе на работу сегодня со снимками. Может кто-нибудь подойдёт. – задумчиво произнесла Фрос.
– Отличная идея! Возможно, ты меня спасёшь от провала.
Выходя из трамвая, они уже обменялись заветными номерами.
***
На работу Тейлор пришёл окрылённый, и его секретарша это сразу же заметила.
– Доброе утро, Мистер Гроун. – улыбаясь ему, она продолжила. – Вы такой счастливый. Нашли решение проблемы?
– Да, Эмили, нашёл. – на радостях он даже вспомнил её имя.
У него было время, чтобы привести своё рабочее место в порядок, а так же ещё раз просмотреть моделей, убедившись, что только чудо может помочь ему.
В два часа Амелия уже сидела у него в кабинете с фотографиями в руках. Как только она сняла пальто, Тейлор сразу же обратил внимание на её обтягивающее синее платье, которое прекрасно подчёркивало фигуру девушки.
– Давай посмотрим на твоих моделей. – взяв фотографии, проговорил он. – Кстати, кофе или чай будешь?
– Нет, спасибо, не хочется. – рассматривая его кабинет, скромно ответила она.
Как только фотографии оказались в его руках, Тейлор почувствовал лёгкое волнение.
– Хм, – промычал он. – Думаю, ты и правда, можешь мне помочь.
– Какая же тебя заинтересовала? – и снова в её голосе Гроун уловил нотки ревности, от чего ему опять захотелось засмеяться.
– Вот эта. – он передал ей фотографию девушки, которая была очень красива внешне: благодаря макияжу, её глаза были широко распахнуты, талия была тонкой, ноги длинные, а поза уверенная. – Ты шикарный фотограф, Амелия.
– Поверь, эта фотография ещё не обработана, так что это просто шикарная девушка. – её глаза заметно погрустнели. – Я без проблем устрою встречу.
– Ты меня очень выручишь. – Тейлор хотел накрыть её ладонь своей, но в кабинет вошёл Мистер Волтер.
– Здравствуйте, Мистер Гроун, извините, что помешал. – он кинул взгляд на Амелию. – Ваша секретарь сказала, что Вы свободны.
– Мы в принципе закончили. – вставая с мягкого кресла, по-деловому сказала Фрос.
Тейлор кивнул ей и пожал руку, добавив шёпотом:
– Позвони мне, как закончишь работать.
Амелия незаметно моргнула глазами, давай знать, что позвонит, и покинула кабинет.
– Какая красивая девушка. – задумчиво произнёс Волтер. – А Вы и, правда, профессионал своего дела, Мистер Гроун.
– Что Вы имеете в виду? – не понимая спросил Тейлор.
– Стоило Вас только поставить на место, как Вы сразу же нашли мне модель.
«Только не Амелия», – пронеслось у него в голове.
***
Рабочий день Амелии был довольно скучный, так как заказы заканчивались, а новых не поступало.
– Привет, Ам, – Ренни села напротив. – Ты подумала над моим предложением?
– Еще нет, не успела. У меня есть время?
– Конечно. – она улыбнулась и направилась к своему рабочему месту.
– Рен, я схожу в кафе, ладно? – надевая пальто и выбегая из студии, прокричала Фрос.
На улице снова шёл снег, и было значительно холоднее, чем вчера. Заходя в кафе, Джон одарил Амелию своей улыбкой.
– Привет! – она уселась на своё любимое место.
– Привет, – бариста смотрел на неё с восхищением. – Классно выглядишь сегодня.
– Только сегодня? – засмеялась Амелия.
– Я не это имел в виду, – Джон немного покраснел. – Просто сегодня ты какая-то другая, и мне это нравится. – он опустил глаза вниз. – Что хочешь сегодня?
– Сделай мне просто Латте, без сахара и сиропа. – у неё резко заболела голова.
– У тебя что-то случилось? – бариста дотронулся до её плеча.
– Просто не выспалась, – зевнув, она продолжила. – Представляешь, вчера вечером Марк объявился.
– Что хотел? – спросил напряжённо Джон.
– Вернуться, говорил, что соскучился, но я же понимаю, что она его бросила.
– Надеюсь, ты его выгнала? – со злостью спросил он.
– Конечно. Я уже давно всё решила и сделала выводы. – она улыбнулась, но Джон до сих пор был не в себе.
– Амелия, скажи мне, почему ты видишь во мне только друга? – его голос звучал уже более спокойно.
– Я знаю, что наши отношения продлятся недолго. Мне с тобой хорошо, но только как с другом.
Джон ничего не ответил, молча отдав ей кофе. Она не знала, что ещё ему сказать. Поэтому взяв кофе, Амелия молча вышла из кафе.
– Ты чего грустишь? – спросила Рен спустя некоторое время.
– Джон опять заговорил про отношения.
– А ты его снова отшила? – Ренни оторвалась от компьютера.
– Да, он не может понять, что я его не люблю. Мне вообще другой нравится. – тут она замолчала, так как поняла, что взболтнула лишнее.
– Так, а с этого момента поподробнее. – подруга пересела на мягкий диван, готовая слушать интересный рассказ.
***
Тейлор сидел на работе полностью погружённый в свои мысли. Домой он не торопился, так как ждал звонка от Амелии. Его очень волновал выбор Волтера. Ему не хотелось втягивать девушку в свои проблемы. «Надеюсь, она согласится на моё предложение», – эта мысль звучала в его голове уже больше часа. Вдруг он почувствовал вибрацию в кармане брюк. Взглянув на экран, он откашлялся и ответил на звонок.
– Привет, Амелия. – Тейлор медленно стал ходить по кабинету.
– Привет, – она немного замялась и продолжила. – Ты просил позвонить тебе, как я закончу работать.
– Да, я хотел проводить тебя до дома и поговорить. – от волнения ему стало так жарко, что он чувствовал капельки пота под рубашкой.
– Хорошо, – по её голосу можно было догадаться, что она улыбается. – Тогда встретимся у остановки?
– Договорились.
Тейлор взял пальто с вешалки и вышел на улицу, не надевая его.
***
Амелия, выходя из метро, издалека увидела знакомый силуэт. Тейлор заметил её и грустно улыбнулся.
– Что-то случилось? – с беспокойством спросила она.
– Да, и я даже не знаю с чего начать. – он избегал её взгляда.
– Если это долгий разговор, то может, обсудим это за чашечкой чая? У меня дома. – говоря это, Амелия и не надеялась на утвердительный ответ.
– Думаю, это хорошее предложение. – её напрягало, что он до сих пор был напряжён.