«Эх, ёж, хорошо живёшь!» – неожиданно сказал Парлизан.
«Это правда, что хорошо», – отозвался ёж.
«Я в обратном смысле слова. Такая беднота у тебя в доме».
«Ты, что? Мы же в гостях! Не дерзи хозяину», – одернул Парлизана Кроки.
«А чтобы жить хорошо иметь много всего не надо. Для начала надо быть просто довольным тем, что у тебя есть», – ответил ёж.
«Вот, что верно то верно. Надо всегда быть довольным. Роскошь такое дело опасное. Ведь некоторые с ума сходят от роскоши, а другие ради неё убить готовы. Вот пастор Эдуардо сказывал мне, что роскошь схожа с ожирением. Можно жить с ожирением, но плохо это для здоровья жирняка и качества его жизни», – поддакнул Кроки.
«Я бы не отказался быть жирняком. Что ж так вкусно пахнет? Если я захлебнусь своими слюнями, то виноватым в моей преждевременной гибели прошу считать ежа», – пошутил Парлизан.
«Голубцы», – протяжно произнёс кроль.
«Голубчики отменные получились. Ну, давайте к столу», – сказал ёж и поставил на стол большую кастрюлю.
Ёж помолился перед тем, как положить первый кусочек еды в рот. Парлизан без всяких молитвенных прелюдий уплетал за обе щеки.
«Скажи мне кто твой друг, и я скажу кто ты. Теперь ёж подумает, что я такой же балбес, как этот бескультурный суслик. И зачем я только позвал его с собой. Надо было отделаться от него и идти одному. Конфуз какой вышел», – сокрушался кроль про себя.
«Я в следующий четверг отправляюсь в паломничество», – объявил ёж.
«Куда это?» – спросил Парлизан.
«В святой город Пепауана-Сити бич».
«Где это?» – поинтересовался кроль.
«Сам не знаю. Турфирма знает. Я по турпутёвке».
«Как не знаешь? Вот дела! Может, тебе туда и не надо вовсе, а ты поедешь. Приедешь и ужаснёшься. Да поздно. Приехали!» – хохотнул Парлизан.
«Нет. Там океан. Никогда океана не видел, а так хочется увидеть хотя бы раз», – мечтательно произнёс ёж.
Когда гости уходили восвояси. Ёж сказал Кроки: «Каждый становится похожим на своего друга. Внимательно выбирай себе друзей».
Глава третья
Визит
Кроки третий день безвылазно сидел в своей норе. В лесу, не прекращаясь, бушевала буря. Снег падал и днём и ночью. Ветер гудел в верхушках елей. Кроки пытался занять себя чем-нибудь. Он перечитал газету пять раз, периодически принимаясь за сочинение поэмы о пчёлах. Он даже напек себе блинов на неделю вперёд. А буря все не кончалась. Кроки оглядел свою унылую нору.
«Эх, как одному быть грустно на этой земле. Если меня тут совсем заметёт, и я больше никогда не увижу верхушек деревьев, то разве кто опечалится? Ведь никто даже и не узнает, что меня не стало. Печально моё одинокое существование», – размышлял кроль, когда в его нору ввалился Парлизан.
«Ох, и замело тебя тут. А я так и знал, что ты будешь сидеть в своей норе и проверять от скуки собственный пульс. Друзья они на то и есть, чтобы составить компанию, когда в этом есть необходимость. Друг твой уже, наверное, в океане плещется, а тут такие метели не на шутку».
Кроки сидел молча. Не хотелось ему сейчас пустых разговоров, которых у Парлизана было немеряно в запасе.
«Одиноко у тебя, однако. Завёл бы себе кота, чтоли».
«Да на что мне кот? Что я с ним буду делать?»
«И то верно. Зачем тебе кот. Лучше жениться. Я решил, что весной непременно женюсь. В апреле», – поделился суслик.
«Неужто и невесту себе уже нашёл?»
«Ну невесту найти не сложно. Невесты завсегда рады выскочить замуж за любого глупца, решившего жениться», – махнул лапой Парлизан.
«Разве только глупцы женятся? Что же умные делают тогда?»
«А умными как раз и становятся те глупцы, которые женились. И вообще, женитьба помогает избавиться от многих вредных привычек холостяка. Вдовый сосед Телепунькин научил моего отца курить бурьян, чем тот страдал до самой свадьбы с моей маманей. Погрязнув в заботах семейной жизни бурьян был успешно забыт и покинут. Вот какая польза от женитьбы», – поведал Парлизан.
«Ну, конечно, это хорошо. Но жениться, чтобы бросить курить бурьян я бы не стал. Эх, жаль, что непогода такая. А то бы мы с тобой пошли на рябине покачались».
«Тех самых на которых медведи любят покачаться по осени? Так они почти все ветки пообломали. Одни стволы остались».
«Всю красоту осеннюю в лесу пропустил», – вздохнул кроль.
«Я вот тебе что получше предложу. Давай гири таскать».
«Зачем?» – удивился Кроки.
«Как зачем? Бодибилдингом заниматься».
«Всё тебе неймется. Это ещё зачем?»
«Ну ничего ты не понимаешь. Мышечная масса определяет силу противостояния в поединке с предполагаемым противником».
«Неее, это точно не про меня. В моем случае любому противостоянию я предпочитаю трусливое бегство без оглядки».
«А вот, допустим, если ты на перегонки с лошадью бежать будешь, кто будет быстрее?»
«Лошадь», – почесал затылок кроль.
«Ну да. Лошадь».
«Быстрее будет ёж».
«Это ещё почему?» – удивился суслик.
«А потому, что он свернётся в шарик и покатится вперёд со скоростью света».
Суслик был явно удивлён и озадачен полученным ответом. На время он замолк, обдумывая как ёж покатится.
«Ну, а если он в яму упадёт? Ведь лошадь через яму перескочит и ты тоже, а ёж нет».
«А зачем ему в яму падать? Он покатится по краешку ямы».
«Как же он может знать где краешек? Ведь он же катится и ничего вокруг не видит. Или ещё хуже. Ёж может врезаться в дерево или упасть с обрыва».
«Вот поэтому ежи не катаются шарами по земле, а семенят ногами. И хватит задавать глупые вопросы. Давай лучше пирожки из сосновой хвои будем печь».
«А потом их съедим?»
«Ну, а что ещё с ними делать? Не в биллиард же ими играть».
«Иногда я не понимаю логическую цепочку твоих слов. Потому и переспрашиваю», – оправдался суслик.