И вот кое-как Аристарх и Семён открыли глаза, после чего недовольными голосами спросили Вениамина:
– Какого чёрта ты разбудил нас в такую рань?
– Новый сосед умер! – повторил Вениамин, пребывая в полной уверенности в том, что данный факт является весомой причиной для раннего подъёма.
– С чего ты взял? – угрюмо спросил Семён.
– Сам посмотри! – показывая пальцем на Богдана, запальчиво проговорил Вениамин. – День уже наступил, а этот чувак до сих пор ещё в кровати!
– И что с того? – не меняя безразличного выражения лица, сказал Семён. – Спит человек! Вот и оставь его в покое!
– Ага, спит! С открытыми глазами? – выложил свой главный аргумент Вениамин.
– Что серьёзно? – подал голос Аристарх, и в его тоне тоже не было ни тени беспокойства.
– А зачем бы я стал вас будить? – ответил ему Вениамин.
– Некоторые люди могут спать с открытыми глазами. Особенно старики, – сообщил Семён, потягиваясь в кровати.
– Да он вроде не похож на старика, – ещё раз присмотревшись к Богдану, сказал Вениамин.
– Уверен? – спросил Семён.
– Вроде да, – кивнул головой Вениамин. – Можешь сам посмотреть!
После этих слов Семён медленно опустил одну ногу на пол, затем через несколько секунд другую, после чего сел на кровати.
Некоторое время он пытался сфокусировать свой взгляд, после чего встал на ноги и очень медленно подошёл к кровати Богдана. Затем он некоторое время смотрел на нашего героя, но было заметно, что пребывание в вертикальном положении даётся Семёну с трудом, так как его ноги всё время норовили подвернуться. А Вениамин выжидающе глядел на своего приятеля, чтобы тот либо поддержал, либо опровергнул его мнение, тем самым сняв с его собственной души груз сомнений и необходимость принятия решений.
После нескольких минут разглядывания Семён авторитетно заявил:
– Он точно умер!
– А я что говорил? – радостно воскликнул Вениамин. – Что будем делать с трупом?
– Да в окно его выкинем! Пусть остальные думают, что он сам выпрыгнул! – предложил Семён, отходя от кровати Богдана.
– Отличная идея! – обрадованно произнёс Вениамин. – Когда начнём?
– Да прямо сейчас! – сказал Семён.
И в этот момент предполагаемый труп зашевелился. И все трое парней: Вениамин, Семён и Аристарх – ошарашенно дёрнулись от неожиданности.
– Он превратился в зомби! – с нескрываемым ужасом произнёс Аристарх. – И сейчас начнёт есть наши мозги!
После этих слов он нырнул с головой под одеяло, вероятно, полагая, что тем самым сможет уберечь свои мозги от поедания.
И тут Богдан начал приподниматься с кровати, чтобы поговорить со своими соседями и объяснить им, что он пока ещё жив. Но его действия напугали парней ещё больше.
Семён и Вениамин попятились назад, ища выход из комнаты, и лишь Аристарх остался на месте, так как продолжал прятаться под одеялом.
– Вы чего, парни? Я – живой! – тихим голосом произнёс Богдан, вставая на ноги.
И после этого в комнате начался настоящий кошмар. Вениамин и Семён закричали, что было мочи, и попытались открыть дверь, чтобы убежать, но она почему-то не открывалась.
Аристарх, услышав крики друзей, выглянул из-под одеяла и увидел стоящего на полу Богдана, и тоже начал орать. Аристарх попытался выбраться из кровати, но, запутавшись в одеяле, не смог этого сделать и упал на пол. Тогда он пополз к двери по полу, на ходу пытаясь освободиться из-под одеяла, но только ещё больше в нём запутывался. И чтобы помочь Аристарху, Богдан подошёл к нему и приподнял одеяло. Но вместо благодарности он получил пинок ногой, потому что Аристарх решил защищать свои мозги до последнего. В итоге Богдан упал прямо на своего соседа, который продолжал пинаться ногами и отмахиваться руками от предполагаемого зомби.
И пока длилась потасовка на полу, Семён с Вениамином всё же открыли дверь и опрометью выскочили из комнаты, оставив своего товарища лежащим на полу.
Аристарх же, поняв, что теперь он остался наедине с зомби, перестал брыкаться и испуганно закрыл голову руками.
– Пожалуйста, не ешь мои мозги! – жалобно произнёс он и закрыл глаза, приготовившись к худшему.
– Не буду! – твёрдым и уверенным тоном ответил Богдан, надеясь, что его спокойствие окажется заразительным и поможет Аристарху прийти в себя.
– Точно? – неуверенно переспросил тот, открывая один глаз.
– Точно! – ответил Богдан и рассмеялся.
И поскольку Аристарх ни разу не слышал о случаях, когда зомби давились со смеху, то немного успокоился и открыл второй глаз.
– Может, тебе всё же лучше уйти к своим? – предложил он Богдану.
– К каким ещё своим? – удивился тот.
– Ну, к тем, кто есть чужие мозги!
– Вообще-то среди моих знакомых таких нет, – продолжая смеяться, ответил Богдан.
– Значит, ты ещё не знаешь о том, что умер, – глубокомысленно заявил Аристарх, сочувственно глядя на Богдана.
– Да не умер я! По крайней мере, пока, – ответил Богдан, и улыбка сползла с его лица, так как он вспомнил о предстоящих неприятностях с имплантатом у него в голове.
– Почему ты так думаешь? – не желал соглашаться с ним Аристарх.
– Потому что знаю! – грозно ответил Богдан и стукнул кулаком по стене, чтобы доказать справедливость своих слов. – И если ты сейчас же не перестанешь пороть чушь и не поднимешься с пола, то в следующий раз я тресну кулаком по твоей башке, чтобы заставить твои мозги хоть немного поработать!
– А есть их ты не будешь? – снова переспросил Аристарх, и в ответ Богдан так на него замахнулся, что тот сразу же притих.
– Может, ты ещё и не стал зомби, – смущённо произнёс Аристарх, поднимаясь с пола.
– Если я услышу ещё хоть одно слово про зомби, то обещаю, что лично выкину тебя из окна и мне плевать, что со мной дальше будет! – рассерженно произнёс Богдан, которого мысли о превращении в зомби пугали ещё больше, чем его обкуренных соседей.
Тем временем Аристарх уверенно встал на ноги, поправил футболку и подтянул штаны, в которых спал.
– А почему ты сейчас здесь? – спросил он затем Богдана, начав догадываться, что все предыдущие события были лишь следствием какой-то нелепицы.
– Вообще-то я здесь живу. Так же, как и ты, и двое твоих приятелей, – ответил наш герой.
– Это я знаю, – произнёс Аристарх. – Но почему ты сейчас здесь? Обычно ты с утра куда-нибудь убегаешь и где-то пропадаешь чуть ли не до ночи. Потому нас и устраивает такой сосед как ты.
– Кое-что изменилось, – грустно ответил Богдан, присаживаясь на свою кровать.
Собственно, кровати были единственной мебелью в их комнате. Четыре спальных места и ни одной табуретки или стола. Вещи все четверо парней хранили в чемоданах на полу, а питались, вообще, где придётся.
Поэтому Аристарх тоже присел на свою кровать и внимательно посмотрел на Богдана, собираясь что-то спросить. Но не успел, так как в следующую секунду в комнату с воинственными криками влетели Вениамин и Семён. У Семёна в руках была скалка, а у Вениамина – теннисная ракетка. Они примчались на помощь другу, намереваясь освободить его из кровожадных рук ожившего мертвеца.
Ворвавшись в комнату, они принялись крутить во все стороны головами, ища место побоища, но не могли его найти. Их поверженный товарищ Аристарх мирно сидел на своей кровати, и было похоже, что все части его тела находились на месте. Богдан тоже спокойно сидел на своей койке, и его рот не был окровавлен. И это смутило парней.
– Твои мозги при тебе? – аккуратно спросил Аристарха Семён.
Ему не хотелось понапрасну пускать в ход скалку, которую он с большим трудом позаимствовал у девчонок на кухне.
– При мне, – ответил Аристарх, глядя на своих товарищей.
– А что с ним будем делать? – шёпотом спросил у Семёна Вениамин, кивая в сторону Богдана.
– К вашему сведению, я всё слышу! – вмешался в их разговор Сушкин.
– А до этого не слышал! – продолжал шептать на ухо Семёну Вениамин.
– Да всё я слышал! Просто разговаривать не хотел, – грустно произнёс Богдан, поднимаясь с кровати.
И парни тут же приняли боевое положение, приготовившись защищаться своим оружием.
– Хватит уже чудить! Давайте спокойно поговорим! – вежливо предложил Богдан, снова присаживаясь на кровать, чтобы не смущать лишними движениями своих чересчур эмоциональных соседей.
– Он нарочно нам зубы заговаривает! – продолжил шептать на ухо товарищу Вениамин. – А как только мы потерям бдительность, он тут же съест наши мозги!
Но Семён уже не был в этом уверен.
– Открой рот! – приказал он Богдану.
– Зачем? – удивился тот.
– Сказано тебе: открой рот! – строго повторил Семён.
И Богдан послушно открыл рот, чтобы недоверчивые соседи могли лично убедиться в том, что в его ротовой полости отсутствуют клыки, а также остатки непереваренной плоти.
Но чтобы в этом удостовериться, Семёну пришлось немного приблизиться к Богдану, что потребовало от него немало мужества, и он его проявил.
– Думаю, всё в порядке, – резюмировал он после беглого осмотра ротовой полости Богдана.
Но для пущей безопасности Семён всё же сделал несколько шагов назад.
– Говори честно: что тебе от нас надо? – с вызовом проговорил он, пристально глядя на Богдана.
– Денег в долг, если можно. И побольше, – горько усмехнувшись, произнёс в ответ наш герой.
– Денег у нас нет! – дерзко ответил Семён. – Так что лучше тебе поискать их в другом месте!
– Боюсь, что если я сегодня не найду семьдесят шесть тысяч рублей, то уже завтра повсюду будут искать меня, – грустно сообщил Богдан, опуская голову.
– Мы можем помочь тебе спрятаться, – добродушно предложил Аристарх. – Или сбежать, – понизив голос, добавил он.
– Боюсь, что это мне не поможет, – мрачно промолвил Богдан и тяжело вздохнул.
– А в чём, собственно, дело? – авторитетно произнёс Семён, откладывая в сторону скалку и присаживаясь на свою кровать.
Заметив это, Вениамин тоже решил последовать его примеру. Правда, расставаться с теннисной ракеткой он не торопился.
И хотя Богдан совершенно не ждал никакой помощи от этих людей, чей образ жизни был ему категорически чужд и непонятен, наш герой всё же решил рассказать им свою историю просто для того, чтобы немного выговориться, сняв с себя хоть часть внутреннего напряжения.
– И когда должен активироваться заряд? – со знанием дела спросил Семён Богдана, когда тот закончил свой рассказ.
– Завтра, – грустно ответил наш герой.
– Да, за один день далеко не уедешь, – скорбно резюмировал Семён.
– Особенно когда нет денег, – добавил Вениамин.
– Есть у меня один знакомый хирург. Золотые руки! Правда, пару лет назад суд запретил ему заниматься врачебной деятельностью, но навыки у него остались. Можем позвонить ему. Вдруг ему удастся вытащить из твоей башки эту дрянь? – миролюбиво предложил Семён.
– Я же говорил! Это очень опасно! – возразил ему Богдан.
– Ну уж, пожалуй, не намного опасней, чем ходить с бомбой в собственной голове! – начал спорить с ним Семён. – Что ты теряешь? Тебе и так крышка! А так, может, и удастся выкрутиться.
– Не знаю, – покачал головой Богдан.
– Да тут и знать нечего! Если тебе хватило глупости позволить кому-то засунуть в твою башку бомбу с часовым механизмом, то имей мужество признать это и по-мужски пройти через все трудности, связанные с её извлечением.
– Может, всё не так страшно? – смущённо произнёс Богдан. – И капсула совершенно безопасна, как мне и говорили в банке? Да, завтра маячок активируется, и по нему легко можно будет отследить мои передвижения. Ну и пусть следят себе на здоровье! В террористической организации я не состою и из страны бежать не собираюсь! Пусть привлекают меня к суду и накладывают всевозможные штрафы! И я их отработаю! Но только потом, когда найду работу. Судьи – они ведь тоже люди и должны это понимать!
– Парень, ты сам-то себя слышишь? Ты, вообще, где живёшь? В идеальном мире, где все друг другу братья и готовы прийти на выручку по первому зову? – горько усмехнулся Семён. – Нет, друг. Здесь каждый за себя. А когда дело касается денег, особенно больших денег, то в этом вопросе не стоит доверять даже родному брату. Однако если ты готов рискнуть и проверить свою теорию о дружелюбии работников банка и других чиновников, в чьих руках завтра окажется твоя свобода, дерзай! И если до завтрашнего вечера тебе ещё удастся сохранить голову на плечах, то расскажи мне, каково это: жить под ежесекундным надзором всевидящего ока. Я бы на твоём месте предпочёл умереть, чем позволил бы кому-то контролировать каждый свой шаг!
Тут Семён отвернулся, словно внезапно потерял интерес к Богдану, а затем обратился к Вениамину:
– Нужно вернуть девочкам их имущество, – сказал он, показывая на скалку и теннисную ракетку. – Сам отнесёшь или мне сходить?
– Не вопрос, брат! Сбегаю, – с готовностью произнёс Вениамин, поднимаясь с кровати и забирая у Семёна скалку.
А Богдан, насупившись, продолжал сидеть на кровати и смотреть в пол, надеясь среди узоров потёртого линолеума найти ответы на мучавшие его вопросы.
– А твой знакомый, действительно, хороший хирург? – через некоторое время спросил наш герой Семёна.
– Я же сказал: золотые руки! Я бы, не задумываясь, доверил ему свою жизнь. Но какое это имеет значение, если ты готов смиренно сидеть и ждать, пока твою башку не разнесут на части? – едко ответил Семён, даже не глядя в сторону Богдана.
– Я передумал! – бодро ответил наш герой. – Звони своему хирургу!
– Так чего ты канитель разводил? Только зря время тянул! – сварливо ответил Семён, но по его лицу было видно, что он доволен решением Богдана.
Вынув из-под подушки простенький телефон, Семён набрал нужный номер и вышел из комнаты, чтобы лишние уши не слышали его разговор. А когда он вернулся, то сказал, обращаясь к Богдану:
– На твоё счастье, Айзек сейчас дома и совершенно свободен. И если ты в очередной раз не будешь менять своё решение, то советую тебе пошевеливаться, так как Айзек ждать не любит!
Однако наш герой не ожидал, что вопрос решится так быстро.
– Только у меня нет денег, чтобы оплатить операцию, – смущённо произнёс Богдан, глядя на Семёна.
– Мы с Айзеком не деньгами расплачиваемся, – запросто ответил Семён, не вдаваясь в подробности.
Впрочем, Богдан и не желал их знать, поэтому быстренько переоделся, обулся и направился к выходу. Семён даже не стал переодеваться. Он, как и спал в тренировочных штанах и толстовке, так в них и отправился на улицу. Остальные же парни остались в комнате.
– Поедем на метро? – поинтересовался Богдан, когда они с Семёном вышли из здания общежития.
– А у тебя есть лишние деньги? – усмехнулся Семён. – Айзек живёт рядом. За полчаса дойдём.
И Богдан не стал спорить. В молчании они пустились в путь.
Сначала Семён вёл Богдана вдоль трассы, а потом свернул в подворотню и повёл его через сквозные подъезды, словно опасался слежки либо не желал, чтобы Богдан смог запомнить дорогу. Затем Семён перелез через дыру в заборе на заброшенную стройку, где ребятам пришлось перелазить через горы мусора и перепрыгивать с одной бетонной плиты на другую.
И Богдан уже мысленно рисовал себе картину, как непонятный хирург Айзек проводит нелегальные операции в каком-нибудь подвале или в старом строительном вагончике в условиях полной антисанитарии, и именно в такой обстановке будет проходить извлечение капсулы из его головы. И это не внушало оптимизма. Но и бежать назад Богдан тоже не мог, потому что неведение страшило его больше, чем грязный операционный стол и неумелые руки хирурга.
И вот спустя тридцать-сорок минут ребята подошли к обычному пятиэтажному кирпичному дому, чьи обветшалые стены и запущенный двор просто вопили о том, что их возраст давно уже перевалил за полувековой рубеж, и всё это время никто не додумался провести здесь хороший ремонт.
Семён направился к ближайшему подъезду, внутри которого царила точно такая же обстановка мрака и безысходности, как снаружи. На первом этаже бегали крысы, а запах, стоящий здесь, напоминал ароматы бесплатного общественного туалета на железнодорожном вокзале какого-нибудь провинциального городка. Поэтому Богдан старался дышать как можно реже.