В театре многие заметили, что с Варей творится что-то не то, но она ни с кем не делилась правдой. Появились разные слухи, о том, что произошло, стало известно позже. Только Тамара Савельевна знала истинную причину. Она была ошеломлена услышанным и сочувствовала девушке. Мысль о грядущих переменах в репертуаре ее, конечно же, посещала и тревожила, но больше женщина была потрясена диагнозом, никак не могла поверить, что молодая девушка, добрая, талантливая, которая могла бы еще многого достичь, скоро уйдет из жизни.
– Держись, девочка! На твою долю выпало нелегкое испытание, но ты сильная. Знаю и верю, что не сдашься!
– Спасибо! – Варя видела, что Тамара Савельевна говорит искренне, и это придавало сил.
Антон переживал все изменения вместе с любимой. Каждая ее боль отзывалась уколом в сердце. Внезапно ему в голову пришла мысль, которая сначала показалась неуместной, но чем дольше он об этом думал, тем больше понимал, что это необходимо.
– Варюша, у меня к тебе предложение, которое уже давно следовало сделать, еще когда мы только начали встречаться.
– Какое?
– Выходи за меня замуж.
Девушка долго молчала, потом отрицательно покачала головой.
– Нет, Антоша. Я не хочу привязывать тебя к себе, словно тянуть за собой. К чему тебе становиться вдовцом?
– Крепче, чем есть, меня уже не привязать, – улыбнулся он слегка. – Мы – одно целое, и ничто не сможет это изменить. Но мне кажется, это будет правильно, мы ведь любим друг друга, это навсегда, что бы судьба не приготовила нам впереди. Соглашайся, прошу тебя!
– Хорошо, но отмечать ничего не будем, только ты и я, вдвоем.
– Конечно, милая, как скажешь.
– С одной стороны, мне безумно не хватает родителей, особенно сейчас, до сих пор не могу свыкнуться с мыслью, что их больше нет, но, с другой, к лучшему, что они не узнали о моей болезни. Это бы их точно убило.
Алла Семеновна была в ярости, когда узнала, что сын женился. К чему расписываться с умирающей, в ее голове совершенно не укладывалось. Было бы проще похоронить и забыть. Сам факт штампа в паспорте, как постоянное напоминание о ненавистной девице, выводил из себя. Утешало лишь то, что скоро вся эта канитель закончится, нужно только набраться терпения и еще немного подождать.
И это случилось. Говорят, что мечта актера – умереть на сцене. Так ли это? Наверное, мечтать о смерти вообще противоестественно, но многим людям хочется, чтобы это произошло достойно и желательно безболезненно. Однако последнее, в связи с тяжелым диагнозом, для Вари было недоступно. Доиграть спектакль она успела, но, едва опустился занавес, упала. Девушка впала в кому, а затем у нее остановилось сердце.
19
Даже если заранее знаешь, что конец неизбежен, невозможно к этому подготовиться. Для Антона смерть Вари стала полнейшим крахом. Пусть они оба знали, к чему все идет, но, пока это не произошло, продолжаешь надеяться на чудо. А как можно целовать любимую и через час уже обнимать бездыханное тело, было выше его понимания.
Молодой человек продолжал оставаться в доме, где провел самые счастливые и трагические дни. Никакие уговоры не смогли вернуть его в родительский дом. Для него здесь каждая вещь помогала хоть как-то поддерживать жизнь, напоминая о самом дорогом, а для матери перекрывала кислород и не давала спокойно дышать.
– Тоша, сыночек, поехали домой, – умоляла Алла Семеновна.
– Мой дом здесь.
– Мы понимаем, как тебе тяжело, поддерживаем, но ты ведь с ума сойдешь от одиночества. Ты сейчас в таком состоянии, что не можешь о себе позаботиться. Мы разделяем твое горе, но нужно ведь питаться, ходить на работу в чистой и поглаженной одежде.
Слова матери звучали, как в тумане. Физически он был рядом, а сердцем будто умер вместе с Варей. Он стоит на руинах, душа кровоточит, а она твердит о никчемных вещах.
– Пусть остается, – вмешался Эдуард Матвеевич и потянул жену к выходу.
Женщина посмотрела на мужа взглядом, полным ненависти. Как он посмел возразить? И неужели не понимает, что сыну опасно оставаться тут. Тошику нужно как можно скорее забыть обо всем и начать новую жизнь. Но это невозможно сделать, находясь в этой квартире. Его надо отвлечь, а не оставлять наедине с воспоминаниями, которые только бередят живую рану. Она была уверена, что стоит его только увезти оттуда, и он быстро придет в себя, уж об этом она позаботится.
Родителям пришлось уехать обратно без сына. Однако Алла Семеновна не собиралась оставлять попыток вернуть его. Она готова была хоть каждый день ездить туда. Под лежачий камень вода не течет. Пройдет время, и он согласится. Когда же на следующий день женщина позвонила в дверь, ей никто не открыл. Муж на этот раз не поехал, сказав, что не стоит дергать сына, надо дать ему возможность пережить свое горе.
Она набрала номер сына и услышала, что телефон звонит внутри квартиры. Это встревожило ее еще больше, и она связалась с Эдуардом Матвеевичем. Если бы не трагические события, то он подумал бы, что сын просто забыл смартфон дома, но слова жены и его заставили беспокоиться. Вскоре он подъехал. Вскрыть дверь самостоятельно они не могли, поэтому позвонили в МЧС. Спасатели сначала отказывались выезжать, сославшись на то, что речь не идет о ситуации, угрожающей жизни человека, Алла Семеновна настаивала, а когда сказала, что возможно с сыном что-то случилось, так как у него недавно умерла жена, приняли вызов.
Войдя внутрь, родители увидели Антона, неподвижно лежащего на кровати. На слова он не отзывался. Отчаявшись, мать начала его трясти, но он по-прежнему не шевелился. Врачи скорой констатировали смерть от сердечного приступа, который случился минувшей ночью, а так как оказать помощь было некому, парень скончался.
– Я же говорила, что Тоше надо возвращаться к нам! – набросилась женщина на мужа, не обращая внимания на присутствие посторонних людей. – Это ты виноват! Ты позволил ему здесь остаться!
Мужчина молчал, а жена продолжала кричать. Вылив весь гнев на Эдуарда Матвеевича, она вспомнила о главной виновнице произошедшего и заметалась по квартире.
– Это все она, тварь, мразь, она забрала нашего сына, потянула его за собой! Не смогла смириться с тем, что он остался жив, а она сдохла! Отомстила! Я ее сразу раскусила, боролась, как могла, но она все равно победила. Будь она проклята!
Муж с недоумением посмотрел на жену, как на не вполне адекватного человека. В этот момент она ему показалась совершенно чужой.
Эпилог
В доме престарелых начался обычный день с привычным режимом. Сиделка Валентина катила по небольшому парку впереди себя инвалидную коляску. Наступило время для прогулки. Старушка, которую она везла, не была парализована, но от старости руки и ноги стали совсем немощными. Говорила она с трудом и совсем мало. Это являлось одним из немногих ее плюсов, так как ежедневно приходилось таскать эту тушу, мыть ее, одевать… Родственников у пенсионерки почти не осталось. Есть какие-то дальние, седьмая вода на киселе, но приживалка им не нужна. Да и она, судя по скверному характеру, не стала бы никому прислуживать. Когда решался вопрос о ее размещении, она была более дееспособна. А недавно у нее обнаружили рак желудка. Поздно нашли, поэтому женщина обречена. Валентина представила, в каких мучениях будет умирать постоялица, и поморщилась от брезгливости и предстоящих хлопот. «Надеюсь, ты не станешь растягивать свое и мое удовольствие. Скорей бы ты уже сдохла!» – подумала она. Многолетний опыт работы в этом заведении наложил свой отпечаток, атрофировав у сиделки сочувствие к старикам. Смерть стала для нее обыденностью.
2019 г. (июнь-июль)
СОБЕСЕДОВАНИЕ
1
В это утро Кристина проснулась с особым чувством. Это было пограничное состояние, когда предвкушение успеха сочетается с тревогой по поводу предстоящих событий. Она приняла душ, выпила чашку кофе и стала собираться на собеседование. Сегодня наступал второй этап. На первом представитель компании разговаривал индивидуально с каждым претендентом. Потом он звонил тем, кто прошел испытание, и пригласил на групповую встречу.
Ради такого случая девушка решила надеть платье-карандаш молочного цвета. Оно очень освежало лицо и создавало, как ей казалось, впечатление, будто у нее полно сил, энергии, и она с легкостью справится с любой поставленной перед ней задачей.
Кристина нанесла на лицо тональный крем идеально ровным слоем, скрыв таким образом все маленькие недостатки кожи. Благодаря природным данным хлопот с бровями, кроме прореживания, у нее никогда не было, выглядели они естественно и не требовали подкрашивания. Достаточно густые, изогнутые и широкие они взмывали вверх, создавая впечатление темпераментной, сильной личности, но в то же время придавали женственности.
Для поддержания делового облика девушка использовала тени бежевого и коричневого оттенков, выделив уголки глаз темно-коричневым цветом. В сочетании с черной подводкой и длинными ресницами, на которые она нанесла тушь в один слой, чтобы не утяжелять восприятие, они придавали выразительности карим глазам. Легкая, полупрозрачная помада розового оттенка и коричневые румяна довершили образ.
Гладкие русые волосы Кристина собрала в хвост. Она не была сторонницей смелых эксперименов с прическами и давно избрала для себя универсальный способ. Простой в исполнении он не занимал слишком много времени, но и его можно было сделать изящным. Девушка любила и оригинальные вещи, поэтому использовала стильную заколку в виде красивого металлического кольца.
Завершив все приготовления, она смело двинулась в путь. Дорога до офиса компании заняла у нее около получаса. До начала собеседования оставалось десять минут. Это время она решила предоставить себе для того, чтобы настроиться на предстоящее испытание.
Когда она вошла в нужный кабинет, то увидела, что остальные уже собрались. Примерно половину помещения в сорок восемь квадратных метров у дальней стены занимали шесть столов на одну персону, расположенных в два ряда. Ей досталось центральное место в первом. Видимо, сработал закон, действующий в студенческой среде, когда те, кто пришел первыми имели свободу выбора, а последние были вынуждены размещаться впереди, прямо под носом у преподавателя. Но Кристина увидела в этом добрый знак, так как она пришла сюда не для того, чтобы оставаться в тени, а активно участвовать в процессе.
Она вспомнила кабинет, в котором проходило индивидуальное собеседование, и подумала, что там они вряд ли смогли бы разместиться, либо им пришлось бы сидеть в весьма стесненных условиях. Тогда каждому претенденту было назначено отдельное время, чтобы они не пересекались друг с другом.
– Здравствуйте! – поприветствовала она присутствующих и заняла свое место.
Ровно в 10.00 вошел мужчина и объявил, что среди них находится подсадная утка. Все сразу же переглянулись, словно попытались по одному взгляду определить, о ком идет речь. В помещении воцарилась тишина.
2
Собеседование началось точно по времени. В кабинет вошел мужчина лет тридцати пяти в светлом бежевом костюме, рубашке кристальной белизны и золотом галстуке. Его лысина была отполирована до такой степени, что выглядела блестяще во всех смыслах этого слова. Кожа на лице была идеально гладкая, словно он тоже воспользовался тональным кремом. Возможно, так оно и есть, на расстоянии нескольких метров сложно было определить. Под безупречно сидящим костюмом угадывалось накачанное мускулистое тело.
«Как хорошо, что компания предоставляет столько приятных бонусов, в том числе пользование тренажерным залом», – промелькнуло в голове Кристины. Она очень внимательно относилась к своему внешнему виду, включая физические данные. Прямая осанка, плоский живот, стройная фигура красноречиво это подтверждали.
– Здравствуйте, – обратился к присутствующим мужчина и расположился у противоположной от них стены. – Меня зовут Владислав. Должность, на которую вы претендуете, предполагает умение хорошо разбираться в людях. Поэтому вам предстоит выполнить всего одно общее задание. Среди вас есть подсадная утка, это наш сотрудник, который работает уже два года. Ваша цель: вычислить его. На столах у каждого есть бумага, конверт и ручка. Ровно через час нужно будет написать на листе имя «утки» и запечатать его. – Он взглянул на свои наручные часы и засек время. – Если с заданием справятся двое и более человек, то для них будет дополнительное испытание. Исправления не допускаются, такой бланк автоматически считается ошибочным. Задача ясна?
– Да, – одни ответили, другие просто кивнули.
– Вопросы есть? – спросил Владислав, но, не услышав ответа, продолжил. – Попрошу всех сдать на время выполнения задания смартфоны и прочие приборы, если таковые имеются.
Он развернул небольшой пакет с логотипом компании, таким же, какой был на часах Владислава, листах бумаги, ручках и на конвертах. Все претенденты по очереди подошли и положили в него свои сотовые. После этого мужчина прошелся по рядам с детектором, который обнаруживал наличие гаджетов. Не обнаружив ничего, он вышел и закрыл дверь.
– Он что, нас запер! – спросила Эльмира, сидящая во втором ряду справа. – А если мы в туалет захотим?!
Девушка изобразила на лице возмущение. Ее смоляные волосы были собраны в высокий хвост, а длинная челка скрывала брови, которые хмурились от негодования. Однако по карим глазам легко было прочитать эмоции. Макияж ее не был вызывающим или кричащим, но в силу своей яркости он явно выходил за рамки делового стиля. Одета девушка была в темно-синий костюм, состоящий из короткой юбки и пиджака, под которым надета светло-голубая блузка. Линия декольте находилась в допустимых рамках, то есть внешний вид нельзя было назвать неприличным, но и к скромным его тоже было сложно отнести.
– Вы шли на собеседование и должны были позаботиться об этом заблаговременно. Думаю, час вполне возможно продержаться, – оборвала ее Лидия. – Предлагаю не тратить время на пустую болтовню, а заняться делом. Пусть каждый из нас назовет свое полное имя, возраст, стаж. Все места работы перечислять нет необходимости, но последнее надо озвучить, также расскажите все, что вы знаете о компании.
Она даже встала, чтобы привлечь к себе внимание. На ней была надета прямая юбка и темно-серый пиджак, которые успешно скрывали легкую полноту, лишь светло-бежевая блузка чуть осветляла образ. Макияжем она не пренебрегала, но он был в стиле nude1, акцент был сделан не на глазах или губах, а на ровном тоне лица, причем чувствовалась рука мастера, контуринг2 лица проработан профессионально. Ресницы были подкрашены тушью серого оттенка, в сочетании с глазами такого же цвета это смотрелось вполне гармонично. Матовая помада на губах была почти незаметна, каштановые волосы собраны на затылке в пучок.
«Серый кардинал», – подумала про нее Кристина, хотя это определение никак не вязалось с активной ролью, которую Лидия на себя взяла. Но сразу было видно, что она привыкла управлять людьми.
– Это ничего не даст, – возразила Кристина. – «Утка» лишнего не скажет, а, как и все, произнесет общую информацию, да и достоверность слов проверить все равно не получится.
– Но надо же с чего-то начинать, – настаивала на своем Лидия.
– Хорошо, тогда вы и начните, раз это ваше предложение.
– Да без проблем!
3
– Меня зовут Вересова Лидия Алексеевна, мне 37 лет, стаж работы 17 лет. Работала в «Гаджет.ру» в отделе по работе с клиентами, там, конечно, требования к сотрудникам были несколько иные, чем здесь, значительно проще, но я считаю, что всегда нужно двигаться вперед, – она сделала паузу, акцентируя таким образом внимание на важности сказанного. – «Device Сompany» занимается производством и реализацией оригинальных гаджетов, которые разрабатываются индивидуально в зависимости от потребностей клиентов. Помимо административного аппарата, она состоит из научно-исследовательского отдела, который занимается непосредственно изобретением и созданием приборов, отдела по работе с клиентами, специалисты которого общаются с заказчиками, определяют в ходе беседы тип личности, характер, темперамент, выявляют бытовые проблемы, которые необходимо решить. Также здесь есть интернет-магазин, сортировка с доставкой и еще несколько небольших отделов. Помимо своих находок компания предлагает множество известных приспособлений и сотрудничает с самыми крупными брендами по производству различных приборов. Для этого тоже существует особый отдел. Как и все вы, я претендую на должность специалиста в отдел по работе с клиентами.