Дом начал остывать к шести часам вечера. Несмотря на долгое отсутствие человека, пыль лишь слегка покрывала мебель и технику. В городе такой слой пыли набирается за неделю.
По сути, делать ему здесь было нечего. Но уже вечерело, в городе, скорее всего, пробки. Проще остаться на ночь. В любом случае, нужно было перебрать некоторые вещи.
Игорь быстро съездил в магазин, набрал необходимых для ужина и завтрака продуктов, которые включали в себя замороженную пиццу и детскую банановую кашу. На самом деле, последнее время, а вернее, с прошлого лета, он старался питаться правильно, хотя дома ел крайне редко. Он не увидел в магазине ту полную кассиршу, которая запомнилась ему прошлым летом. Которая стала одной из причин, повлёкших хотя бы частичное возвращение к нормальной жизни.
Есть и пить в одиночестве – не самое приятное занятие. Собственно, как и всё остальное в таком состоянии.
Ужин плавно перетёк в вечерний просмотр сериалов и в итоге, как обычно, сменился сном.
Часы показывали 2:30 ночи, когда правую руку пробило током. Игорь открыл глаза. Как это иногда бывает, всё резко встало на свои места. Не было никаких искр из глаз, не было никакого самолёта. Это очевидно. Если там что-то есть, то он должен это узнать.
Понимая, что не может противиться наваждению, он быстро оделся, схватил со стола ключи и отправился к машине. Он смутно представлял, как найдёт в темноте нужное место, но почему-то был уверен, что найдёт. Выехав за территорию кооператива, он привычно повернул направо, а спустя пару километров – в поле, примерно там, где проделывал это несколькими часами ранее. Несмотря на то, что ездить ночью по подобной местности на машине чревато последствиями, Игорь уверено вёл её точно по тому же маршруту, что и днём. И уже спустя несколько минут машина вновь стояла у прогалины. Ночью она казалась входом в царство тьмы, теперь не было видно ни колеи, ни дороги. Только тьма. Не задумываясь, он въехал внутрь. Через некоторое время арка прогалины закрылась, буквально затянувшись ветвями.
Спустя пару минут машина вновь стояла у площадки, освещая фарами покрытый туманом лес. Открыв дверь, Игорь вышел и встал рядом с капотом.
И тут он проснулся. Вернее, очнулся. Но не у себя в кровати – он очнулся рядом с машиной, на ногах, и мгновенно понял, где он находится, и что всё его ночное путешествие было проделано в некой прострации. Хотелось кричать, но крик застрял в груди. Земля загудела, ноги ощутили вибрацию, и в этот момент из земли проглянула полоска яркого света.
Забавно. Но страх пропал так же резко, как и появился. Игорь осознавал, что, скорее всего, его ждёт участь первой машины, но был уверен, что воспримет этот факт с куда большим переживанием. Жизнь уже проносилась в один миг задолго до этого, поэтому он просто смотрел, как две створки стали раздвигаться в стороны, открывая пологий спуск, по сути, образовывая продолжение дороги. После того как створки раздвинулись, наступила тишина, а контур спуска очертился яркими направляющими линиями. Никого.
Пока была возможность, надо было бежать.
Но зачем? Игорь сотни раз думал о том, чтобы пустить себе пулю в висок, но ни разу не рассматривал это всерьёз.
Может, там всё произойдёт само собой. Недолго думая, он сел за руль и плавно покатил машину вперёд. Спустя несколько секунд она поравнялась с землёй и ещё через мгновение исчезла. Створки стали медленно закрываться. Площадка снова погрузилась во тьму.
Часть первая. Становление
Большие дела начинаются с малых
Аркадий Кемеров. 27 июня 2019 года
Про Аркадия Кемерова знали давно. Про него знали многие, кто жил или был знаком с людьми в том посёлке, но никаких фактов не было. Когда-то он выкупил три участка, и для полного «квадрата» ему не хватало четвёртого. Однако Дед Семён – именно так звали владельца того участка и старожила посёлка – продавать участок и дом, где он родился и вырос, не собирался, деньги ему были не нужны, как ветеран труда он получал неплохую пенсию, которой с лихвой хватало на его невысокие запросы. Несмотря на запреты врача и солидный возраст (почти семьдесят пять лет), выпить баночку пива вечером и даже закусить чипсами, что очень не характерно для людей его возраста, было нормой для Деда Семёна.
«Это что ж теперь», – говорил он, – «чтобы прожить лишний годик, мне нужно питаться обезжиренным творогом да кроличьей едой? Нет уж, спасибо!»
Дед Семён никогда не был особо общительным, но, что называется, обладал харизмой: местные детишки одновременно и побаивались, и уважали его, всегда гуляющего с трубкой в своей неизменной кепке в стиле тридцатых годов, и все местные жители знали: человек он надёжный и хороший.
Он никогда не злоупотреблял крепкими напитками – слишком многие его друзья спились в начале девяностых. Поэтому он считал, что если уж от смерти убегать не стоит, то и бежать ей на встречу тоже не нужно.
Но всё вышло иначе. Аркадий Кемеров никогда не питал уважения к людям. Своим капиталом, по слухам, он завладел, убив директора склада и просто присвоив его имущество. С такой же лёгкостью он захватил три участка, заплатив смешные деньги их владельцам, которые и не подозревали, что их посёлок скоро станет территорией Москвы. Но неожиданно для себя он натолкнулся на проблему в лице Деда Семёна. Тот сразу сказал, что не продаст участок даже за все деньги мира. А предлагать «все деньги мира» в планы Кемерова и не входило. И даже то, что в посёлке появился новый участковый, который сразу показал себя предприимчивым человеком и мгновенно сдружился с Аркадием, не помогло. Участковый не мог открыто угрожать Деду Семёну – не то время уже было, и деньги деньгами, но идти против всего посёлка, учитывая, что он сам был родом из него, хоть и с другой стороны железной дороги, было уже перебором. И поэтому участковый старался использовать более деликатные способы, вроде намёков на постоянные проверки, возможные жалобы от соседей.
– Жалобы от соседей? – усмехался Дед Семён. – Это от Кольки-перегара, что ли, жалобы будут? Я не уверен, что он писать-то умеет, а уж если вы будете общаться с ним очно, я сомневаюсь, что сможете после этого что-то зафиксировать.
Кемеров, выслушав очередной рассказ участкового, понял, что Дед так просто не сдастся. А терпеть и идти на уступки было не по его понятиям. И так уже многие в курсе их конфликта.
Как-то ночью в доме Деда Семёна начался пожар, и ему не суждено было выбраться живым. Дальнейшая экспертиза, которая не была очень тщательной, показала невероятно высокое содержание алкоголя в крови погибшего, а причиной пожара стало использование отопительного прибора с открытой спиралью. В июле месяце.
Конечно, в первую очередь люди разозлились, пытались писать заявления – все знали, что Дед Семён не пил, и никогда не использовал никаких отопительных приборов, кроме собственной печи. Но участковый всё замял, и дело в итоге было отложено в долгий ящик.
Кемерову не нравилось, что другие старожилы любят потрещать на эту тему за бутылочкой. Поэтому он, использовав местных алкашей, начал спаивать остальных любителей выпить – не будем таить греха, старожилы редко отказывались от угощения.
В итоге несколько человек умерли от алкогольного отравления, другие, с организмом покрепче, просто перестали что-либо осознавать, и только целыми днями пили.
На месте четырёх участков возник большой коттедж, и когда-то дружная улица превратилась в отдельные островки, где половина беспробудно пила, а остальные уже и не общались друг с другом. Но всё знали.
– А я, – дрожащим голосом продолжил свой рассказ теперь уже бывший участковый, – не стал влезать. Я всё знал, но помог замять дело: на следующий день после пожара в моём столе обнаружилась пачка стодолларовых банкнот, а в фотографию жены и ребёнка были воткнуты ножницы.
Бывший участковый сделал смачный глоток дешёвого виски и сказал:
– А теперь убей меня, чёртово ты отродье. Видит бог, я это заслужил.
Несмотря на жуткий страх, который обуревал его, он поднял глаза. В них отразились две полоски холодного синего света. Затем мелькнуло быстрое движение, вспышка боли – и бывшего участкового окутала тьма.
***
Кемеров возвращался в свой дом после небольшого застолья в ресторане – очередная удачная сделка. «Сейчас уже не получается зарабатывать так, как раньше, – думал он, – но на жизнь хватает». Автоматические ворота поднялись вверх, запустив серебристый «Кайен» внутрь. Дома никого не было, жена отдыхала где-то в США, практически не возвращаясь домой, что не могло не радовать Аркадия. А дети день и ночь шатались по ночным клубам, постоянно ночуя у разных сомнительных знакомых.
Кемеров вошёл в кабинет, явно пребывая навеселе. Пройдя совсем близко от шкафа, он даже не заметил тень, стоящую рядом. Аркадий направился к бару у противоположной стены и начал смешивать коктейль. И тут уже почувствовал, что он не один, резко обернулся и уставился прямо на…
– Какого хрена? – он стал часто моргать, всматриваясь в странную тень рядом со шкафом.
В этот момент загорелись две синие полоски холодного света, а мгновенье спустя существо выхватило из-за спины какое-то устройство. Кемеров не раз подвергался нападениям, один раз его даже похитили прямо из дома, поэтому в столе была установлена «тревожная кнопка» – он немедленно бросился к ней.
Сверкнула вспышка – и правая нога превратилась в фарш, часть ниже колена просто осталась лежать на дорогом ковре. Пролетев по инерции около метра, Кемеров двумя руками повис на столе. Он даже не успел ощутить боль, но и мысли о кнопке уже не сильно заботили его. Он потянулся к верхнему ящику, там лежал револьвер.
Ещё одна вспышка – и часть стола превратилась в щепки, ещё одна – кисть и часть предплечья разметало по стене.
Аркадий опёрся оставшейся рукой на стол и из последних сил приподнялся на ноге, решив не умирать на коленях и взглянуть на своего врага. Сказать ему пару ласковых, в конце концов. Тень подошла к столу, попав в поле света.
Он хотел что-то сказать, но когда увидел то, что его убило, слова просто превратились в бессвязное бульканье. Единственная нога подкосилась, и он начал падать вперёд. Существо мгновенно выхватило некое подобие ножа и воткнуло его Аркадию под подбородок.
Кемерову оставалось жить несколько секунд, он чувствовал, как лезвие вошло в нёбо. Увидев, как движется плечо существа, он даже успел догадаться, что случится дальше: рука с ножом немного отпустила его назад, а затем резко рванула на себя и вверх, вырвав всю нижнюю челюсть вместе с языком и частью нёба и позволив упасть уже мертвому изуродованному телу на пол.
Постояв несколько секунд над тем, что осталось от Кемерова, существо быстро направилось к выходу, попутно стряхивая остатки челюсти с ножа.
Туннель. 12 июня 2019 года
Въехав внутрь, Игорь услышал, как створки над закрылись. Пути назад не было. Он оказался в достаточно просторном туннеле, немного похожем на спуск в подземный паркинг торговых центров, только более освещённом. Уклон был не очень сильный, но конца спуска при этом видно не было.
Всё ещё не до конца осознавая происходящее, Игорь немного прибавил газу. Понять, откуда именно исходит свет, было невозможно, конкретных источников не было —свет как будто просто был в туннеле. Никаких символов или обозначений на стенах Игорь не заметил.
Вдруг в голову закралась идея, что он так и будет ехать по этому спуску, пока не кончится бензин, а потом навсегда останется в бесконечном туннеле, постепенно теряя рассудок от жажды и голода.
Но спустя пару минут в конце что-то показалось. Подъехав немного ближе, он понял, что это дверь с вертикальным подъёмом.
Весь адреналин, который попал в кровь несколькими минутами ранее, уже практически выветрился, безразличие также уступило место способности думать логически.
– Твою мать, да что же это такое? – Игорь остановил машину.
Очевидно, это было какое-то военное сооружение, учитывая ухоженность – явно используемое. А если сложить эти два факта, получалось, что шансы выбраться живым отсюда стремятся к нулю. Ни один нормальный военный руководитель не выпустит живым человека, который обнаружил такое.
Есть, конечно, вероятность, что это техническое сооружение, какая-нибудь вентиляционная шахта для Новой Москвы, но верилось в это с трудом.
Страх вернулся, но деваться было некуда. Машина плавно двинулась дальше, и через несколько метров он наконец увидел какие-то надписи. Разобрать язык пока было невозможно, но подъехав в упор к двери, он понял, что разбирать было нечего. И мысль, которая на секунду пришла в голову ещё наверху, теперь стала основной. Честно говоря, даже знак радиационной опасности на двери порадовал бы его больше.
Не успев как следует поразмыслить, он услышал шипение. Дверь поползла вверх.
Самир Каберов. 5 июля 2019 года
Не-е-ет! Нет! Нет! – мизинец с глухим стуком упал на линолеум.
Самир знал, что умрёт, в глубине души он понял это, как только включил свет. Несмотря на пристрастие к наркотикам, он не страдал ни галлюцинациями, ни бредом.
Но сдавать своих друзей он не собирался. По крайней мере, он так полагал.
Самир вернулся домой в двенадцатом часу ночи, в съёмной квартире на улице Полбина, как всегда, царил бардак. День выдался суматошным: с утра пригнали «Крузак», который пришлось разбирать в спешном порядке, а потом и срочно обзванивать знакомые сервисы, чтобы как можно быстрее избавиться от запчастей.
В последнее время полиция заглядывала к ним регулярно, и несмотря на то, что в самом сервисе подкопаться было не к чему, соседние гаражи, куда и пригоняли угнанные авто и где, собственно, производился разбор, тоже могли проверить. И тогда уже могли возникнуть проблемы. Но официально это были частные гаражи, поэтому полиция ими не интересовалась. Охранник гаражного кооператива, хороший друг Самира, всегда с радостью мог рассказать про вымышленных владельцев гаражей и подтвердить любую удобную версию. А реальные владельцы в основном держали в своих гаражах всякий сезонный хлам и наведывались редко.
Но сегодня всё прошло хорошо: крупные детали практически сразу забрал Самед, а мелочь пока можно было и придержать.
Не включая свет, Самир прошёл в ванную комнату и ополоснул руки. Всю грязь, конечно, смыть не получилось, впрочем, всё равно душ принимать, поэтому пока и так сойдёт.
В холодильнике со вчерашнего дня оставалась пицца и, вроде бы, пара банок «Хейнекена» в поддоне. Пройдя на кухню, он, не глядя, стукнул по выключателю и уже направился к холодильнику, как вдруг его взгляд упёрся в стоящего перед ним…
Подумать, кто это был, он не успел. Мощнейший удар в лицо отбросил его к стене, расплющив губы и выбив все передние зубы. Удар затылком о стену оказался не менее сильным, заставив на некоторое время потерять координацию и лишиться зрения. Времени прийти в себя не было, рука мертвой хваткой взяла его за горло и прижала к стене, оторвав от пола на несколько сантиметров.
Он попытался сделать вдох, но рука сдавливала горло. В таком состоянии он не протянул бы и минуты. Как будто подумав так же, существо разжало руку, и Самир сполз по стене.
– Встань! – металлический голос звучал немного глухо.
Ещё не отдышавшийся Самир не сразу уловил сказанное. Через секунду рука схватила его за волосы и швырнула на стоявший в углу стул. Самир поднял глаза, но их по-прежнему застилал туман, поэтому полностью разглядеть нападавшего не получалось. Было очевидно, что он был больше обычного человека, намного больше, но самое страшное – это Самир успел понять ещё в момент включения света, – у существа не было лица.