– Мы только вчера давали тебе сок Дерева, чтобы не было несварения желудка, а сегодня ты просишь мясо? Не рановато? У тебя хоть зубы-то есть?
– Зубы? – оскорблённо рявкнул дракончик. – А это видел?
И неожиданно клацнул перед лицом Рыжика мелкими, как у лисёнка, зубами. Тот едва успел увернуться.
– Ты чуть не отхватил мне нос!
– Чуть-чуть не считается! Это была самозащита. Ты отказал дракону в лакомстве. Да-да, ты самым нахальным образом надул его. Или как там говорится? Ах да – оставил с носом! Кровь за кровь! Око за око! Зуб за зуб! – и он хихикнул: – Нос за нос!
– Ты, похоже, заболел! – поддел дракончика Рыжик. – Видно, моя сестра дала тебе слишком много огня и пережарила твои мозги. Ты мог сделать меня калекой!
– Дракон борется за свои права! Что поделать, такой у него огненный нрав! Посмотрим, каким будешь ты, когда вспомнишь про себя! Может, ты беглый преступник! Каторжник!
– Что-о-о? – Рыжик расхохотался. – Да у тебя не только темперамент, но и воображение зашкаливает! Разве может сын богини быть преступником?
– Может, если он наследник Тьмы! – дракон с победным видом поднялся на задние лапы и хлопнул себя по груди крылом, будто только что раскрыл преступление века.
Рыжик похолодел.
– Я наследник Тьмы? Ты врёшь! Неправда!
Им овладела самая настоящая ярость. Он с трудом удержался, чтобы не разнести очаг в щепки.
Дракончик кивнул:
– Это была маленькая месть дракона за «пережаренные мозги»!
– Ну ты и гусь! – покачал головой Рыжик. Он всё ещё бурно дышал после встряски. – Зачем обманывать?
– Я не обманывал, а предположил. Никто не знает, что ты унаследовал: Тьму или Свет. Но зато я могу сказать, что ты прошёл мой личный тест!
– Какой тест? – нахмурился Рыжик, ожидая нового подвоха.
– На пригодность! Наконец-то ты проявил характер и показал, что умеешь быть дерзким, как я, и можешь сказать крепкое словцо. А то я уже думал, что ты не сын короля, а сопливая девчонка! Будь на то моя воля, я бы назвал тебя мастером извинений!
– Правила хорошего тона требуют быть вежливым!
– К чёрту правила и тона! Всё или ничего!
Глава 3. Магия огня
И таяли вечные льды от пламени душ,
Окрылённых и непокорных.
И вниз, на равнину текла по пескам и ямам
Вода, достигая потоком пещер драконьих.
Знаменосец Ира «Легенды Имаджиланда»Рыжик засмеялся, с облегчением переводя дух. Вспышка гнева не помогла вспомнить прошлое, зато вывела из отупения и ступора. Он и правда чувствовал себя «никаким» до дурачества дракончика: ни рыба ни мясо. Ни желания быть хорошим, ни стремления к злу. Какой-то ненастоящий – как кукла! Вроде и руки, и ноги есть, а в груди – такая пустота, будто не только забыл имя и прошлое, но и потерял себя.
Он благодарно кивнул:
– Надо нам постараться не откусывать носы всякий раз, как разойдёмся во мнениях. Попробуем сотрудничать и слушать друг друга…
– Вот и покажи пример сотрудничества! Дракон хочет мяса! И не вздумай опять оставить его с носом!
– Уговорил! Только чур не жаловаться, когда заболит живот!
Рыжик вытряс содержимое мешочка в миску и отдал дракончику, а потом занялся приготовлением завтрака.
Высыпал из глиняного горшка крупу в котелок, залил кипящей водой и переместил по перекладине к центру очага. Бросил в чайник травы, которые вчера использовал Ивар, оставил томиться на перекладине.
И спросил дракончика:
– А теперь расскажешь, что здесь было, пока я спал?
– А ты признай моё имя – Родич! – потребовал зверёк, с хрустом размалывая молочными зубами кусочки. – И я открою тебе одну страшную тайну!
– Я дал тебе мяса, как ты просил, а ты мне до сих пор не рассказал толком ничего! И снова придумываешь, как бы извлечь выгоду. Так нечестно!
– Так и быть, скажу первый секрет. Только не говори Ивару, а то он сразу догадается, что я не спал и подслушивал. Тебя заколдовала Мал-уэль и отняла память.
– А кто она?
– Великанша из Незримого леса!
– А при чём тут я? Говори! Зачем я ей понадобился?
– Не скажу, если не согласишься признать имя!
– Ну ты и бестия! – не выдержал Рыжик.
– Сам такой!
– Погоди… Ну, далось же тебе имя! Понимаешь, я не Называтель, как Ивар, и не умею давать имена!
– Умею, не умею – имя уже есть!
– Без Ивара я не могу!
– Тогда дракон есть не будет! Он умрёт от голода! Он объявляет… как её там… го-ло-дов-ку! – дракончик буквально через силу заставил себя отодвинуть опустевшую миску.
– Ты только научился ходить и говорить, а уже слов каких-то понахватался и лозунгов! Кто тебя научил?
– Память мира. Она откликнулась на имя Родич. Память мира подсказала дракону, что ты – его хозяин Изначальный, а он – твой наследный хранитель. Вы будете с ним вместе и навсегда!
– Память мира? – недоверчиво переспросил Рыжик. – У тебя потрясающая фантазия. Ловко ты придумал, на кого свалить своё вымогательство!
– Хочешь жить – умей… как его? – дракончик почесал задней лапой за ухом, подбирая подходящее слово, и крякнул от радости, отыскав его. – Ага, вот: хочешь жить – умей вертеться!
– Это ты к чему?
– Наш девиз!
– Какой девиз?
– Что-то вроде волшебной фразы, которая будет подпитывать нас энергией.
– Зачем?
– Помнишь, Фра сказала, что слова и мысли имеют силу. Мысль, высказанная вслух, обретает жизнь. Девиз поведёт нас с тобой по жизни. Повторяя его как мантру, то есть постоянно, получим то, что пожелаем!
– В таком случае… э-э-э… твой девиз мне не нравится. Ты же не хранитель для пройдохи, ты хранитель сына короля! Где там память мира прячется? Спроси совета. Или давай вместе подумаем над девизом.
– И на старуху бывает проруха? – весело предложил дракончик.
– Нет! Ну совсем не в тему! Нам нужна такая фраза, которая будет давать силы преодолеть трудности и поможет найти моё имя!
– Мы как две варежки – всегда вместе?
– Неплохо, – согласился Рыжик. – Вроде про то, что мы будем неразлучны. Но надо что-нибудь поострее: злободневное и животрепещущее… поближе к королевским реалиям, всё же мы с тобой королевского рода.
– Землю крестьянам, фабрики рабочим, королям корону, драконам свободу!
– Ни холодно ни жарко! – Рыжик покачал головой.
– Улыбаемся и машем!
Рыжик хохотнул.
– Откуда каламбур?
– Думаю, кто-то из великих сказал… Не уверен, но могу разведать!
– Не надо. Не обижайся, но мне кажется, у тебя в голове самая настоящая каша из чужих мнений и понятий. Надо найти что-то собственное. То, что будет принадлежать только мне и тебе. Давай подождём Ивара, он поможет разобраться с твоим именем, и тогда девиз, скорее всего, придумаем! Кстати, а как память мира выглядит?
– Она везде! Она море! Бездонный океан… небесный! – восторженно объяснил дракончик.
– И ты её видишь?
– Фрагменты! То, что она сама позволяет узреть. Но дракон слышит её музыку и слова.
– Почему же я ничего не слышу и не вижу?
– Надо уметь не только смотреть, но и видеть! Не только слушать, но и слышать!
– Это как?
– Очень просто! Сними ботинки и смотри босиком, – хихикнул он, показывая зубы.
– Тебе только шуточки! – улыбнулся Рыжик.
Но дракончик вдруг посерьёзнел:
– Я вот что вспомнил! Норна предупредила Ивара, чтобы он не вмешивался в судьбу наследника Имаджи. Так что подсказок от него не жди. Ты забыл имя? Значит, слушай себя и изучай. Всё важно! Любая мелочь, мысль, обрывок воспоминаний. И дракон поможет тебе.
– А как мне к памяти мира приобщиться?
– Имя. Тебе нужно твоё тайное имя!
– А через тебя?
– Думаю, что возможно, но тогда признай моё имя. Тогда дракон станет тебе хранителем и верным другом.
– Пойми… Я не могу просто дать тебе случайное имя! Не думай, ты мне очень нравишься. И имя шикарное, звучит гордо! Только я не умею имена давать, – вздохнул Рыжик, а сам думал, что не отказался бы от такого чудесного друга и хранителя.
Малыш почесал пузо и, блеснув глазами, сказал:
– Твой дракон тоже от тебя не отказался бы. Всё в твоих руках!
– Он слышит мои мысли? – вслух спросил Рыжик.
– Конечно! И слышит, и видит! А теперь признай его имя, и дело с концом!
– Далось оно тебе! Слышал же, имя – наш путь. Плохое имя – плохой путь. Подождём Ивара, он подскажет…
– Драконы сами выбирают путь! – из пасти зверька вылетела неровная струйка дыма и несколько искр.
– Не заводись, я думаю, правильнее будет… – начал Рыжик, прямо нутром чувствуя, что зверёк готов выкинуть новый фокус. И ещё неизвестно, чем он закончится на этот раз.
Так и случилось.
– Ну уж нет! – завопил Родич. – Слишком много правил, а мы, драконы, свободное племя!
Он сорвался с места и побежал, суматошно взмахивая крыльями, косолапя и едва удерживая баланс хвостом. И на такой ошеломительной скорости, будто решил протаранить головой дверь и улететь, но… запнулся о лапу. Пропахал мордой земляной пол, уткнулся в рогатину у входа. Та покачнулась, накренилась, зацепилась за стоявшее рядом ведро и с грохотом упала.
Выругавшись, Рыжик бросился на помощь. Дракончик лежал тихо, как бездыханный, и Рыжика замутило от страха. Он протянул дрожащие пальцы, боясь коснуться мёртвого тела… Как вдруг дракончик высоко подпрыгнул, ловко ударил по щеколде лапой – дверь открылась, и зверёк выскочил на улицу.
– Стой! Нельзя! Надо остаться дома, так велел Ивар! – закричал Рыжик, кидаясь за ним.
– Выполняй приказы сам! – дракончик обернулся и показал язык.
Не заметив препятствия, влетел спиной в пустое ведро.
Рыжик успел подхватить ведро и захлопнуть на нём крышку прежде, чем дракончик сообразил, что оказался в плену. Из щели в крышке полетели огненные искры и гневные вопли.