– А что там? – указал Ким подбородком на крайнюю дверь комнаты, куда он еще не заходил.
– Там немного другое… Но показать не смогу… Дверь почти всегда закрыта. – И, демонстрируя это, Глеб дернул за ручку на себя.
Дверь послушно отворилась. Выражение лица парня было полностью обалдевшим.
– Может быть, Антонина Павловна убиралась и забыла закрыть, – предположил он, осторожно заглядывая вовнутрь.
Секунду спустя Глеб открыл дверь полностью и отступил в сторону, чтобы показать, что там. А там оказалась небольшая библиотека. По всем стенам книжные стеллажи. А в центре – выставленные в квадрат кресла и диваны. У окна письменный стол и высокое кожаное кресло. По правой стороне, у торцевой стены здания, деревянная лестница, ведущая на чердак.
Между двух книжных шкафов – небольшая дверка, ведущая куда-то в боковую комнату.
– Еще одна библиотека? – удивился Ким, взглянув на сопровождающего экскурсовода по особняку. На первом этаже он уже видел одну библиотеку. Но эта выглядела иначе. Более старой, что ли…
– Насколько я знаю, не совсем… Это что-то наподобие рабочего кабинета, – пояснил Глеб и добавил: – Раньше был…
– Чей кабинет? – оглянулся на него Юра.
– Да откуда мне знать… Спроси у госпожи директора, – пожал плечами сосед по этажу. – Я же сказал, обычно она закрыта…
– А там что? – снова спросил Ким, указав на дверку в стене.
– Самому интересно… – признался Глеб. – Антонина открывала это место только для того, чтобы убраться… – пояснил он.
Но за дверью они не увидели ничего интересного. Это оказалась простая, но довольно просторная кладовая, захламленная старыми вещами. Через единственное большое, но запыленное окно сюда попадало достаточно света, чтобы все это разглядеть.
– Чьи-то вещи? – предположил Юра, осторожно заглядывая в ближайшую коробку. Осторожно, чтобы не потревожить слой пыли, что оседал на все этом. Видимо, здесь никто давно не убирался.
В коробке он обнаружил все те же книги, в большинстве своем все старые и потрепанные. Отступив назад, Ким аккуратно прикрыл дверцу кладовки и глянул наверх.
– Посмотрим, что там? – предложил он.
– Давай, – согласился с ним Глеб, которому тоже было интересно.
Вдвоем они осторожно поднялись по довольно крепкой лестнице и заглянули наверх.
– Охренеть! – высказался постоянный житель особняка. – А я не знал, что здесь такое есть.
На чердаке располагалась небольшая комната. Вполне себе жилая комната, при виде которой Ким сразу решил: «Мое!..»
Мебели здесь было немного: только пара шкафов у стены, широкий матрас прямо на полу, покрытый шкурой, похожей на медвежью. Но это было не главное. Главным в этом месте был камин, самый настоящий, действующий камин! В нем даже огонь горел. Вот только… Ким нахмурился, пытаясь понять, что ему не нравится в этом огне. Для начала, от него не было жара, хотя дрова трещали и даже стоял запах сгораемой древесины. Он протянул руку. Не было от огня жара.
– Иллюзия… – подойдя со спины, произнес Глеб. – Первый раз вижу такой артефакт.
– С чего ты взял? – оглянулся на него Ким.
– Так это моя способность – распознавать любую иллюзию. Довольно бесполезная способность, – с грустью произнес Глеб. – Что толку от такого умения?
– Это кто там лазит? – услышали они немолодой женский и довольно сварливый голос.
– Антонина Павловна, – с некоторым виноватым выражением лица глянул вниз Глеб. Он даже как-то весь сжался.
«Видимо, вот кто у нас здесь самый главный босс локации»… – подумал о женщине внизу Ким, как о каком-то игровом персонаже.
– Здесь было открыто, вот мы и вошли, – оправдывался одноклассник.
Действительно, по-своему уникальное место… Где еще представитель дворянского рода стал бы оправдываться перед служанкой, пусть даже и чужой!
– Это я вижу, – глянула на него довольно высокая и немолодая женщина лет пятидесяти. Она была выше даже его нового знакомого, который в свою очередь возвышался над Кимом на полголовы.
– Я думал, вы будете только вечером, – заметил Глеб.
– Просто я закончила свои дела раньше… Так что ты здесь делаешь? – не позволила она увести себя с темы.
– Показываю новенькому особняк… – это было похоже на оправдание.
– Это я тоже вижу… – Ее взгляд сместился на Кима. – Так значит, это ты новенький? Уже разместился в комнате?
– Скажите, а в этой комнате нельзя разместиться? – неожиданно спросил ее Ким.
Он ожидал услышать отказ, но вместо этого она пожала плечами:
– Почему бы и нет! Это такая же комната, как и остальные на этом этаже.
– А мне сюда вы запрещаете заходить, – в голосе Глеба проскользнула обида.
– Конечно… – глянула на него главный смотритель этого места. – Не хватало мне, чтобы разрушитель иллюзий уничтожил уникальный артефакт, созданный прошлым жильцом этой комнаты! Надеюсь, ты не коснулся камина? – подняла она строгий взгляд на Глеба.
– Нет, конечно… – возмутился тот. – Я что, маленький?
– Так ты еще можешь снимать иллюзии, а не только их распознавать? – заметил Юрий. – Неплохое умение…
– Бесполезное, – снова отрезал тот, дав понять всем своим видом, что не желает это обсуждать.
– Можешь остаться в этом месте, но при условии… – продолжила тем временем Антонина Павловна. – Одно из правил этого места – каждый проводит уборку в своем жилище самостоятельно… Проверять я буду лично. Находящиеся на стеллажах книги – это в основном справочники, они должны оставаться на своих местах… Но ты хорошо подумал? В других комнатах присутствуют удобства, такие как душ и туалет. А тут тебе придется ходить в конец коридора, туда, где находятся общие туалет и ванная.
– Ничего страшного, – заверил ее Ким. – Меня все устраивает…
– Ну, хорошо, это теперь твоя комната… Но если этот парень, – кивнула она на Глеба, – что-нибудь здесь натворит, спрашивать буду с тебя.
* * *
Процедура въезда в комнату оказалась до безобразия простой. Получить две упаковки чистого постельного белья и пару покрывал у Антонины Павловны – вот и вся процедура. Из своих вещей у Кима были только полученная учебная форма и пакет с теми вещами, что были на нем по прибытии. Благо завтра выходной и он сможет сходить домой за остальными необходимыми на первое время вещами. Никто их здесь взаперти держать не собирается, и поэтому в выходные дни перемещение не ограничено, чем многие учащиеся и пользуются. Многие на выходные возвращаются домой. Тот же Глеб уже сегодня собирался навестить родных и уже ушел, оставив Кима одного обустраиваться в своей новой комнате, где и делать было нечего. В этой комнате совсем недавно убирались, поэтому здесь было довольно чисто.
От нечего делать, оставшись один, Юра начал просматривать книги на стеллажах. И действительно, большее место здесь занимали справочники и энциклопедии. Художественная литература тоже присутствовала, но ее было очень мало. Всего одна книжная полка.
«Интересно, кто же раньше жил в этой комнате? – задумчиво провел он кончиками пальцев по корешкам книг. – Должно быть, интересный был человек…»
Ким остановился напротив окна. Всего в сотне метрах от их особняка, превращенного в общежитие, стоял еще один, но даже на взгляд он выглядел гораздо старше того, в котором поселили парня. Возможно, это такое же общежитие, как и у них. В этом месте он уже ничему не удивлялся. Правильно говорят об академии: это отдельный город внутри города. Теперь он в этом наглядно убедился.
Побыть долго одному не удалось.
– А почему я не знала об этом месте? – этот голос, как и его обладательницу, нельзя было назвать приятными для него. Общения с этой девушкой ему сегодня за глаза хватило. Мысленно он отнес ее к категории проблем-ных.
– А ты что здесь делаешь? – Ким мрачно глянул на стоящую в дверях Вику.
– Ты словно и не рад меня видеть, – особо расстроенной этим фактом девушка не выглядела. – Вообще-то я здесь тоже живу, этажом ниже.
– Вот радость привалила… Насчет твоего клуба… – начало было он, но его остановили.
– Договор есть договор, – заявила она. – Ты же не нарушишь данного слова?
– Не нарушу…
Против факта не попрешь… Он действительно дал ей слово. Сам выставил условие. И почему-то уже был этому не рад.
– Классное местечко! – в запале она повела рукой, задев тяжелое кресло.
Ким замер, глядя на отлетевшее, как пушинка кресло, которое теперь лежало метрах в трех от него.
– Ой, прости… Я нечаянно!
Его глаза готовы были выпасть из орбит, а челюсть – шлепнуться о пол, когда она легко подняла упавшее кресло и поставила на место, словно оно ничего не весило.
– А ты сильная, – только и смог выговорить он, а про себя добавил: «Не завидую твоему парню… если такой герой найдется, конечно».
– Ага… Ты не первый, кто мне это говорит… Такова моя природная способность… – скромно призналась она и добавила с сожалением: – Постоянно приходится контролировать себя, чтобы что-нибудь не сломать… Ах да, что я пришла-то… Там всех на ужин зовут. Пошли, а то Антонина Павловна будет ругаться… Не любит она, когда опаздывают, считает, что все должны есть вместе.
* * *
Если не обращать внимания на отсутствие звезд на потемневшем небосклоне, ночь в этом месте наступала так же, как и за его пределами. Но в Артуре Ким видел уличные огни только в центре города (в крепостных районах освещены были только подъезды домов и перекрестки дорог и улиц), а здесь свет был везде. Двор дома, дорожка, бегущая через лес, сопровождаемая цепочкой огней, – из своего окна он мог видеть только это, и все же это сильно отличалось от виденного им ранее. Вот только дом напротив не был освещен. В нем даже окна не горели. По крайней мере с той стороны, которую Ким мог видеть. Может быть, там и не жил никто, но это парня не особо интересовало. Закрыв дверь в комнату, чтобы, не дай бог, ему не помешали, он стоял у чердачного, круглого окна, задумчиво разглядывая вид за окном.
Снова ему вспомнился тот кавказец, пришедший в класс в начале четвертого урока. Почему-то этот мужчина никак не желал выходить у Кима из головы. Все же где-то и когда-то он его уже встречал. Вот только память, можно сказать, впервые в жизни его подводила, не давая точного ответа на этот вопрос. Такого с ним не происходило с самого детства, со времен детского дома.
Стоп! Детдом… Ким нахмурился. Ему показалось, что он наконец-то зацепился за ниточку, ведущую его к нужному ответу. Что-то было связано с его детством… Ну конечно! Немудрено, что он сразу и не смог вспомнить. Их единственная встреча произошла в детском доме аж двенадцать лет назад. Да и встречей это назвать было трудно. Ким видел этого человека меньше минуты, в обществе заведующей детского дома.
Вряд ли это должно представлять для него интерес. Мало ли зачем Лаврентий Павлович тогда приходил туда…
Отойдя от окна, Ким сел в позу лотоса у камина. Для того что он собирался сделать, не было нужды так садиться, просто ему так было удобно.
Выставив обе руки ладонями кверху, парень сосредоточился и сразу же почувствовал холодок, пробежавший по спине – там, где была чешуя. Над правой открытой ладонью появился закрученный в шар снежный вихрь. Почти сразу поток тепла прогнал холодок, и над другой ладонью образовался огненный шар.
Это и была его сила. Сила двух стихий.
Но не это было его главной тайной, которую он тщательно скрывал.
Ким начал сводить ладони, пока огонь и стужа не соприкоснулись. А что происходило в этом случае, нетрудно догадаться. Попробуйте добавить воду на раскаленную сковородку. Облако пара, которое можно было назвать и кусочком тумана, не рассеялась, а начало принимать форму, и…
– Мяу! – И белая кошечка потерлась о его бедро, запрыгнула на колени и потянулась к его ладоням, требуя ласки, которую тут же и получила.
– Ласка! Я приготовил тебе рыбки… – поглаживая любимицу, мысленно сказал он. Рядом с ним действительно обнаружилась тарелка с жареной рыбкой, оставленной им с ужина. Но игривая кошечка не спешила брать угощение, продолжая требовать ласки и урча от удовольствия. В эти секунды он пожалел, что не может показать тем, кто называет Туманных Котов кровожадными монстрами, свою ласкающуюся любимицу.
– Как там наши? – спросил он ее, почесывая за ушком.
– Братик за ними присматривает, со своей кошечкой… – услышал он ответ Ласки. (У Туманных Котов все почти как у людей. Родственные чувства у них преобладают, и они сохраняются всю жизнь). – Не беспокойся… никто их не обидит.
Ким рад был это слышать.
Насладившись лаской, кошечка не забыла и о своем лакомстве. Принялась за рыбку. Наблюдать за ней было сущим удовольствием. Она с грацией аристократки отделяла тушку от костей и поглощала небольшими кусочками. А вот косточки почему-то не любит – оставляет их лежать на тарелке.
Пока она утоляла свой голод, Ким протянул руку и достал прямо из ниоткуда вороненый ствол автоматического пистолета, с емкостью двухрядного магазина на двадцать патронов калибром 9 миллиметров. Это оружие было способно стрелять как одиночными патронами, так и очередями. Он умел с ним обращаться. Выщелкнул магазин, не спеша, но уверенно разобрал пистолет, после чего начал его чистку и смазку. Давно уже хотел этим заняться, но все руки не доходили. Закончил чистку, снова собрал, проверил, после чего вставил обратно магазин и передернул затвор и поставил на предохранитель.
Ему нравился этот пистолет, только, насколько он знал, ни в одной армии мира не было индивидуального оружия такого калибра. Например, все та же российская имперская армия до сих пор использует для пистолетов калибр патронов 7,62 миллиметра и только начала экспериментировать с другими. Оружие, которое держал в руках Ким, выпускала в ограниченном количестве одна малоизвестная частная оружейная фирма здесь на полуострове. Она находилась в одном из фортов крепостей, что недалеко от границы тумана. Если внимательно присмотреться к пистолету, что лежал перед Кимом, то можно было увидеть обозначение на ствольной коробке ЛГ2146, потом шел знак со звездой в центре и номер 1954. Можно было предположить, что это был не номер, а год, вот только АПС (автоматический пистолет Судаева) производили штучно и только под заказ последние двадцать лет. И если это был не год выпуска, тогда что?
Этот пистолет Киму достался от человека, которого он привык называть Отшельник – тоже довольно таинственный его знакомый… И сейчас парень достал оружие из так называемого пространственного кармана – места, где он хранил кое-какие свои вещи, которые не следовало показывать остальным.
– Ласка, мне надо встретиться с Отшельником. Передай ему, что это очень важно и что у меня появилась возможность выполнить его давнюю просьбу, – произнес Ким.
На мгновение кошечка оторвалась от своего лакомства и совершенно человеческим движением кивнула ему. Когда-то Отшельник серьезно пообещал познакомить его с одним интересным человеком, при условии, если Юра когда-нибудь поступит в Академию.
– Очень интересная женщина. В любом случае я вас когда-нибудь познакомлю, – пообещал Отшельник тогда…
Вернув ствол обратно в пространственный карман, Ким откинулся на спину, заложил руки за голову. Этот день выдался слишком насыщенным, и он порядком устал, и хотел спать. А дела… можно отложить все до завтра.
* * *
Способности Кима: элементы огня и льда. Владеет способностью быстрого перемещения, известного как темпо. Ограниченная телепатия.
Основное умение: призыватель (редкая способность, о которой не существует информации).
Подспособности (то, что не считается способностью в полном смысле слова и определяется как побочное явление его основного умения): абсолютная память; контроль окружающего пространства (умеет замечать и запоминать самые незначительные детали окружающей обстановки); обладание личным пространственным карманом (достигается за счет владения определенным артефактом, в данном случае это перстень, с которым Кима нашли на пороге детского дома – внешней ценностью не обладает, сделан из обычной меди, Ким обычно его носит в кармане, не на виду, и в нашей истории упоминать о нем не было необходимости до самого конца первой части).