Emily sorrise, più a suo agio con l’idea di lasciare Chantelle nelle mani di qualcun altro. Ma Daniel sembrava faticare di più al pensiero di lasciarla.
Si accucciò accanto a Chantelle e le prese le spalle con le mani. “Buona giornata,” disse, ed Emily gli udì l’emozione nella voce. “Non vedo l’ora che mi racconti tutto.”
La prese tra le braccia e la strinse forte. Emily notò il modo in cui stringeva le labbra, trattenendo lacrime che cercavano di fuoriuscire. Vederlo così rese emotiva anche lei, e fece aumentare il suo amore per lui.
Daniel si sciolse dall’abbraccio e adesso toccava a Emily dire delle parole di incoraggiamento alla bambina. La abbracciò stretta.
“Sii coraggiosa,” disse, “e mostra agli altri bambini che anima gentile, amorevole e generosa hai.”
Chantelle annuì. Si voltò verso l’edificio scolastico e fece un respiro profondo. Daniel si allungò per prendere la mano di Emily.
“Si divertirà molto oggi,” li rassicurò la signorina Glass mentre prendeva la mano mezza riluttante di Chantelle nella sua. “Ve lo prometto,” aggiunse, facendo oscillare il braccio.
Insieme, Emily e Daniel trattennero il respiro guardando Chantelle che percorreva la strada fino alla sua nuova scuola. Sull’ultimo gradino si fermarono, e Chantelle si voltò. Con l’incoraggiamento della signorina Glass li salutò con la mano, poi sparì all’interno.
“Il primo giorno di scuola della nostra bambina,” sussurrò Emily.
*
Di ritorno al Bed and Breakfast, Emily si chiese che cosa avrebbero fatto in quella giornata. Chantelle era nelle loro vite da meno di una settimana e già non ricordava che cosa faceva di se stessa prima di lei.
“Oggi cosa facciamo?” chiese a Daniel.
“Credo che dovrei trasferirmi,” rispose, con lo sguardo sempre fisso fuori dal parabrezza.