Час икс настал. Мы собрали все необходимое: специальную одежду, запас провианта, оружие и спрятали все это недалеко от капсулы. Ночью мы встретились на нашем любимом месте и взявшись за руки отправились к капсуле. Я загружал в нее спрятанные вещи и переодевался, пока Лия отключала систему оповещения на капсуле. Я сел за панель управления и ввел координаты планеты. Лия тоже переоделась и села рядом со мной. Мы посмотрели друг другу в глаза, обнялись и повели нашу капсулу к нашему новому дому.
Спустя несколько часов мы благополучно приземлились на планету. Перед тем как выйти, необходимо было проверить пригодность воздуха и температуры. Мы запустили программу и начали ждать. Через пятнадцать минут обработка закончилась. Температура воздуха была восемь градусов по Цельсию и воздух был полностью пригоден. Но чтобы перестраховаться, я вызвался первым выйти и все проверить. Надев кислородный баллон и зарядив пистолет, я сделал первый шаг в неизвестность. И обомлел. Так вокруг было красиво и завораживающе. Природу я видел только на картинках, а тут мне удалось прочувствовать все в живую. Вокруг было довольно-таки темно, судя по всему, мы прилетели ночью. Но у планеты было несколько спутников, которые отражали свет и огромное количество звезд, так что все было хорошо видно. Вокруг капсулы на сколько хватало взгляда были деревья. Они были похожи на сосны. Я помнил название из репродукций, что нам показывали. Но они были высоченные. Прямо небоскребы! А под ними стелился туман, доходящий мне до колена. Я снял кислородную маску и вдохнул немного. Воздух показался мне чистым. И я стал дышать полной грудью. Это был реально кайф. Раньше я не чувствовал ничего подобного, но пахло свежестью.
– Эй, ну что там? – я услышал в наушнике голос Лии.
– Это…это…
– Что случилось? Иду!
– Это неописуемо. – меня полностью охватил восторг. Я трудом подбирал слова. – Быстрее выходи. Ты сама должна это увидеть.
– Уже в пути.
Она вышла, и я видел, как ее захватило тоже чувство и ощущение, что и меня. Мы легли на траву и смотрели в небо, наслаждаясь жизнью и друг другом. Фолс и человек…
Вот уже целую неделю мы жили на планете, которую назвали Парадиз, потому что место это было истинно райским для нас. Каждое мгновенье мы были счастливы. Мы вместе охотились на небольших зверьков. Мясо было жестким и жилистым, но, если подольше поварить было вполне сносно. Мы даже построили небольшое жилище из веток этих огромных деревьев, правда добраться до них было трудновато, но это было мелочью. Днем на Парадизе было тепло. Градусов двадцать. Ночью температура опускалась до пяти, но нас спасали палатка и спальные мешки. Воды у нас было еще достаточно, но мы выделили пару дней и отправились на поиски источника питья. Пол дня ходу от нашего лагеря мы нашли небольшую речку с кристально чистой водой. С легкостью можно было увидеть ее дно. Так что провиантом мы были обеспечены.
По ночам мы мечтали… О том, как мы обоснуемся на нашей планете, и она станет домом для нас и наших детей. О том, как Лия будет беременна, а я буду за ней ухаживать, о том, как мы будем показывать нашим детям звезды и рассказывать обо всем, что сами знали. Но это должно было так и остаться мечтами. Не было ни одного фолса, который смог бы родить. Мы были стерильны. Я никогда не затрагивал эту тему, но думаю Лия и так сама про это знала и тоже не хотела затрагивать эту тему и разочаровывать меня.
Тем не менее, у нас и так все было хорошо. Мы жили для себя и друг для друга, наслаждаясь каждым мгновеньем, проведенным вместе. Но вы же понимаете, что в жизни не бывает все гладко. Спустя две недели, проведенные на Парадизе, мы с Лией с утра пораньше отправились за водой к реке. И когда мы уже шли обратно, над нами пронесся небольшой космический корабль. Я сразу узнал в нем десантный корабль. В одно мгновение мы поняли, что нас нашли. Мы сразу побросали воду и принялись бежать. Спустя несколько секунд я резким движением дернул Лию, так, что она упала.
– Что ты творишь? – крикнула она.
– Постой. Они ищут не нас, а капсулу. Нас они никак не могли заметить за деревьями. А вот капсулу они выследили. Туда нам никак нельзя. Вот смотри.
Мы видели, как корабль делает крюк и разворачивается обратно. Он пронесся над нашими головами по направлению к лагерю.
– И что нам теперь делать, Кристиан?
– Бежать. Подальше отсюда.
И мы во весь опор помчались в противоположную сторону. Бежали мы долго. Сделали привал, лишь когда стемнело. Мы перевели дыхание. Очень уставшие мы повалились на песок.
– Мне нужно в туалет. Подожди пять секунд, я сейчас вернусь.
Мой мочевой пузырь буквально разрывался. Вернувшись к нашему биваку, я Лии не обнаружил. Мурашки пронеслись по моему телу. Я стал ее звать, надрывая глотку. И тут я почувствовал удар по затылку. Я очнулся, когда меня уже связывали. Я повернул голову и увидел Гордона и еще с десяток других наемников. Голова моя раскалывалась. Мне казалось, что она сейчас лопнет.
– А, очнулся герой. Добегался.
Я молчал. А гордон продолжил.
– Ты на что рассчитывал, биомусор. Думал умнее всех? Снял чип, отключил режим слежения на капсуле и думал, что не найдем? А инъекцию ты помнишь, которую тебе делали, когда проснулся? Еще один чип, чтоб следить за вами, за животными. А теперь поспи еще немного.
И он нанес прикладом автомата еще один удар по голове.
Очнулся я уже на корабле. Вокруг меня стояли капитан Миура, Гордон и еще много человек в униформе наемников. Бежать было некуда. Лию я так и не смог найти. Слово взял Майкл Миура.
– Кристиан Хилл. Вы совершили преступление. Сейчас же вас заключат под стражу и отправят в камеру.
– Где Лия? Где Лия Юманс?
– Вас уже это не касается. Вы больше никогда ее не увидите!
И тут я не сдержался.
– … Да что вы понимаете? Нифига не понимаете! И никогда не поймете! – я говорил очень громко, почти срываясь на крик и активно жестикулировал. Я, определенно, не испытывал страха, хотя стоял перед дюжиной вооруженных до зубов наемников. – Вы думаете я не настоящий? Да, я выращен в инкубаторе. И что? Да я более настоящий, чем вы все вместе взятые! Мои последние две недели были настоящей жизнью. Я ни капли не жалею. Вы думаете, мы все такие тупые и ничего не поймем? Выкусите! Для вас мы – просто мусор, отработанный материал. Ха-ха-ха. Как же вы ошибаетесь! За нами будущее! Человек здесь я, а не вы! А сейчас, я не собираюсь погибать тут как все. Так что, прощайте!..
Я ударил Гордону четко в челюсть и вырвал у него пистолет. Недолго думая, поднес к своему виску и выстрелил. Я не почувствовал боль, а почувствовал лишь облегчение. Я знал, что это смерть, но после нее я отправлюсь на Парадиз и буду ждать свою любовь, Лию Юманс. Я был готов ждать хоть всю вечность…
Спустя шесть лет.
Планета Земля.
В кабинет доктора Сандерса зашла девушка, держа за руку ребенка лет пяти в смешных шортиках и моделью космического корабля в руках.
– Привет пап. – сказала девушка мужчине, стоявшему спиной к ней и смотрящему в витражное стекло.
– Оу, привет, привет. А кто это к нам пожаловал? Кристиан Хилл младший?
Генерал взял мальчугана на руки и начал его тискать. Дальше он обратился к девушке.
– Лия. Дочка. Я добился закрытие программы “Фолсы”. Сегодня будет официальное открытие новой планеты. И Конгрессом принято решение, что название ей должна дать ты. Придумала название?
– Да…Хоуп…
Вечная зима
Забвение
Мне снился приятный и яркий сон, я помнила это весьма отчетливо, но сильный холод заставил покинуть мир грез, в мгновенье ока позабыв все приснившееся. Я было подумала, что опять забыла закрыть на ночь балкон – дырявая голова. Ох, лучше бы я, действительно, оставила балконную дверь открытой, и меня бы просто обдувал свежий сентябрьский ветерок. Но я находилась посередине какого-то озера, и мои конечности уже сковывало от жуткого мороза. Не сразу осознав реальность, я все же сумела понять, что расклад не в мою пользу. Ноги и руки перестали меня слушаться, так что попытка поплыть к берегу, который еле-еле виднелся за густым туманом, успехом не увенчалась. Я почувствовала сильнейшую слабость, пытаясь, какое-то время удержать тяжелевшее с каждой секундой тело. Мне вовсе не хотелось вот так умирать… В неизвестном мне месте, не понимая, что происходит.
Все это шоу двигалось к своему логическому концу: окончательно обессилив, я начала тонуть. Знаете, я много раз размышляла на тему, какого это – умирать. Больно ли это, что ты чувствуешь в этот момент. И каждый раз я не могла найти ответ. Теперь мне представилась такая возможность. И хочу вам доложить, что в этот момент, когда понимаешь, что умираешь, не чувствуешь совершенно ничего. Абсолютно ничего! Я просто расслабилась и медленно погружалась в студеную воду, чувствуя, как жизненная энергия выходит из меня.
В глазах уже начало темнеть, и забвение почти овладело моей душой, когда я почувствовала, что мою кисть крепко сжали. Затем последовало резкое движение вверх. Этот рывок вытащил меня из омута. Я с жадностью начала глотать холодный, затхлый, но такой нужный и от этого приятный, воздух.
Лишь спустя несколько минут мне удалось перевести дух и восстановить нормальное дыхание. Вокруг меня было все тоже озеро, покрытое туманом, что ничего не видно на метр впереди. Я лежала вся мокрая в резиновой лодке. Напротив меня сидел человек азиатской внешности и лет, так, пятидесяти.
– Кто вы такой? И гд… – договорить я не успела.
Мой спаситель резким движением бросился ко мне и закрыл рот рукой. От нее пахло бензином, это было немного неприятно и, я попыталась убрать его руку.
– Цыц, девка! Ты хочешь сдохнуть? Я тут пытаюсь тебя спасти! – вместе с этими словами он убрал руку, но поднес указательный палец к губам, призывая вести себя тише и начал внимательно смотреть по сторонам. Вдруг, он жестом показал мне пригнуться. Спустя какое-то мгновение совсем не далеко от нас проплыло что-то большое и темное. Судя по всему, это был катер. Вместе с порывами ветра до меня долетели обрывки диалога людей с борта.
– Ну и как нам ее искать в таком тумане? – вещал первый голос.
– Это приказ босса. Не нравится? Попробуй сказать ему об этом. Нам велено найти и привести к нему девчонку. Живой или мер…
Дальше я ничего не смогла услышать.
– На, укутайся. А то смотреть страшно: вся синяя. – сказал мужчина, протянув мне одеяло, как только катер удалился на приличное расстояние. – Я тебе все объясню, но немного позже. Здесь очень опасно. Надо убираться отсюда. И чем быстрее, тем лучше. На вот пока, выпей это.
Я взяла, протянутую мужчиной фляжку. Сделав глоток, я почувствовала дикое жжение во рту, которое начало опускаться до самого желудка. Хоть это и было малоприятно, но результат приносило – я немного согрелась.
Минут пятнадцать мы плыли в полной тишине, лишь где-то вдалеке каркали вороны. Потом мы пристали к берегу. Все вокруг было буквально усыпано мусором. Все это было больше похоже на помойку, нежели на берег озера. Не успела я полюбоваться видом, как мужчина потянул меня за руку.
– Нам пора. Тут опасно. Постарайся меньше шуметь. За мной!
Нам пришлось идти по твердой промерзшей земле, покрытой тонким слоем инея и мусора. Мои ноги сковало от холодной почвы. Я заметила, что мой проводник также был босиком, но, похоже, ему это не приносило дискомфорта.
Пока мы шли, я успела немного осмотреться. По мере отдаления от озера, мусора только прибавилось. Небольшие кучки бутылок переросли в огромные кучи бытовой техники, а потом в горы утилизированных авто.
Небо покрывали тяжелые тучи, так что все вокруг все казалось угрюмым и серым. В пейзаж также отлично вписывались вороны и огромные жирные крысы, которых кругом было множество. Я попыталась вспомнить, а было ли так раньше, но ничего не вышло. Все, что мне приходит в голову – это озеро, а что было до этого, я, как не напрягала свой мозг, припомнить не могла. Я понимаю и помню фундаментальные вещи. Ну, например, что я девочка, что мы живем на планете Земля, что машины ездят на бензине, что когда становится темно наступает ночь, и так далее. А что связанно именно с моей жизнью, будто вырезано. Ну ничего… Разберемся по ходу.
– Эй, сюда. Пригнись, а то ударишься. – он открыл дверь у одной из машин. Как оказалось, за дверью был проход. – Держи меня за капюшон. Пойдем без света, чтоб не привлекать внимание. И да, лучше пригнись еще ниже. Потолки тут низковатые.
Довольно так продолжительное время мы ползали в кромешной тьме по туннелям, постоянно сворачивая в то или иное ответвление. Я было пыталась запомнить последовательность, но очень быстро сдалась и покорно шла за моим проводником. А что мне еще оставалось делать? Мне пришлось ему довериться, ведь, все-таки, он спас меня от верной гибели. Уж лучше идти непонятно куда и непонятно с кем, чем лежать на дне грязного озера.
И вот еще одно ответвление и мы свернули в какой-то закуток, который заканчивался глухой стеной. Мои глаза уже привыкли к темноте, и я могла различать очертания. Мой проводник упорно шел прямо к этой стене.
– Мы заблудились?
Мой проводник лишь закатил глаза. Он наклонил какой-то кирпичик, и стена начала двигаться. Перед нами открылся проход. Мы вошли в какое-то помещение. Я это поняла, потому что воздух тут пыл еще более спертый, чем в туннеле. Я услышала, как стена снова пришла в движение и с гулким эхом захлопнулся проход. Теперь мне даже некуда было бежать. Мы находились в кромешной темноте. По моей коже пробежали мурашки. Я в миг поняла, что положение мое безнадежное. Где я нахожусь, я не знаю. С кем, тоже без понятия. Кто я, тоже ответ отрицательный. Что мне делать, этот вопрос тоже без ответа. В общем, я ни на шутку испугалась.
И тут резко включился свет, мне даже пришлось закрыть лицо руками и еще долго привыкать к нему, после долгой темноты. Мы находились в маленькой, даже тесной комнатушке. Обстановка была простой. Ободранный диван, миниатюрная газовая плита, на которой стоял почерневший от копоти чайник, пара железных шкафов и стол, на котором стояло несколько мониторов. Ах, да, прямо из потолка торчала какая-то труба, но назначение ее было мне непонятно.
– Ну что ты встала как вкопанная? Присядь на диван. – тем временем он сыпал в чайник какие-то травы. Пахло довольно-таки приятно. – Ты меня не бойся, дочурка. Я тебе не враг. На вот тебе одежонку. Не по моде, конечно, но хоть не голая.
– Я и не боюсь. – лишь смогла я пролепетать дрожащими губами.
– А ну как же… Я бы на твоем месте был бы перепуган до смерти. А ты ничего вон, держишься вроде.
– Я просто ничего не понимаю. Вот и все.
– Это ничего, еще все впереди. Но сейчас тебе надо немного отдохнуть. Сейчас я тебе дам успокаивающий отвар, и ты немного поспишь. А уже потом я тебе все объясню. А пока, скажу лишь, что меня зовут Айал. Ты то, естественно, не помнишь, как твое имя. Но скоро вспомнишь, дай Бог.
И вот только сейчас, я смогла полностью рассмотреть моего нового знакомого. Целиком и при свете. Как я уже говорила, это был азиат лет пятидесяти. После того как он снял плащ, стало заметно, что он коренастый и хорошо сложен, для своих то лет. Его одежда была сильно поношенной, но тем не менее чистой. На его бороде и волосах уже пробивалась проседь. Но самое главное, его глаза, темные и глубокие. Они внушали мне спокойствие.
Айал принес мне чай в железной кружке. Ох, как же это было вкусно. И лишь оказавшись в постели, под одеялом, да еще и с теплым и вкусным напитком в руках, я поняла, как сильно устала, даже измотана. Азиат не обманул, отвар действительно действовал успокаивающе. И через несколько минут я уже забылась в сладком сне.
Пробуждение
Спала я крепко и снов не видела. Глаза я еле открыла. Вспомнив то, что случилось до того, как я погрузилась в сон, мне вновь стало страшно и жутко. Ко всему прочему меня знобило, и я была вся мокрой. Я чувствовала, как холодные капли пота струятся у меня по лбу. Все тело ломило, и я с трудом повернула голову. Напротив моей постели в компьютерном кресле сидел Айал, сжимая в руках ружье. Он, не отрываясь, смотрел в одну точку. Я сразу заметила, что его глаза были красными, а под ними явно прорисовывались синие мешки. Мне стало понятно, что азиат не сомкнул глаз, пока я спала. Я покашляла, давая понять, что проснулась. Охранник моего сна резко повернул голову.