« Keira », l’interrompit Shane.
Elle referma brusquement les lèvres, arrêtant le monologue intérieur dans lequel elle savait qu’elle s’engageait comme dans une tactique d’évitement, pour retarder la suite qu’elle craignait, une façon de mettre en suspens la terrible inévitabilité de ce que Shane était sur le point de dire.
« Je ne peux pas venir », déclara-t-il. « Jamais. »
Keira sentit ses mains trembler. Son téléphone parut soudain moite dans sa main, comme s’il lui échappait.
« Alors je viendrai en Irlande », dit-elle doucement. « Ça ne me dérange pas d’être celle qui voyage si tu n’as pas l’impression de pouvoir le faire. J’ai adoré l’Irlande. Je peux revenir à toi. »
« Ce n’est pas ce que je veux dire. »
Keira savait ce qu’il voulait dire, mais elle ne voulait pas le croire. Elle n’allait pas laisser Shane abandonner au premier obstacle. Leur amour était plus grand que cela, plus important et spécial. Elle devrait le convaincre du contraire, même si cela signifiait avoir l’air désespéré ou devenir, selon les mots de Bryn, trop dépendante.
Elle écouta Shane prendre une profonde et triste inspiration. « On a besoin de moi à la ferme, avec ma famille. L’Irlande est ma maison. Je ne peux pas aller ailleurs. »
« Personne ne parle de déménager », répondit Keira.
« Mais nous le ferons, bientôt », dit Shane. « Si nous voulons que notre relation fonctionne, à un moment donné, nous devrons vivre dans le même pays. Je ne peux pas déménager là-bas. Tu n’emménageras pas ici. »
« Je le pourrais », balbutia Keira. « Je suis sûr que je le pourrais. À un moment donné. »
Elle pensait au beau pays dont elle était tombée amoureuse. Elle pourrait certainement vivre là-bas si c’était nécessaire pour être avec Shane.
« Dans une ferme ? »
« Bien sûr ! »
La jolie ferme remplie d’amour et de l’esprit de famille formait un dessin merveilleux pour Keira. Sa propre famille était fragmentée, avec Bryn toujours occupée, sa mère qui vivait à des kilomètres et son père complètement absent de sa vie. Que n’y avait-il pas à aimer dans la famille instantanée que Shane pouvait lui fournir ?
« Avec ma famille ? Mes sœurs ? Mes parents ? », l’interrogea Shane. « Et tous ces moutons ? »
Keira se souvint du fumier de mouton dans lequel elle s’était retrouvée jusqu’aux genoux. Elle pensa aux six sœurs de Shane, toutes adorables mais vivant toujours à la maison. Ce serait serré. Difficilement la vie qu’elle avait prévue pour elle-même. Mais elle ne s’était pas non plus attendue à dormir sur le canapé de Bryn. Si elle pouvait supporter de vivre avec sa propre sœur alors elle pourrait définitivement vivre avec les six de Shane ! Et le but de la vie n’était-il pas censé être de surmonter les défis qu’elle vous lance ? N’était-il pas d’accepter la folie ?
« Shane », répondit Keira. Elle essaya de paraître apaisante. « Nous n’avons pas besoin de décider de ce genre de choses maintenant. Les changements de vie. Qui sait, toutes tes sœurs pourraient se marier et déménager. Tes parents pourraient décider de vendre la ferme et naviguer autour du monde sur un yacht. Tu ne peux pas prédire l’avenir, alors arrêtons de nous inquiéter à ce sujet. »
« S’il te plaît, écoute », répondit Shane, dont la voix craqua avec l’émotion. « J’essaie d’y mettre un terme maintenant pour que ça ne devienne pas encore plus douloureux que ça ne l’est déjà, plus tard. »
Le mot fin se répéta dans l’esprit de Keira, comme un marteau sur de l’acier. Elle grimaça, et la boule douloureuse dans sa gorge devint encore plus grosse et plus dure qu’elle ne l’était déjà.
Il lui apparut alors pour la première fois que Shane avait pris sa décision. Il n’allait pas reculer. Rien de ce qu’elle pourrait dire ne lui ferait changer d’avis.
« Ne fais pas ça », répondit Keira. Tout à coup, elle pleurait, sanglotait bruyamment, de façon incontrôlable, tandis qu’elle intégrait enfin que Shane n’allait pas céder. Qu’il était vraiment en train de rompre avec elle. Son Seul et Unique. L’amour de sa vie.
« Je suis désolé », répondit-il en pleurant lui aussi. « Je le dois. Essaie de comprendre. Si nous n’avions pas cet océan entre nous, je voudrais être avec toi tout le temps. Je pourrais même vouloir t’épouser. »
« Ne dis pas ça ! », gémit Keira. « Tu ne fais qu’empirer les choses. »
Shane expira bruyamment. « J’ai besoin que tu saches combien tu comptes pour moi, Keira. Je ne veux pas que tu penses que j’ai juste pris peur ou quelque chose comme ça. Si nous n’étions pas dans cette impasse, je ne le ferais pas du tout. Ce n’est pas ce que je veux. Pas même un peu. Tu comprends ? »
« Oui », répondit Keira. Ses larmes coulaient amèrement de ses yeux. Elle comprenait parfaitement. L’homme de ses rêves, un homme qui l’aimait et la faisait rire tous les jours, l’abandonnait juste parce que les choses étaient un peu compliquées. L’homme dont elle était tombée si profondément amoureuse pendant le mois le plus transformateur de sa vie abandonnait au premier obstacle. Il n’allait pas s’investir dans leur relation après tout. Les idées tourbillonnaient sombrement dans l’esprit de Keira.
« Donc je suppose que c’est un au revoir ? », dit-elle froidement.
Shane avait dû déceler son ton brusquement abattu. « Ne sois pas comme ça », dit-il. « Nous pouvons rester en contact. Nous pouvons être amis. Il y a toujours les réseaux sociaux. Ce n’est pas comme si je t’éliminais complètement de ma vie. »
« Bien sûr », répondit Keira, le cœur lourd. Elle savait que même avec les meilleures intentions, des relations autrefois amoureuses se transformaient rarement, sinon jamais, en amitiés platoniques. Cela ne fonctionnait pas ainsi. Une fois l’amour perdu, il était perdu, du moins d’après l’expérience de Keira.
« Es-tu en colère contre moi ? », demanda Shane. Sa voix semblant ténue et fragile.
« Non », répondit Keira, et elle réalisa que c’était vrai. Les raisons de Shane pour y mettre un terme étaient nobles. Il faisait passer sa famille en premier. C’était exactement le type de qualités dont elle avait besoin chez un partenaire, aussi serait-il un peu injuste de sa part de lui en vouloir. « Je pense que tu devrais y aller et être avec ta famille maintenant », ajouta-t-elle. « Fais un câlin à tout le monde de ma part, veux-tu ? »
« D’accord », répondit Shane.
Keira n’était pas sûre, mais elle eut la distincte impression à la façon dont il l’avait dit qu’il savait qu’elle ne s’attendait pas à lui parler à nouveau. Il avait l’air accablé.
Il y eut un long moment de silence.
« Au revoir, Keira », dit finalement Shane.
Avant qu’elle n’ait eu l’occasion de répondre, l’appel fut coupé. Elle éloigna le téléphone de son oreille et le regarda dans sa main. Comment un si petit assemblage de métal et de puces électroniques pouvait-il lui donner le sentiment que le monde entier s’était effondré sous ses pieds ? Comment une seule conversation pouvait-elle bouleverser sa vie ? Elle avait l’impression que chaque once de bonheur qu’elle avait ressenti avait été aspirée par les haut-parleurs du téléphone et recrachée dans un abîme noir, pour ne jamais réapparaître.
Et le pire de tout, c’était que Keira ne pouvait même pas être en colère. Shane n’avait pas été un abruti comme tous les autres petits-amis avec qui elle avait rompu. Il n’y avait pas d’adultère, pas de mensonge, pas de cris ou de coups bas délibérés. C’était peut-être la raison pour laquelle cela faisait tellement plus mal. Peut-être était-ce parce qu’elle s’était laissée emporter en pensant que Shane pouvait être le Bon, que n’importe qui pouvait être le Seul et l’Unique.
Avec ses larmes qui coulaient toujours, Keira quitta la salle de bain et jeta son téléphone sur le canapé. Bryn, qui se tenait au bar en train de préparer du café, tressaillit de surprise.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? », demanda Bryn. « Est-ce que tu es en train de pleurer ? »
Ignorant les questions de Bryn, Keira saisit son programme automnal sur la table de nuit – jeta un bref coup d’œil à la liste de choses qu’elle avait organisées pour elle et Shane, les endroits où ils étaient censés former de précieux souvenirs à raconter aux petits-enfants – et le déchira.
CHAPITRE DEUX
Bryn passa le bras autour des épaules de Keira pendant que la plus jeune des deux sœurs pleurait amèrement.
« Tu as fait le bon choix », l’apaisa Bryn. « Je sais qu’on ne le dirait pas en ce moment, mais fais-moi confiance. Tu étais bien trop engagée. Tu as vingt-huit ans, Keira, ce n’est pas le moment de s’installer. »
Ses mots ne contribuèrent guère à consoler Keira. Qui était vraiment Bryn pour en parler ? Sa vie n’avait été qu’une série de relations désastreuses. Elle n’avait aucune idée du genre d’amour que Keira et Shane avaient trouvé, et maintenant perdu. Les sanglots faisaient trembler tout son corps.
« Allez », ajouta Bryn, « Allons prendre un café. Je vais appeler maman. Tu sais combien elle est douée pour tout ça. »
Keira ne pouvait pas être plus en désaccord. Sa mère, contrairement à Bryn, semblait être pressée de la pousser à s’installer et avoir des bébés. Elle était allée jusqu’à dire qu’il était inutile que Keira consacre autant d’énergie à sa carrière alors qu’elle allait tout abandonner dans quelques années pour avoir des enfants.
Elle secoua la tête. « Je ne peux pas, je dois aller au travail. »
Bryn grimaça. « Chérie, tu es une loque. Ils ne voudront pas de toi là-bas dans cet état. Tu n’es utile à personne. »
« Merci », marmonna Keira. « Mais je ne peux pas ne pas y aller. Premier jour après un congé. Nouveau poste plus élevé. Elliot va être au bureau. Il va s’attendre à ce que j’élève mon niveau. »
Pendant qu’elle parlait, Bryn se pencha et arracha le téléphone des mains de Keira.
« Eh ! », protesta Keira.
Bryn tapota quelques boutons puis posa triomphalement le portable sur la table basse. « Fait. »
« Quoi ? », cria Keira, horrifiée, en l’attrapant. « Est-ce que tu viens de demander une journée de congé maladie pour moi ? Je n’ai jamais pris un jour de congé maladie ! Tu es si peu professionnelle. Je ne peux pas croire que tu aies pu faire ça. »
Mais quand elle fit défiler les actions les plus récentes sur son téléphone, elle vit que Bryn n’avait pas contacté le travail, mais Nina, l’amie de Keira et éditrice au magazine. Elle lut le message que Bryn lui avait envoyé.
Shane m’a larguée. Ma vie est fichue. À l’aide.
Keira leva les yeux au ciel, blasée, et lança un regard meurtrier à sa sœur. Bryn haussa simplement les épaules avec insolence. Une seconde plus tard, le téléphone de Keira vibra en recevant un message de Nina.
Tout ira bien. Je vais dire à Elliot que nous allons organiser une réunion en dehors du bureau. Café dans dix minutes ?
L’expression de Keira s’adoucit. Peut-être que Bryn était utile après tout.
« Nina va venir à ma rencontre », dit-elle en rangeant son téléphone. « Heureuse maintenant ? »
« Oui », répondit Bryn. « Maintenant, je dois juste dire rapidement à mon patron que je ne viens pas aujourd’hui. »
« Tu n’as pas à faire ça. »
« Oh s’il te plaît, n’importe quelle excuse », dit Bryn.
Keira céda. Il était inutile de se disputer avec Bryn parfois. Même si sa sœur n’était pas toujours l’épaule la plus réconfortante sur laquelle pleurer, elle était douée pour se mettre en avant et cette habitude jouait parfois en faveur de Keira.
Quelques minutes plus tard, les sœurs quittèrent l’appartement ensemble, enveloppées dans leurs vêtements d’automne plus chauds, et se dirigèrent vers le café où elles avaient accepté de rencontrer Nina. Il était encore très tôt. Quand elles arrivèrent, le café venait juste d’ouvrir pour la journée. Elles furent les premières à l’intérieur.
Bryn commanda de cafés latte et des muffins allégés pour toutes les deux et conduisit Keira jusqu’au canapé en cuir moelleux. Un instant plus tard, Nina entra.
« Keira », dit-elle, l’air peinée.
Elle s’assit et étreignit Keira, ce qui la fit se sentir immédiatement réconfortée. Peut-être que ne pas aller au travail avait été une bonne idée après tout, même si elle se rappela de ne pas en prendre l’habitude. C’était au-delà du manque de professionnalisme, même si Bryn et Nina ne semblaient pas le penser. Keira n’avait probablement pas trop de soucis à se faire ; elle était sur le point de s’engager dans une vie de célibat de toute façon, donc il y avait très peu de chance qu’elle reprenne un jour une journée pour un chagrin d’amour…
« Mon dieu, je ne peux pas croire que Shane ait été un tel abruti », commença Nina.
Keira secoua la tête. « Ce n’est pas comme ça. »
Nina lui adressa une expression impassible. « Comment ce n’est-ce pas comme ça ? Il t’a manipulée pour t’amener à penser que tu étais tombée amoureuse de lui et une semaine avant que vous ne soyez censés vous réunir, il te quitte ? »
« Eh bien, si tu le dis comme ça », dit Keira. « Mais crois-moi, ce n’est pas ce qui est arrivé. Son père est tombé malade. Ce qui l’a conduit à, je ne sais pas, réévaluer les choses. » Elle sentit des larmes menacer de l’étouffer à nouveau. « Mais est-ce que nous pouvons ne pas faire ça ? Je ne veux pas être dans une position où je dois défendre le gars qui vient de me briser le cœur. »
Nina fit une pause, l’air de réfléchir à sa demande. « Peut-être que tout cela est pour le mieux », dit-elle. « Elliot va probablement bientôt t’envoyer à l’étranger pour une nouvelle mission de toute façon. Peut-être que tu rencontreras un nouveau type. Un gars encore mieux. »
« C’est la dernière chose que je veux maintenant », répondit sombrement Keira, et elle plongea son menton dans son poing. « Je ne sais pas ce que mon cœur peut encore supporter. Passer directement de Zach à Shane à quelqu’un d’autre qui va me traiter comme de la merde ? Je ne pense pas. J’avais raison juste avant de me concentrer entièrement sur ma carrière. Ce n’est pas comme si mon travail allait me dire que si les choses étaient différentes, il aurait peut-être pu m’épouser. »
Nina grimaça. « Shane a dit ça ? »
Keira hocha de la tête, et se sentit plus triste et plus déprimée que jamais.
Nina lui serra de nouveau l’épaule. « Tu es jeune. Trop jeune pour t’installer. Le monde est grand et tu n’en as vu qu’une fraction. »
« Merci », acquiesça Bryn. « C’est ce que je lui ai dit. Elle a encore la vingtaine, pour l’amour du ciel. Attend d’atteindre la trentaine, au moins. »
Nina leva un sourcil. « Dis plutôt la quarantaine », dit-elle, le ton cinglant. « Plus quelques années pour la chance. Je ne suis pas pressée de m’installer. Malgré ce que les médias peuvent me dire à propos de mon horloge biologique. »
« Les médias ? », lança malicieusement Keira. « Tu veux dire comme nous ? Nous sommes des journalistes après tout. C’est notre travail de faire croire aux gens qu’ils veulent des choses. Comme l’amour », ajouta-t-elle amèrement.
Nina rit et Keira se sentit un peu mieux. Elle jeta un coup d’œil par la fenêtre et observa les rues animées de New York, remplies de gens en chemin pour le travail, d’autres qui revenaient de fêtes nocturnes, des gens vêtus de costumes coûteux, d’autres en T-shirts avec des slogans pleins d’esprit. Elle pouvait voir tant de personnes diverses et de nationalités, et toutes les coiffures imaginables. Ils se dépêchaient, luttant contre les vents froids que l’automne avait amenés.
En les étudiant, Keira réalisa à quel point elle aimait sa ville. Elle n’aurait jamais été heureuse de vivre en Irlande. Shane avait eu raison à propos de cela. Déménager n’était pas une option pour elle. Elle était New York jusqu’à la moelle. La ville coulait pratiquement dans son sang.
Elle reporta son attention sur Nina et Bryn.
« Alors, comment Elliot a-t-il pris mon absence aujourd’hui ? », demanda-t-elle à Nina, plus que prête à changer de sujet de conversation.