На мгновение его комнату заволокло туманом, и все пропало. В кои-то веки его послушались. Можно было предположить, что в ближайшие сутки или двое он свою кошечку не увидит, если уж объявился ее гулящий дружок. Так всегда происходило, стоило тому появиться рядом с ней. Ким до сих пор понять не мог, как он ее везде находит?
– Устроили здесь шашни, – проворчал напоследок Ким, покидая постель. Спать уже не хотелось, а значит, можно было заняться и своими делами.
У порталов проверили его пропуск, но задерживать или как-нибудь еще препятствовать покинуть академию не стали. Вообще не проявили к нему особого интереса. Но несмотря на желание быстрее попасть домой, сначала он направился в свою старую школу, чтобы утрясти все вопросы со своим переводом. Что-то его все же смущала та поспешность, с которой из одной школы его перевели в другую.
По субботам в его старой школе уроков тоже не проводили, но он прекрасно знал, что директора каждый шестой день всегда можно найти на своем рабочем месте. К тому же, как правило, с раннего утра. Такой уж он человек – без работы и дня не мыслит. С того дня, как и шестнадцать лет назад он потерял всю свою семью, школа и ученики стали его единственной семьей.
Школа находилась в Южном крепостном районе. Это сразу за южным центром и районом богачей. Последний район Ким не любил и по этой причине предпочел обойти его по периметру, не заходя на его территорию. Были у него на то свои веские причины, о которых и вспоминать неприятно. Ведь в районе богачей порядок поддерживают не обычные полицейские, а некая частная служба. А у Кима с ребятами из этой службы пару лет назад произошел конфликт. Вроде бы без серьезных последствий, но с тех пор парень старался держаться от них подальше – береженого бог бережет. Кто их знает, затаили они на него обиду или нет…
С тех пор как власти занялись очередной перестройкой района, добраться до старой школы стало несколько проблематично. Шустрые небольшие трамвайчики сильно выручали жителей города, но прямой их маршрут был изменен, и юноше пришлось покинуть уютный вагон за два квартала до нужной ему остановки.
Еще одна проблема заключалась в том, что путь до школы пролегал через старые застройки еще того старого Порт-Артура. Узкие улицы и не совсем благоприятный район. Через этот район уже начали прокладывать новую ветку монорельсовой дороги, но строительство шло не особо ударными темпами, с большими задержками, вызванными чрезмерной застройкой района старыми, не соответствующими нынешним нормам безопасности и прочности зданиями. Из-за этого проект постоянно перекраивали и меняли. Поговаривали, что его вообще намереваются свернуть и заморозить из-за нехватки средств. Об этом говорят, сколько он себя помнил, уже со дня начала реализации проекта, однако тот хоть с большим скрежетом, но все еще продолжался. Пока только по центру, но уже запущены были двенадцать из сорока проектных станций по всему городу. Правда, поговаривали, что первоначальный проект включал в себя аж восемьдесят наземных станций, двадцать из которых должны были находиться за чертой города. Ведь за стеной тоже жили люди, и их было немало, вот только городские об этом порой забывали…
Вообще, Артур можно было назвать городом контрастов. Хоть он сильно «сопротивлялся», но постепенно и он начинал разрастаться не только вширь, но и ввысь. Особенно это было заметно в районах, что были ближе к морю: современный бизнес и торговые центры. Офисные здания крупных компаний, работающих на полуострове. Современные дороги и просто невероятное количество всевозможных магазинов. Не зря же первых девять станций монорельсовой дороги запустили именно там. Да и первое движение монорельсовых поездов было открыто именно в прибрежных районах.
Да и просто с дорогами та же фигня. Чем дальше от центра, тем их меньше и их ширина уже… А в некоторых старых районах даже и таких дорог не было. Именно по этой причине маленькие и юркие трамвайчики были настолько популярны среди горожан. Их размер и небольшая железнодорожная колея делали их просто незаменимыми.
Логично было бы предположить, что и кварталы знати должны были расположиться где-нибудь поблизости от этих районов. Но они наоборот прижались ближе к стене, спрятавшись среди крепостных городских районов, подальше от суеты.
Та же история и с правительственным кварталом, где располагалась большая часть представительств зарубежных государств.
Отсюда и упомянутые контрасты. Современные многоэтажные районы мало чем отличались от таких же районов в крупных мировых городах. В близком соседстве с постройками конца прошлого века и еще более древних районов, которых почти не коснулись дары цивилизации.
Несколько парней, перегородив переулок, ржали на всю улицу. Не то чтобы они Киму особо мешали – он бы на них вообще внимания не обратил, места обойти их ему хватало. Но один из парней шутливо оттолкнул другого, и тот качнулся на проходящего мимо Кима. Конечно, Юры он даже не коснулся – тот ловко увернулся из-под него и пошел дальше.
– О! Смотрите, какая смазливая мордашка… – заметил его кто-то из парней. – Ты мальчик или все же девочка?
Ким даже не оглянулся. Затевать скандал желания не было. Вот только, чувствуя свое превосходство, буйная компания парней не хотела отпускать его просто так.
– А может, стоит проверить, что у него в штанах? – кто-то грубо схватил его за плечо. – Есть ли у него шарики?
Вот почему каждый придурок так и норовит пройтись по его внешности?
Ким стал оборачиваться, сохраняя на лице вежливую полуулыбку, и время словно застыло для него. Такое происходило всякий раз, когда он начинал ускоряться. Тот, что хватанул его за плечо, даже понять ничего не успел, только почувствовал, как на его плечо легла рука парня, а дальше он уже стоял в крайне неудобной позе, почти носом в землю. Рука, что только что лежала на плече смазливого парня, неестественно вывернулась вверх… Почувствовав резкую боль в локте, парень заорал дурным голосом, а затем полетел мордой в землю. Все произошло настолько быстро, что его приятели не успели даже прекратить смеяться. А нога Кима уже соприкоснулась с животом другого парня, и того вынесло на остальных. Как кегли, по которым попадает мяч, тех пораскидывало в разные стороны.
– Еще вопросы будут? – выпрямился Ким: сама учтивость и вежливость, даже выражение лица не изменилось.
– Нет вопросов… – с трудом проговорил самый понятливый из лежащих на земле парней, не отводя взгляда от приятеля, катающегося по земле со сломанной рукой.
– Вот и отлично, – удовлетворенно кивнул Ким. – Друг ваш так неудачно упал… «Скорую», что ли, для него вызовите… – и пошел дальше.
Через минуту он уже забыл о происшедшем. Было бы чего запоминать! Такое с ним постоянно происходило.
А еще через полчаса он уже входил на территорию своей прежней школы. На воротах его никто не остановил: не того калибра школа, чтобы позволить себе нанимать охранников. Нет, она не напоминала притон и не была изгаженной. Все было чисто и опрятно. И хулиганов здесь было не больше, чем в других подобных школах.
Кабинет директора был на первом этаже. В пустых коридорах Ким встретил пару знакомых учителей, вежливо поздоровался и пошел дальше. Те и не пытались его остановить. Можно предположить, что многие еще и не догадываются, что он здесь больше не учится.
Вот и нужный ему кабинет. Простая, крашенная темно-синей краской деревянная дверь с простой табличкой: «Директор». Сколько Ким себя помнит, ее ни разу не обновляли.
Парень осторожно постучал.
– Да-да… войдите… – послышался немного надтреснутый немолодой голос. Старый директор сильно сдал в последние годы. Юноша слышал даже, что тому уже подыскали замену и это его последний учебный год в этом статусе.
Директор, как всегда, был на своем рабочем месте. Перед ним лежала стопка документов, которую он изучал.
– А, Ким… зашел проведать старика! – обрадовался он, увидев парня. – Проходи, присаживайся… И как тебе в новой школе? – Этим вопросом он снял некоторую часть сомнений Юрки. – Я, честно говоря, опасался, что курьер тебя не найдет… Сам узнал о принятом решении только в четверг, перед самом концом уроков, но почтальон заверил меня, что знает, где тебя искать.
«Значит, директор в курсе, – заключил Ким. – Уже легче».
– Вот как раз по этому поводу я и хотел с вами поговорить, – произнес парень, присаживаясь в предложенное кресло.
– А что не так? – насторожился директор, даже очки свои надел, которые обычно старался реже показывать при своих учениках.
– Как-то слишком все быстро и внезапно произошло, – заметил парень и спросил: – Вы сами так не считаете?
– Ну, я бы уж так и не сказал, что быстро, – возразил на это директор. – Обычно Ирина эти вопросы решает куда быстрее. – Кима как-то резануло это простое обращение: видимо, директор хорошо знал ректора академии. – Мне пришлось полгода документы на этот перевод готовить, – признался старик, чем сильно удивил Кима. Для него это стало откровением и новостью. – Даже для моих учеников она не делает исключения… Хотя пару раз она организовала переводы вообще в один день. Как сейчас помню… Ой, прости, – спохватился он.
– Вы готовили документы? – осторожно переспросил он. Ему даже показалось, что он ослышался. Крайне неожиданная новость.
– Ты мой лучший ученик в школе, – пояснил директор. – С твоими возможностями тебе надо развиваться дальше. Но в программе нашей школы это сделать невозможно. Поэтому я отправил запрос Ирине Александровне Малышевой о твоем переводе. А потом полгода согласовывал детали, оформлял и собирал нужные для этого документы… Знаешь, у них еще та бюрократия в этом плане, – пожаловался.
– Но почему мне вы ни слова об этом не сказали? – все еще растерянно спросил Ким.
– Говорить о том, что еще только в проекте, это не мой подход к делу, – улыбнулся директор. – Ким, мальчик мой, ты же меня знаешь… До самого последнего момента было не до конца ясно, что выйдет из моей затеи. Бывали случаи, когда и отказывали. Правда, когда все решилось… Не ожидал, что тебе уже на следующий день после того, как были готовы соответствующие документы, предложат приступить к занятиям на новом месте.
Теперь для Кима многое стало понятным.
– Благодарю вас, Георгий Владимирович! – с чувством произнес он, действительно оценив такую заботу о себе. – Я не знаю, как вас отблагодарить за это!
– Достаточно будет простого спасибо! – на лице старого человека появилась добрая улыбка.
– Спасибо! – искренне улыбнулся юноша в ответ. Повинуясь мимолетному порыву, он встал навстречу своему бывшему школьному учителю и директору и с чувством обнял его.
* * *
Рискнувший назвать этого человека фанатиком прожил бы ровно столько, сколько бы потребовалось Рею, чтобы достать изогнутый нож. Рей Ли ни в коем случае не считал себя фанатиком. Он бы заявил, что является верноподданным Империи Восходящего солнца, почитающего императора и его семью, и при этом нисколечко бы не соврал. Он обожал императора и поклонялся ему, и готов был без колебаний выполнить любой его приказ. Поэтому даже убивая – а убивал он часто, – он делал это во имя империи и императора. Но сама ирония заключалась в том, что Рей не был японцем по рождению. Еще ребенком его забрали из Кореи и переправили в метрополию, где он получил свое новое имя, забыв о старом. Теперь он считал себя чуть ли не потомком легендарных самураев. И даже сам любил называть себя самураем.
Его команду только недавно переправили из самой метрополии на Ляодунский полуостров, в ненавистный ему Артур. Ведь Рей Ли считал, что этот полуостров весь без остатка по праву должен принадлежать империи Восходящего солнца и ее императору, а Россия не имеет никаких прав на эти земли. Но еще больше он ненавидел японцев, проживающих на этих землях. Тех, кто по-прежнему зовет себя японцами, но по сути предали империю и вполне довольны своей участью второсортных людей. Они уже не почитали императора как отца нации и только внешне оставались похожими на жителей Японии. Чтили древние традиции, но уже были другими. Их Рей ненавидел лютой ненавистью, называл отребьем и готов был убивать даже без приказа. Как эту выжившую из ума старуху, чье мертвое тело сейчас лежало у его ног. И она еще смела называть себя верноподданной Великого императора! До последнего она не желала сообщить ему необходимую информацию. Подумать только, она посмела плюнуть ему в лицо, когда он пришел к ней за нужной для него информацией! Но под конец она все же сломалась. И немудрено: даже более сильные люди плакали перед ним, как малые дети, валяясь в ногах. Рей в совершенстве владел искусством причинять людям боль.
Но надо признать, сопротивлялась старуха дольше, чем некоторые до нее. И все же в конце многое ему рассказала о своих воспитанниках. Жаль, что умерла слишком быстро. Однако главное он все же узнал. То, что может помочь ему продвинуться выше по карьерной лестнице в Шина-ка.
Обтерев испачканные руки чистым полотенцем, кореец покинул подсобку, плотно закрыв за собой дверь. Этот снимаемый частный дом находился на самом краю крепостного района, что было удобно и неудобно одновременно. Неудобно тем, что здесь плохо действовала связь. Станций связи мало, близость Тумана доставляла многим живущим поблизости одни только проблемы.
Взять хотя бы ту же связь. Обычные телефоны ломались больше обычного. Связь постоянно пропадала, и невозможно было никуда нормально дозвониться. Обычные же передатчики – неважно, где их выпустили и как бы их производитель ни нахваливал – работали не лучше, если даже не хуже. И это распространялось не только на связь, но и на любую сложную технику. Невозможно было использовать авиацию, чьи навигационные приборы выходили из строя и ломались. По этой причине здесь не особо часто увидишь вертолеты и самолеты. Нет, конечно, здесь было можно было использовать самую простейшую авиационную технику, без сложных приборов, но крайне опасно…
А в чем заключалось удобство – это в том, что здесь они не привлекали к себе никакого внимания. Живущим в этом районе было просто наплевать на них.
Поднявшись по лестнице, Рей вышел в коридор, а уж оттуда попал в комнату, где собралось большинство его подчиненных. При появлении старшего неспешный разговор прервался, и в наступившей тишине два десятка пар глаз внимательно уставились на него в ожидании.
– Значит так, – сделав паузу, довольно произнес Ли. – Наша основная цель определилась… Это некий Юрий Ким, – он даже поморщился, произнося это глупое для парня имя. – Возраст семнадцать лет. Отличительная черта – альбинос… Внешне похож на девчонку. Учится в общеобразовательной школе в Южном крепостном районе. Надо найти его… Пойдете вы двое, – указал Рей на двоих ближайших к нему. – В школе должна быть информация об этом парне. Теперь основное. Брать только живым. Используйте препарат, чтобы быстро обезвредить его… Парень не должен пострадать. Вряд ли, не используя свои способности, он сможет оказать какое-либо сопротивление. Поэтому не доводите до этого, как тогда, с тем огневым мальчиком, – напомнил старший всем недавний случай: тогда они потеряли двоих, включая и объект охоты. – Из-за вашей глупости мы потеряли ценный кадр… Что у нас с местными? – переключился он на другую тему.