– Баб. Не наводи тень на ясный день. Чего ты там хотела? У меня встреча в полдень.
– С Юлей? – баба Галя горестно вздохнула. Снова взяла в руки пульт и переключила на канал, по которому шёл «КВН».
– Да. Она вчера утром звонила. Сказала, чтобы я в «Аригато» сегодня пришёл.
Бабушка выключила телевизор.
– Сегодня вечером ко мне брат приезжает.
Данил удивлённо уставился на неё, не веря своим ушам. Им и вдвоём-то тяжело было прожить на одну пенсию, а если придётся ухаживать за ещё одним стариком… Конечно лишние копейки не помешают, но и затрат станет больше. К тому же, насколько он знал, Павел – инвалид второй группы. Если всё сложится не в его пользу, то ему придётся снова искать работу.
– И что он тут забыл? У него же есть жена, внуки и дочка. Как ты вообще всё это себе представляешь? – юноша поставил чай на стол, всем своим видом выражая протест.
– Он звонил мне, пока ты спал. Наталья Ивановна померла месяц назад, а внуки и дочка сейчас в «Кровавом городе». От них нет никаких вестей, но я точно уверена в том, что они давно умерли, – голос бабушки был сух и холоден. Она прекрасно понимала о чём говорит. Будто всю свою сознательную жизнь готовилась к этому моменту.
– Что за чушь? Оставь эти свои верующие штучки кому-нибудь другому.
Вырвав пульт из руки некогда самого дорогого ему человека, и включив музыкальный канал, Данил встал с дивана и направился на кухню. Бабушка вновь задумчиво уставилась на монитор, где показывали какой-то жуткий чёрно-белый клип.
Голова немного отошла, поэтому он решил приготовить себе завтрак. До полудня оставалось пара часов.
Пробки в столице – обычное дело, но времени ещё предостаточно. Он никуда не опаздывал, поэтому грех было на что-то жаловаться. В наушниках играла его любимая «Люмен – Я не псих» и он наслаждался приятным голосом своего кумира. Вспомнились события прошедшей недели и отдельные эпизоды из жизни с Юлей. Он всегда считал их отношения ошибкой, так как не верил в любовь с первого взгляда. Все кошмарно долгие два года он ждал, пока она предаст его. Так и не дождался.
Закурив сигарету, юноша блаженно выпустил поток дыма через боковое окно автомобиля. Не смотря на свои года, он так и не заработал на свою собственную машину. Он вообще ни на что не заработал. Всё, что он имел – передалось по наследству, было подарено Юлей или многочисленными друзьями. Заработанные деньги обычно шли на еду, выпивку или развлечения.
Ресторан японской кухни – «Аригато» располагался в трёх кварталах от его дома. Данил прекрасно знал почему его девушка назначила место встречи именно в нём.
Она не отличалась пунктуальностью, поэтому ему пришлось ждать. Долго ждать.
– Пришёл всё-таки, – услышал юноша знакомый голос из-за спины. Он сидел за одним из столиков у окна и жал Юлю, но подошедший к нему ею не был. – Сегодня в качестве посетителя? Чем могу служить, почтеннейший?
Это был его закадычный друг и бывший коллега по работе. Именно он предложил ему подзаработать официантом в «Аригато». Худощавый и излишне самоуверенный парнишка сегодня был не в самом лучшем расположении духа. После увольнения лучшего друга работа стала терять смысл и для него, в чём он и винил сидячего перед ним Данила. А этот наглец, ко всему прочему, ещё и явился. Ни куда-то там, а именно в этот ресторан, дабы пообедать из рук приятеля.
– Здарова, Виталь. Ты извини, что так вышло. Я позже тебе всё объясню.
Названный Виталием подошёл к посетителю, посмотрев на него сверху вниз. В руках он держал ручку и блокнот.
– Что будешь заказывать?
– Что? А… Ну ладно. Пока ничего, – Данил стыдливо крутил в руках маленькую чашку для саке.
– Хорошо, – так же холодно ответил Виталий, а после более снисходительно; – Позвоню сегодня вечером. Нам надо сходить кое-куда.
– Тогда до вечера, – попытался он улыбнуться. На душе скреблись кошки. За это утро он успел возненавидеть вчерашний день, как и весь последний год его бессмысленного существования. Не смотря на всё это он не жалел, что предал её.
Сама Юля опоздала на полтора часа. Когда она зашла в ресторан, Данил собирался уходить. Увидев знакомую фигуру у входа, он сел обратно, скрестил руки на груди и сделал самый невозмутимый вид, на который был только способен. Не смотря на свою явную вину – падать в грязь лицом не желал. Не он первый – не он последний.
Заметив его, длинноволосая брюнетка медленным шагом направилась за его столик. Она смотрела себе под ноги и сжимала руки в замок, всем своим видом показывая собственную неловкость. Подобное в её жизни случилось впервые – она точно не знала, как обычно ведут себя в таких ситуациях. Будь её нрав чуть вспыльчивей, изменнику бы точно не поздоровилось, но Юля была не такая. Ей и так пришлось переступить через себя, чтобы прийти на встречу, назначенную ею же.
«Она хочет во всём разобраться и стать свободной. Нет смысла ей в этом мешать»
– Привет, – поздоровался он, когда Юля села напротив него и положила локти на столешницу. На ней было тёмно-зелёная блузка и рваные джинсы. На заплаканных глазах синяки от недосыпа.
– Ну? Есть что сказать, или ты всё по телефону сказал? – в лоб начала девушка, чуть посмелев и перестав отводить взгляд.
– Ты же пригласила меня сюда поставить точку? Я…
– Скажи, пожалуйста – что было не так? Что именно тебе во мне не нравилось? Может быть мне стоило перекраситься, похудеть или…
– Да ты и так худая. Послушай…
Девушка выставила перед собой ладонь, изображая жест «Стоп!».
– Нет, это ты меня выслушай. Сначала говорить буду я.
Данил промолчал.
«Если так хочет высказать накопившееся – пускай валяет. Лишь бы поскорее всё это закончить»
– Всё это время ты обманывал меня. Я даже знала об этом, но ни разу не подала виду. Я настолько дура, что смогла бы даже на измену глаза закрыть. Мне об этом сказала Вика, поэтому я могла тешить себя тем, что она врет. Я бы даже поссорилась с ней и выкинула из своей жизни, как лживую суку, если бы… – девушка сильнее скрепила пальцы. Похоже ей действительно было больно. – Зачем ты мне это сказал? Ты действительно так сильно хочешь избавиться от меня? А может ты специально переспал с ней, чтобы я возненавидела тебя?
– Вот уж точно нет. Это чистая случайность.
– Случайность?! – она повысила тон, но после одумалась. Хорошо что ресторан пустовал. – Ааа… понятно. В штанах зачесалось. Я тебе редко давала, да? Вот в чём дело.
– Дело в другом.
– Свободы захотелось?
Данила захлестнула волна пофигизма. Он наконец понял – что бы он не сказал – теперь это никак не повлияет на его судьбу. Она уходит и он может быть с ней искренним. Хотя бы в самом конце.
– Да. Ты мне надоела и я захотел свободы. Твои родители мне сразу не понравились, а твоя работа подавно. К тому же ты надоела мне как личность. Прости, но так будет лучше для нас обоих. Давай более не будем тратить нашу молодость друг на друга. Это бессмысленно.
– Ты… да ты… – девушка нахохлилась, но через секунду остыла и опустила плечи. – Ты прав. Да – ты чертовски прав. Ты сука, и я ненавижу тебя. Больше не хочу иметь с тобой ничего общего. Однако…
Она разжала ладони и показала ему самодельный браслетик, сделанный из множества цветных резинок. Только он знал что это значит. Стало невыносимо грустно.
– Помнится, ты мне уже дарила такое, когда я уходил в армию. Извини, но я потерял тот.
– Этот постарайся не потерять, – прошептала девушка, встала из-за стола и пошла к выходу. Запах её духов ещё какое-то время дурманил его, но теперь он был чужой. Так и не сказал ей всё, что у него на душе, но это волновало меньше всего. Все равно бы ничего не изменилось.
– Официант, меню.
К нему подошла женщина средних лет. Учтиво поприветствовав его, она предложила меню. Пару минут выискивая подходящее блюдо, он заказал мисо суп.
– Привет, бандит! – услышал Данил из угла ресторана. Сначала он посчитал, что зовут не его. – Данииил… – настойчиво протянул женский голос.
***
Никаких сомнений – это он. Тот самый парнишка, с которым она дружила в младших классах и которого презирала в старших. Тот самый Данил Куликов, которому пообещала выйти за него замуж и с которым впервые поцеловалась в четвёртом классе. Отрастил волосы и сильно похудел, но это был точно он. Последнее, кстати, пошло на пользу его внешнему виду.
– Данииил… – протянула она радостно, встала из-за своего столика и подошла к растерянному однокласснику. Окинув её взглядом, он вопросительно поднял брови.
Она рассмеялась в голос и села напротив. Похоже, что он её не узнал. Ещё бы – она тоже сильно похудела, отрастила и покрасила волосы, нанесла толстый слой макияжа и подросла. Данил и раньше был очень высокого роста и с девятого класса особо не изменился. Пускай последние года в школе они враждовали, сейчас она понимала, что чувствует к нему только симпатию. В мире, где ты практически никому не нужен – даже старые враги, если у вас с ними есть общие воспоминания, становятся самыми близкими людьми.
– Ну? – развела она руки и подняла брови, передразнивая его удивление. – Всё ещё не узнаёшь?
Понадобилась ещё одна секунда раздумий и пристальное разглядывание её лица, чтобы юноша ударил себя ладонью по лбу.
– Точно! Наташа Ребцова! Да?
– Именно, – довольная собой, девушка приподняла подбородок. – Какими судьбами сюда занесло-то? Я про город этот. Ты же в Воронеж переезжать собирался.
– Да вот так получилось. А ты какими судьбами? В школу тут устроилась? Как мама твоя?
Девушка слегка сникла, но попыталась сделать вид, что не утеряла радости от неожиданной встречи.
– Меня выгнал-ли из пед училища. Я уже д-давно в музыкалке уч-чусь. Мама болеет сил-льно, но последнее время ей всё лучше. Мы пере-ехали сюда, потому что отец продал старую квар-ртиру и уехал, а мы получили наследство от бабушки – ква-ртиру з-здесь. Не стали искать места получше и прос-сто съехали сюда, – как обычно и бывает – она начала заикаться. Каждый раз, когда её душу переполняло волнение, злоба или стыд – язык переставал слушаться и выговаривал слова с запинаниями.
– Тише, тише, Наташ. Если не хочешь рассказывать что-то неприятное, то не рассказывай. Лучше скажи – как у тебя на личном фронте?
Наташа оживилась и вновь затараторила.
– Да ничего особенного. Бывает – встречаюсь, расхожусь, потом опять встречаюсь. Честно скажу – парни все одинаковые. Вам лишь бы…
– Небось денег с них посдирала.
– Ну, и это тоже, – она смущённо заулыбалась. Уж кто-кто, а он видел её насквозь. – Кстати, ты же сюда поболтать с той чёрненькой приходил. Твоя девушка?
– Была.
– Сильно так поссорились?
– Расстались, – Данил взял в руку несчастную чашку для саке. Привычка вертеть что-то в руках никогда его не покинет.
– Вот оно как. Дурак ты, бандит. Такую цыпу упустил. Хотя с таким телосложением тебе теперь любая даст, – она хихикнула. – Ишь какой широкий стал. Нет, ты и раньше широкий был, просто… более округлый.
– Очень смешно, – закатил он глаза.
К столику подошла всё та же женщина и поднесла мисо суп. Распаковав палочки для еды, он принялся за трапезу.
– Тебе всегда нравилась японская кухня, – невзначай заметила девушка, не зная, что ещё сказать.
– Сам не знаю почему.
– Кстати, а ты теперь чем занимаешься? То, что спортом – это я уже поняла. А по профессии кто?
– Мастер ЖКХ я по профессии. Работал какое-то время с Виталиком в этом самом ресторане, но совсем недавно уволился.
– И Виталик тут? Вот так дела. Прям встреча одноклассников, – в окно ресторана ударил яркий луч света. Девушка зажмурилась и посмотрела на улицу. Единственный сезон года, который ей более-менее нравился – лето. Самый ненавистный – осень. А за окном была именно ранняя осень. Как правило в эту пору небо затягивали дождливые тучи, поэтому редкий просвет оказался тем ещё сюрпризом.
– Слушай, может сходим как-нибудь – ещё поедим, поболтаем, на аттракционах покатаемся? – нарушил он тишину.
«Не хочет терять меня из виду? Интересно, что из этого всего выйдет…? В любом случае я ничего не теряю»
– Хочешь, чтобы я и тебя без копейки оставила? – она снова засмеялась. Чем-то это всё напоминало старые добрые времена.
Доев суп, юноша отодвинул чашку и довольно потянулся.
«А он возмужал. Раньше таким рохлей был, а сейчас ничуть не стесняется»
– Да пожалуйста. Всего пару раз сходим куда-нибудь. Не обеднею. Тебе же здесь все равно скучно. Ты, кстати, в музыкалку-то ходишь или тоже прогуливаешь?
– Нет, нет. Хожу конечно. Просто сегодня особенный день – моей маме сорок исполняется. Готовимся. Родственники обещали приехать, сама пару подруг пригласила. На всех готовить нужно. Я сюда зашла перекусить, да и…
– Понятно, – остановил Данил поток её слов. – Тогда запиши мне свой номер, да я пойду. Дела есть. – Одноклассник неловко почесал затылок. У него действительно какие-то дела.
– Хорошо. Как скажешь, бандит, – Наташа вытащила из красной сумочки телефон, нажала на «Создать новый контакт» и выжидающе уставилась на юношу. – Диктуй. Погуляем ещё.
Он продиктовал номер, встал из-за стола, подмигнул на прощанье и с кокетливым «Ещё увидимся, зайка» покину «Аригато».
Посидев ещё десять минут, тупо таращась на чашку для саке и обдумывая каждое сказанное слово, Наташа надела сумочку на плечё и отправилась домой.
***
«Не ожидал встречи с ней. Надеюсь, что я показал себя с лучшей стороны и теперь она не считает меня сопляком. Вот бы ещё разок с ней встреться – погулять. Всё же нам есть что вспомнить, – думал он, сидя на лавочке в парке Горького. – Если надо будет – она позвонит. Не буду же я брать у неё номер телефона. Этого она не любит»
После прогулки по парку Данил сел в свою «Ладу» и поехал в тренажёрный зал. К пяти часам небо заволокло тучами и пошёл дождь. Дорога на удивление оказалась свободной – давненько он не позволял себе так разгоняться. Малину портило постоянно мокрое окно. Капли дождя загораживали обзор и даже «дворники» не спасали. Ориентируясь по фарам других машин, юноша добрался до пункта назначения за двадцать минут.
«Завтра заканчивается абонемент. Надо бы заплатить»
Вся последующая часть дня не отличалась от вчерашней, позавчерашней и прочих и прочих дней. В назначенное время он встретился с друзьями, они оживлённо поболтали про последние новости спорта, политики и игровой индустрии. Позанимались спортом, выпили немного пивка и разошлись. Обычно после этой части шёл бар или стриптиз клуб, но в этот раз денег на подобные глупости не нашлось – всё потратил на продление абонемента. К тому же у него была назначена встреча.
Телефон зазвонил в тот момент, когда он немного отъехал от тренажёрного зала. Первое мгновение он даже обрадовался, но увидев опознанный номер с именем «Виталёк», его настроение сразу упало.
– И снова привет. Может отложим встречу до завтра? Погода не лётная, – держа одной рукой руль, а другой телефон, Данил ехал домой. Скоро совсем стемнеет и добраться до дома станет сложнее.
– Я как раз по поводу этого и звоню. Ко мне приехал один родственник и мне не до прогулок. Извини, что так получилось, – судя по звуку ветра в трубке – звонивший стоял на улице или на балконе.
– Да ничего страшного. Завтра тогда позвони мне часа в три – я буду свободен.
– Ты теперь у нас всегда свободен. Работу-то думаешь искать или как?
– Да вот надумываю пока… Если честно – не особо и хочется. Я бы вернулся к вам в «Аригато», но боюсь та стерва опять на меня попрёт. Вот чёрт! – машина впереди дала два красных огня – пробка.
– И правильно сделает – меньше пить надо… Что у тебя там опять случилось?
– Да пробка. Ладно, до завтра.
– Эй, ты чего? – послышалось в трубке. Голос друга был значительно тише, чем обычно, или же он держал трубку дальше ото рта.
– Не понял?
– Вернись в дом, Максим. Не видишь – я тут разговари… твою мать! – в трубке прозвучал резкий звук. Звук рвущейся ткани. Затем какое-то шипение, переросшее в крики. Похоже телефон был откинут в сторону. – Помогите! Кто-нибудь слышит меня?!!! Убери от меня… Ааа!!!