– Где?! Какой астероид?! Почему я его не вижу?! – Глюк с грохотом покатился по полу. – Спасите! Ужасная катастрофа! Куда вы смотрите?!
– Включена экстренная система торможения! Экстренная посадка!
Глюк, с воем порвав карту, пробежал мимо кресел и закрылся в туалете.
Корабль сильно вздрогнул и ударился обо что-то твёрдое. Потом подскочил и снова ударился. Корпус заскрипел, будто хотел развалиться пополам, и всё замерло.
Замер корабль, замерли звёзды, которые только что с бешеной скоростью неслись через Вселенную, замерли датчики… Выключился свет. Капитанская рубка утонула в темноте. Рик видел только чёрный силуэт отца на фоне иллюминатора.
– Такое ощущение, что мы обо что-то ударились, – сказал Роберт и поднялся с кресла. – Включить аварийное освещение!
На потолке зажглась бледная лампа.
Рик отцепил ремень и аккуратно, словно боясь, что корабль снова начнёт трястись, подошёл к иллюминатору.
– Но с чем же мы столкнулись? Тут же пустота! И мы в ней висим!
– Ничего не понимаю, – признался Роберт, – я многое видел за годы приключений, но то, что с нами случилось, просто невозможно! Мы не могли врезаться в пустоту и уж тем более сесть на астероид, которого нет!
Он попробовал включить пульт, но тот не работал.
– Что будем делать? – спросил Рик. – Мы же не останемся здесь навсегда?
– Всё! Сломал корабль! Всё зло – от рук человеческих! – крикнул Глюк. – Туалет не спускается! Что за дела?
Глюк, влетев в рубку, с ужасом огляделся.
– Это что это вы тут без меня наделали? Это что ещё такое? Зачем вы не доверяли компьютеру? Вы что, специально? Сейчас нас сцапают пираты и отнимут у меня карту!
– Какую ещё карту?
– Вот эту самую! – Глюк указал на обрывки, раскиданные по рубке. – Карту затерянного астероида! Я вам уже говорил. Астероида, где находится база Чёрных пиратов, доверху набитая сокровищами, оружием и космическими кораблями.
– Ну-ка, дай сюда!
Рик быстро собрал обрывки и подал отцу.
Роберт разложил карту на пульте:
– Да тут же обозначено место, где мы сейчас находимся!!!
– А где тогда астероид? – спросил Рик, оглядываясь на иллюминатор, – и тут он открыл рот от удивления. Мальчику даже показалось, что у него подкосились ноги, потому что звёзды дёрнулись как будто отражение на воде, а потом среди них, словно из тумана, стали проглядывать очертания астероида.
– Вот он! Астероид! – пробормотал Глюк.
– Не может быть! – удивился отец. – Я и представить себе такое не мог!
Глюк запрыгал от радости.
– Мы нашли его! Пойдёмте искать пиратские сокровища!!! – подпрыгнул Глюк.
Внезапно мониторы заработали, зажглись кнопки пульта, и над ними закружилась голограмма с изображением астероида.
Послышался голос корабля:
«Совершена экстренная посадка на неизвестном астероиде. Жертв нет. Повреждения значительные. Неисправны оба двигателя, оторван хвост. Корабль может передавать сигналы бедствия и поддерживать минимальный уровень кислорода в течение 15 лет. Астероид не пригоден для жизни: воздуха нет, воды нет, живых существ нет. Включено сканирование».
По изображению пошли голубые линии, и стало видно, что внутри астероида есть какие-то пустоты, очень похожие на отсеки гигантского корабля.
Глюк уставился на крутящуюся голограмму и выпучил глаза.
– Что вы с ним сделали? Зачем вы его разрезали?
– Это пиратская база! – воскликнул Рик. – Она находится внутри астероида.
– Вернее, пиратская база замаскирована под астероид. Который невидим для тех, кто пролетает мимо, – сказал Роберт и склонился над пультом. – Да, кажется, мы застряли тут надолго. Придётся вызывать подмогу.
– Передай сигнал SOS, я так один раз сделал, и меня спасли, – со знанием дела порекомендовал Глюк. – Всё этим людям приходится объяснять!
– Я это уже сделал! – Роберт включил какую-то кнопку, и по экрану побежали буквы.
«Срочно нужна помощь! Терпим бедствие! SOS! Наши координаты…»
– Придётся выйти из корабля и осмотреть его снаружи. Возможно, мы сумеем что-либо починить сами. Рик, надевай скафандр.
Глюк обиженно засопел:
– Эй! А я в чём пойду? Мне-то где скафандр взять?
– Ты же летал в космосе без скафандра?! Зачем он тебе, ты же робот?
– Вам обязательно мне это напоминать через каждые пять минут? – обиделся Глюк. – Это нарушение прав робота! Сами в красивеньких скафандрах, в блестящих шлемчиках, а мне – ничего? – Робот дёрнул за ручку первого попавшегося шкафа и, увидев посуду, подпрыгнул. – Раз так, я возьму это!
Через пару минут открылся люк, и на астероид вышли два отважных исследователя в скафандрах и их отчаянный помощник робот, вооружённый вилкой и с банкой на голове.
Поверхность астероида серебрилась в свете звёзд, будто чуточку светилась изнутри, и хотя астероид был небольшим, но притяжение на нём было почти что нормальное.
Роберт осмотрел корабль, обойдя его кругом, а Рик с Глюком пошли по камням до небольшого выступа и огляделись.
Астероид был похож на огромную скалу, чудесным образом попавшую в космос.
– Много тут камней… – заметил Глюк. – Ты не находишь?
Рик глухо услышал его через скафандр:
– А ты что ожидал? Это же астероид!
– Каменная пустыня какая-то. – Глюк быстро залез на камень. – Где-то тут должен быть вход на базу! Смотрите! Что это?
На ровной площадке возвышалась скала правильной треугольной формы. В небольшом углублении мерцал свет, очерчивая дверь.
– Папа! Мы тут нашли кое-что! – громко сказал Рик, хотя, даже если бы он шепнул, отец всё равно бы его услышал по рации.
– Вот он, вход на базу! – Роберт подошёл к скале, и при его приближении стена отъехала в сторону, словно приглашая зайти в темноту. – Замечательно! Судя по тому, что показал сканер, никаких пиратов тут нет уже тысячу лет, и, возможно, я сумею отыскать детали, чтобы починить корабль!
– А вдруг они всё-таки там сидят? – предположил Рик.
Отец улыбнулся:
– Вот что, идите на «Реал» и ждите меня там. Я зайду внутрь, осмотрю базу и вернусь. Мы пошлём информацию на Землю, пускай они посылают сюда исследовательскую группу.
Глюк, схватившись за банку, кинулся под ноги Роберту:
– Стой! Человек! Ты не можешь туда идти!!! Там может быть опасно! Нужно послать меня на разведку. Я, конечно, боюсь, но ради моего спасителя могу сделать парочку шагов. Дойду до сокровищ и сразу обратно!
– И я хочу с тобой, – шагнул за отцом Рик.
– И речи об этом не может быть! Рик, возьми Глюка, и идите на корабль.
Рик видел, как отец зашёл внутрь и как за ним закрылась дверь. Если бы он только знал, чем это кончится, то ни за что бы не отпустил туда папу одного! Но Рик ничего не знал и, расстроившись, подхватил брыкающегося Глюка на руки и понёс к кораблю.
Внезапно Глюк вцепился ему в руку:
– Скорей! Бежим, это они!!!
– Кто?
– Пираты!!!!! Пираты! Скорей! Бежим! Это корабль «Крейзи Мани»!
– Нет здесь никаких пиратов! Успокойся!
Но тут Рик услышал нарастающий гул двигателей. Из-за каменных глыб появилось пиратское судно. Оно летело прямо на них. Будто не видя ни Рика, ни Глюка, ни астероида и тоже совершая экстренную посадку.
– Ну, чего ты встал?! Беги! – Глюк так сильно ударил по космобинзону, что тот чуть не треснул.
Рик рванул обратно к треугольной скале.
Глава 5
Страшной опасности
Дверь в скале так быстро открылась, словно была голодна.
Рик, кинув туда Глюка, вскочил следом. И вовремя!
Потому что через секунду астероид содрогнулся. «Крейзи Мани» врезался в камни. Нос корабля сплющился в гармошку.
Рик не видел, как из корабля выскочили пираты в чёрных скафандрах – дверь уже закрылась. В кромешной темноте вспыхнули глаза Глюка – два светящихся овала с тёмными точками посередине. Места в пещере было очень мало, как в шкафу.
– Замуровали?! – Глюк пнул стену.
Внезапно что-то скрипнуло, и пол поехал вниз. Робот в ужасе схватил Рика за ногу.
– Не бойся, это всего лишь лифт! – догадался Рик.
– А я и не боюсь! Я просто держу тебя, чтобы ты не упал!
Через несколько минут Рик увидел, что у лифта нет стен.
Они опускались всё ниже и ниже, вдоль перепутанных нитей с мутными светящимися шарами, и наконец очутились в мрачном зале с неправильными очертаниями. Стены, облицованные железными листами разного размера, давно проржавели и прогнулись. Панель, на которой они стояли, стукнулась об пол, подняв облако рыжей пыли.
– Они тут сто лет не убирались. Неряхи! – Глюк, хмуро озираясь, спрыгнул на чёрный пол. – Как ты думаешь, древние пираты были людьми или роботами? Ой! Смотри!
На полу валялся скафандр отца Рика.
– Как он тут очутился? – спросил мальчик.
– Очень просто – он пришёл сюда сам. Это ходячий скафандр! Не ясно, что ли! – отрезал Глюк.
– Не говори ерунды!
– Тогда ты не задавай дурацкие вопросы! Вероятно, его снял твой папа!
– А сам он где?
– Где-где! Ясно, что не в скафандре! Снял скафандр и побежал дальше. Скафандр-то тяжелый!
Рик хотел что-то ответить, как вдруг шары, раскачивающиеся под потолком, засветились ярче. В воздухе появилась рябь, и тут же возникло вытянутое изображение водоросли. Водоросль прокашлялась, отчего Глюк в панике попытался закопаться в железный пол, и вдруг запела:
«Привет, странник! Пиратское судно „Рундук“ – место не для слабонервных! За несоблюдение пиратского кодекса ты можешь лишиться головы, щупалец и лысины! Сними скафандр и, если тебе дорога жизнь, незамедлительно доложи цель своего приезда! Притяжение земное, воздух чистый, с примесями манящих болотных ароматов».
Глюк завизжал и, стянув с головы банку, швырнул ею в водоросль. Банка пролетела сквозь изображение и разбилась о стену. Водоросль сморщилась и растаяла.
– Тут живут пиратские водоросли! – Глюк подпрыгнул. – Такое прилипнет – не отмоешься! До свиданья, меня ждут неотложные дела, я пошёл. Лучше вернусь к капитану Бородавкину!
Рик схватил робота за голову, и тот закрутился на месте.
– Успокойся! Если тут и жили когда-то водоросли, то это было тысячи лет тому назад: изображение записано! А сейчас тут никого нет, кроме папы! И мы должны его срочно найти!
– Вот я попал! Приходится идти спасать собственного спасителя! Гасите свет, – заныл Глюк.
Они обошли зал. Ни одной двери.
– Тут должен быть какой-то выход!
Глюк взмахнул руками:
– Человек – это самое глупое существо! Ну после водорослей, конечно! Тебе же сказали, снимай скафандр! И двери откроются.
– «Реал» ведь сказал, что воздуха здесь нет! Тут точно можно дышать?
– Мои приборы показывают, что можно, – кивнул Глюк, – уж кто-кто, а я умею определять кислород, углекислый газ и болотные ароматы! Которых, кстати, тут нет!
Рик быстро стянул скафандр и бросил его на пол. Лицо обдало холодом, затхлый воздух ударил в нос.
– А теперь сообщи цель своего приезда! – раздался голос водоросли.
– Вот ещё! Захотели – и прилетели!
Как только Рик это сказал, одна из стен с жутким скрежетом отъехала в сторону, пропуская гостей на пиратскую базу.
Они оказались на балконе под потолком чудовищно огромного зала, залитого тусклым светом. Сквозь дымку виднелись ржавые железные балки, свисавшие с потолка. Одна из них оборвалась и, воткнувшись в пол, торчала как гигантская стрела. Там же громоздились уродливыми кучами разбитые космические корабли с торчащими в разные стороны острыми деталями.
– Папа! – крикнул Рик, взявшись за пыльный поручень. – Ты где?
Его голос вернулся эхом. И, словно в ответ, откуда-то снизу раздался грохот.
– Не ори! От твоего голоса корабли рушатся! – возмутился Глюк. – Какое тут всё… запущенное! Несмазанное! Развинченное! Этот кошмарный ужас мне будет сниться всю жизнь!
– Быстрее! – Мальчик кинулся по железной лестнице вниз. – Мы должны срочно найти его, пока сюда не ворвались пираты!
– Эй, меня подожди!
Они спустились в зал. На полу слабо мигала взлётно-посадочная разметка. Где-то далеко Рик увидел сквозь туман очертания огромного закрытого шлюза. Каждый шаг отзывался звяканьем, словно у них вместо ног были пустые кастрюли.
– Бе-едненькие. – Глюк шарахался от кораблей, как от заразы.
Вдалеке Рик увидел арку и пошёл к ней. Арка оказалась входом в тёмный коридор.
– Оттуда несёт болотом! – воскликнул Глюк. – Не надо туда ходить.
Но Рик его не послушал. Они долго блуждали по кривому коридору. На секунду мальчику показалось, что он слышит какие-то шаги, но он не успел понять, откуда доносится звук, до того как всё стихло. Наконец они добрались до большой стеклянной лестницы и спустились в овальное помещение.
Это была очень странная комната со скошенным куполом и зеркальным полом. Глюк, открыв рот, споткнулся на пороге. В самом центре располагалась тумба, над которой медленно вертелся в воздухе жёлтый кристалл. Он светился изнутри, и его отсветы скакали по чёрным стенам.
– Где же отец? – Рик пробежал комнату, но в ней больше не было дверей. – Тут тупик! Возвращаемся!
Глюк прошептал, не сводя с кристалла глаз:
– Какой красивый камушек! Подожди! Я возьму его себе.
– Не трогай! Ты же не знаешь что это такое! А вдруг он заразный?!
– Роботы не болеют вашими глупыми болезнями. Мы разумнее вас в сто раз.
Глюк обошел тумбу, подскакивая и пытаясь дотянуться, но кристалл был слишком высоко.
– А компьютерные вирусы?
– На все вирусы есть антивирусы! Ну что стоишь, рот раскрыв? Не видишь – я страдаю? Подними меня!
– Нам нужно найти отца.
– Но если ты меня не поднимешь, я вообще никуда не пойду. Этот камень очень красив, чтобы его тут оставлять! Не видишь? ЭТО ЖЕ СОКРОВИЩЕ! Нужно взять его быстрее, чем до него доберутся пираты.
Рик понял, что по-другому Глюка не оттащить, и поднял его. Глюк оказался таким тяжёлым, будто в животе прятал кирпич.
– Что это ты так потяжелел?
– Так, набрал сувенирчиков: гайки, гвозди, кусок обивки… Поднеси меня ближе! – требовательно пробормотал Глюк, вытянув ручки.
Тут раздались шаги, и Рик почувствовал, что за его спиной кто-то стоит.
– Ну-ка, мальчик, отойди от кристалла!
Рик резко обернулся. То, что он увидел, поразило его настолько, что он не выронил Глюка только потому, что тот с перепуга повис на Рике, как обезьяна на пальме.
Рядом стоял огромный странный человек в старой треуголке и камзоле. В свете кристалла Рику показалось, что лицо этого человека напоминает огромный ботинок, а челюсть как будто только и делает, что колет орехи. На плече у него сидел довольно общипанный попугай.
С лестницы спускались ещё двое: пухлая женщина в цветастой одежде, до смешного глупо накрашенная, и рыжий мальчишка с повязкой на голове.
– Пираты! – воскликнул Глюк. – Как вы нашли меня?
– Не пугайся, мальчик! Я хороший, добрый человек, – сказал тот, что в камзоле.
– Не ври, папа! Ты пират! Зачем врать? – заорал мальчишка с лестницы. – Все хотят быть пиратом, как ты! Знаменитым Бородавкиным!
– Молчать! – завопил Бородавкин. – Кто выпустил его из трюма?
Пиратская мамаша отвела глаза.
– Я сам себя выпустил! Ты же меня научил замки взламывать, вот я и взломал. Вместе с дверью. Теперь там большая дырка!
Бородавкин рявкнул:
– Пинцет! Забери у них кристалл!
Из-за его спины, стуча тоненькими ножками, выскочил странный робот, похожий на пинцет с одним глазом, и двинулся к кристаллу.
– Ну уж нет!! – взвизгнул Глюк. – Я первый его нашёл! Обойдётесь! – И он потянулся к кристаллу.
Бородавкин ринулся вперёд, но, по старой традиции, запнулся и упал, поцарапав зубами пол…
– Он мой! – Глюк вцепился в кристалл мёртвой хваткой.
И тут такое началось! Кристалл вспыхнул и будто пошёл волнами. Золотое свечение стекло на руки Глюка, струясь по металлу.
– Нет! – воскликнул пират, но было поздно: золотое свечение, окутав робота, хлынуло на Рика, и всё вокруг стало меняться.
Мальчику показалось, что кто-то с силой дёрнул его за шиворот и подкинул. Ноги оторвались от пола. Неведомая сила закружила его.
Стены, пол, потолок и пираты путались, растворяясь в пространстве. Перед глазами мелькали золотые искры. Единственное, что осталось прежним, так это дико верещавший робот, вцепившийся в Рика так, что ещё чуть-чуть, и вырвал бы кусок рубашки. Пришлось самому схватить Глюка покрепче.