● «Как вам кажется?» (Мф. 18:12).
● «В законе что написано? как читаешь?» (Лк. 10:26).
● «Что больше: золото, или храм, освящающий золото?» (Мф. 23:17).
● «Если Давид называет Его Господом, как же Он сын ему?» (Мф. 22:45).
● «Если же его писаниям не верите, как поверите Моим словам?» (Ин. 5:47).
Многие люди еще не распрощались с привычкой отвечать на вопросы, и, спрашивая, вы побудите их размышлять. Таким образом истина проникнет в их сознание и будет в нем действовать.
Провозглашайте Евангелие – оно спасительно!
Это самый мощный стимул для благовестия! Душа человека – самое ценное во вселенной, и нет большей радости, чем спасение этого сокровища от вечной гибели. Феофил был спасен Евангелием. И Лука описывает во всех подробностях жизнь Христа, чтобы Феофил «узнал твердое основание того учения, в котором был наставлен». Он должен был узнать, что только на Евангелии – и ни на чем ином! – должна утверждаться его жизнь. Как дом ограничен фундаментом, так и жизнь дитя Божьего должна протекать в границах Евангелия. Тогда она вынесет любые испытания.
Евангелие воистину спасительно! Оно возвещает о множествах примерах спасения, чтобы читающие могли дерзать: «Если они спаслись, спасусь и я!». Среди спасенных были религиозные учители, рыбаки, мытари, блудницы, одержимые бесами… Их жизнь кардинально изменилась. Политик, журналист, умнейшая голова России ХIХ века А. И. Герцен писал: «Солнце взойдет – оживает природа, хорошую книгу прочтешь – просветляется ум. Прочитаешь главу из Евангелия – оживает душа. Не помню, чтобы когда-нибудь я взял в руки Евангелие с холодным чувством; во всяком возрасте, при разных событиях я возвращался к чтению Евангелия, и всякий раз его содержание низводило мир и кротость в мою душу».
И напротив, нет спасения тем, кому границы Евангелия слишком узки и чья жизнь построена за его пределами. В одном из номеров журнала «Spectrum» женщина писала: «Я благочестива, люблю Христа, но я лесбиянка». Трудно вообразить более чудовищное заблуждение, нежели это – быть «шире» Христа! Разве Он не учил, что брачные отношения должны отражать Божий порядок в творении: «Оставит человек (мужчина) отца своего и мать и прилепится к жене и будут двое одна плоть»? Непокорных Евангелию ожидает весьма страшный конец: «А слушающий и не исполняющий подобен человеку, построившему дом на земле без основания, который, когда наперла на него вода, тотчас обрушился; и разрушение дома сего было великое» (Лк. 6:49).
2. Бесподобная праведность
«Во дни Ирода, царя Иудейского, был священник из Авиевой чреды, именем Захария, и жена его из рода Ааронова, имя ей Елисавета. Оба они были праведны пред Богом, поступая по всем заповедям и уставам Господним беспорочно. У них не было детей, ибо Елисавета была неплодна, и оба были уже в летах преклонных» (Лк. 1:5–7).
После вступительных слов о значимости Евангелия Лука знакомит читателей с родителями Иоанна Крестителя, которому предстояло отважной проповедью подготовить Израиль ко встрече с Мессией. Лука подчеркивает главное достоинство Захарии и Елизаветы – сохранение праведности незапятнанной на протяжении всей жизни. Слово «праведный», употребленное Лукой, включает в себя множество оттенков: «правильный», «истинный», «правдивый», «справедливый», «честный», «чтущий законы», «живущий по законам», «не погрешающий против законов». О сути этих законов говорит пророк Иезекииль:
Если кто праведен и творит суд и правду, на горах жертвенного не ест и к идолам дома Израилева не обращает глаз своих, жены ближнего своего не оскверняет и к своей жене во время очищения нечистот ее не приближается, никого не притесняет, должнику возвращает залог его, хищения не производит, хлеб свой дает голодному и нагого покрывает одеждою, в рост не отдает и лихвы не берет, от неправды удерживает руку свою, суд человеку с человеком производит правильный, поступает по заповедям Моим и соблюдает постановления Мои искренно: то он праведник, он непременно будет жив, говорит Господь Бог (Иез. 18:5–9).
Писание говорит и о других важных качествах праведных людей, которые невозможно не упомянуть: праведник помогает людям (Пс. 36:21), вразумляет (Пр. 10:21), способствует материальному благоденствию страны (Пр. 11:11), торжеству правосудия (Пр. 29:7), радости людей (Пр. 29:2). Их старость и даже смерть благословенны (Пс. 91:13–15; 111:6).
Всем этим характеристикам библейской праведности соответствовала жизнь Захарии и Елизаветы. Сохранить праведность – немалый подвиг, и Бог его чрезвычайно ценит. Имена духовных воинов написаны золотыми буквами в Его книге памяти. Господь хвалится праведным человеком (Иов 1:8), сохраняет благополучие города ради праведников (Быт. 18:26), слышит их молитвы (Пс. 33:16), заботится об их пропитании (Пр. 10:3), испытывает (Пс. 10:5), избавляет (Пс. 33:20), имеет общение (Пр. 3:32).
Если Бог так высоко ценит праведных и если они играют огромную роль в жизни людей, как не стремиться к праведности? Как не сохранять ее? Жизнь Захарии и Елизаветы преподнесла три ценных урока по сохранению праведности.
Первый урок: сохраняйте праведность, несмотря на сложные общественные обстоятельства!
Захария и Елизавета жили в правление «Ирода, царя Иудейского». Библейский словарь Нюстрема дает интересную справку о политическом режиме тех лет:
Ирод Великий, царь Палестины 40–44 гг. до Р. Х., второй сын идумеянина Антипатра, который Юлием Цезарем был сделан прокуратором Иудеи в 47 году до Р. Х. Пятнадцатилетним мальчиком он был назначен своим отцом прокуратором Галилеи и в 41 г. вместе с братом Фазаилом он был назначен Антонием четвертовластником над Иудеей. В 40-м году он был назначен царем, победил своего противника Маккавея Антигона, взял Иерусалим и истребил род Маккавеев в 37 г. до Р. Х. После битвы при Актиуме 31 г. до Р. Х. он принял сторону Октавиана, за что и был пожалован Трахонитской областью и Панеасом. Этот Ирод, который неизвестно по какой причине назван в истории Великим, был диким, безнравственным тираном, лишь прикрывавшимся западным образованием. Перестройкой и украшением храма (ибо идумеи после 130 г. до Р. Х. приняли иудейство), основанием или расширением городов Ирод стремился снискать расположение народа, но недоброжелательное отношение иудеев к чужеземному игу увеличивалось, особенно когда он по римскому образцу ввел игры и построил театр и ристалище (беговой круг) в Иерусалиме. Он умертвил Мариамну, одну из своих многочисленных жен, вместе с ее двумя сыновьями – Александром и Аристовулом. За несколько дней до своей смерти он велел убить своего сына Антипатра и, когда уже почувствовал приближение смерти, приказал заключить в темницу многих лучших людей из народа и взял от своей сестры обещание, что они будут умерщвлены в момент его смерти для того, как он выразился, «чтобы он не умер неоплаканным». Обещание это все же не было исполнено. «Я хотел бы лучше быть его свиньей, чем сыном», – сказал кесарь Август об Ироде. Во время его царствования в Вифлееме родился Иисус. Когда идумейский чужеземец на престоле Иуды услышал от волхвов о рождении иудейского Царя, то испугался и, чтобы погубить Его, приказал истребить всех младенцев мужеского рода в пределах Вифлеема от двух лет и меньше. Вскоре после этого он умер от мучительной болезни на 70-м году жизни, процарствовав 37 лет.
Худшие политические условия трудно себе представить! Библия свидетельствует о людях, которые становились на дорогу отступничества от Бога, поддавшись влиянию нечестивых царей (3 Цар. 14:16; 4 Цар. 13:2; 4 Цар. 21:11). Немало людей во времена диктатора Ирода не имели ничего общего с Божьей праведностью – были завистливыми и тщеславными, формально исполняли религиозные обряды, давали и принимали взятки, разводились с женами, исполняли преступные замыслы царя, теряли веру в Божье правосудие. Быть праведным в такие времена было невыгодно и опасно!
Однако праведность Захарии и Елизаветы определялась не политической ситуацией, а Священным Писанием: «Оба они были праведны пред Богом, поступая по всем заповедям и уставам Господним беспорочно». Это замечание о праведности старцев многозначительно. Для тех, кто смотрит на мир только плотскими очами, земная реальность убивает устремление к праведности: «с волками жить – по-волчьи выть». Для святых супругов, смотревших на мир очами веры, праведность была посильным делом. Для них Бог был Богом живым и великим. Они считались с Его державной волей. Они трепетали перед Его абсолютной святостью. Они страшились опечалить Его каким-либо грехом и отвечали на любое искушение: «Как же сделаю я сие великое зло и согрешу пред Богом?» (Быт. 39:9).
Такую несгибаемую в сложных политико-экономических условиях праведность нужно стяжать всем верующим! К сожалению, многие из них в трудные времена ее теряли. В годы сталинских репрессий немало верующих страшилось показать свое благочестие и отказывались посещать церковь, иметь в доме Библию. Дабы не выглядеть белыми воронами, они участвовали в мирских вечеринках и развлечениях… Но были и отстоявшие свою праведность. О них хорошо известно из книг по истории евангельского движения в России или из написанных ими воспоминаний.
Мир политики – мир сложный и беспощадный. В нем есть тайны, о которых мы узнаем лишь десятилетия спустя. А есть тайны, которые будут раскрыты только у белого престола Всевышнего Судьи.
Нынешние условия также не назовешь тепличными для праведности. И в них можно ее потерять. Наш современник Владимир Тепляков рассматривает нашу эпоху через призму трагичного:
При каждой удаче мерещится нож,Нацеленный в спину.Скулящие – не прекращают скулёж,Попав на вершину.И царственный лик обратив невпопадК стоящему рядом,Врасплох застаём незашторенный взгляд,Подёрнутый ядом.Угрюм фараон: подозрения ткутСлепую обиду…И снится кошмарное: будто кладутНе в ту пирамиду.Я знал одного молодого человека, который ушел в политику, занял высокий пост в правительстве, однако ценой успеха стала утраченная праведность. Он перестал ходить в церковь. Я знал и другого человека, решившего честно вести бизнес. Он был вынужден продать его, ибо понял, что за карьеру придется расплачиваться праведностью. Бог испытывает нас в политико-экономических условиях, и сохранившие праведность получат венцы славы. За просто так венцы не дают ни на земле, ни на небе!
Второй урок: сохраняйте праведность, несмотря на сложные религиозные обстоятельства!
«Был священник из Авиевой чреды, именем Захария, и жена его из рода Ааронова, имя ей Елисавета. Оба они были праведны пред Богом, поступая по всем заповедям и уставам Господним беспорочно».
Захария происходил из Авиевой чреды – одной из двадцати четырех смен, на которые Давид распределил еврейское священство (1 Пар. 24:10). Елизавета также принадлежала к священническому роду. На тот момент в Израиле насчитывалось более 20 тысяч священников.
Словарь Нюстрема сообщает о многочисленных священнических обязанностях:
…Они должны были поддерживать огонь на жертвеннике всесожжения днем и ночью (Лев. 6:12; 2 Пар. 13:11), подливать масло в лампады светильника (Исх. 27:20 и далее; Лев. 24:2), отвечали за утреннюю и вечернюю жертвы, хлебное приношение и возлияние (Исх. 29:38 и далее). Их обязанностью было также учить израильтян всем уставам Господа (Вт. 33:10; 2 Пар. 15:3), разрешать спорные вопросы (Иез. 44:23 и далее), исследовать различные виды проказы (Лев. 13–14). Они должны были в известных случаях трубить в серебряные трубы (Чис. 10:2 и далее) и на войне ободрять народ (Вт. 20:2 и далее). Одним словом, священник должен был хранить в чистоте учение, «ибо закона ищут от уст его», потому что он «вестник (евр. «ангел») Господа Саваофа» (Мал. 2:7). …Служба священника не была выгодной в материальном отношении, судя по замечанию в 1 Цар. 2:36.
Вот почему быть священником в те годы было непрестижно. Пророки часто обличали священников в пьянстве (Ис. 28:7), безразличии к Богу (Иер. 2:7,8), идолопоклонстве (Иер. 2:26,27), властолюбии (Иер. 5:31), лживости (Иер. 6:13), лицемерии (Иер. 23:11), убийствах (Ос. 6:9), сребролюбии (Мих. 3:11).
Все эти обличения звучали для священников до Вавилонского плена. Может быть, после 70-летнего изгнания они вразумились? Ответ находим у пророка Малахии: «Сын чтит отца и раб – господина своего; если Я отец, то где почтение ко Мне? и если Я Господь, то где благоговение предо Мною? говорит Господь Саваоф вам, священники, бесславящие имя Мое. Вы говорите: “чем мы бесславим имя Твое?”» (Мал. 1:6).
Ко времени Захарии и Елизаветы духовная обстановка не была лучше. На это указывают следующие факты: равнодушие священников к вести о рождении Мессии, которую принесли волхвы (Мф. 2:4,5), равнодушие левита к пострадавшему от разбойников человеку (Лк. 10:31), участие священников в гонениях на Христа и апостольскую церковь (Деян. 4:1,2).
Таким образом, духовное состояние священства в целом было очень печальным. Однако Захария и Елизавета следовали не за людьми, а за Богом! Они не поддались развращающему влиянию своих коллег по служению и не запутались в тенетах религиозного формализма. Они не сказали: «Зачем выделяться из толпы? Все так живут, все же не могут ошибаться!». Их посвященность благочестию была полной и основывалась на Писании: они поступали «по всем заповедям и уставам Господним беспорочно». Они не относились к Писанию избирательно: «Это нам подходит, а это нет». Они не измеряли Писание духом времени: «Сейчас этого никто не исполняет!». Всё Писание было для них богодухновенным и подлежащим исполнению!
Захария и Елизавета оставили нам нужный образец борьбы за праведность в условиях упадка благочестия. Ведь мы живем во времена оскудевающего христианства. Это о нашем времени Христос сказал: «Но Сын Человеческий, придя, найдет ли веру на земле?» (Лк. 18:8). При великом обилии духовной литературы, при невероятном доступе к христианским ресурсам не наблюдается значительного духовного роста верующих, так чтобы им можно было хвалиться. Сила Духа Святого заменена силой ударных установок, умиление сердца вытеснилось смехом, поклонение в духе и истине – поклонением религиозным вождям. Разводы и блудодеяния стали нередки даже евангельских церквях. Стремление к молитве, общению и освящению поглотилось телевидением, заставляющим вникать в жизнь вымышленных героев и пренебрегать своей собственной.
Как легко согласиться с таким полухристианством и разделить его ценности! Но Господь призывает нас к суровому подвигу: быть «не от мира сего»! Сохраняйте святость даже при упадке народного благочестия!
Третий урок: сохраняйте праведность, несмотря на сложные семейные обстоятельства!
У праведных супругов семейные обстоятельства были тяжелыми: «У них не было детей, ибо Елисавета была неплодна, и оба были уже в летах преклонных». Бездетность в те времена считалась Божьим наказанием. «Иудейские раввины говорили, что семь человек отлучаются от Бога, и список этот начинается так: “Иудей, у которого нет жены, или иудей, у которого есть жена, но нет дитяти”» (У. Баркли). Прожить жизнь с клеймом «сосуд гнева Божьего» очень непросто! Они терпели поношения от людей и тщетно молили Бога о ниспослании ребенка. Бездетность была серьезным испытанием праведности Захарии. Он имел право развестись с Елизаветой или взять вторую жену. Даже его имя – «Господь помнит» – звучало словно насмешка! Казалось, Бог совсем забыл его! Как тут не возроптать?! Многие так и делают, но не Захария! Он сохранял посвящение Божьей праведности!