摩根·莱斯
《授予武器》 《术士的指环》第八卷
译者：匡照光
关于摩根·莱斯
摩根·莱斯是系列畅销小说《吸血鬼日志》的作者，该系列的小说一共11本，在青少类小说畅销榜中名列第一；他还写过另一部在畅销书榜上排过第一的系列小说《生存三部曲》，该书目前由两本书构成，讲述了一个后启示录般的悬疑惊悚故事；此外，他还写过另一部英雄史诗般奇幻系列巨著《术士的指环》，这部系列小说由13本小说构成，也曾经排行畅销书榜榜首。
摩根的书现已分别通过音频和纸质出版发行，同时也已经被翻译成了德语、法语、意大利语、西班牙语、日语、华语、瑞典语、荷兰语、土耳其语、乌拉圭语、捷克语和斯洛伐克语等多个版本（更多语言版本即将陆续推出），欢迎购买。
《转化》（吸血鬼日志第一卷）和《寻觅英雄》（术士的指环第一卷）现已可于免费下载。
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对摩根•莱斯的精彩书评
“《术士的指环》富含所有使其迅速大获成功的所有元素：计谋、反计谋、神秘性、英勇的骑士、充满着令人心碎的爱情做事、欺骗和背叛。这本书可以让你从中获得数小时的愉悦，也可以令所有年龄段的人都满意。推荐给所有的奇幻小说读者们永久收藏。”
来源于《书籍和影视评论》，Roberto Mattos
“莱斯写的很棒，从一开始就能让你陷入到他的故事当中无法自拔，他运用的不是简单的图景设定，而是极高品质的描写……总之写的很棒，读起来朗朗上口。”
–-Black Lagoon Reviews (regarding Turned)
“对于年轻的读者们说是一个完美的故事。摩根•莱斯在故事的环环相扣引人入胜方面干的很棒……故事让人耳目一新而且独一无二。这一个系列是围绕着一个女孩儿展开的……一个特别的女孩！……很简单易读而且节奏极快……适合在父母的陪同阅读。”
–-The Romance Reviews (regarding Turned)
“一开始就抓住了我的注意力而且让我不能释手……故事从一开始就展开了一个快节奏、内容丰富有趣且令人叹为观止的冒险故事。整本书里就无法让人找到一处无趣的地方。”
–-Paranormal Romance Guild (regarding Turned)
“全书充满了情节、浪漫、冒险和悬疑。一旦翻开就会让你爱不释手。”
–-vampirebooksite.com (regarding Turned)
“情节很棒，而且特别是在晚上阅读的时候，它将是一本让你不愿意放下来的书。故事的结尾高潮迭起扣人心弦，让你恨不得马上就去买第二本，来看看后面会发生什么。”
–-The Dallas Examiner (regarding Loved)
“一本可以媲美《暮光之城》和《吸血鬼日记》的书，也是一本可以让你爱不释手，一拿起来就难以放下的书。如果你喜欢冒险、爱情和吸血鬼，那么这本书就是为你量身打造的！”
–-Vampirebooksite.com (regarding Turned)
“摩根•莱斯成功地证明了他是一个天才的故事讲述者……这会吸引众多的读者包括年轻的吸血鬼和奇幻故事的粉丝们。结局出人意料、扣人心弦，令人震撼。”
–-The Romance Reviews (regarding Loved)
摩根·莱斯所著书籍目录
术士的指环
《寻觅英雄》（第一卷）
《国王们的游行》（第二卷）
《龙族的命运》（第三卷）
《荣誉的呼唤》（第四卷）
《荣光的誓言》（第五卷）
《英勇的冲锋》 (第六卷)
《剑的仪式》 (第七卷)
《授予武器》 (第八卷)
《漫天法术》 (第九卷)
《盾海》 (第十卷)
《钢铁一般的统治》(第十一卷)
《火之地》 (第十二卷)
《王后们的规矩》(第十三卷)
《兄弟之约》(第十四卷)
《普通人的梦想 》（第十五卷）
《骑士之战 》（第十六卷）
《战争的礼物 》（第十七卷）
生存三部曲
《竞技场I: 奴隶斗场》 (第一卷)
《竞技场II》 （第二卷)
吸血鬼日志
《转化》 (第一卷)
《相爱》 (第二卷)
《背叛》(第三卷)
《命中注定》 (第四卷)
《欲望 》(第五卷)
《订婚》(第六卷)
《誓言 》(第七卷)
《发现 》(第八卷)
《复活 》(第九卷)
《渴望》 (第十卷)
《命运》 (第十一卷)
您还可以通过听音频的方式来阅读《术士的指环》系列丛书！
Copyright©2013摩根•莱斯
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本书为小说，所包含的名称、角色、职业、组织、地名、大事件和小事件都缘于作者的想象或只用于本小说的创作。如有雷同，纯属巧合。
插图版权所有人为Razzomgame，依据Shutterstock.com上的许可证而在此使用。
目录
第一章
第二章
第三章
第四章
第五章
第六章
第七章
第八章
第九章
第十章
第十一章
第十二章
第十三章
第十四章
第十五章
第十六章
第十七章
第十八章
第十九章
第二十章
第二十一章
第二十二章
第二十三章
第二十四章
第二十五章
第二十六章
第二十七章
第二十八章
第二十九章
第三十章
第三十一章
第三十二章
第三十三章
第三十四章
第三十五章
第三十六章
——威廉姆 莎士比亚 理查德II“我的荣誉就是我的生命，它们是密不可分的，倘若你夺走了我的荣誉，那我的生命也就不存在了。”
第一章
格温多林站在肯扬峡谷的边缘，已经在寒冷的劲风中做好了准备，然后在那座跨越北部入口的拱形人形桥上踏出了第一步。这座摇晃着的桥是由陈旧的麻绳和木板组成的，上面还覆盖着一层冰，看起来似乎连它本身的重量都无法支撑起来了。当格温踏出第一步的同时她就畏缩了。
格温脚下一滑，伸手抓住了那摇晃的厉害几乎也起不到什么作用的栏杆。一想到这是他们到达肯扬峡谷北面，进入阴冥之地去找到亚冈的唯一途径她的心就顿时一沉。她抬头看到远处一片耀眼雪白的阴冥之地在那里朝她招着手。这个出口越发地让她有一种不祥之感。
一阵狂风袭来，作为这座桥的主体结构的绳索剧烈地摇晃了起来，格温多林用双手抓住了栏杆，整个人都跪倒了下去。在某一时刻她都不知道她能不能稳住身形了，更不要说穿过去了。她意识到这远比她想象地要危险，想要走过去对于他们所有人来说都是一件稍有不慎就会丧命的事情。
“陛下？”一个声音传来。
格温扭头看到是站在她身后几尺远的阿伯托尔，他旁边还站着斯蒂芬、亚利斯黛尔还有克洛恩，他们全都等在那里，等着跟随她的脚步。他们五个组成了一个不伦不类的队伍，来到了这个世界的边缘处，一起面对着不确定的未来甚至是死亡。
“我们真的必须尝试穿过这座桥吗？”他问道。
格温多林重新扭过头去，看着面前扑面而来的风雪，颤抖着把自己肩头的皮衣裹的更紧了。在内心深处，她并不想穿过这座桥；她根本就不想踏上这次旅程。她当然更想回到她儿时那温暖而安全的家中，回到王庭城堡内舒适房间内，坐在一个火堆前，不用再去想那些自从她成了女王之后就一直困扰着她的危险和忧愁。
但是她当然不能那么做。王庭已经不在了，她的童年也已经过去了，现在她是女王。她有一个即将出生的孩子要去照顾，还有一个未婚夫此时不知身处何方，他们需要她。为了索尔格林，如果需要的话，即使是赴汤蹈火她也再所不辞。而且格温确定现在他真的很需要她。他们全都需要亚冈，不仅仅是她和索尔，还有整个指环王国。他们对抗的不仅仅是安多里卡斯，还有一个强大到足以诱捕索尔的魔法师，在没有亚冈的情况下，她不知道他们有什么希望去战胜对方。
“是的”，她回答道，“我们必须穿过去。”
格温准备接着走，但这时斯蒂芬冲上前挡住了她。
“陛下，请让我先走”，他说道，“我们不知道前面有什么危险在等着我们。”
听到他的话格温多林深受感动，但是她还是伸手轻轻地把他推到了一边。
“不”，她说道，“我应该走在最前面。”
说完之后她就紧紧地抓住那根由绳索制成的栏杆，向前走去。
当她走出第一步的时候，她就深刻地体会到了自己手上那从手掌自下而上一直传递到她胳膊上的刺骨寒意。她倒抽了一股冷气，不确定她能不能坚持住。
另一股强风袭来，吹的桥左右摇晃了起来，使得她不得不忍受冰寒彻骨的寒意，把绳索抓的更紧了。她拼命地保持着自己身体的平衡，但是她脚下一滑，滑倒在了她脚下那覆盖着一层冰的绳索和木板上。桥突然向左倾斜出了一个巨大的角度，在某一刻她确定自己就要从桥边掉下去了。但是桥又自己荡了回去，重新平衡了下来。
格温再次跪倒了下去。她只走了不到十尺，而她的心却跳的她几乎都无法呼吸了，她的双手也麻木到她几乎都感觉不到它们了。
她闭上眼睛深吸了一口气，然后想到了索尔。她眼前浮现出了他的脸，他脸上的每一个角落。她凝思着自己对他的爱。她下定决心一定要救出他来，无论要付出什么样的代价。
无论什么样的代价。
格温多林重新睁开了双眼，强迫自己紧抓了栏杆又向前走了几步，这一次她不想因为任何东西而停下了。风雪随时都有可能把她吹落到肯扬峡谷下的深渊之中。但是她已经不在乎了。这已经不再只是关乎她个人的事情了，而是关乎着她此生的挚爱。为了他，她什么都能做。格温多林感觉她身后桥面上的重量发生了改变，回头看到斯蒂芬、阿伯托尔、亚利斯黛尔还有克洛恩都跟了上来。当克洛恩从其他人旁边冲过去的时候它的爪子在桥面上不停地打着滑，左右摇晃着一直跑到了格温多林身边。
“我不知道我能不能做到”，在摇晃着走了几步之后阿伯托尔大喊道，他的声音里满是紧张。
他站在那儿双臂颤抖着紧握着那根绳索，作为一名虚弱的老者，他几乎都快坚持不住了。
“你能做到”，亚利斯黛尔说道，她走到他身旁伸出一只手搀扶在了他的腰上，“我就在你旁边和你一起走，别担心。”
亚利斯黛尔帮助他，和他一起向前走去，整支队伍又重新走了起来，一步步朝着桥的另一端走去。
格温再一次惊叹于亚利斯黛尔在面对困境的时候所展现出来的力量还有她冷静的本性和无畏。而且她身上还散发着某种格温多林所无法理解的力量。格温无法解释她为什么会感觉和她彼此之间如此亲近，在她认识她那么短的时间之内她就感觉和她亲如姐妹一般。有她在她感到自己的力量倍增，斯蒂芬也能带给她这样的感觉。
风停了下来，他们加快了脚步。很快他们就穿过了桥中央，现在他们移动的更快了，格温也已经习惯了自己脚下光滑的木板。肯扬峡谷的另一边开始进入他们的眼里，他们离那里只剩下五十码了，格温的心里也开始一点点充满了乐观。他们可能终究还是能跨过这座桥。
这时一股比之前的所有的风都要更强劲的风突然吹了过来，吹得格温不得不跪倒了下去，双手紧紧地抓住了作为栏杆的那根绳子。她拼命地抓着绳子，这时桥都几乎摇晃到倾斜成九十度的角了，然后又同样猛烈地晃到了另一边。她感觉到她脚下的一块木板掉了下去，她的一条腿从桥面上露出的空隙里掉了进去，直没至大腿部，她也随之发出了一声尖叫着。她扭动着自己的腿，但是就是无法把它拔出来。
格温多林扭头看到阿伯托尔也被吹脱了手，脱离了亚利斯黛尔的搀扶并开始从桥边上往外滑落出去。但是亚利斯黛尔的反应很快，伸出一只手抓住了他的手腕，就在阿伯托尔就要从桥边滑出去的前一刻把他拉住了。
亚利斯黛尔在桥边探出身子拉着他，而他则在她下方凌空悬挂在那里摇晃着，亚利斯黛尔也很紧张，格温祈祷绳子不要断。格温的一条腿被卡在木板之间无法拔出，她感到如此的无助。她的心砰砰狂跳着试图挣脱出来。
桥剧烈地摇晃着，亚利斯黛尔和阿伯托尔也随之摇摆着。
“松手！”阿伯托尔尖叫道，“别让你自己也给拽下去了！”
阿伯托尔的拐杖从他手中滑落了出去，翻滚着向着肯扬峡谷下的深渊落去。现在他所剩下的东西就只有绑在他背上的拐杖了。
“你不会有事的”，亚利斯黛尔冷静地说道。
看到亚利斯黛尔如此的镇定自若和自信让格温很惊讶。
“看着我的眼睛”，亚利斯黛尔坚定地指示道。
“什么？”阿伯托尔在风中大声尖叫着问道。
“看着我的眼睛”，亚利斯黛尔命令道，她的声音甚至比之前更有力了。
她声音里有种摄人心神的力量，阿伯托尔随之抬头看向了她。他们四目相交，这时格温多林看到一束光从亚利斯黛尔的眼睛里发出，射进了下面阿伯托尔的眼睛。她难以置信地看着那束光包裹住了阿伯托尔，然后亚利斯黛尔向后一仰身，一把就把阿伯托尔拽回到了桥面上。
震撼不已的阿伯托尔躺在那儿粗重地喘息着，抬头看向亚利斯黛尔的眼神里充满了好奇，然后在另一股狂风袭来之前，他立刻转身双手紧紧抓住了作为栏杆的那根绳索。
“陛下！”斯蒂芬大吼道。
他在她身前跪了下去，然后伸手抓住了她的肩膀，用尽全力把她往上拉。
格温开始缓缓地把自己的脚从夹住她的木板间抽出来，但是就在她几乎就要重获自由的时候，她从他冰冷的手掌间滑落了，朝着她之前所在的位置落了回去，她的腿甚至比之前卡的更深了。突然格温多林身下的第二块木板折断了，她感觉自己正在向下落去，顿时发出了一声尖叫。
格温多林伸手一手抓住了绳子另一只手抓住了斯蒂芬的手腕。她悬挂在半空中，感觉自己的肩膀好像正在被从自己的身上扯下来似的。现在斯蒂芬的身子也悬在了那里，他的身体从桥的边缘探出去了许多，他的双脚在他身后勾着桥面，冒着生命危险去阻止她向下掉落，他身后的那些正在断裂的绳子是让他们还能暂时活命的唯一的东西。
一声咆哮声传来，随即克洛恩也跳上来用它的牙齿咬住了格温多林上衣上的皮毛，用尽全身的力气咆哮着把她往上拉。
慢慢地，格温被一点一点地拉了起来，直到最后她都能抓住桥面上的木板了。她自己把自己拉了上来，然后呼吸粗重地趴在了桥面上，已经筋疲力尽了。
克洛恩不停地舔着她的脸，而她还在那里平复自己的呼吸，心里对它还有躺在她身旁的斯蒂芬充满如此浓烈的感激之情。能够活下来，能够在那么可怕的死亡面前被救下来让她如此的高兴。
但是格温多林突然听到了一声断裂声，感觉到整座桥都震颤了起来。当她回头看到她眼前那一幕的时候她顿时遍体生寒，固定住这座桥的其中一根绳子断了。
整座桥都抖动了起来，而格温惊恐地看到另一根摇摇欲坠的绳子也断了。
突然半座桥都从肯扬峡谷的崖壁上整个儿断开了，他们顿时全都尖叫了起来，断桥带着他们所有人飞速地朝着肯扬峡谷的另一边的崖壁荡去，劲风扑来，格温几乎都无法呼吸了。
格温抬头看到对面的石壁正飞速地向他们靠近，知道用不了多久他们就全都会被撞的粉身碎骨了，即使不被撞死也会坠落深渊而死。
“石头，让路！我命令你们！”一个格温从未听到过的充满着古老而原始的权威的声音轰然响起。
她看了过去，看到亚利斯黛尔一只手抓着绳子，另一只手则摊开成掌，在向前伸了出来，毫不畏惧地凝视着他们即将撞上去的悬崖。从亚利斯黛尔的手掌射出了一道黄骑兵，而就当他们加速撞到肯扬峡谷崖壁而格温多林已经做好了撞上去的准备的时候，接下来发生的事实让她感到十分的震撼。
在她眼前，崖壁上坚实的石头墙面变成了白雪，而当他们所有人都撞上去的时候，格温多林并没有感觉到她意料中的骨断筋折。取而代之的是，她感觉她整个人都被包裹进了一堵轻柔而蓬松的雪墙里。里面一片冰冷，雪把她整个人都完全覆盖住了，也进入到了她的眼睛、鼻子还有耳朵里，但是并没有给她造成伤害。
她还活着。
他们全都悬在那里，被雪墙包裹在里面，而那根绳子也从肯扬峡谷崖顶上垂了下来，格温多林感觉到一只强劲的手抓住了她的手腕。是亚利斯黛尔。奇怪的是，她的手在这样寒冷彻骨的地方竟然还是异常的温暖。亚利斯黛尔也已经通过某种方式抓住了其他人，很快他们就全都被她向上拉去，她顺着绳子往上爬的时候异常的轻松，如履平地。
最后，他们到达了崖顶，格温瘫倒在了肯扬峡谷另一边坚实的地面上。在他们爬上去的那一刻，剩下的所有绳索也都断掉了，桥上剩下的所有东西都直直地坠落了下去，落进了下方的雾气中，朝着肯扬峡谷下面的深渊落去。
格温多林躺在那儿粗重地呼吸着，对于能够再次脚踏实地感觉如此的感激，同时她也在思考着刚才发生了什么。地面依旧寒冷，上面覆盖着冰雪，尽管如此，它还是实实在在的真实地面。她已经下了桥，而且她还活着。他们做到了。多亏了亚利斯黛尔。
格温多林扭头看向了亚利斯黛尔，眼神里带着全新的好奇和尊敬。有她的陪伴让格温感到无比的感激。格温真的感觉她像自己从来都没有过的亲姐妹了，而且她有种感觉，感觉她还没有真正开始见识亚利斯黛尔力量的强大。
格温多林不知道当他们在这里的事情结束了之后他们将怎么回到指环大陆，如果他们能结束这里的事情，如果他们能找到亚冈并把他带回来的话。而当她凝视着她前方那由耀眼雪幕所组成的阴冥之地的入口，她有一种不祥的预感，预感最大的障碍还仍然在前面等着他们。
第二章
瑞斯站在肯扬峡谷的东部入口处，紧握着那座桥上的石质栏杆，惊恐地沿着它的边缘向下看去。他几乎都无法呼吸了。他仍然无法相信他刚才见到的那一幕：插在巨石中的使命之剑从桥的边缘坠了下去，翻着跟头被下方的雾气给吞噬了。
他等了又等，料想自己能听到它和地面的撞击声，料想自己能感受到他脚下因为撞击而带来的震颤。但是令他震惊的是，他什么声音都没听到。难道肯扬峡谷真的没有底吗？难道传言是真的吗？
瑞斯终于放开了自己紧握着栏杆的手，此时他的指节已经泛白了，他长出了一口气，转身看向了他的同伴们。欧科纳、埃里克、科文、英德拉、赛尔纳还有克罗格，他们全都站在那儿一脸惊骇地向下看着。他们七个人呆立当场，没有人能明白刚才发生了什么。使命之剑，他们从小就一直听说的那个传奇，这个世界上最重要的武器，历代王国的珍宝，同样也是能让能量护盾一直升起在那里唯一的东西。
它却在刚才从他们手中滑落了，落进了虚无当中。
瑞斯感觉他失败了，感觉他不仅让索尔失望了，而且也让整个指环王国失望了。为什么他们就不能早一点儿到这里呢？只要再早几步，他就能救下它来。
瑞斯扭头看向了肯扬峡谷的另一边，也就是帝国所在的那一边，然后为即将到来的后果做好了心理准备。没有了使命之剑之后，他料想能量护盾会降下来，料想所有那些排列在肯扬峡谷另一边的帝国士兵们会突然涌进指环王国。但是奇怪的一幕发生了，当他们看着的时候，他们中没有一个人走上这座桥。他们中有一个人尝试着穿过来，但是却整个人被湮灭成了虚无。
由于某种原因，能量护盾依然还在那里升起着。他不知道是什么原因。
“这没道理”，瑞斯对其他人说道，“那把剑已经离开指环王国了。能量护盾怎么可能还在那里升起着呢？”
“使命之剑并没有离开指环王国”，欧科纳猜测到，“它还没有穿过这座桥抵达指环王国的另一端。它垂直掉了下去，被卡在了两个世界之间。”
“那如果使命之剑既不在这边又不在那边会发生什么呢？”埃尔登问道。
他们全都好奇地看向了彼此。没有人知道答案，这是一片未被探索过的领域。
“我们不能就这样走掉”，瑞斯说道，“有使命之剑在我们这边指环王国是安全的，但是我们不知道一直让它留在下面的话会发生什么。”
“只要它不在我们的掌控之下，我们就不知道它会不会最终到达另一边”，埃尔登赞同道。
“我们不能冒这个险”，瑞斯说道，“它是指环王国的命运之所系。我们不能空着手作为失败者回去。”
瑞斯扭头看向了其他人，已经做出了决定。
“我们必须在其他人找到它之前把它找回来”，他斩钉截铁地道。
“找回它？”克罗格骇然地问道，“你傻了吗？你究竟计划怎么去实施它呢？”
瑞斯转身看向了克罗格，对方也直视着他，一如既往地充满了挑衅。克罗格已经变成了瑞斯的肉中刺，他处处都在违抗他的命令，在每一个节骨眼上他会为了权力而去挑战他。瑞斯已经快对他失去耐心了。
“我们将下到肯扬峡谷的底部去找回它”，瑞斯坚定地道。
其他人都倒吸了一口凉气，而克罗格更是背起了双手，做了一个鬼脸。
“你疯了”，他说道，“从来都没有人下到肯扬峡谷的谷底过。”
“甚至都没有人知道它有没有谷底”，赛尔纳插嘴道，“我们所知道的只有那把剑掉进一片云里去了，在现在我们说话的时候它还在继续往下掉。”
“胡说”，瑞斯反驳道，“任何东西都是有底的，就连大海都不例外。”
“好吧，即使谷底真的存在”，克罗格反驳道，“如果它深到让我们既看不到，扔个东西又听不到对于我们来讲又有什么意义呢？我们有可能得花数天的时间才能下到下面，甚至有可能是数个星期。”
?“更不用说下去的路也绝不好走了”，赛尔纳说道，“你没看见那些悬崖吗？”
瑞斯转身察看着那些悬崖，察看着肯扬峡谷那些半掩在下方翻涌的雾气当中那些古老的石壁。它很直，几乎都是垂直而下了。他知道他们说的是对的，要下去并不容易。但是他也知道他们没有选择。
“还不止这些”，瑞斯反驳道，“那些石壁还因为那些雾气而变得很滑。而且即使我们下到谷底，我们也可能再也上不来了。”
他们全都一脸不解地盯向了他。
“那你自己也同意尝试下去把它找回来是一个疯狂的举动喽”，克罗格说道。
“我同意它确实是一个疯狂的举动”，瑞斯说道，他的声音隆隆作响，充满了权威和自信，“但是我们之所以疯狂只是因为那是我们天生就应该去做的事情。我们不仅仅是男人；我们也不仅仅是指环王国的普通老百姓。我们有一个特殊的身份，我们是军人，我们战士，我们是预备队里的战士。我们发过誓，我们发誓我们永远都不会因为一个追寻之旅太困难或者太危险而畏缩，发誓永远都不会因为所做的努力有可能给我们自己带来伤害而去犹豫。只有那些弱者才会躲避和退缩，而不是我们。那才是我们做为战士的核心所在。那也是英勇的精髓：你去从事一项超出了你能力范围的事业，只因为它是正确和光荣的，即使它可能根本就无法达到。毕竟，成功与否并不是判断一个人是否英勇的标准，敢不敢尝试才是。这项事业看起来对于我们来说是十分艰巨，但是这才是真正的我们该做的事。”
他的话已经说完，但是他周围还是一片浓浓的安静，只有风从他们身旁吹过，其他人都因为他的话而陷入了沉思。
终于，英德拉走了出来。
“我同意瑞斯的话”，她说道。
“我也是”，埃尔登也走出来接着道。
“还有我”，欧科纳也走到瑞斯身旁道。
科文手握着他的剑柄默默地走到瑞斯身旁，转身面向了其他人，“为了索尔格林，就是地底尽头我也愿意去”，他说道。
有他们这帮靠得住的预备队队友陪伴他让瑞斯感到倍受鼓舞，他们这些人已经变得和他像家人一样亲密，他们也和他一起在帝国的尽头冒过险。他们五个人站在那儿盯着那两名新加入进来的预备队队员克罗格还有赛尔纳，瑞斯想知道他们会不会加入他们。他们能用上额外的帮手，但是如果他们想回头的话，那就让他们去吧。他不会回他们第二次。
克罗格和赛尔纳站在那儿犹豫地看着他们。
“我是女人”，英德拉对他们说道，“就像你们之前嘲笑我的那样。但是现在我却站在了这里，准备去迎接作为战士应当接受的挑战，而你们这两个满身肌肉的家伙却只会嘲笑人和害怕。”
赛尔纳恼火地咕哝了一声，然后把他那棕色的长发从他那又长又细的眼睛上往后一甩就走了出去。
“我也去”，他说道，“但是只是为了索尔格林。”
现在就只剩下克罗格一个人红着脸带着一脸的挑衅站在那儿了。
“你们他妈的全都是一帮蠢货”，他说道。
但是他还是走了出去，加入到了他们当中。
瑞斯满意地带着他们朝肯扬峡谷的边缘走去。已经没有时间可以浪费了。
*
瑞斯紧抓住悬崖的边缘一点点地往下下，其他人则在他上方数尺远的地方，他们全都在痛苦地往下下着，一如过去数小时他们所做的那样。为了能够稳住身形瑞斯紧紧地攀附在石壁上，他的手指已经因为寒冷而被冻的刺痛到麻木了，而他的脚也在光滑的石壁上打着滑，他的心也在砰砰直跳着。他没想到会有这么难。他之前向下看过，研究过这里的地形和石壁的形状，注意到有些地方的石壁垂直而下，光滑如镜，根本不可能供人攀爬；而另一些地方则覆盖着厚厚的苔藓；但是也有些地方的崖壁比较平缓，有着锯齿状的缓坡以及可供人的手脚抓握和踩踏的凹陷处、孔洞还有裂缝。他甚至还偶尔看到了一处可供人休息的壁架。
但是实际的攀爬还是要比它看起来要困难的多。雾气还是不断地模糊着他的视线，当瑞斯咽了口口水向下看去的时候，他寻找落脚点也正变得越来越困难。更不用说，在经过了这么长时间的攀爬之后，那个假设它存在的谷底还是一点儿影儿都看不到。
瑞斯内心里的害怕在逐渐增加着，他的嗓子眼也在发干。他内心里有些怀疑他是不是犯了一个巨大的错误。
但是他不敢在其他人面前表现出他的害怕。索尔不在这里，现在他是他们的领导者了，他需要做出一个表率。他也知道沉浸在自己的恐惧当中根本无济于事。他需要坚强和专注，他知道恐惧只会消弱他的力量。
瑞斯双手颤抖着控制住了自己的情绪。他告诉自己他必须忘掉下面是什么并且集中注意力到摆在他面前的是什么上。
一步一步地下，他告诉自己。这样想的时候他感觉就好些了。
瑞斯找到了另一处落脚点，然后又向下下了一步，然后又是另一步，他发现他自己又重新开始找到节奏感了。
“小心！”一个人大喊道。
听到警告之后他顿时做好了准备，一些小石块突然像雨点一般在他四周砸了下来，其中也有一些砸在了他的脑袋上。他抬头看到一颗巨石从上面砸了下来，他一个闪身，刚好避过了它。
“对不起！”欧科纳大声向下喊道，“石头松了！”
当瑞斯重新回过头来向下看去并设法保持冷静的时候他的心还是在砰砰直跳着。他非常想知道谷底在哪儿，他伸手抓起了一块落在他肩膀上的小石块，然后低头把它扔了下去。
他看着下方，等着看会不会发生响声。
但是根本就没发出任何响声。
他不祥的预感愈发地加重了。他仍然还是对肯扬峡谷的尽头在哪儿毫无头绪。而他的手和脚都早已经颤抖起来了，他不知道他们能不能成功地下到谷底。瑞斯，咽了口口水，一边继续往下下，一边在脑海里思绪万千。如果克罗格是对的怎么办？如果肯扬峡谷真的没有底怎么办？如果这是一个鲁莽的自杀式任务怎么办？
当瑞斯又下了一步，快速地向下下了几尺的高度，再一次有了一个好的势头的时候，他突然听到了人体和石头刮擦所发出的声音，随即他就听到有人尖叫了起来。他身旁出现了一阵骚动，他看了过去，看到埃尔登开始向下掉去，正从他身旁往下滑去。
瑞斯本能地伸出了一只手并在埃尔登从他身旁滑落的时候成功地抓住了他的手腕。所幸瑞斯的另一只手牢牢地抓在了悬崖上，得以用这只手紧紧地抓住了埃尔登，阻止了他往下滑去的去势。但是埃尔登没能找到落脚点，整个人都悬在了那里，而他的身形也太大了，体重也太重了，瑞斯感觉到他的体力在飞速地流逝着。
英德拉飞快地爬了下来，出现在他们身旁，伸手抓住了埃尔登的另一只手。埃尔登想往上爬，但是还是找不到立足点。
“我找不到可以支撑住我身体的地方！”埃尔登惊慌地尖叫道。他疯狂地踢腾着，瑞斯很怕自己会抓不住和他一起掉下去。他飞快地思考着。
瑞斯记起了在下来之前欧科纳给他看过的用于攻城时爬城墙用的绳子和挠钩套索。“也许派得上用场”，欧科纳当时就是这么说的。
“欧科纳，你的绳子！”瑞斯尖叫道，“把它扔下来！”
瑞斯抬头看到欧科纳把绳子从他腰上抽了出来，仰身把上面的勾子勾进了崖壁上的一个凹陷处。他用尽全身的力气把它勾紧，然后试了几处，之后才把它扔了。绳子从瑞斯身旁垂了下去。
这根绳子来的再及时不过了。这时埃尔登那只很滑的手刚从瑞斯的手上滑脱出去，而当他开始往下滑的时候，他伸出手抓住了那根绳子。瑞斯屏住了呼吸，祈祷绳子能顶得住。
绳子顶住了。埃尔登缓缓地自己拉着它往上跑，直到最后他找到了一个结实的落脚点。他站在了一个壁架上，粗重地呼吸着，重新恢复了平衡。他长舒了一口气，瑞斯也是一样。刚才太险了。
*
他们爬呀爬，直到最后瑞斯都不知道时间过去了多久了。天也变得更暗了，虽然天气很冷，但是瑞斯身上还是有汗在往下流，他感觉任何一刻都有可能是他生命的最后一刻。他的手和脚都在剧烈地颤抖着，而他自己的喘气声也在他耳边呼呼作响。他想知道他还能像这样支撑多久。他知道如果他们还没办法在短时间内找到谷底的话，那他们就全都不得不停下来休息了，尤其是当夜晚降临的时候。但是问题在于，没有地方可以让他们停下来休息。
瑞斯不禁怀疑他们会不会全都筋疲力尽，会不会一个一个地开始往下掉。
传来了一声石头碎裂的声响，然后像一个小型的雪崩一样，数吨重的碎石像雨点一般砸了下来，有些砸在了瑞斯的脑袋、脸还有眼睛上。这时他听到了一声尖叫，他的心顿时就是一沉，因为这一次的尖叫声和之前的不一样，这声尖叫带有死前的恐惧。他眼角的余光瞥见了一个人从他身旁飞速地坠了下去，快到他都来不及去细想。
瑞斯伸出一只手去抓他，但是他下坠的太快了，他抓了个空。他所能做的就只有扭头去看着克罗格在空中扑腾着、尖叫着背朝下直直地向下方的虚无中落去了。
第三章
肯德里克骑坐在他的马背上，停在埃里克、布朗森还有斯诺戈身旁，他们几个人处在他们数千名士兵的最前方，在那里面对着提拉斯还有帝国军队。他们径直走进了一个圈套。他们被提拉斯出卖了，而肯德里克现在才意识到相信他是一个巨大的错误，但是已经太晚了。
肯德里克向他的右手边看去，看到有上万名帝国士兵立于山谷右侧的山脊上，而且他们已经弯弓搭箭，做好了随时发射的准备；而在他的左手边他也看到了同样多的敌人；在他们前方则有更多的敌人。肯德里克的几千士兵永远都无法战胜如此多的敌人，而且即使是去尝试和对方作战也只会落个被屠杀的下场。而且他们所有人的箭都已经上弦，只要他们稍有异动他的士兵们就会遭到屠杀。从地理上来说，处在山谷的腹地也无法给他们带来半点裨益。提拉斯选择了一个很好的伏击地点。
肯德里克满脸怒火、无助地站在那里，瞪着带着一脸自得的微笑高坐马上的提拉斯。他身旁站着他的四个儿子，而在他们身旁站着一名帝国指挥官。
“钱对于你来说就那样重要吗？”肯德里克声音冷厉地质问他前方离他不到十尺远的提拉斯道，“为了钱你就宁愿出卖你自己的老百姓和族人吗？”
提拉斯很不以为意，他的笑脸依旧。
“你的老百姓并不是我的族人，还记得吗？”他说道，“那也是为什么我没有依法得到我兄长的王位的原因。”
埃里克清了清嗓子。
“麦克吉尔的法律规定王位应该由儿子来继承，而不是兄弟。”
提拉斯摇了摇头。
“现在都不重要了，你们的法律已经不再重要了，力量永远都凌驾于法律之上，法律是由那些拥有力量的人来书写的。现在你们也看到了，我比你们强大，所以从现在开始，由我来书写法律，后人将不会记得你们的任何一条法律，他们只会记得我提拉斯才是他们的国王，不是你，也不是你妹妹。”
“靠非法的途径夺取的王位是不会长久的”，肯德里克反驳道，“你可以杀了我们，你甚至也可以说服安多里卡斯让他把王位授予你。但是你和我都知道你统治不了多久的。你将被人以你背叛我们的方式背叛。”
提拉斯坐在那儿，不以为忤。
“那我就应该尽情享受我在位时的每一天，而且我也会为那个用和我背叛你们的同样高明的手段背叛我的那个人击节叫好。”
“都别废话了！”那名帝国指挥官吼道，“要么现在就投降，要么就带着你们的人去死吧！”
“放下你们的武器”，提拉斯的冷静地说道，他的声音里有一种令人信服的力量，“我会公正地对待你们，像一个战士对待另一名战士一样。你们将成为我的战俘。也许我对你们的法律不认同，但是我尊重战士的战斗规则。我向你们保证，在我治下你们不会受到任何伤害。”
肯德里克看向了布朗森、斯诺戈还有埃里克，他们也同样看向了他。他们全都坐在那儿，他们全都是骄傲的战士，他们的马在他们身下无声地踢腾着。
“我们为什么要相信你呢？”布朗森朝提拉斯喊道，“你已经证明了你的话不可信了。就是为了让你那张可恶的笑脸消失我也愿意战死在这里。”
提拉斯扭头皱眉看向了布朗森。
“你都不是麦克吉尔家族的人你发什么言，你是一个麦克克劳德，你没有权利掺和麦克吉尔家族的内部事务。”
肯德里克发声来为他的朋友出头了：“布朗森现在和我们其他任何人一样，是一个麦克吉尔了。他说出了我们所有人的心声。”
提拉斯恨的直咬牙，明显被惹恼了。
“由你们自己选择。看看你们自己，再看看我们那数千名箭已上弦的弓箭手。你们已经被用计打败了。哪怕你们把手伸向你们的剑，你们的士兵们就会被当场射死马下。你们也肯定能看清这一点。有时候我们需要去战斗，而有时候我们则需要去投降。如果你想保护你的士兵，那你就会做任何一位好的指挥官都会去做的事情。放下你们的武器。”
肯德里克的牙关咬合又松开了几次，他心里已经怒火中烧。尽管他非常不想承认，但是他知道提拉斯是对的。他环顾四周，立刻就知道如果他们试图去战斗的话即使他的士兵们不会死绝也会死上一大半。虽然他非常想去战斗，但是那样做太自私了；虽然他非常鄙视提拉斯，但是他觉得他说的是实话，觉得他的士兵们不会被伤害。只要他们还活着，总有一天他们还是能在某个地方、某个战场进行战斗。
肯德里克朝埃里克看了过去，他和自己并肩作战过无数次，同时他也是白银卫队里的冠军，肯德里克知道他也在和自己想着同样的事情。作为一个领导者和作为一个战士是不同的：战士可以不顾一切地去战斗，但是领导者却必须首先去考虑其它东西。
“该战的时候要战，该投降的时候得投降”，埃里克大声说道，“我们将相信你作为战士的承诺，承诺说我们的战士不会被伤害，在此条件下，我们会放下武器。但是如果你违背了自己的诺言，我就是作鬼也会从地狱里爬出来为我的每一个士兵报仇的。”
提拉斯满意地点了点头，埃里克伸手把他的剑和剑鞘向地上丢去，它们当地一声就掉在了地上。
肯德里克也跟着他这么做了，布朗森和克罗格也是一样，他们每个人都很不情愿，但是他们又都知道这才是明智的选择。