«Я – племянник тётушки Эммы», – представился он, но никого это особо не заботило.
Курицы были заняты своей болтовней, игнорируя кроля. Они жаловались друг другу на свою жизнь.
«Я так несчастна в этом браке. Ведь это ужасно, когда у твоего мужа ещё двенадцать жён. У нас совсем нет эмоциональной близости. Он обращается ко мне всеми подряд именами, кроме моего», – плакалась жирная старая квочка с выпученными глазами.
«Имя твоё он давно забыл… Ладно бы эмоциональная близость. Этот подлец всё время ворует мои яйца, я уже второй месяц не могу расплатиться за свою фиолетовую шляпку», – сетовала упитанная клуша с огромным гребешком.
«А сколько стоит шляпка?» – спросила жирная квочка.
«Семь яиц!»
И куры начали обсуждать шляпки и наряды. Что сейчас в моде, а что нет.
«Ну и куриные же у них мозги! Там, наверное, никогда не бывает ни одной умной мысли», – подумал Кроки, отпивая свой чай. Ему не нравился петух и, чтобы взять реванш за утреннюю атаку, Кроки решил подать курам одну идею.
«Послушайте, если вы хотите спасти свои выстраданные яйца, то неситесь себе на здоровье в каком-нибудь тайном месте, о котором ваш петух не знает».
Куры переглянулись между собой и закудахтали благодарности этому гению, появившемуся неизвестно откуда и спасшему их столь бедственное положение.
«Как же мы сами не додумались?!»
«Подумать только, если бы я догадалась об этом раньше, то уже давно купила бы себе новые туфли и френч!»
«А я бы давно высидела цыплят!
Куры не шли в свой курятник потому, что совершенно не знали где он находится. Была темень. И они, не видя в темноте ничего, могли по ошибке уйти куда-нибудь в Индию, а посему и порешили сидеть у самовара до самого рассвета. Под этот ненавязчивый птичий говор Кроки уснул.
Глава пятая
Любовь по переписке
«Ах, ну не нужны мне ваши советы. Не в том я сейчас нуждаюсь. Меня бы просто выслушали, молча. Да потом бы соврали, что понимают меня и поддерживают», – хрюкала Пятнуша.
«Да я вас понимаю и выслушать могу, но поддерживать опасаюсь! Ведь это же настоящая авантюра!» – отвечала ей свинка Нюшка.
«Это любовная авантюра! А не какой-то там дешевый бульварный роман!»
«Всё равно финал может быть плачевным! Ну к чему вам, соседушка, такие риски!? Живите себе в своё удовольствие без этих затей».
Но Пятнуша и слушать ничего не хотела. Дело в том, что она списалась с каким-то прохиндеем из газеты брачных объявлений. И этот писака очаровал её поросячье самолюбие своими посланиями о тоске душевной и бескрайнем одиночестве в печали… А тут ОНА мудрая и обаятельная свинья, которой ОН будет лобызать хвостик крючком и чистить до блеска её копытца. Вообщем, письмо за письмом и старая Пятнуша на старости оказалась пленницей любви. А после инцидента с хрюном она твёрдо решила немедленно устроить свою личную жизнь, так как жизнь столь коротка и погибнуть можно прямо у собственного свинарника, так и не познав семейного счастья. Пятнуша опрыскала себя одеколоном и отправилась на почту дать телеграмму своему газетному жениху.
«Время не ждёт. Время быть счастливыми. Срочно переезжайте в мой свинарник».
Что подумал жених неизвестно, но прислал ответ.
«Выеду через три недели. Ждите».
Жениху оставалось ровно три недели отсидеть в каталажке перед освобождением. О том, что жених писал из тюрьмы Пятнуша не была проинформирована. Собственно жених писал всем подряд свои длинные и печальные письма о злом роке одинокого сердца, жаждущего неземной любви. И только пожилая Пятнуша ответила на этот зов. Жених, конечно, сперва забраковал невесту пенсионного возраста. Но куда ему деваться? И по причине отсутствия других вариантов, в конце концов, решил согласиться. Для начала!
Пятнуша преисполненная надежд и ожиданий принялась отмечать красным карандашом дни календаря. Старательно обводя каждый день сердечком.
Глава шестая
Кроки остаётся жить у тёти
Привыкший к тишине и уединению, Кроки был разбужен петушиным криком. Петух был крайне недоволен. Пройдясь по всем гнёздам и не обнаружив ни одного яйца, он неистово кричал на своих кур, хлопая крыльями, чтобы те поднимали свои хвосты и шли к завтраку, а после усердно несли яйца. Куры недовольно встряхивали своими головками, открыв только один глаз. Словно другим – закрытым глазом досматривая последний сон.
«Вот неугомонный! Да тут, наверно, никому от него нет покоя», – подумал Кроки, спеша укрыться в тётушкином доме.
Тётушка Эмма снова посмотрела на своего племянника удивленным взглядом, будто видела его впервые в своей жизни. Но всё же предложила ему чай и прошлогоднюю баранку к чаю, усевшись напротив него. Кроки решил пожаловаться на петуха:
«Ох, и крикливый у вас постоялец! Всё постоянно шумит и нарушает тишину, наводя панику. Вот у коз опять нет молока из-за его криков не по делу».
«У коз никогда нет молока, – вздохнула тётушка. – Жуткие скряги, и платят всегда с задержкой».
Надо отметить, что тётушка была глуховата. Пять лет назад у неё приключилась какая-то инфекция в ушах, и пеликан профессор Пукин наложил ей компрессы на уши, сказав через два часа их снять. Но она напрочь забыла это сделать, продолжая их носить по сей день. Поэтому какой бы шум не возникал во дворе – ей он не причинял никаких неудобств.
«Надолго ль погостить?» – поинтересовалась тётя.
Кроль и сам не знал надолго ли. Он не был в восторге от тетушкиного постоялого балагана, но и в свою нору он жутко боялся возвращаться. А план дальнейших действий пока ещё не созрел в его голове.
Он кашлянул, что бы заполнить паузу.
«Пока не кончатся в лесу учения».
«Какие учения?» – махнула лапками тётка от удивления.
«Ну, эти… военные учения! Прям вот около моей норы развернулись разные там учения моряков и солдат. Всякие операции они проводят, что-то взрывают, кричат постоянно. Ну просто нет покоя ни днём, ни ночью».
Тётя покачала головой.
«А зачем это они делают?»
«Ну, тётя, живете себе тут и ничего не знаете! Разные ведь террористы, сектанты, сатанисты и прочие преступные группировки распускают свои щупальца во всех направлениях. Им надо отрубить эти самые щупальца! Вот они на военных учениях и учатся всем хитростям и тонкостям боевых искусств!»
Тут тётушка всё быстро поняла. Ведь она смотрела все серии о подвигах спецагента гуся Гакуна. В старушкином мозгу промелькнула мыслишка, что очень может быть и сам Гакун присутствует на выше упомянутых учениях, делясь с неопытными бойцами разными тактиками в поимке отъявленных мошенников.
«А тебя, значит, не взяли?»
«Куда?» – удивился Кроки.
«Да на учения эти».
«Нет, не взяли. Здоровьем слаб. Сердчишко барахлит», – махнул лапой кроль.
Тётушка призадумалась, а потом спросила:
«А тайного агента гуся Гакуна там не видел?»
«Нет, не видел».
Тётушка подумала: «Ну да, ведь он же тайный агент! И если он там, то тоже тайно».
«А кого видел?» – не унималась она.
«Кого? Волка! То есть волков! Много разных волков туда понаехало».
«Батюшки!» – воскликнула тётушка.
Для неё волк был всё равно что чёрт для верующего. Так она их боялась, что теряла сон на неделю, лишь услышав упоминание о волке.
«Миленький! Сколько ж ты выстрадал! Нет, нет, тебе теперь возвращаться туда смертельно опасно. Оставайся жить у меня. Я выделю тебе место на чердаке. Там и живи пока, а дальше будет видно», – с таким сочувствием она это говорила, что даже пустила слезу, представив полчища зубастых волков. Страшно довольная своим сострадательным поступком к ближнему, тётушка Эмма проводила пострадавшего от волчьих учений на чердак. И даже принесла скромный букетик из тигровых лилий и жёлтых цветов топинамбура, поставив его на маленький столик у чердачного окна. Кроки был глубоко тронут этим внезапным актом милосердия. Он поцеловал тётушкина лапы и прижал их к своему лбу в знак признательной благодарности. Ведь ещё вчера он был бездомным, а сегодня обрёл крышу над головой. Как всё резко может измениться. Дело случая или ювелирной работы обман?
Когда тётка убралась восвояси, Кроки огляделся вокруг. На чердаке было довольно уютно. В углу были ящики и сундуки. У оконца стоял столик, а рядом поломанный табурет. У стены лежал матрац. Правда везде много пыли, и пауки недружелюбно глядели из углов, но это дело поправимое. Плюнул Кроки на свои лапы и принялся за дело: мыть окошко, мести пыль, трясти свой матрац. Через полчаса все пауки были депортированы, и солнечный свет ворвался сквозь чистое окно в комнату.
«Пора проверить столетние сокровища тётушкиных тайников», – подумал Кроль приближаясь к старинным сундукам.
Но, увы, ничего интересного. Кипы журналов по садоводству, склянки с высохшими чернилами, книжки со скучными обложками, разноцветные ленты, инструкция о том, как собирать съедобные грибы и распознать ядовитые, и прочая макулатура.
Тем временем, тетушка принялась прясть пряжу из козьей шерсти. Утроившись на крылечке своего дома, она что-то тихо напевала и крутила в лапке своё веретено. Петух, весьма недовольный своей второй проверкой наличия яиц, вышел из курятника.
«Бездельницы! Подумать только, до сих пор ни одного яйца! Пусто во всех гнёздах!» – возмущался он.
«А мы устали», – ответила ему старая квочка. – У нас сегодня выходной».
«А ещё лучше сказать, что у нас каникулы с сегодняшнего дня», – добавила тощая курка с общипанным хвостом.
Её, однажды, хотели пустить в суп, поймав за хвост. Но она, как ящерица, пожертвовав своим красивым хвостом, перелетела через забор и удрала куда глаза глядят. Бродяжничала по лесным тропам. Затем прибилась к бродячей труппе цирковых кур, много с ними путешествовала, была дважды обманута коварными ловеласами труппы, и с разбитым сердцем покинула цирк, зарекшись снова кого-нибудь полюбить. Но вскоре вышла замуж по расчёту, став девятой супругой по счёту.
«Саботаж на корабле! Как вы смеете?! Я вот вам развод дам! Тогда посмотрим кто кого!» – возмущался петух.
Но куры дружно его игнорировали.
«Да, брат ты мой, одна жена – головная боль, а у тебя их целых тринадцать. Да, несладко тебе на живётся», – посочувствовал петуху пёс Тобик.
«Смотрю на тебя и завидую. Сидишь себе целый день в своей конуре и никакой заботы тебе нету. А тут, прям сгораешь в заботах и тревогах о большом семействе. Эх, хорошо бы не жениться вовсе», – ответил петух, помолчав.
«А ты на меня не смотри. Женатому приходится свою горькую ягоду кушать, а у холостого она и того горше. Что ж ты думаешь, что не хотел я жениться? Хотел. Да всё гулящие попадались, а с такой разве сладкую кашу сваришь? Из двух зол выбирают меньшую. Вот, я и выбрал сидеть одному мирно, чем вдвоём, да как на пороховой бочке», – разоткровенничался пёс.
«Подумать только! Ни одного яйца», – бормотал петух, не слушая Тобика.
Глава седьмая
Новый постоялец
Куры действовали по чёткому плану. Все личные разногласия и противоречия были отложены на неопределённый период времени. Местом кладки яиц были выбраны густые заросли малинника. Четверть курей уходила откладывать яйца, другие же ходили вокруг да около, делая вид, что очень заняты копанием земли. Двое кур, мечтавших о цыплятах, ушли в ближайший лес, чтобы вернуться потом уже с пополнением. Несмотря на все предостережения старых кур о неминуемой опасности и даже возможной погибели в таинственном лесу, будущие мамы не отступили от своей затеи. И в два часа после полудня они сбежали огородами в лес, прихватив с собой только своё вязание, чтобы было чем занять крылья во время высиживания яиц.
Петуху показалось подозрительном групповое пребывания всех куриц около малинника.
«Что вы тут собрались, бездельницы, на голой земле? Идите во двор, там травы зеленой вдоволь» – сказал он.
«Мы тут заняты поиском червей», – ответила толстая курица.
«Нету тут червей. Не тратьте время, пожалейте свои ноженьки, к тому же скоро стемнеет. Отправляйтесь поближе к курятнику», – заискивал петух.
«А тебе-то чего? Сам без дела, так хоть нам не мешай. Мы хотим порыться в земле вдоволь», – завозмущалась старая квочка.
«Ну, ройтесь себе, копайтесь! Может чего откопаете. Останки динозавра, мумию или клад пиратский», – обиделся петух и поспешно ушёл.
Это снование кур в кустах малины не осталось без внимания Кроки. Ему с чердака всё хорошо было видно.