В ответ раздалось непристойное ругательство Росарис и какая-то возня. Эжелин отпрянула и быстрым шагом пошла к себе. У нее пронеслась мысль, что у старшей сестры не все в порядке с головой. «Она безумна!» – подумала девушка.
У себя в комнате она встретила служанку, которая наводила порядок. Увидев Эжелин, женщина очень удивилась.
– Я не думала, что вы вернетесь так рано, – как бы извиняясь, сказала она. – Не волнуйтесь, я уже заканчиваю.
– Ничего страшного, Ларинес, – ответила ей девушка. – У меня сегодня не было репетиции. Пожалуйста, скажи моей матери, что я здесь. Я слышала, что она дома и о чем-то спорит с моей сестрой.
Женщина посмотрела на Эжелин каким-то странным взглядом. Девушка поняла, что служанка, видимо, посвящена в ту тайну, о которой она только что услышала. Ларинес поклонилась и молча вышла из комнаты.
Эжелин вышла на террасу, села в кресло и задумалась. К ней подошел верный Териш и стал ласкаться. Через некоторое время в комнату зашла Сильвина.
– Что происходит, девочка моя? – тревожно спросила женщина, увидев Эжелин. – Почему ты дома в такой час? Что- то случилось?
Она присела на кровать рядом с дочерью. Эжелин рассказала матери, что они расстались с Люцерином, о кознях Химериша и Росарис и о том, что юный музыкант покинул их город.
Услышав рассказ своей дочери, Сильвина застыла от удивления. Такой развязки она не ожидала. Некоторое время мать и дочь молчали.
– Хорошо, что во сне духи тебя предупредили о том, что могло произойти, если бы вы продолжали встречаться с этим юношей, – задумчиво сказала Сильвина. – Ты все правильно сделала, дочка – тем более, что сомневалась в своих чувствах к нему. Иначе могла бы случиться большая беда, и ты до конца своих дней не могла бы себе этого простить и страдала.
– Мама, мне все равно очень тяжело, – сказала Эжелин, вздохнув и обняв Сильвину. – Мне очень жаль, что Люцерин уехал. Мы могли бы петь вместе. Мы уже почти разучили его прекрасные песни, и у нас так все хорошо получалось! А теперь все сорвалось, и я не знаю, что теперь делать, что мы будем петь на карнавале. Я чувствую себя очень виноватой перед моими музыкантами. Я не знала, как им объяснить его внезапный отъезд. Они, конечно, догадываются обо всем, потому что видели, как после репетиций мы с ним оставались вдвоем.
– После того, что ты сказала ему, он не мог остаться, дочка, его можно понять! Он ведь мужчина, и желает тебя! Может быть, тебе стоило хорошо подумать, прежде чем соглашаться на свидания с ним, тем более что ты не была уверена в своих чувствах.
– Да, наверное, ты права, мама, – задумчиво произнесла Эжелин, глядя на сад.
– А что с тем молодым человеком, которого ты встретила на пляже две недели назад? – вдруг спросила Сильвина, внимательно посмотрев на дочь.
– Сариан – родной брат Люцерина, – ответила Эжелин. – Но я еще не успела понять, что к нему чувствую. Все случилось так быстро, они оба ворвались в мою жизнь так внезапно! А теперь он тоже уехал, и я не знаю, вернется ли он когда-нибудь. Он отправился в далекую страну, где живут жрецы, владеющие тайнами богов, и надеется, что они передадут ему свои знания.
Сильвина с удивлением посмотрела на дочь. Потом со вздохом поднялась и задумчиво посмотрела вдаль.
– Мне жаль, что все так получилось у тебя, доченька, что твоя первая любовь окончилась разочарованием. Но так бывает почти всегда! Не переживай, пройдет время, и все забудется. Ты еще молода, и обязательно встретишь достойного человека, которого полюбишь по- настоящему.
Эжелин усмехнулась про себя и подумала, что все так говорят в таких случаях. Однако она вспомнила о том разговоре Сильвины и Росарис, который случайно услышала этим утром, и о том, что ей довелось узнать. Она решила рассказать об этом матери и расспросить ее, что за тайну скрывают ее родители.
– Мама, я случайно подслушала ваш разговор с Росарис, когда вернулась домой. Моя сестра говорила такие ужасные вещи! Неужели это правда, мама? Росарис – не моя родная сестра?
Услышав слова дочери, Сильвина вздрогнула. Женщина провела рукой по волосам, словно пытаясь пальцами расчесать их, потом потерла ладонью нижнюю челюсть, что всегда делала, когда волновалась. Она повернулась и стала нервно ходить по комнате. Наконец, немного успокоилась и села в кресло.
– И что же ты слышала, дочка? – тихо спросила она у Эжелин.
Девушка рассказала матери о том, что ей удалось узнать из их разговора, в том числе и о том, что Росарис занимается черной магией.
Сильвина снова внимательно посмотрела на нее, потом помолчала некоторое время, словно собираясь с мыслями. Наконец, она осмелилась и произнесла:
– Не хотела я, чтобы ты знала об этом, Эжелин. Но шила в мешке не утаишь. Теперь правда вышла наружу. Росарис и Рэнхен приходятся тебе сводными сестрой и братом. Эрихес – их отец, но у них была другая мать.
– И что же с ней случилось? – нетерпеливо спросила Эжелин, заинтригованная этой историей.
– Это очень темная и печальная история, – тяжело вздохнув, ответила Сильвина. – Твой отец женился на их матери по большой любви, точнее, по большой страсти. Но на самом деле – как говорили люди – она приворожила его, так как занималась черной магией, как и ее мать. Он совсем потерял голову из-за нее, и никого не хотел слушать.
Эрихес умеет добиваться своего, ты это знаешь, и он настоял, чтобы его родители дали согласие на этот брак. Но, как и следовало ожидать, он не был счастлив. Эта женщина крутила со многими другими мужчинами, и продолжала заниматься этим и после свадьбы. Поэтому, хотя Росарис и Рэнхен родились в этом браке, и Эрихес признал их своим детьми, доподлинно неизвестно, является ли он на самом деле их отцом.
Сильвина помолчала некоторое время. Эжелин внимательно смотрела на мать, ловя каждое ее слово и ожидая продолжение этой истории. Теперь она поняла причину той неприязни и даже ненависти, которую испытывает к ней Росарис. Что касается Рэнхена, он уже давно жил отдельно, и они с детских лет почти никогда с ним не общались.
– Эта женщина, выйдя замуж за твоего отца, тайно продолжала заниматься колдовством, помогая многим людям творить черные дела, – продолжала Сильвина свой рассказ, – несмотря на запрет Эрихеса. – Ее мать сошла с ума и утопилась. И очень скоро у ее дочери тоже стали проявляться признаки этой болезни. Когда Рэнхену было пять лет, а Росарис – два года, она окончательно помутилась рассудком и стала опасной. Ее пришлось отправить на дальний остров, где содержат сумасшедших, но вскоре она сбежала оттуда и утопилась, как и ее мать.
Эжелин поежилась, слушая Сильвину. Ее рассказ объяснял многое.
– Потом мы встретились с Эрихесом и полюбили друг друга. Он хотел отдать детей от первой жены в храм, где есть приют для сирот, так как боялся за их наследственность, но потом мы решили не делать этого, надеясь, что наша любовь к ним поможет им вырасти нормальными людьми.
Но, как видишь, этого не получилось. Опасения твоего отца оправдались. Твоя сводная сестра занимается черной магией, как и ее мать, и пытается навредить тебе.
То, что ты мне рассказала об их совместных кознях против тебя и Люцерина, очень беспокоит меня. Конечно, твой отец – хотя вспыльчивый и часто ругает тебя, не позволит им причинить тебе вред. Однако он не может все предусмотреть.
К сожалению, и у Росарис уже проявляются признаки безумства, – со вздохом продолжала Сильвина. – Ей все же удалось выйти замуж, но не так, как хотелось бы твоему отцу. Было очевидно, что молодые люди из высших кругов избегали ее. Лишь Лешин обратил на нее внимание. И отец согласился на их брак, хотя ее жених не был богат. Поэтому они и живут у нас. Но, видимо, им все же придется переехать отсюда, а твоей сестре – расстаться с той роскошью, к которой она привыкла, и привыкать к простой жизни в доме у своего мужа.
Эжелин подумала, что после всего услышанного ей и в самом деле будет трудно продолжать оставаться со своей сводной сестрой под одной крышей.
– А как насчет Рэнхена? – осторожно спросила девушка.
– Твой отец все же склонен считать, что это его родной сын, – ответила Сильвина. – В отличие от Росарис, он проявил способности к обучению. Он успешно освоил военное дело и, особенно, науку управления. Поэтому отец добился, чтобы ему дали хорошую должность в городском совете. Однако очевидно, что порочные наклонности его матери передались и ему. К тому же, он с детства отличался черствостью и жестокостью. Когда он женился, отец предоставил ему отдельный дом, который унаследовал от своей матери.
– Я не знаю, практикует ли Рэнхен черную магию, – продолжала Сильвина, – но я уверена, что он занимается не совсем честными делами и как-то связан с мошенниками и ворами. Мне говорили об этом мои знакомые и некоторые родственники и предупреждали, чтобы отец не слишком доверял ему, так как тот ни перед чем не остановится, чтобы добиться своих целей. И в один прекрасный день он может завладеть всем нашим имуществом и оставить нас без всего.
Эжелин почувствовала, что ей стало плохо от этих слов. Ее старший брат всегда вызывал у нее недоверие и даже какой-то страх.
– Я надеюсь, этого не случится, – продолжала Сильвина. – Но надо быть начеку. Хоть бы тебе встретился хороший человек, дочка моя! – воскликнула Сильвина, снова обнимая Эжелин.
Девушка чувствовала себя потрясенной. Ее голова гудела от всего услышанного.
Сильвина встала, собираясь уходить.
– Мне нужно возвращаться в мой храм, – сказала она. – Будь осторожна, дочка, не ссорься с Росарис и старайся поменьше встречаться с ней. Ларинес знает эту тайну и следит за ней.
Эжелин вспомнила о странном поведении их служанки, когда она сообщила ей об услышанном разговоре между своей матерью и Росарис.
– Отдыхай, доченька, – сказала Сильвина. – Я распоряжусь, чтобы обед принесли тебе в комнату, – сказала она, уходя. – Не переживай сильно из-за отъезда Люцерина. Все образуется, вот увидишь!
Эжелин осталась одна. Она залпом выпила стакан воды и вышла в сад, чтобы походить немного. Териш выбежал вслед за ней.
– Ну вот, видишь, Териш, сколько всего случилось за эти дни, и сколько я всего узнала! – сказала девушка, погладив своего любимого пса.
Она поняла, что ее беззаботное детство и юность закончились, и нужно будет думать о том, как жить дальше. Девушка вздохнула, словно предвидя испытания, которые ждут ее впереди, позвала Териша и отправилась с ним на берег моря, чтобы немного успокоиться и привести в порядок свои мысли.
Оказавшись на пляже, девушка полной грудью вдохнула свежий морской воздух, скинула одежду и погрузилась в теплые, ласковые волны лазурного моря. Териш устремился за ней, заливисто лая и поднимая тучи брызг. Эжелин весело плескалась и играла со своим любимым псом, который тоже радовался купанию.
Выйдя из воды, она почувствовала себя обновленной и посвежевшей, и все события последних дней, которые так ее удручали, теперь казались не такими значительными. Однако, глядя на безбрежную гладь воды, расстилающуюся перед ней, Эжелин вспомнила о том, что Сариан сейчас где-то в открытом море плывет на корабле в далекую страну Наири. «Интересно, вспоминает ли он обо мне?» – подумала девушка, сидя на теплом золотистом песке и вглядываясь вдаль, там, где море сливалось с линией горизонта.
Между тем Териш вывалялся в песке и снова бросился в воду, чтобы освежиться. Эжелин рассмеялась, глядя на него.
– Ну ладно, Териш, пойдем уже, – ласково сказала девушка, вставая, чтобы вернуться домой. Мокрая собака выскочила из воды и последовала за ней.
Глава 9
Прошло два дня. Эжелин немного успокоилась и пришла в себя после всего случившегося. В эти дни она старалась не встречаться с Росарис, а если этого не удавалось избежать, ограничивалась вежливым натянутым приветствием. За ужином, где по-прежнему собирались родственники, девушка вела себя непринужденно, однако краем глаза наблюдала за своим троюродным братом. Она заметила, что ее родственник выглядел немного растерянным, видимо, понимая, что его план по похищению музыканта сорвался. Однако он еще не знал о том, что Люцерин уехал из города.
Впрочем, Эжелин было уже все равно. Единственная мысль, которая не давала покоя девушке – это выступление на предстоящем карнавале. Она долго думала, как восполнить отсутствие Люцерина. В конце концов, девушка решила, что попробует сама исполнить несколько его песен. Но неожиданно она поймала себя на мысли, что у нее пропало желание продолжать репетировать и выступать с музыкантами. Словно после отъезда Люцерина, также как и после расставания с его братом, ушла какая-то часть ее души. «Что я сделала не так? – думала девушка. Почему эти два человека так перевернули мою жизнь, а сами исчезли?»
В конце концов, она решила, что после выступления на карнавале оставит музыку и попробует заняться чем-нибудь другим.
С этой мыслью она встала на третий день, чтобы снова отправиться в храм и сообщить музыкантам о своем решении. Но произошло одно событие, которое заставило ее изменить свои планы.
Когда девушка завтракала на террасе, как обычно, в одиночестве, неожиданно она услышала шаги. Вскоре на террасе появился мужчина. Девушка взглянула, чтобы узнать, кто потревожил ее в такой час, и с удивлением и радостью узнала в посетителе своего старшего брата, Рениса Арду, который возвратился из очередного путешествия. Его не было несколько месяцев.
Эжелин очень обрадовалась, увидев брата, который тоже был родным сыном Сильвины и Эрихеса.
Молодой человек был на три года старше своей сестры. Он был такой же худощавый и темноглазый, но с прямыми темными волосами. Однако брат Эжелин унаследовал больше черт своего отца, чем она, поэтому казался более подвижным и общительным, чем его сестра.
– Ренис Арду, ты вернулся! – радостно воскликнула Эжелин, увидев брата. – Какая радость! – она встала и подбежала ему навстречу. Сестра и брат сердечно обнялись. У них между собой всегда были очень теплые дружеские отношения.
– Ну, как вы тут поживаете? – спросил ее Ренис Арду. – Почему ты завтракаешь в одиночестве, сестра?
Эжелин объяснила, что отец и мать уже ушли по своим делам, а с Росарис она старается не встречаться.
– Ты даже не представляешь, сколько всего произошло за последний месяц! – сказала девушка. – Как у тебя прошло очередное плавание?
– У меня все хорошо, как обычно, – ответил Ренис Арду. – Когда вечером все наши соберутся, я подробно расскажу обо всем. У меня есть подарки для вас, надо только разобрать мои чемоданы. Ну да ладно, что тут у вас случилось? Рассказывай!
Молодой человек присел за стол рядом с сестрой. В это время служанка принесла ему завтрак. Ренис Арду жадно накинулся на еду.
Эжелин отдала себе отчет, что ей уже пора было идти в храм Музыки и Танца, где ее ожидают музыканты, но решила немного задержаться, подумав, что небольшое опоздание не заставит их сильно беспокоиться. К тому же, девушку неожиданно осенила одна мысль. Ее родной брат тоже раньше пел вместе с ними – до того, как начал ездить в свои путешествия. У молодого человека был неплохой голос, и он тоже хорошо играл на кандерине. Девушка решила попросить его выступить с ними на карнавале.
Она коротко поведала ему обо всех событиях последнего месяца, однако, не вдаваясь в подробности относительно своей любовной связи с молодым музыкантом из другого города.
– Не хочешь ли ты вернуться на время к нам в группу? – спросила она его. – Если мы вместе попробуем спеть новые песни Люцерина, думаю, это всем понравится.