Глаза чужака вдруг остекленели. Он медленно обернулся, оставив в руках удивлённого парня сумку. И направился в сторону, забыв про нее и оружие.
Индеец изумленно повернул голову и… Жители деревни стояли молча, с будто ставшими в миг пустыми глазами. И все их лица были устремлены в одну сторону.
Первым упал окровавленный вождь. Дальше люди один за другим стали убивать себя и друг друга, молча, без криков, стонов.
Глядя на неё.
Кими улыбалась, воздев руки к небу. Только это были уже не тонкие девичьи пальчики, а длинные хищные фаланги с иглами когтей. Покрытые острыми темными перьями руки, ноги, огромные крылья.
Наивное девичье лицо вкупе со всем этим смотрелось неестественно и дико.
Вокруг неё собирались тени, подобно той, что чужак убил прошлой ночью.
А взгляд был направлен на Белого Ветра. Она будто звала его к себе, и он шёл.
– Я ждала тебя, Крадущийся в Ночи. Тебя я заберу сама.
Сердце парня, казалось, остановилось от страха и боли. Его Кими, его будущая скво.
Ещё секунда, и с новым ударом крови в висках страх и оцепенение будто схлынули.
– Посмотри на меня, Белый Ветер. За то, чтобы забрать твою душу многие из нас отдали бы все. Но она достанется колдунье Лечусе.
Крылья почти сомкнулись над головой белокожего мужчины, а когтистые пальцы – на его шее… И тихий свист разрезал воздух рядом с его головой.
Может чужак и ловок стрелять по тварям из своего оружия, но вот с ножами он вряд ли так хорошо умеет обращаться. Уж точно хуже него, Быстрого Змея.
Два лезвия вонзились в цель, разбивая на осколки опалы огромных глаз.
Лечуса завизжала. Очнувшийся Мейс шарахнулся в сторону, на ходу доставая двухзарядный арбалет.
Выстрелы завершили дело.
Будто опаленные, чёрные перья обрамляли подергивающееся тело колдуньи-оборотня.
Мейс подавленно посмотрел вокруг.
Чарам подверглись жители, что приняли напиток из её рук. И он сам, без раздумий выпивший снадобье утром.
Все, кроме мальчишки.
И больше половины уже были мертвы.
Те, кто пришёл в себя, с ужасом пытались осознать произошедшее.
Он не успел. Снова.
Быстрый Змей стоял молча, все ещё глядя на тело ведьмы.
Мейс забрал из его рук сумку и медленно побрел туда, где стояли лошади.
Ему здесь больше нечего делать. Помочь их горю он уже не сможет.
И, видимо, не только он.
***
– Она мне снилась сегодня… – молодой индеец задумчиво поворошил угли и посмотрел на своего спутника, с которым пару недель назад без раздумий отправился в совершенно чужие земли.
– Привыкнешь. Все они будут… Теперь будут сниться всегда.
История одного моста
Анастасия Мартынова @ya_stasya_v
I Знакомство
Всем привет. Я – мост.
Наверное, не самый интересный в части архитектуры. Скорее всего, не очень-то известный в мировой культуре. Да и в области важности – не особо важный. Моя задача – соединять две деревни, которые разделены маленькой речкой. Обойти ее пешком не так-то просто, поэтому мной пользуются каждый день, несмотря на то, что людей здесь становится все меньше.
Возможно, мои друзья-коллеги из других городов и стран подумают, что я очень скучный мост. И в какой-то части это будет правдой, ведь правда – величина относительная. И относится она к определенному объекту, будь то дерево, человек или мост. И я в какой-то части вынужден буду с ними согласиться. Ведь я совершенно обычный. Но иногда со мной случались такие истории, которые пережить становится большой удачей.
Моя жизнь – одно большое путешествие, несмотря на то, что я мост. А мосты как бы не двигаются. Они даже не видят. Но мне повезло – я деревянный мост. И это вам не какой-то там бетон или железяка. Это самое настоящее дерево. И если вы думаете, что оно мертвое, то глубоко ошибаетесь. Иногда вещи не умирают, а перерождаются в новой форме. Вот в моем случае доски – именно такая новая форма. Я не говорю о том, что мосты из других материалов не чувствуют. Я вообще могу говорить только за себя, ведь разговаривать с другими мне не приходилось. Вся моя жизнь – это цепочка молчаливых умозаключений, сложенных мозаикой из человеческих слов, дыхания, шагов. Это души и судьбы людей, прошедших по моим деревянным доскам. Хотя… есть еще несколько историй. Но начнем сначала.
49 лет назад.
– Ден! Неси сюда эти злополучные доски! – высокий моряк Карл вместе со своими друзьями переносил инвентарь для первого в его деревне моста с небольшого корабля на берег. Новые доски пахли свежестью путешествий и приключений, пересекли границы нескольких стран, выросли в совершенно другом климате. Их вырвали из привычного дома и перенесли в новую реальность, провезли через весь свет и теперь укладывают на совершенно другую землю. То, что они впитали в себя «там», теперь будет прорастать «тут» – в маленькой деревушке под названием Домовая. Карл жил здесь 15 лет ровно до того момента, пока его душа умещалась в 313 построенных домах, наполненных большими семьями. Но когда он понял, что его жизнь – больше, чем одна небольшая пашня или 129 голов скота, пасущихся ежедневно на поле площадью в несколько гектаров, он собрал несколько своих рубах и ушел искать мир, в котором ему не будет тесно.
Сегодня Карлу 32 года, у него большой корабль и самая интересная в мире история жизни. Он вернулся домой, чтобы построить мост из досок, собранных со всего света. Мост соединит две деревни, которые несколько сотен лет были разделены глубокой и достаточно длинной речкой.
Стройка началась на следующий день после приезда моряков. Доски укладывали быстро. Уже через несколько дней команде предстояло новое путешествие.
– Привет! – крикнула Элайза Карлу. Молодая женщина стояла на другом берегу реки и держала на руках младенца. И еще двое малышей бегали рядом с ней.
Карл поднял голову и посмотрел на девушку. Он сейчас не видел ее голубых глаз. Слишком далеко. Она не видела его черных глаз, но точно помнила, какие они были 17 лет назад.
– Привет, Элайза! Как дела? – Карл улыбнулся.
– Все хорошо! Отличное вы дело затеяли, парни!
– Да! Хватит уже влюбленным в холодной воде плавать и по льду зимой бегать! Сделаем их жизнь немного проще! – он подмигнул. Она засмеялась. На этом и расстались. Карл продолжил работать, а Элайза вернулась домой к своему зеленоглазому мужу и старшему сыну с черными, как ночь глазами.
Я не знаю, что чувствовал Карл ранним утром, когда уезжал из деревни в 234 построенных дома. Но он долго ходил по мне, пробовал и гладил меня. Мне казалось, что он хотел перейти на другой берег. Но в итоге развернулся и убежал. А я остался здесь. В новой точке моей жизни. В этот момент мне казалось, что великая скука ждет мои новенькие доски, привезенные со всего света. Если бы я тогда знал, как ошибался!
II Сын
Когда уехал Карл, мне стало откровенно скучно и печально. Ничего вокруг не происходило, а время, казалось, никогда не закончится. Бесконечное время в полной безысходности. Люди ходили туда-сюда и меня раздражали эти их медленные прогулки или быстрый торопливый бег; детские ноги и высокие каблуки. Меня раздражали разговоры по вечерам или тележки с грузами. А ночами я видел свою прошлую жизнь, которая кипела событиями. Я видел океан и звезды, бескрайние пляжи и густые леса, мои доски снова качались на палубе корабля… и я ненавидел мгновения, когда по мне в эти минуты кто-то шел.
Впервые я задумался о том, что путешествие это не только внешнее перемещение из точки А в точку Б, это не только физика, но еще и психология, после моего знакомства с Фредом. Это черноглазый мальчишка заставил меня искать мое настоящее «я».
Наша дружба случилась однажды весной. Это время, когда вокруг еще сыро и слякотно, а лед на реке только начинает таять. Время грязи и беспробудной печали. Примерно таким же серым, как и все вокруг, пришел ко мне Фред. Он сел на мои доски, которые немного потерлись от времени, опустил голову на раскрытые ладони и… заплакал. А я чувствовал, как все внутри у парня трясется и дребезжит, как мачта корабля во время сильного шторма.
Через несколько минут за ним прибежала Элайза.
– Фред, прости меня!!! – в ее глазах тоже были слезы. Парень стер свои, поняв, что он не один.
– Убирайся! Ты врала мне всю жизнь! Ты врала мне, врала моему отцу… нет… не отцу. Джеку. Теперь мне его так называть?