Поэтому я была удивлена, узнав, что Михаил Земянский вдруг решил побывать у нас дома. Новость мне сообщили так, как сообщают, что у любимого питомца заболел живот и ему дали лечебные капельки. Не беспокойтесь—не беспокойтесь, это лечится и скоро пройдёт.
В моём случае – не пройдёт. Видите ли, в конце будущего года должны состояться очередные выборы в мэры города. Разумеется, Земянский собирался в них участвовать и уже активно готовился. О, он начал готовиться еще тогда, когда прочие кандидаты даже не думали отрывать свои задницы от кресел фешенебельных ресторанов. На счету у Земянского уже сейчас был восстановленный детский садик, обновлённый спортивный комплекс в одном из районов города, несколько детских площадок, построенных там и сям. А судя по рассказу отца, последним плюсиком к карме Земянского в глазах жителей города стала вновь запущенная хлебопекарня. Ангел во плоти, не иначе.
Оставалась маленькое «но» в погоне за карьерой Михаил Земянский не успел обзавестись женой. Женой он не обзавёлся, но наверняка имел не одну любовницу. Не верилось, что этот холёный, видный мужчина около сорока тосковал вдали от женского общества. Почему одна из его расфуфыренных подстилок не годилась на роль жены будущего мэра города я так и не поняла. Но факт остаётся фактом: Земянский обратил внимание на единственную дочку одного из своих партнёров.
Булат и Марина Тахировы были так польщены, что поспешили обрадовать свою дочурку.
Земянский выбрал себе жену словно племенную кобылу из ряда таких же: красива, стройна, послушна, ни в чём криминальном или порочащем честь замечена не была. Годится? Вполне. Возможно, были ещё какие-то факторы, но мне Земянский перечислил именно эти причины, плюс-минус ещё парочку. Закатить истерику там же, за столом, уставленным дорогой посудой и изысканными блюдами, я не успела. Михаил Земянский ретировался так же быстро, как и появился. А вот моим родителям пришлось выслушать немало. Вернее, одной родительской половине: маме. Потому что отец сказал как отрезал, что вопрос уже решённый.
– Мама, это невозможно!
– Почему? Михаил очень достойный мужчина. С ним ты будешь как за каменной стеной.
– Да хотя бы потому что у меня уже есть любимый мужчина!
Не самая благоприятная обстановка наконец-то объявить, что в скором времени собираешься жить совместно с мужчиной, но уж как вышло.
– Вот как? И кто же твой избранник? – мама была спокойной и выслушала меня так внимательно, что у меня внутри шевельнулась мысль: уж она точно на моей стороне и не позволит вершиться такому сумасбродству.
– Женатый и с ребёнком? – брезгливо поморщилась мама, выслушав меня.
– Нет, мама… Ты меня не слушала, что ли? С Сашей я познакомилась, когда они уже разошлись с женой, ждали только бумаг о разводе.
– Это всегда слишком сложно.
– Ничего сложного, мам…
Я как могла, попыталась подробнее рассказать маме о нас…
С Сашей я познакомилась случайно. Как-то утром я забежала в любимую кофейню за стаканчиком кофе. Бариста уже знал мои предпочтения и каждое буднее утро на стойке в восемь ноль-ноль меня уже дожидался заветный стаканчик. Так и в тот день. Правда, я немного припозднилась из-за пробок, но, увидев на стойке стаканчик, схватила его не думая. Бариста Алексей успел только рот открыть и тут же захлопнул его, выразительно стрельнув глазами в левую сторону. Я повернулась в указанном направлении. Молодой мужчина с улыбкой смотрел, как я пью кофе.
– Это был его кофе, – подсказал бариста.
– Простите. Я всегда заказываю такой же, но сегодня опоздала.
– Ничего страшного, пейте. По всей видимости, он вам сейчас нужнее, чем мне. Я – Александр. Для друзей и близких – просто Саша.
Саша оказался приятным собеседником и, честно, признаться, его внешность тоже располагала к себе. Высокий, широкоплечий. Было понятно, что посещает спортзал и следит за собой: аккуратная бородка, стильная причёска. Серые глаза озорно искрились от лёгкого, непринуждённого смеха. Саша проводил меня до парковки, а на следующее утро ждал меня в той же кофейне с двумя стаканчиками кофе: для меня и для себя.
Разговор у нас складывался легко, общих тем было немало. Отношения завязались очень быстро. Саша с самого начала не стал скрывать, что у него есть дочка Алёнка, которой едва исполнилось четыре года, и что он разошёлся с женой Аней. Саша ждал только бумаг о разводе. Брак, по его словам, был не особо желанен для обоих: банальный залёт и желание родителей как можно быстрее замять то, что девчонке на момент беременности едва исполнилось восемнадцать. Они промучились в браке четыре года с постоянными скандалами, взаимными упрёками и разбежались. Сейчас Саше было двадцать девять.
Меня многое в нём подкупало: и откровенная честность, и галантность, и постоянное внимание, когда небольшими жестами говорится гораздо большее, чем дорогими понтами и кичем. Я чувствовала себя так, словно в моей жизни появился тот самый принц, способный сделать жизнь ярче и вкуснее. Нежность и забота со стороны Саши окутывали с ног до головы словно мягкий тёплый шарф. Даже квартира-студия Саши, которую он снимал, была уютной и светлой. Полгода мы купались в обоюдной любви и счастье. Знакомить его с родителями я не спешила: нам и без того было чудесно вдвоём. Я принимала его таким, какой он есть со всеми нюансами: иногда Аня оставляла ему их дочь, и мы гуляли втроём в парке. В принципе, даже с бывшей женой мы не скалились друг на друга, а мирно здоровались: у неё уже был роман с каким-то новым мужчиной…
И тут, когда мы с Сашей, наконец-то решили жить вместе, родители меня огорошили тем, что сосватали меня за какого-то чужого мужчину!
***
Мама выслушала меня и задала несколько вопросов, а через несколько часов папа уже рассматривал биографию Саши едва ли не под микроскопом, навесив на него ярлык «нищеброд».
– Что у него за душой? Красивая тачка и модные шмотки?
– У Саши есть квартира в новостройке. Но ремонт там будет закончен не раньше следующего лета…
– Да? А теперь сравни его с Михаилом?
Мама сидела в кресле и поддакивала. Меня проняло злостью:
– Папа, если тебе так хочется породниться с Земянским, может быть, разведёшься с мамой и выдашь её замуж за Михаила? Нет, а что? Не зря же она себе ринопластику сделала недавно и ботокс вколола. Подумаешь, всего на три – четыре года старше, чем Михаил…
Я думала, что мне устроят выволочку после моих слов, но отец лишь сжал челюсти и откинулся в кресле:
– А про его жену с ребёнком ты не забыла, а?
– Они разошлись, – твёрдо ответила я.
– Не-е-ет, маленькая моя. От женщины с ребёнком так просто не уходят. Не все, по крайней мере. Ты его так красочно расписала: и благородный, и заботливый, и внимательный… Мистер-идеал. И вдруг разводится с женой, оставляя любимую дочку?.. Нет. Не нравится мне этот пижон с твоих слов. Хочется самому взглянуть на него. Давай пригласим его в гости? Поговорю с ним по-мужски. Сегодня уже поздно для душевных бесед, завтра я занят. Давай послезавтра, идёт?
– Я позвоню Саше.
Дозвониться до Саши я смогла только к вечеру следующего дня.
– Крошка моя, прости… Я немного занят. Жена дочку у бабушки оставляла на выходные. Наверное, съела что-то не то наша малышка. Я сейчас здесь… Вернусь, поговорим.
Я положила трубку и постаралась не накручивать себя лишний раз, обращая внимания на слова «жена» и «наша малышка». Чёрт… Дочурка не перестанет быть общей только оттого, что родители разошлись ведь так?..
Саша вернулся, как и обещал, через несколько дней. Я кинулась ему на шею, но он мягко отстранил меня:
– Снежана. Нам нужно расстаться. Не стану тебе врать. Мы с Аней… снова сблизились за последнюю неделю. И я не из тех, кто будет сидеть на двух стульях сразу…
Я даже не стала слушать, что он ещё собирался мне сказать. Поначалу подумала, что в этом замешан отец. Но когда услышала папин нетерпеливый вопрос:
– Собирается твой суженый с родителями своей девушки знакомиться или зассал?..
Я поняла, что папа, увы, тут ни при чём. Это полностью решение Саши. К сожалению, наш красивый и нежный роман оказался недолговечным.
Глава 7. Снежана
Родители не скрывали облегчения оттого, что препятствие в виде Саши самоустранилось. Отец был так великодушен, что даже не стал ухмыляться, говоря, что он оказался прав. А внутри меня серой кляксой разливалось уныние и какое-то отчаяние: казалось, мир сужается вокруг клеткой.
Рита, подруга, только фыркнула:
– Не вижу причин унывать. Это же Земянский, Снеж… Земянский! Да ты с ним будешь жить, не хуже чем московские жёны олигархов на Рублёвке. Заскучаешь – заведёшь себе роман с каким-нибудь охранником или водителем. Но, думаю, до этого не дойдёт. Мужчина он видный и явно способный.
От слов Риты стало только хуже. Я представить себе не могла, что придётся с ним ещё и постель делить одну на двоих. И по утрам я буду просыпаться не от ласковых поцелуев Саши, а от ощущения чужой тяжелой руки на талии.
– Ладно, не кисни. Давай сходим развеемся? Посидим в милом ресторанчике, поболтаем, отбросим в сторону унылое настроение.
Я согласилась и пришла даже раньше положенного. Но воздух в зале казался душным, свет, отражающийся от хрустальных люстр, слепил, а звон посуды раздражал неимоверно. Я встала и поспешила на выход, остановилась в курилке на мгновение, чтобы запахнуть шубку и увидела Сашу. Он неторопливо шёл по дорожке к входу в ресторан, разговаривая с кем-то по телефону. На губах, как всегда, играла лёгкая улыбка, украшающая его лицо, делающая его особенно красивым. Я почувствовала, как пол плавно уходит из-под ног и, обернувшись, кинулась к стоящему в курилке парню с нелепой просьбой. Мне больше всего не хотелось, чтобы Саша видел меня расстроенной и разбитой. Пусть увидит, что мне есть с кем провести время, хоть это и не так. Но выглядеть жалкой, брошенной и сильно скучающей по нему не хотелось совсем.
Парень мгновенно включился в игру и так рьяно, что его напор смёл в стороны все преграды. Краткий миг забытья, когда вдруг всё остальное сделалось незначительным. Опьяняющий поцелуй с горьким привкусом дыма от сигарет. Сладкий и такой нужный мне в тот момент… Парень не просто включился в игру, но по всей видимости, захотел продолжения, не желая отступаться. Стоило лишь немного подыграть ему. После того как его автомобиль выехал из двора, где я никогда не жила, я выждала еще минут десять для верности, а потом вызвала такси, чтобы вернуться домой. Нет, я не верила в то, что Роман придёт по этому адресу на следующее утро. Не верила, вообще, что увижу его когда-нибудь. Какие шансы встретиться у двух случайных людей в городе с миллионным населением? Крайне ничтожные. Но этому наглецу удалось схватить удачу за хвост и оседлать её. Иначе как объяснить его присутствие здесь, в университете?
Роман Бесов… Самоуверенный и наглый до безобразия. Надо же, запомнил, что я сболтнула про карамельный латте и принёс именно его. Пальцы постучали по стеклу смартфона. Закинуть номер Романа в чёрный список, чтобы не смог дозвониться? Вспомнила его тяжёлый взгляд, который ощущала всей своей кожей… Не стоит. Разозлит его ещё больше и непонятно, что он выкинет в следующий раз. Не отдавая себе отчёт в том, нужно ли мне это, я сохранила номер Романа в телефонную книгу под именем «Бес».
Вечером квартира встретила меня, как всегда, приятным полумраком и тишиной, только аквариум светился бледно-зелёным в темноте зала. Напряжение последних дней сказывалось лёгким головокружением. Я повернула барашки кранов в ванной комнате, наполняя ванну горячей водой. В воздухе сразу же повисли капельки пара и платье начало липнуть к телу. Я зацепила с бара бутылку красного вина и высокий бокал, включила проигрываться на телефоне любимый плей-лист треков Ludovico Einaudi и погрузилась в воду.
Прикосновения горячей воды к обнажённой коже – снаружи, и струйки холодного вина, скользящие внутри. Обе жидкости обжигают, но каждая по-своему. Вместе они образуют чудный тандем, от которого тело расслабляется, и голова становится немного легче, чем до этого. Мелодичные переливы сменяют один-другой, вода понемногу остывает – добавляю ещё немного горячей и подливаю себе вина. Внезапно трек обрывается и слышится типичная трель сотового телефона. Несколько секунд раздумываю отвечать на вызов или нет, потому что номер мне незнаком. Потом всё же тянусь за телефоном и делаю пару глотков вина.
– Вечер добрый, Снежинка.
– Бесов?
– Давай договоримся? Либо Бес, либо Роман. Не надо звать меня по фамилии, как одного из студентов.
Роман, как всегда, напорист, в голосе слышится вызов. Я вздыхаю и ещё раз смотрю на номер телефона на дисплее:
– Звонишь с незнакомого номера?
– А ты уже запомнила мой номер?
– Нет. Просто записала. Люблю знать, кто мне звонит.
– Я звоню тебе со второго номера. Подумал, вдруг ты закинешь тот в «чёрный список» и не станешь отвечать.
– Честно, была такая мысль, – признаюсь я.
– Но ты этого не сделала. Почему?
– Потому что тогда бы ты начал звонить со скрытого номера или с запасного, как сейчас. Есть ли тогда смысл в «чёрном списке»?
– Молодец, правильно рассуждаешь. Нет никакого смысла бегать и прятаться от меня. Всё равно поймаю, – усмехается Роман и чиркает зажигалкой, – я покурю?
– Почему ты об этом спрашиваешь? Ты же находишься не рядом со мной, кури сколько угодно.
– А я представляю, что ты рядом. Настолько реально всё перед глазами, что даже спрашиваю. Записала мой номер, хорошо. Но ответь на вопрос, Снежинка.
– На какой именно, Роман?
– Под каким именем ты меня записала в телефонной книжке? Только честно?
– А если совру?
– Ты же хорошая девочка, Снежинка. Очень хорошая, как ты сама сказала. Порадуй меня.
Я ставлю бокал на бортик ванной и зажимаю телефон плечом.
– Чёрт!
Телефон выскальзывает. Я едва успела подхватить его мокрыми пальцами у самой поверхности воды.
– Что случилось? Странные звуки… И ты так соблазнительно ругаешься.
– Тебе лучше отключиться, Бес. Иначе я утоплю свой телефон.
– Утопишь? – резко выдохнул Роман, – ты плещешься в ванне?
– Водные процедуры.
Понятия не имею, почему я ещё не отключилась. Может быть, выпитое вино и горячая вода сделали своё дело? И вопреки здравому смыслу я наполняю ещё один бокал, стукнув горлышком бутылки о край бокала.
– Чем ты так подозрительно гремишь, Снежинка?
Я отпиваю немного вина из бокала.
– А ты догадайся, Бес. Ты же смышлёный.
Он смеётся в ответ:
– Я бы хотел, чтобы ты перестала быть такой холодной, Снежинка. Расслабься… У тебя есть вино? Выпей немного вина.
– Уже…
– Чёрт. Несколько бокалов вина и ванна. Ты в ней… Это чересчур. Ты меня убиваешь.
Голос Романа изменился, стал чуть более низким с частым придыханием. Мне в лицо бросился жар. Что я творю? Флиртую по телефону с этим сумасбродом?..
– Свечи? Пена? И какое именно вино? – продолжает допытывать меня Роман.
– Ни свечей, ни пены. Красное вино.
– Блядь. Я бы мог притвориться, что меня почти не взволновали твои слова, если ты спряталась под шапкой пены. Но через прозрачную воду в ванне видно всё. А на тебе же совсем нет одежды?
Я смеюсь:
– Может быть, ты принимаешь ванну в одежде, Роман, но я…
Вовремя перехватываю слова. Похоже, хватит пить. Начинаю вести чересчур откровенные беседы.
Роман просит внезапно севшим голосом:
– Продолжай. Просто скажи мне это, Снежинка…
Глава 8. Бес
Грёбаных полтора месяца на автопилоте. Тогда, поняв, что Снежана щёлкнула меня по носу, я посмеялся, подумав: похуй, мало ли других красоток? Не она – так другая, сговорчивее и раскрепощённее. А вот оказалось – ни хрена. Других много – да, и пофигуристее, и пообъёмнее в нужных местах. Та же Ленка из разряда: всегда готова, когда надо. И всего-то нужно запустить руку в декольте и как следует примять упругие полушария, сжать ягодицы какой-нибудь девицы и долбиться в неё до одури, выбивая из себя назойливые мысли. Вытряхнуть себя и вывернуть наизнанку.