Отец говорил, что лучшим развлечением для него было наблюдать за тем, какие мы разные, но не думаю, что он знал об интересе своего второго сына к лесбиянкам. Свет резко включается, музыка сменяется на более быструю. Терренс вздрагивает и проливает немного пива себе на футболку, бьет кого-то по затылку, швыряет стаканчик и громко ругается. Парень, который его толкнул, пытается объясниться, пока мой брат трет свою футболку шапкой этого ребенка. Накачанная рука указывает на стаканы с пивом, два пальца выставлены к кадыку оштрафованного, и он уже бежит за заказом Терренса. Старшая школа – лучшие годы жизни моих братьев.
– Хант, – я приподнимаю подбородок, вопрошая, что нужно ребятам, – мы тут кое-что придумали, как насчет прошлогодней шутки?
– Джелло? – Кажется, они не выросли из своих штанов за прошедшее время. – Надо нечто солиднее, слишком затерто.
– Подмешать краситель? – спрашивает второй из близнецов, эти парнишки любят грязную работу. – Хантер? – Он вытаскивает два маленьких колера, я показываю на темно-синий.
– Его будет сложно оттереть от одежды. – Первый показывает на толпу девчонок-блондинок.
– Лей на голову, – отвечаю я, делаю шаг в сторону Терренса, при виде которого они торопливо уходят. – А ты хмурый засранец, – говорю ему.
– На работе достали, такое впечатление, что по ним был снят «Тупой и еще тупее».
Мы подпираем стену теперь уже вместе. Несмотря на короткую ссору, брат протягивает мне стеклянную бутылку с пивом.
– Держи, это тебе. – Он задумывается, я даже примерно знаю о чем. – Ты видел, что творили Шайла и Ри? Толпа зевак, а они целуются на наших глазах. Это как вообще?
– Я видел, что ты обделался при виде этого. – Он морщится и вытаскивает язык, протирает его футболкой. – Да ладно тебе, киски любят кисок.
– Так вчера я целовал одну из них, а теперь представь, где был ее рот. – Он трясет головой, но я не поверю, что он против такой компании. Как бы к ним не присоединился Чейз, тот везде успевает сунуть свой нос.
И снова остаюсь один, наблюдатель, человек в тени. Тот, кому все это нужно только для определенных целей. Я ненавидел вечеринки, сколько себя помню, мне они нужны были для поддержания имиджа, как и моим братьям. Начало учебного года выпускного класса начинается с веселой попойки. Девчонки стараются выпендриться, пытаются произвести впечатление на повзрослевших одноклассников и выпускников, другие просто развлекаются, зная о том, что учебный год обещает быть весьма напряженным. Я должен присутствовать на таких сборищах в основном по одной простой причине: удержать моих тупоголовых братьев от неприятностей. Они не то чтобы не в состоянии справиться самостоятельно, просто иногда младший – Чейз – лезет на рожон, зачастую без повода. Напряжение в его теле может унять только куколка, которая неплохо владеет навыками обольщения. И чем увлекательнее будут игры, тем быстрей он остынет. Терренс большую часть времени душка, каких мир не знавал, но при этом стоит ему поддать немного, и он становится неудержимой силой, учиняющей разрушения. Причем в основном саморазрушения. Я стараюсь контролировать ситуацию, чтобы потом наша мать не орала на нас диким голосом за разодранные кулаки и лица, увечья, которые мы нанесли друг другу. Парни проталкиваются в потную толпу, Чейз уже лапает одну из чирлидерш, кстати из моего класса, пока Терренс отпивает пиво из огромного красного стакана.
– Они, блин, его разбавили. – Стаканчик летит в сторону и обливает нескольких девчонок, стоящих немного дальше от нас. – Простите, леди, – усмехается он. – Эти чертовы куклы задолбали толкаться рядом. Кажется, та, что ближе к тебе, отрастила сиськи.
Со скучающим видом я опираюсь плечом на стену и складываю руки на груди. Подношу ко рту бутылку пива, отпиваю и вытираю тыльной стороной руки рот.
– Она сделала себе операцию, придурок. Неужели ты не помнишь Кэндис? – Должен помнить, потому что однажды она попыталась его поиметь, пока он в отключке спал в доме братства.
Чейз проталкивается сквозь толпу, его черная футболка насквозь промокла и растянута по краям. Волосы торчат во все стороны, капли пота стекают по вискам. На его лице блаженная улыбка, кажется, мы знаем, где он только что получил порцию удовольствия. Мы с Терренсом переглядываемся и одновременно бьем кулаком по ребрам младшему, отчего он начинает задыхаться и защищаться локтями.
– Пошли к черту! – Он отходит на несколько шагов в сторону. – Я предохранялся.
– Ну, так конечно, в прошлый раз ты же не знал, что надо пользоваться резинкой. Именно поэтому мы боялись заразиться всем семейством. – Терренс хватает пальцами его за нос, дергает пару раз, отчего получает кулаком в бедро. – На месте – значит, не отвалится.
– Да пошел ты. Я не болел. Эта дура, решила таким образом меня склеить.
Мимо нас проходят две девчонки, Чейз присвистывает, а Терренс издает квакающие звуки, как лягушка на пруду.
– Вот это штучка! – кричит на кой-то черт Терренс. Девчонка даже не оглядывается. Я вижу ее прямую спину, короткую юбку колокольчиком, которая едва прикрывает наверняка офигенную задницу, ну и, конечно, волосы. Она блондинка, волосы слегка вьющиеся, на макушке часть из них собрана какой-то блестящей фигней. Парни выставляют руки перед собой, пока я все еще пялюсь на нее, слишком знакомая поступь, она немного тянет носок при ходьбе…
Меня пихают в бок, я выбрасываю «камень» и, естественно, проигрываю, потому что занят совсем не тем.
– Я красавчик. – Терренс делает вид, что смачивает языком палец, и проводит по бровям.
Боковым зрением я вижу, что она остановилась, оборачиваюсь, чтобы увидеть, кто это.
– Черт возьми, – возбужденно говорит Чейз. Пока мы в ступоре с Терренсом стоим столбом, младший из нас уже проталкивается через толпу.
– Она же говорила, что больше не вернется, – произносит Терренс, полностью сосредотачиваясь на девушке. – Зря давала обещания…
Надо напомнить, почему она должна была сдержать свое слово. Я прищуриваю глаза, смотрю, как Чейз положил руку на ее талию. Мелкий ублюдок снова начал эту игру.
Тело рядом со мной отталкивается от стены, делает пару шагов вперед, затем оглядывается.
– Должен тебя огорчить, но ни одному из вас она не достанется. Все будет как и прежде. – Облизываю нижнюю губу, затем выпиваю все содержимое бутылки и швыряю в вазон с землей.
Ты тоже не забудь о своих обещаниях, братишка.
– Чертов урод. – Я проталкиваюсь сквозь толпу, чтобы перекрыть дыхание теперь уже моим конкурентам.
Боюсь, в нашей семье снова кризис.
В какой-то момент она оборачивается в поиске меня. Уиллоу Чемберс не просто изменилась. Она стала еще большей стервой в моих глазах, чем прежде. Я хотел, чтобы она вернулась как побитая собака, умоляла простить ее, извинялась, да, блин, лучше бы ползала…
Ее голубые глаза рыщут по толпе, и мне приходится отталкивать народ, который, как специально, не дает мне достичь своей цели. Махина в виде здоровяка Баки, его плотная грудная клетка, облаченная в красную футболку размера оверсайз, действует на меня как на быка.
– Твою мать, Баки, иди отсюда!
Когда он неспешно отходит в сторону, обесцвеченная макушка Уиллоу уже растворилась в толпе, вместе с моими братьями.
Я продолжаю проталкиваться сквозь сгущающуюся танцующую кучку. И вдруг до меня внезапно доходит, что я повторяю свою ошибку. Это уже было, точно так же я искал ее, и когда нашел… В какой-то момент у меня буквально темнеет в глазах от злости на нее, ненависти, которая клокочет во мне. Я останавливаюсь прямо посреди толпы девчонок, облепивших меня, они трогают мою фланелевую рубашку, растягивают ее в стороны, водят руками по моему животу и бокам. Хорошенькая блондинка подходит ближе, ее пальцы прикасаются к моему лицу, дарю ей одну из моих улыбок. Останавливаю попытки затащить меня в круг ее пьяных подружек и возвращаюсь на место своего укрытия. Мне куда интересней наблюдать в стороне за происходящим. Пиво кто-то уронил, образовавшаяся лужа портит паркетный пол. Но это не мое дело. Опираюсь спиной о стену и жду своего часа.
Близнецы подносят большой пластиковый контейнер, размешивают алкогольный напиток и красящее вещество, я смекаю, как могу успокоить свою жажду мести, смешанную с клокочущей яростью. Они мне немного напоминают персонажей Льюиса Кэрролла Труляля и Траляля. Два безмозглых чудика, готовые испортить все под чужим руководством, но своими руками.
– Вы хорошо бегаете?
Они одновременно кивают, один из них выдает глупый смешок, второй странно таращится.
– Болевой порог высокий?
– Хантер, хватит уже задавать вопросы. Кто может нам навалять, кроме Терренса и Чейза? – Они даже не представляют, что им в итоге предстоит. – Только ты.
– Допустим, но я не могу сказать, что ни один из них не станет мстить.
Они снова смеются, я же смотрю поверх их голов, Чейз выруливает из кухни с телефоном в руках, наверняка звонит мама – необходимость проверить младшенького.
– Пойдете сейчас на кухню, и, когда закончится шоу, я дам вам знак, прикурив сигарету. Тот, кто будет стоять напротив меня, ваша цель. Хотя вы сдрейфите…
– Да ты шутишь! – произносят они в один голос, бьются кулаками и продолжают размешивать бурду.
Глупо было не называть имени той, кого я «заказал», но придурков не жалко. Я вижу, как они несут жижу, медленно перемещаются к месту назначения. Из проема выходит хмурый Терренс, не замечая близнецов, чешет свою макушку, направляется ко мне, раздраженно расталкивая людей.
– Вот только не надо плакать, малыш Терри, – подкалываю я его.
– Да пошел ты. – Он толкает меня в бок, отчего я отскакиваю в сторону, полностью выхожу из укрытия. – Тупая игра.
– Уиллоу решила тебя кинуть? Так она вроде и в прошлый раз тебе все прояснила.
Он замахивается, но я успеваю блокировать его удар, отчего он болезненно кривится.
– Решила участвовать в «Признайся». Что за блеск в глазах, братец? Ты знаешь больше моего? Иди, козлина, попытай удачу.
Он даже не представляет насколько больше, выставляю ему средний палец в виде ответа.
Уиллоу показалось, что она стала смелей с того момента, как свалила в другой город. Так я могу доказать обратное. На входе останавливаюсь около парня из параллельного класса, указываю глазами на блондинку, которая укладывается на длинный плоский стол. Она вытаскивает каминную спичку из большого стакана, вставляет ее себе в рот в ожидании, кому досталась карточка с ее номером. Парень быстро рисует «сорок четыре» и ставит мне на руку мое число, таким образом, чтобы я тоже мог участвовать. Я беру огрызок бумаги, лежащий рядом на круглом столике, и размашисто пишу свой вопрос, скручиваю в трубочку и отдаю ведущему. По условиям этой тупой игры каждый участвующий задает следующему свой вопрос, написанный заранее на бумаге. Затем играющий поджигает длинную спичку, зажатую зубами, и обязан ответить до того момента, пока она не оставит ожог. Все это происходит в положении лежа. Довольно опасная игра, но я готов это сделать, чтобы восстановить некоторые картинки в памяти девчонки. Мокрый Грег улыбается при виде оголившегося плеча Уиллоу, я отодвигаю его в сторону, довольный своим наглым поведением. Посылаю ему многообещающий взгляд, вызывающий панику на его лице, и он сразу удаляется. Еще ни один не тягался с братьями Кинг, тем более сейчас, когда я реально на взводе.
Уиллоу расслабленно лежит на столике, спичка уже зажата ее мягкими, такими знакомыми губами. Закрытые глаза, напоминающие о более чем приятных моментах, и мои тяжелые шаги в ее направлении. Я становлюсь над ней, поджигаю зажигалкой маленький край и жду, когда она посмотрит на меня.
– Признайся в своем самом огромном разочаровании? – громко произносит ведущий.
Я издаю хриплый смешок, в этот момент она широко раскрывает глаза, спичка в ее губах вздрагивает, пламя опускается все ниже, я вижу панику, страх и удивление в них. Она начинает дышать глубже, отчего я еще больше расплываюсь в улыбке, огонь от ее дыхания еще сильней полыхает. Закусываю нижнюю губу и втягиваю в себя воздух, точно от той боли, которую она скоро испытает. Уиллоу не умоляет глазами, не требует, просто закрывает их, принимая мое решение.
– Влюбился в стерву, – отвечаю я, – которая предала меня. – Задуваю огонь, спасая ее пухлые губы от ожога.
Девушка поднимается со стола, одергивает юбку и воинственно расправляет плечи. Мы меняемся местами, я скидываю с талии рубашку и остаюсь в футболке, плотно облегающей мое тело. Уиллоу слишком заинтересована, чтобы отвернуться, когда задирается ткань, оголяя полоску волос, спускающихся мне в трусы. Все внутри меня мгновенно начинает бунтовать. Я ложусь, делаю фокус со спичкой и жду. Нежные пальцы Уиллоу едва касаются меня. Она поджигает ее, мы не сводим друг с друга глаз. Девчонка делает вид, что ненавидит меня точно так же, как и я ее, только один момент портит устроенную показуху: ее соски и моя напряженная ширинка.
– Признайся, что ты сделала прошлым летом? – Ведущий откашливается, Уиллоу стоит столбом, нижняя губа дрожит. Она готова расплакаться, но толпа, собравшаяся за эти несколько минут, заставляет нас еще больше сконцентрироваться друг на друге. Мерцание оранжевого огня, тепло около моей кожи, затем жар. Она не собирается отвечать, рядом слышен шепот, переходящий в рокот. Он становится громче, затем я сосредотачиваюсь на обжигающей боли, позволяю спичке соприкоснуться с моими губами, зажарить их. Оставить отметину – ведь именно так выглядит рана в моей душе. Черным пятном, болезненным и тлеющим, как только я вспоминаю о ней. – О, ну ты можешь вставать, Хант. Хорошие у вас вопросы, оригинальные. – Ведущий протягивает мне лед, который я обязан приложить к уродливому месту ожога. Но я этого не делаю.
Достаю из заднего кармана пачку сигарет, выбиваю одну и зажимаю в уголке рта. Едва поджигаю огонек, появляются близнецы позади спины Уиллоу. Она полностью поглощена мной, созерцанием ошибки, которую совершила, не отвечая на поставленный вопрос. Раздается громкий визг на всю комнату, все поворачивают головы по направлению к униженной и оскорбленной. Расставив руки в стороны, Уиллоу, покрытая густой сладкой жижей насыщенно синего цвета, открыв рот, захлебывается от возмущения.
– Лучше бы ты не возвращалась. – Пожав плечами, забираю свою рубашку и прохожу мимо нее, предварительно выдохнув густой дым в ее лицо. Я знаю, что она ненавидит его, так же как и меня. Мне больше нечего сказать.
Глава 5
Уиллоу
Меня столько лет преследовали эти зеленые глаза с вкраплениями карего, непослушные светлые волосы, кривая усмешка старшего брата Кинг. Не стоило возвращаться по нескольким причинам: он до сих пор подонок, придурок, который любит издеваться над другими. Человек, у которого нет уязвимого места, он не боится стать посмешищем для других, посмеется вместе со всеми. Все равно что очистить орех для него в два щелчка. Не стоило ходить на дурацкую вечеринку ради какой-то кофточки, которой вовсе не было, потом застрять там со всеми и ввязаться в игру. Грег был таким милым, просил составить ему компанию, так как никто не хотел играть с ним. Я просто пожалела парня. Он ведь не обладал красивыми чертами Кингов, у него не было их силы, извращенного ума и обаяния. Я хотела начать все с нуля… Стать другой, более правильной.
Чейз и Терренс божились, что их старшего брата нет здесь, и оба оставили меня в покое, когда я настояла на своем. Мне нужен был долбаный воздух, чтобы дышать свободно без них. И, точно зная, в каком раздрае была их семья, когда я уезжала, какие напряженные отношения были между братьями, поверила им на слово. Как я могла забыть, что троица Кинг – неисправимые лжецы, которыми я их нарекла еще с младших классов. Чертова краска не хотела смываться с моих волос, пока я дошла домой, все впиталось полностью, в корне испортив не только прическу, но и мою одежду. Бедная Леони была в таком шоке от моего вида, что я не знала, куда спрятаться от ее сумасшедшей заботы. Мы терли мое лицо, накладывали маски, применяли кучу средств, все в безмолвной тишине, звуки трения и умывания водой сопровождали каждое действие. Если с одеждой можно было попрощаться, то кожа пострадала меньше всего. За исключением жуткой аллергической реакции на химикат, использованный в джелло. Применять алкоголь и краситель таким способом могло быть довольно опасным, но кто об этом думал. Конечно, не Хантер Кинг…