– Кокосового печенья нет, извините, – сказал продавец китайского минимаркета напротив библиотеки.
– Шанс на успех моего безнадёжного мероприятия падает с каждой минутой, – вздохнула Дана. Этот сорт печенья был единственным лакомством, признаваемым обеими библиотекаршами этого скрытного заведения. – Я возьму мармелад.
– С Вас 1,40.
– Добрую бабушку я могу и заболтать, а вот анорексичную ведьму придётся задобрить сладкими немецкими мишками.
Дежурной на этот раз была незнакомая Дане женщина в блузке с жабо, чьи крашеные волосы сливались цветом со шкафами из красного дерева. Её левая бровь поднялась при виде посетительницы и так и не опустилась до её ухода:
– Чем могу Вам помочь, деточка?
– Будьте добры… Мне нужны художественные произведения и историко-литературные исследования, в которых упоминается Аверн.
С таким презрением на Дану не смотрела даже анорексичная коллега красновласки.
– Едва ли наша библиотека Вам чем-то может помочь.
– Прошу Вас. Мне бы набрать материала хотя бы на одну страницу. Я не журналист, а представитель социально-значимого проекта, – девушка вытащила из сумки бейдж Департамента градостроительства с особым допуском к секретности.
– Вы можете воспользоваться этим компьютером для доступа в нашу электронную библиотеку, – сотрудница Городского тайника указала длинным алым ногтем в угол помещения, – а также поискать в разделе мифологии вон в той картотеке.
– Спасибо! – с максимальной искренностью выпалила читательница библиотеки и поспешила к картотеке. – Итак, примерно 85% библиотечных фондов уже оцифровано. Эта информация доступна на сайте с помощью моего логина и пароля, а значит, Антуан там всё уже проштудировал и ищет запретный материал. Вывод: листание бумажного носителя. Поиск, построенный на внимательности и сосредоточенности читателя. Мы ищем не то, что интересно пользователю онлайн-гида, а шокирующие факты… Вход в преисподнюю. Кто там был из живых? Орфей и Геракл. Ничего общего с воронкой на Весенней площади. Аверн был озером: может, поискать в разделе краеведения?
Дана обернулась и взглянула на библиотекаршу. Та пристально наблюдала за ней.
– Уж лучше б анорексичка тут была. За мармеладных мишек она бы направила меня к нужному автору. Может, она тоже застряла утром в одном доме с моей сестрой?
Юрист в IT сфере выбрала все книги, где упоминались Геракл, Орфей и Аид. Пятнадцать пухлых томов и планшет для записей были разложены на столе посередь пустынного читального зала.
«…фигура Аида „вобрала“ в себя образ бога Плутоса, первоначально самостоятельное божество богатства и плодородия. В связи с этой интеграцией и вместе с переменой имени произошла и перемена самого представления об Аиде […] ему стали приписываться качества бога богатства (хранителя подземных сокровищ) и плодородия в связи с мистико-аллегорическим сравнением судьбы хлебного зерна (как бы погребаемого в момент посева, чтобы воскреснуть для новой жизни в колосе) с загробною судьбою человека».
– Интересно, глиняная стена поперёк Хлебного шоссе сегодня – это тоже аллегория?.. Ага! Сизифу удалось однажды сбежать из царства мёртвых, а Асклепий попал туда за то, что оживлял мертвецов. Воронка между нашим миром и загробным – это коридор для зомбиапокалипсиса? Погоди-ка. Дело не в самой преисподней, а во входе.
«По прибытии в подземное царство умершие пили из реки Леты и получали забвение всего прошедшего. Некоторые поздние учения упоминают существование другой реки, Мнемозины. Те, кто пили из Мнемозины, должны были вспомнить всё и обрести всезнание. Последователи этих учений верили, что после смерти им будет предоставлен выбор, из какой из рек пить, и они смогут выбрать Мнемозину вместо Леты».
– Так, это уже ближе к выходу. Или к входу…
«Существовало несколько локализаций выхода из царства мёртвых. По одной из них, Геракл вывел Цербера из провала позади храма Хтонии в Трезенеи и привёл его в храм Артемиды. По некоторым поэтам, Геракл вывел его из пещеры в храме Посейдона на мысе Тенар, а по другим авторам, Геракл вывел его около Коронеи. Также этот провал показывали в стране мариандинов на Ахерусийском полуострове у Гераклеи».
– Ни одно из этих мест не соответствует понятию озера, а вот слово «провал» очень подходит под мою ситуацию. И даже без трёхголового пса… Который час?
Дана взглянула на телефон: ещё полтора часа до окончания рабочего дня. И более сотни сообщений в рабочем чате. Не считая одной реплики, все остальные сообщения касались текущих вопросов: Патрик вспоминал всю родословную подчинённых по материнской линии и сомневался в их адекватности и профессионализме. Единственное, что было сказано в адрес Даны, звучало следующим образом: «И научи этих бюрократических идиотов оформлять новостную ленту!». Юрист-переводчик вздохнула и в пятый раз написала в Департамент градостроительства рекомендацию о технической стороне составления пресс-релиза, облегчающего автоматизацию процесса сбора информации об аномалиях.
– Скажите, пожалуйста, а можно заказать материалы на интересующую меня тему из закрытого сектора библиотеки?
Ох, этот уничижительный взгляд…
– Для этого Вы должны быть членом Археологического совета.
– Но у меня допуск к секретности от Департамента!
– Правительство не вездесуще, – заговорщицки прошептала новая библиотекарша, и беседа захлебнулась.
Покидая книжный уют и ламповое тепло, Дана поёжилась от леденящего ветра и снега, хлопьями несущегося параллельно тротуарам. Привычная к перепадам температуры, девушка достала из сумочки гетры, кардиган, шарф и, укутавшись в высокотехнологичную синтетику, направилась обратно в офис.
В районе Новой набережной ярко светило летнее солнце, и Дана тяжёлым взглядом проводила с удивлением таращившегося на неё охранника. Несмотря на то, что рабочий день кончался только через 40 минут, в офисе была только Джина.
– А где мальчики?
– Ушли праздновать подключение мониторинга соцсетей.
– У вас получилось?!
– Перенс в какой-то момент психанул и предложил гениальную идею отслеживания меток геолокаций на фото аномалий. Оказывается, это слегка незаконно, но многократно эффективнее контекстного анализа. За два часа мы закончили то, с чем боролись три месяца. Круто, да?
– Что значит «слегка незаконно»?
– Пользователь должен дать согласие на отслеживание своей геолокации. В основном, все соглашаются на сбор данных при подключении к любым онлайн-картам с функцией навигации. Но через соцсети можно отследить позицию пользователя обходным путём…
– Вы взламываете аккаунты!?
– Что?! Нет. МЫ взламываем. Вместе с тобой – в качестве юриста. Увеличивая тем самым достоверность местонахождения и продолжительности аномалии до 97%.
Дана рефлекторно подняла левую бровь, став похожей на красновласую библиотекаршу. Затем сняла тёплую одежду, туфли и села на соседний от Джины стул, свесив ногу через подлокотник. Вторая девушка приняла симметричное положение.
– Хочешь пива? – Джина вытащила из-под стола ящик с банками и протянула одну Дане.
– Мне бы ещё успеть связаться с Департаментом до конца дня, а то библиотека что-то скрывает насчёт Аверна, – сказала юрист, приняв из рук коллеги банку.
– Департамент всё равно не рассмотрит заявку раньше завтрашнего полудня.
– Аргумент!
Девушки чокнулись пивом и стали наблюдать за переменами в интерактивной карте, синхронно покачивая босыми ногами над подлокотниками.
– А ты почему не пошла с мальчиками в бар? Или домой?
– В моём доме бубонная чума.
– Что!?
– Чума. Ну или что-то типа того, – Джина равнодушно сделала несколько глотков. – Соседка снизу позвонила. Бешеная бабушка, повёрнутая на чистоте. Пару часов назад поперёк здания ренессансировала стена XVI века, перегородив ей весь коридор. А значит, и мне тоже. Бабушке повезло: она оказалась на той стороне, где туалет, холодильник и телевизор, но ей этого комфорта было мало. Она диагностировала на новой детали интерьера странную плесень и вызвала врачей. Теперь мой дом на двое суток закрыт санэпидемстанцией для дезинфекции. А я не хочу ночевать в соцотеле. Лягу спать тут.
– Приезжай ко мне. Я снимаю двухкомнатную квартиру под крышей на Революционной аллее. Я сама пока ни разу не оказывалась засосанной, но мне больно слышать, что люди оказались временно без крова.
– Спасибо. Я соглашусь. Экстренный набор у меня всегда с собой.
– Аналогично! – Дана указала на тёплые вещи под столом.
Девушки открыли по новой банке пива. В мгновение ока набежали грозовые тучи, закрыв собою солнце даже в новых районах Города, и в офисе стало резко темно. Четверть часа девушки потягивали напиток, рассматривая огоньки на интерактивной карте и покачивая ногами.
– Случайностей не бывает. В хаосе аномалий есть закономерность. Но вот уже три года мы её изучаем – и не видим.
– Что ты предлагаешь?
– Кто у нас там самый толковый из математиков на аутсорсе?
Джина потянулась к клавиатуре:
– Кент Ворд. В связи с разницей в часовых поясах у него сейчас как раз семь утра.
– Звони!
На четвёртом гудке ответил заспанный голос:
– Алло?
– Что такое хаос?
– Эмм… Хаос – это порядок, который мы ещё не постигли.
– Он мне нравится, – не убирая трубку от губ, произнесла Дана.
– Чувак, если бы ты не был за десятки тысяч километров от нас, мы бы поделились с тобой пивом! – крикнула Джина.
– А вы где? Я готов присоединиться!
– «Драгон текнолоджис». Помнишь нас?
– Город, который скоро надерёт зад Силиконовой долине в сфере развития IT? Нет, не припоминаю.
– Я уже почти влюбилась! – громко шепнула Дана.
– Это всё бубонная чума.
– Кент, наш милый друг на другом конце света, скажи, пожалуйста, как можно найти порядок в хаосе? – Дану начала увлекать беседа.
– Например, пространственные гармоники. Те же фракталы. Или ряды Фурье. Если они не сработают…
– Спасибо! – Дана повесила трубку.
– Ты же только что влюблялась, – начала было Джина.
– Слишком много для одного дня.
Раздался звонок по стационарному офисному телефону. Девушки наморщили носы.
– Алло?
– Это охрана на проходной. К вам курьер.
Четыре босые ступни неуверенной походкой пошлепали к лифту.
– Мы не ждём посылок! – фыркнула Джина.
– Обычно Антуан в это время ещё на работе. Значит, он скрывал доставку от нас, но забыл о ней на фоне успеха с соцсетями. Следовательно, посылка классная, но не сногсшибательная. Это максимум моих аналитических способностей после двух пинт пива.
– Я подарю тебе номер нашего математика – вы созданы друг для друга.
Джина и Дана вышли из лифта. На проходной стоял тщедушный курьер с квадратной коробкой в две трети его роста. Дана сделала максимально серьёзное лицо и расписалась в бланке приёма.
– Вам бы следовало проверить его до подписи об отказе претензий, – с неким сомнением в голосе заявил курьер.
Последовавший косой взгляд двух пар женских глаз заставил молодого человека покинуть здание молниеносно.
– Что там? – шепнула Дана.
– Я не знаю, – ещё тише шепнула её коллега.
Но охранник услышал:
– Вы расписались за товар, о котором ничего не знаете? А вдруг там бомба?
– Тащи наверх подальше от страусов! – еле слышно произнесла Джина и вызвала лифт.
– Если только там не плутоний, с Вами всё в порядке! – мило улыбнулась Дана. – Мы расписались – мы несём ответственность!
– Ты идиотка, – заключила Джина за закрытыми дверьми лифта.
Под мигающие, как новогодняя гирлянда, огоньки интерактивной карты девушки распаковали коробку и нашли в ней дрон с камерой высокого разрешения.
– Всего-то?
– Да ты глянь, какая прелесть! – Джина ласково гладила лопасти.
– Зачем нам вести собственную съёмку, имея доступ к нескольким тысячам камер по всему городу?
Дана поняла, что в ближайшее время не получит ответ на свой вопрос, увидев, как коллега легла на пол рядом с коробкой и начала увлечённо читать инструкцию. Гроза над Старым Городом всё ещё не прошла, так что домой можно было не спешить. Она вновь заняла место в кресле напротив карты.
– Джина, мы храним данные об аномалиях после их исчезновения?
– Ты про архив? Да, безусловно. Пять показателей: дата, время, место, продолжительность, вид. Но собранный за три года материал довольно неточен. – Джина достала из коробки дрон и пульт управления. – Первое время погодные странности вообще не фиксировали, а длительность действия аномалий трудно было отслеживать – до сегодняшнего дня. С соцсетями должно стать легче.
– А на основе них можно сделать прогнозы?
– Ты заходила в книжный на Пряничной набережной? У них там два шкафа в отделе научно-популярной беллетристики отданы под книги об аномалиях. Так вот один из этих двух шкафов как раз про различные объяснения происходящего и прогнозы на будущее. Парочка учёных даже подключили статистику и аппроксимировали собранные данные.
– Какова достоверность прогнозов?
– Досточто? Думаешь, если бы их прогнозы сбывались хотя бы в половине случаев, мы бы всё ещё работали в этой компании? Антуан бы разорился.
– Может, почитать их исследования? Вдруг там есть зерно истины.
– Я ознакомилась со всеми гипотезами, – Джина подняла глаза на коллегу. – Без шуток: я слежу за выходом новых публикаций по этой теме. Прочитала все. Есть две конкурирующие теории, которые кажутся мне правдоподобными, но ни одну из них нельзя применить для прогнозирования. Напомни мне потом, чтобы я скинула тебе пару электронных книг.
– Хорошо. Спасибо… Гроза прошла. Идём домой?
– Секундочку.
Джина нажала кнопку на пульте, и дрон медленно поднялся в воздух.
– Ты что делаешь?
– Спокойно! Я прочитала инструкцию от корки до корки.
– Да, и я уверена, что на первой странице крупным шрифтом стояло: «Запрещено использовать в помещении»!
– Хочешь отобрать у специалиста по системам наблюдения летающую камеру!?
– Она тебе ещё успеет надоесть, когда ты будешь с ней работать.
– Ты сейчас о себе или о камере? – после едкого комментария Джина опустила дрон и убрала всё обратно в коробку. – Что придумаем с ужином?
– Напротив моего дома есть отличный японский бар.
Глава 2
Джина оказалась очень приятным визитёром: перед сном она узнала полный распорядок утра хозяйки, чтобы лишний раз её не тревожить. Гостья легла позже Даны, но вела себя тихо, и после её посещения квартира до мельчайших деталей сохранила свой привычный облик: подушки на диване стояли в нужном порядке, хаос в ванной не прогрессировал, и даже полотенце, которым Джина протёрла вымытую посуду, было сложено так же, как это делала сама Дана.
– Ты и отпечатки пальцев стёрла? – пошутила юрист, помешивая взбитые сливки в кофе с перцем чили.
Джина сидела напротив неё за круглым столиком у окна с большой порцией латте:
– О чём ты?
– Мой дом выглядит так, будто там этой ночью не было никого, кроме меня. Я часто принимаю гостей, но подобное вижу впервые.
– Не зря же я специалист по наблюдению.
Дана подавилась и закашлялась:
– Поясни!
– Думаешь, я опытный домушник? – Джина улыбнулась. – Просто фотографическая память и уважение к чужому пространству. Ещё в детстве приучила себя замечать мелочи: родители всегда знали, когда ко мне приходили друзья, даже если их не было дома. Они обращали внимание на криво лежащий коврик, кран в ванной, повёрнутый на горячий режим, хотя я всегда умываюсь холодной водой, лишние чашки в посудомоечной машине, да мало ли что ещё. Я отнеслась к этому как к игре: если родители не заметят, что у нас были гости, я выиграла. Это переросло в привычку не оставлять следов.
Электронные часы над баром показали 7:15. Раздался голос диджея: «Добрейшего утра, мои любимые слушатели! Город пока не вернул на место дом по адресу Улисса, 4, но за последние десять часов новых засосов не зафиксировано. Ренессансировали 16 фрагментов стен в Яркособорном и Стеклолитейном районах, не доставив при этом неприятности горожанам. Что касается новости об угрозах медицинского характера из-за ренессанса по адресу Лотоса, 16, то представитель Департамента здравоохранения заверил, что…».