Caitlin fühlte sich noch erleichterter bei ihren Worten – und ihren Bewegungen. Sie hatte sich aufgesetzt. Sie war wach. Ihre Stimme war völlig normal. Ihre Augen glänzten. Es war schwer zu glauben, dass irgendetwas Ungewöhnliches je passiert war.
Caitlin überlegte, was sie ihr antworten sollte, wie viel sie ihr erzählen sollte. Sie wollte sie nicht erschrecken.
“Ja, Schatz”, warf Caleb ein. “Du warst krank. Die Krankenschwester hat Dich nach Hause geschickt und wir haben Dich diesen Morgen ins Krankenhaus gebracht. Erinnerst Du Dich an irgendetwas davon?”
“Ich erinnere mich daran, nach Hause geschickt worden zu sein…dass ich im Bett war, in meinem Zimmer…dann…” Sie runzelte die Stirn, als wenn sie versuchen würde, sich zu erinnern. “…das ist alles. Was war es? Ein Fieber? Was auch immer. Jetzt geht´s mir gut.”
Caleb und Caitlin tauschten einen verwirrten Blick. Klar, Scarlet sah normal aus und erinnerte sich an nichts.
Sollten wir es ihr sagen? fragte sich Caitlin.
Sie wollte sie nicht erschrecken. Aber zur selben Zeit fühlte sie, dass sie es wissen müsste, zumindest einen Teil von dem, was passiert ist. Sie konnte fühlen, dass Caleb dasselbe dachte.
“Scarlet, Schatz”, begann Caitlin sanft, dabei überlegend, wie sie ihre nächsten Worte formulieren sollte, “als Du krank warst, bist Du aus dem Bett gesprungen und aus dem Haus gerannt. Erinnerst Du Dich daran?”
Scarlet schaute sie an, die Augen groß vor Überraschung.
“Wirklich?” fragte sie. “Aus dem Haus gerannt? Was meinst Du damit? Wie schlafwandeln? Wie weit bin ich gegangen?”
Caitlin und Caleb tauschten einen Blick.
“Du bist eigentlich ziemlich weit gerannt”, sagte Caitlin. “Wir konnten Dich eine Weile nicht finden. Wir haben die Polizei gerufen und haben einige Deiner Freunde angerufen—”
“Ernsthaft?” fragte Scarlet, aufrecht sitzend, rot werdend. “Ihr habt meine Freunde angerufen? Warum? Das ist so peinlich. Wie seid Ihr an ihre Nummern gekommen?” Dann begriff sie. “Hast Du mein Handy durchstöbert? Wie konntest Du das tun?”
Sie lehnte sich im Bett zurück und seufzte, verärgert an die Decke starrend.
“Das ist so demütigend. Nie im Leben bin ich so tief gesunken. Wie soll ich den anderen je wieder ins Gesicht sehen? Jetzt denken die, dass ich eine Art Freak bin oder sowas.”
“Schatz, es tut mir leid, aber Du warst krank und wir konnten Dich nicht finden—”
Plötzlich öffnete sich die Tür des Krankenzimmers und ein Mann kam herein, der offensichtlich ihr Arzt war, stolzierend mit Autorität, flankiert von zwei Assistenten, jeder ein Clipboard in der Hand. Sie gingen direkt zu dem Clipboard an Scarlets Bett und lasen die Aufzeichnungen.
Caitlin war froh für die Unterbrechung, die ihren Streit zerstreute.
Eine Krankenschwester begleitete sie und ging zu Scarlet hinüber und stellte das Krankenhausbett auf eine sitzende Position. Sie nahm ihren Bizeps und maß ihren Blutdruck, dann hielt sie ein digitales Thermometer in ihr Ohr und nannte die Ergebnisse dem Arzt.
“Normal”, sagte sie zum Arzt, als er auf sein Clipboard schrieb, dabei nickend. “Dasselbe als sie hier ankam. Wir haben bei ihr nichts Krankes festgestellt.”
“Ich fühle mich gut”, stimmte Scarlet zu. “Ich weiß, dass ich gestern krank war, ich glaube, ich hatte Fieber oder so etwas. Aber jetzt geht es mir gut. Eigentlich würde ich gern zur Schule gehen. Ich habe eine Menge Tests heute. Und einige Schadensbegrenzung zu betreiben”, fügte sie hinzu, wütend auf ihre Eltern schauend. “Und ich habe Hunger. Kann ich jetzt gehen?”
Caitlin machte sich Sorgen um Scarlets Reaktion, ihr Versuch, alles unter den Teppich zu kehren und in ihr normales Leben zurück zu springen. Sie schaute Caleb an, hoffte, dass er dasselbe fühlte, aber sie sah in ihm auch den Wunsch, alles zu vergessen und zurück zur Normalität zu kehren. Er schien erleichtert.
“Scarlet”, begann der Arzt. “Ist es okay, wenn ich Sie untersuche und Ihnen ein paar Fragen stelle?”
“Sicher.”
Er gab das Clipboard an einen seiner Assistenten, nahm sein Stethoskop, legte es auf ihre Brust und lauschte. Dann legte er seine Finger auf verschiedene Stellen ihres Bauches, nahm ihr Handgelenk und beugte den Arm in verschiedene Richtungen. Er tastete ihre Lymphknoten ab, betastete ihren Hals und die Druckpunkte an ihren Ellbogen und Knien.
“Mit wurde gesagt, dass Du gestern mit Fieber von der Schule nach Hause geschickt wurdest”, sagte er. “Wie fühlst Du Dich jetzt?”
“Ich fühle mich großartig”, antwortete sie schnell.
“Kannst Du mir beschreiben, wie Du Dich gestern gefühlt hast?”, antwortete er.
Scarlet runzelte die Stirn.
“Es ist etwas neblig, um ehrlich zu sein”, sagte sie. “Ich war in der Klasse und ich, wie, fühlte mich auf einmal richtig krank. Mein Kopf tat weh, das Licht tat meinen Augen weh und ich hatte überall Schmerzen…Ich erinnere mich, dass mir wirklich kalt war, als ich nach Hause kam….Aber das ist alles etwas unscharf.”
“Hast Du Erinnerungen an gestern, an irgendetwas, das geschehen ist, nachdem Du krank geworden bist?”, fragte er.
“Ich habe es schon meinen Eltern gesagt, ich erinnere mich an nichts. Es tut mir leid. Sie sagten, dass ich schlafgewandelt wäre oder sowas. Aber ich erinnerte mich an nichts. Aber ich würde trotzdem gerne wieder in meine Klasse gehen.”
Der Arzt lächelte.
“Du bist ein starkes und tapferes, junges Mädchen, Scarlet. Ich bewundere Deine Arbeitsmoral. Ich wünschte, alle Teenager wären wie Du”, sagte er mit einem Augenzwinkern. “Wenn es Dir nichts ausmacht, würde ich gern ein paar Minuten mit Deinen Eltern sprechen. Und ja, ich sehe keinen Grund, warum Du nicht wieder zur Schule gehen solltest. Ich spreche mit der Krankenschwester und wir erledigen den Papierkram, um Dich zu entlassen.”
“Ja!” sagte Scarlet, vor Aufregung sich aufsetzend, mit glänzenden Augen.
Der Arzt wandte sich an Caitlin und Caleb.
“Darf ich mit Ihnen beiden kurz privat sprechen?”
KAPITEL FÜNF
Caitlin und Caleb folgten dem Arzt den Flur hinunter und sein großes, lichtdurchflutetes Büro, in dem die Morgensonne durchs Fenster schien.
“Bitte, nehmen Sie Platz”, sagte er mit seiner beruhigenden, autoritären Stimme, dabei auf die beiden Stühle vor seinem Schreibtisch zeigend und schloss die Tür hinter sich.
Caitlin und Caleb setzte sich und der Arzt ging um seinen Schreibtisch, hielt sein Datenblatt und nahm hinter dem Schreibtisch Platz. Er rückte seine Brille auf seine Nase, sah auf ein paar Notizen hinab und legte sie auf die Seite seines Schreibtisches. Er faltete seine Hände und legte sie auf seinen Bauch, lehnte sich vorsichtig in seinem Stuhl zurück und musterte die beiden. Caitlin fühlte sich in seiner Gegenwart unbesorgt und fühlte, dass er gut in dem war, was er tat. Sie mochte auch, wie freundlich er mit Scarlet umgegangen war.
“Ihre Tochter ist in Ordnung”, begann er. “Sie ist absolut normal. Ihre Vitalfunktionen sind normal, und waren normal, als sie eingeliefert wurde und sie zeigt keine Anzeichen von Krämpfen oder Anfällen oder irgendwelchen epileptischen Störungen. Sie zeigt auch keine Zeichen von neurologischen Problemen. Auf Grund der Tatsache, dass Sie sie unbekleidet gefunden haben, haben wir sie auch auf Anzeichen von sexuellen Vergehen untersucht – und es gab überhaupt keine. Wir haben auch eine ganze Reihe von Bluttests durchgeführt, die alle unauffällig waren. Sie können sich beruhigen: es gibt absolut nichts Besorgnis erregendes bei Ihrer Tochter.”
Caleb seufzte erleichtert auf.
“Vielen Dank, Herr Doktor”, sagte er. “Sie wissen nicht, was es uns bedeutet, das zu hören.”
Aber im Inneren zitterte Caitlin immer noch. Sie hatte noch kein Gefühl von Frieden. Wenn der Arzt ihr gesagt hätte, dass Scarlet irgendeinen medizinischen Defekt hätte, würde sie sich, paradoxerweise, viel besser fühlen, erleichtert: zumindest würde sie dann genau wissen, was mit ihr nicht stimmte, und hätte alle Gedanken an Vampirismus fallen lassen können.
Aber zu hören, dass es kein medizinisches Problem bei ihr gäbe, vertiefte nur das Gefühl der Angst in Caitlin.
“Also, wie erklären Sie sich, was passiert ist?”, fragte Caitlin den Arzt mit zitternder Stimme.
Er drehte sich um und sah sie an.
“Bitte erzählen Sie mir: was genau ist denn passiert?”, fragte er. “Ich weiß nur, was auf dem Datenblatt steht: dass sie gestern einen Fieberanfall hatte, von der Schule nach Hause geschickt wurde, dass sie aus dem Haus gerannt ist und Sie sie heute Morgen auf dem Rasen gefunden haben. Ist das richtig?”
“Da war noch mehr”, sagte Caitlin schnippisch, darauf bestehend, angehört zu werden. “Sie rannte nicht nur aus dem Haus. Sie…” Caitlin machte eine Pause, suchte die richtige Formulierung. “Sie…hat sich verwandelt. Ihre Kraft—es ist schwierig zu erklären. Mein Mann hat versucht, sie aufzuhalten und sie hat ihn durch den Raum geworfen. Sie hat auch mich durch den Raum geworfen. Und ihre Geschwindigkeit: wir sind hinter ihr hergejagt und konnten sie nicht fangen. Es war kein normales ‘aus dem Haus rennen.’ Etwas ist mit ihr passiert. Etwas Körperliches.”
Der Arzt seufzte.
“Ich verstehe, dass dies sehr beängstigend für Sie gewesen sein muss”, sagte er, “wie es für alle Eltern wäre. Aber ich kann Ihnen nur noch einmal versichern, dass mit ihr alles in Ordnung ist. Solchen Episoden begegnen wir von Zeit zu Zeit, besonders bei Jugendlichen. In der Tat gibt es sogar eine uralte Diagnose dafür: Umformungs-Syndrom. Früher bekannt als „Hysterie“. Dinge wie dies können den Patienten überwältigen und sie erleben dann eine Kraftexplosion und tun Sachen, die sie normalerweise nie täten. Dieser Status kann ein paar Stunden anhalten, danach kehrt sich alles wieder ins Normale um. Es ist besonders weit verbreitet bei Mädchen im Teenager Alter. Keiner kennt die genaue Ursache, aber in der Regel wird es auf Stress zurückgeführt. Hatte Scarlet in den Tagen vor dieser Erfahrung besonderen Stress? War etwas anders? Irgendetwas?”
Caitlin schüttelte langsam ihren Kopf, immer noch nicht überzeugt.
“Alles war perfekt in ihrem Leben. Am Abend vorher war ihr sechzehnter Geburtstag. Sie hat uns ihren neuen Freund vorgestellt. Sie war so glücklich, wie sie nur sein konnte. Sie hatte keinen Stress, in keiner Form.”
Der Arzt lächelte sie an.
“Das ist es, sie hatte keinen Stress, den Sie sehen konnten—oder den sie Ihnen mitgeteilt hat. Aber ich denke, Sie haben ihre eigene Frage beantwortet: sie sagte, sie hätte ihren neuen Freund vorgestellt. Können Sie sich vorstellen, dass dies für eine Jugendliche stressig ist? Die Zustimmung der Eltern? Das kann sicherlich latente Stressfaktoren hervorgerufen haben. Nicht zu vergessen, sie wurde 16. High School, Gruppendruck, Prüfungen, SATs die bald kommen… Es gibt eine endlose Anzahl an Stressfaktoren. Manchmal wissen wir noch nicht mal, dass wir welchen haben. Scarlet weiß es vielleicht nicht einmal selbst. Aber die wichtigste Sache ist, dass Sie sich jetzt um nichts sorgen müssen.”
“Herr Doktor”, fuhr Caitlin fort, diesmal stärker, “dies war nicht nur ein Anfall von Hysterie, oder wie auch immer Sie es nennen möchten. Ich sage Ihnen, in diesem Raum ist etwas passiert. Etwas… Übernatürliches.”
Der Arzt schaute sie lange und hart an, seine Augen weiteten sich.
Caleb mischte sich ein, er lehnte sich vor.
“Es tut mir leid, Herr Doktor—meine Frau steht in letzter Zeit sehr unter Stress, wie Sie sich vorstellen können.”
“Ich stehe nicht unter Stress”, sagte Caitlin schnippisch, dabei klangen ihre Worte so gestresst, dass sie sich selbst widersprach. “Ich weiß, was ich gesehen habe. Herr Doktor, ich brauche Sie, um meiner Tochter zu helfen. Sie ist nicht normal. Etwas ist mit ihr passiert. Sie verändert sich. Bitte. Es muss etwas geben, das Sie tun können. Irgendwo, wo wir sie hinbringen können.”
Der Arzt starrte Caitlin an, wie betäubt, für mindestens zehn Sekunden. Eine dichte Stille lag in der Luft.
“Mrs. Paine”, begann er langsam, “bei allem nötigen Respekt, ich arbeite in der Medizin. Und medizinisch ist alles in Ordnung mit Ihrer Tochter. In der Tat, ich empfehle wärmstens, dass sie noch heute zurück in die Schule geht und diesen ganzen Vorfall hinter sich lässt, so schnell es geht. Und was Ihre Ideen angeht… ich möchte nicht gönnerhaft klingen, aber darf ich Sie fragen: Sehen Sie aktuelle jemanden?”
Caitlin schaute ihn verständnislos an und versuchte zu verstehen, was er meinte.
“Sind Sie aktuell in Therapie, Mrs. Paine?”
Caitlin errötete als sie endlich verstand, was er damit sagen wollte. Er dachte, dass sie verrückt sei.
“Nein”, antwortete sie knapp.
Er nickte langsam.
“Nun, ich verstehe, heute geht es um Ihre Tochter, nicht um Sie. Aber wenn sich die Dinge beruhigt haben, wenn ich darf, würde ich Ihnen raten, mit jemandem zu sprechen. Das kann helfen.”
Er streckte die Hand aus, ergriff einen Zettel und begann zu schreiben.
“Ich gebe Ihnen den Namen eines erstklassigen Psychiaters. Dr. Halsted, ein Kollege von mir. Bitte, nutzen Sie sie. Wir alle erleben mal eine stressige Phase im Leben. Er kann Ihnen dabei helfen.”
Damit stand der Doktor plötzlich auf und hielt Caitlin den Zettel hin. Sie und Caleb standen auch auf, aber als sie da stand, auf den Zettel schauend, konnte sie sich nicht überwinden, ihn zu nehmen. Sie war nicht verrückt. Sie wusste, was sie gesehen hatte.
Und sie hatte nicht vor, den Zettel zu akzeptieren.
Der Arzt hielt den Zettel hin, unbeholfen, mit zitternder Hand, viel zu lange, bis Caleb schließlich den Zettel an sich nahm.
“Danke Ihnen, Herr Doktor. Und danke, dass Sie unserer Tochter geholfen haben.”
KAPITEL SECHS
Caitlin und Caleb gingen zusammen den Krankenhausflur hinunter in den Wartebereich. Scarlet brauchte noch ein paar Minuten, um ihre Sachen zu sammeln und sich anzuziehen und sie wollten ihr ihre Privatsphäre lassen. Caitlin konnte nicht glauben, wie schnell sie entlassen wurde: sie würden vor 9 Uhr draußen sein. Caitlin wollte wirklich, dass sie zu Hause bliebe und sich ausruhte, aber Scarlet bestand darauf, zur Schule zu gehen.
Es fühlte sich alles surreal an. Erst vor wenigen Stunden war Caitlin von Ruth geweckt worden und hatte sich gefragt, ob ihre Tochter tot war oder lebte. Jetzt, um 9 Uhr, sah es aus, als würde es ihr gut gehen und sie war auf dem Weg in die Schule. Caitlin wusste, dass sie begeistert sein müsste über den Rückgang zur Normalität. Aber für sie fühlte sich nichts normal an. Innerlich zitterte sie, spürend, das da noch weit schlimmeres kommen würde.
Als sie in das Krankenhaus Atrium kamen, einem großen Wartezimmer aus Glas mit hohen Decken, riesigen Trieben aus Bambus, das Sonnenlicht durch das Glas scheinend, einem Springbrunnen in der Mitte, sah Caleb so glücklich aus, wie er nur sein konnte. Sie konnte fühlen, dass er unbedingt alles hinter sich lassen wollte, dass er darauf bestand, dass alles wieder normal wäre. Und das störte sie. Es tat so, als wäre nichts passiert.
“So, war es das dann?” fragte sie schließlich, als sie den riesigen, leeren Raum durchquerten und ihre Schritte auf dem Marmorboden hallten. “Wir setzen Scarlet an der Schule ab und tun so, als sei nie etwas passiert?”
Caitlin wollte nicht anfangen zu streiten, aber sie konnte nicht anders. Sie konnte das nicht auf sich beruhen lassen.
“Was können wir anders tun?” fragte er. “Sie sagt, es geht ihr gut. Der Arzt sagt, es geht ihr gut. Die Krankenschwester sagt, es geht ihr gut. Alle Tests zeigen, dass es ihr gut geht. Sie will nicht nach Hause zurück. Und ich mache ihr keinen Vorwurf. Warum sollte sie den ganzen Tag allein in ihrem Zimmer sitzen, im Bett liegen, wenn sie zur Schule gehen will?