Вот это сон, подумала Марина, приходя в себя. Надо сбегать к Доре, она умеет разгадывать сны.
Дора не появлялась всю неделю. Отец отмахивался:
– Наверно, занята в больнице. Опять, поди, в две смены нагрузили.
Марина пыталась растолковать, что дело в Еве, что Дора из-за нее не приходит и, может, никогда больше не придет, но папа начал раздражаться.
– Я уже все сказал! Они останутся здесь, пока у Евы все не устроится.
Марина решительно отправилась к Доре.
– Как родители? – прокудахтали Петровна и Глебовна. – Как сестрица?
– Какая она мне сестрица, – дрогнувшим от возмущения голосом ответила Марина, постучалась и громко позвала: – Дора, ты не на работе? Пойдем к нам, я хотела тебе сон рассказать. – И еще громче, на всю улицу: – Пойдем-пойдем! Ты нам очень нужна! Ты не домработница, мы тебя любим! Это все знают! Отец собирался сам зайти, просто не успел. С гостями столько мороки.
– Долго прогостят-то они? – выглянула Дора.
– Отца не поймешь, – сказала Марина, понижая голос. – Будто бы пока у Евы все не устроится, а что это значит – я не поняла. На работу, что ли, она должна устроиться? Так она ее не ищет, сидит целыми днями и ничего не делает, больная какая-то. Папа говорит: устала от жизни… Я ее даже сначала боялась. А потом ничего, перестала, она же тихо сидит. А вот Кларисса эта, идиотка! Я папе рассказываю, как она хозяйку из себя корчит, как в школе врет, что она моя сестра, а он смеется: детский сад – штаны на лямках.
– Пал Палыч всегда веселый, – с простодушной улыбкой проговорила Дора, представлявшая себе всю эту сцену в лицах – таких родных и таких любимых.
Пора перебираться
Жанна выглядывала в окно.
– И где наш стихоплет? Чего он собирался сообщить?
– Что его стихи печатают в «Белогорских вестях», – ответил Рафаэль. Он был настроен воинственно, по лестнице взбежал вприпрыжку и остановился посередине Марининой комнаты. – Так ведь нет – не печатают.
Жанна фыркнула. Рафаэль притопнул.
– Да я ходил к ним только ради смеха!
– Потому же тебя и впустили туда, – ввернула Жанна.
– Они печатают такую ерунду, что я решил – пусть поглядят на настоящие стихи!
– Святая простота. – Артур давился от хохота.
Жанна уселась на подоконник. Опять тут эти первоцветы! Фиолетовые подснежники растут повсюду, а эти, белые, шелковистые – только на том берегу озера. Кто это делает такие концы ради цветочков? Жанна взглянула на Рафаэля – один уголок ее рта сохранял спокойствие, но другой пополз в неудержимую улыбку. Артур? Книжный червяк. Рудик? Такой пойдет за тридевять земель. Но ведь до этого еще додуматься надо…
А Рафаэль уже развалился в любимом кресле и машинально разглядывал картину на стене: дорога никуда и ниоткуда, туманный горизонт, одинокий домик. Как раз для такой тонкой натуры, как Марина. Девушка, живущая в этой картине, непременно должна быть грустной, незаметной и уметь разговаривать с листиками и птичками…
Он перевел взгляд на настоящую Марину – она никак не вписывалась в унылое произведение искусства. Рафаэль и раньше знал, что подружка считается одной из самых красивых девчонок в классе, но знал как-то беспечно и привычно – а тут вдруг начал рассматривать ее внимательно, как картину. Да уж, незаметной ее не назовешь. И прохожие всегда на нее пялятся. Один дурак недавно чуть с дерева не свалился, так таращился…
Тут он вернулся к картине и к первоначальной мысли. Подключив всю фантазию, представил Марину незаметной и невзрачной – и ему вдруг стало скучно, он даже удивился: почему? Задумался ненадолго и честно признался себе: если бы она действительно была такой, он вряд ли обратил бы на нее внимание. Эта откровенность унизила возвышенную душу Рафаэля. Тут раздался голос Жанны:
– Сознавайтесь, откуда это взялось!
Она махала белыми цветами, но Рафаэль занялся пирогами, которые напекла Дора. Артур углубился в книжку, а Рудик обрадовался.
– Это из-за озера! Марин, мы туда в поход сто лет уже собираемся.
– Давай на первомайские выходные.
«Прикидываются? Не похоже», – проследила Жанна, но тут ее насторожил шорох.
– Опять подслушивает, что ли?
Распахнула дверь – мелькнул краешек синего платья.
– Пора куда-нибудь перебираться.
Лучше вернись!
Друзья гуляли по центру. Город готовился к первомайским праздникам. На тротуарах уже стояли летние лотки с фруктами и воздушными шарами – казалось, что здесь можно накупить самого лучшего счастья по самой дешевой цене.
– Никаких шпионов, – радовалась Жанна. И осеклась.
Остальные тоже приостановились и переглянулись. Впереди шагала знакомая, прямая, как стержень, фигура в темном платье. Маленькая вертлявая собачка бежала, позванивая мелкой цепочкой. По улице шла Рахиль. Странно, что они первый раз в жизни видят ее на улице. Да неужели это перед ней все так трепещут в классе? Это же просто смешная старуха.
Наслаждаясь зрелищем, друзья шагали след в след, изображая ее походку и корча рожи. Рахиль шествовала, ничего не замечая, и это прибавляло веселья. Рафаэль, упиваясь безнаказанностью, схватил камешек…
Визг, крик, вытянувшиеся лица. Рахиль испуганно и нежно целует собачонку. Солнечная улица мгновенно превращается в душный тесный класс. Нет смешной старухи – есть страшная, всесильная Рахиль. Мучительно тянутся секунды, все парализованы… и наконец бросаются наутек.
– Стой! Стой! – несутся вопли. – Медведева, я тебя узнала! Лучше вернись! Вернись, дрянная девчонка!
Девушки всегда чего-нибудь хотят
Погони не было. Друзья убавили шаг и отдышались. Все предполагали, что их теперь ждет, но никто не хотел об этом думать.
А город по-прежнему переливался радостью. Кафе «Забавушка» уже выставило свои столики на улицу, первые посетители смеялись, ели мороженое и тянули через соломинки фанту. Весь воздух был наполнен запахом апельсина. Артур с Рафаэлем порылись в карманах, покосились на подружек и пошагали дальше. И лодочная станция на озере ожила – можно уже кататься.
– Что желаете, молодые люди? – осведомился старый лодочник в белой фуражке.
Марина и Жанна убежали вперед по причалу. Артур с Рафаэлем облокотились о перила и, нахмурившись, глядели вдаль. Лодочник прищурился – скорее всего, от солнца, но Рафаэлю его взгляд показался презрительным.
– А ведь девушки хотят покататься, – сказал Лодочник. Капитан Очевидность. И голос какой отвратительный! – Девушки всегда чего-нибудь хотят.
– У нас не такие девушки, – строго ответил Рафаэль.
– Ну, что с вами делать, – не унимался Лодочник. – Берите вон ту «скорлупку».
Солнце кувыркнулось через голову, музыка заиграла еще веселее, а замечательнее музыки был голос старика.
– Только катайтесь того… по очереди.
– Спасибо!
В ту же минуту мимо весело пронеслись двое мальчишек и с разбега прыгнули в самую лучшую лодку, по-свойски кивнув Лодочнику. Тот ответил невозмутимым кивком. Рафаэля нечаянно толкнули, он, уязвленный, вскинулся, но Артур потянул его за локоть – отвязывать «скорлупку». Марина и Жанна поспешили к ним. Вдруг с другой стороны причала показалась кудрявая голова.
– Как вы там поместитесь вчетвером? – Вопрос звучал очень вежливо и доброжелательно.
Рафаэль свирепо покосился, а Жанна спокойно ответила:
– Мы будем кататься по очереди.
Кудрявый красавец не унимался:
– Так скучно будет ждать. Давайте мы вас прокатим.
Жанна перехватила взгляд, полный вежливого презрения, брошенный на их жалкую «скорлупку». Друг в лодке, видимо, дернул красавца за рукав, но он от него отмахнулся и проговорил с предельной вежливостью:
– А у нас как раз два свободных места.
Марина потянула Жанну к «скорлупке», но та вывернулась.
– Ты чего? – удивилась Марина.
– Не торчать же здесь, в самом деле, – прошипела подруга.
Малиновая Жанна вызывающе глянула на кудрявого красавца и неожиданно прыгнула в его лодку, увлекая за собой и Марину. Артур с Рафаэлем, еще ничего не поняв, смотрели вслед, а рядом раздалось громкое хихиканье. Они оглянулись и увидели Клариссу.
– Оплошали, орлы. Оплошали!
А что подумают ребята?
– Жанка! – воскликнула Марина, глядя, как увеличивается расстояние между причалом и лодкой. – Надо сейчас же вернуться!
– Теперь это было бы только хуже.
– А что подумают ребята?!
– О тебе – ничего. А обо мне пусть думают, что хотят. Я от этого хуже не стану.
– Вот это по-моему, – захохотал кудрявый красавец. – Вас как зовут? Это мой друг, Николай, по-человечески – Ник. – Тут он замолчал, потому что перевел взгляд на Марину. – А я Максим. Макс, – наконец закончил он.
Марина машинально назвала свое имя. Где-то она уже видела это улыбчивое светлое лицо. Она всматривалась в нового знакомого, стараясь что-то припомнить. Он тоже глядел на нее не отрываясь. Обиженная Жанна отвернулась.
– Остановись, – сказала Марина приятелю Максима, сидящему на веслах.
Тот сразу перестал грести.
Уж его-то она узнала сразу. Парк, стена вечнозеленого дуба, Павлик, разинувший рот. А теперь оказалось, что у незнакомца есть имя и с ним можно разговаривать, как с каким-нибудь Рафаэлем. И сам он заговорил как ни в чем не бывало, а в голосе звучало удивление, подобное ее собственному.
– Ты, может, замерзла? Это на берегу припекает, а на воде холодно. Никто еще и не катается.
– У меня есть куртка, – ввернул Максим, но его не услышали.
– Совсем не холодно, – отвечала Марина. – А говорят, уже купаться можно, мой друг Рудик пробовал.
– И я пробовал, не смертельно.
– А где пляжи лучше, на каком море?
Марина внимательно на него смотрела, но Ник, не моргнув, начал излагать преимущества песчаных и галечных пляжей и оценивать степень ядовитости многослойных и простых медуз.
Макс и Жанна недоуменно переглянулись, но их продолжали не замечать.
– А раскопки интересные не только в южных курганах, – сообщила Марина. – Папин друг – археолог, ведет работы в московском метро, звал посмотреть. Мы, может, поедем на праздники.
– На все праздники? Жаль. Ну, то есть это здорово.
– Я еще не решила.
Каждая фраза, каждый вопрос и ответ были словно шаги на ощупь, когда в любой момент можно с размаху провалиться, сказав что-то не то. И шаг за шагом оба удивлялись – все было то! Когда уж тут заниматься друзьями. Жанна покусывала губы. Максим, не глядя на нее, дергал молнию своей ненужной куртки.
– К утру погода испортится, надо сегодня гулять, пока солнце.
– Откуда ты знаешь? Приметы какие-нибудь?
– Да вон по радио прогноз – слышишь, у Лодочника. Нас к дикому пляжу несет. Отгрести назад?
– Нет. Пускай. Какое у тебя чудноLе имя.
– Это Макс придумал.
– Я все отлично придумываю, – снова вклинился Макс, – а еще я придумал, что мы сейчас пойдем в какое-нибудь кафе, погреемся. Давай к причалу, Ник.
Но Жанна начала уже потихоньку злиться.
– А вы откуда? Из центра? Никуда мы не пойдем. Гребите к берегу.
Назад? Марина с удивлением заметила, что вовсе не чувствует угрызений совести и совсем забыла об оставленных на причале друзьях. И даже когда вспомнила, ей только захотелось кататься еще, как можно дольше.
– И почему, в самом деле, надо возвращаться? – сердито шепнула она Жанне.
– Потому что они чужаки, – отвечала подруга, и голос ее был ледяным.
– Ерунда.
– А что подумают ребята? – последовал язвительный вопрос.
– Пусть думают, что хотят.
– Быстрей, – приказала Жанна.
Марина гневно глядела на нее.
– Вы так боитесь своих? – спросил Ник.
Макс добавил:
– Мы их сколько раз били.
– Ну и они вас били, – в один голос ответили Марина и Жанна.
Артура и Рафаэля на причале не было.
– Я спрошу Лодочника, куда они подевались. – Жанна побежала к деревянному домику кассы.
И тут невдалеке показалась длинная темная фигура, похожая на предостерегающий перст. Марина вздрогнула.
– Мне надо исчезнуть.
Ник показал на незаметную лесенку, отвесно уходящую с причала вниз.
Вернувшаяся Жанна никого не увидела. Постояла, передернула плечами, пробормотала что-то – и ушла. Максим вылез из лодки и растерянно озирался.
– Ну вот. За секунду пропали.
– Кого ищешь? – приблизилась к нему Кларисса. – Может, меня?
Он поперхнулся, уставился на нее, впитывая ленивый лисий взгляд. Потом прищелкнул пальцами и кивнул на близлежащее кафе:
– Вперед.
Вы поссорились, да?
Утром погода и правда испортилась. Марина почувствовала облегчение – идти за озеро совсем не хотелось. Но на всякий случай позвонила и услышала, что Рудик давно ушел. Как? Без нее? Может, она не слышала звонка?
Появилось неприятное предчувствие. Марина, не позавтракав, поспешила к дому Жанны.
– Уехала, – доложил доктор Лончинский, куривший на крыльце.
– Куда? – опешила Марина.
– К бабушке.
Жанна уехала? Молча, не попрощавшись? Потрясенная Марина продолжала стоять. Неужели это из-за Ника? Или она всерьез делит людей на своих и чужих?
Следующим был дом Рафаэля. Из окошка выглянула его мама, тетя Нателла.
– Мариночка? А Рафаэля нет, – сообщила она немного ненатуральным голосом.
– А на пианино кто играет? – неожиданно для себя спросила Марина, вместо того чтобы гордо удалиться.
– Это? Это наш папа.
Знаменитый музыкант Мдивани барабанит гаммы и все время тычет не туда, отметила Марина. Вслед ей звучал голосок:
– Вы поссорились, да?
Теперь оставалось только дойти до рынка, но Марина услышала разговор Петровны и Глебовны:
– У Грачевых закрыто, за товаром подались.
Это означало, что Артура тоже нет в городе. И что он тоже уехал не предупредив. Она представила еще одну запертую дверь и пошла домой, не глядя по сторонам.
Ветка разлапистого дерева, росшего посреди тротуара, закачалась над головой. Марина остановилась. Синие глаза глядели на нее из листвы.
– А я подумал, если ты не уехала, может, пойдем на озеро? – И поспешно и решительно добавил: – Или еще куда-нибудь погулять. – И еще решительнее: – Можно вечером на дискотеку, но я не умею танцевать. Макс учил, ничего не вышло, лучше и не пробовать.
– Не бойся, я не заставлю. – Только что полная обиды и отчаяния, Марина улыбнулась: сосредоточенный вид Ника не мог не забавлять. – Если спрыгнешь с дерева, обещаю никогда в жизни с тобой не танцевать. Мне как раз на озеро и хотелось.
Вечером отец спросил:
– Ну что, поедем к Алику?
Взять – и тоже уехать! Но Ник обещал разузнать, что делать с адамовым деревом. И показать место, где хорошо кататься на роликах. Марина покачала головой.
– В другой раз.
– А ты ничего не хочешь ему передать?
– Только саму книгу. Но Грачевы не помнят, кто ее приносил.
– Не везет Алику. И у меня для него нет хороших новостей.
Марина пропустила это мимо ушей, она смотрела на свой подоконник. Белые цветы не появлялись ни вчера, ни сегодня. Значит, это все-таки были свои мальчишки. А жаль. Тут она запуталась – чего жаль? Что цветов больше нет или что их приносили старые друзья, а не… Конечно, цветов! Они такие необычные. Марина и мысли, и сожаления изо всех сил старалась вогнать в рамки приличия. Нельзя же, в самом деле, предполагать, что… И фантазировать надо в пределах правдоподобного. Это не мог быть Ник, они только вчера познакомились.
Майку сменил!
– У нас есть адамово дерево? – спросил Ник.
– Да, на нижней аллее. Я попробовала посадить, посмотрим, что получится, – ответила мать. – Ба, ты, что ли, майку сменил?
– Не важно.
Любимую майку и джинсы Ник носил обычно весь сезон, отдавая только в стирку, и ни за что не соглашался надеть что-то другое.
– Может, и в парикмахерскую сходишь? – вдохновилась мать.
– Ну уж нет. Еще чего. Я про адамово дерево. Чего с ним делать-то? Мне надо узнать для одного человека. Я на бумажку запишу.
– А этот человек – девочка? – полюбопытствовала мать. – У меня на это растение только одна покупательница и была.
– Не важно, – нахмурился Ник.
– А кстати, Николай, где ты вчера пропадал?
– Гулял с Максом.
– А он заходил за тобой с симпатичной подружкой, я не знала, что сказать.
– Ничего. Нужен будет – сам найду.
Она своих дружков ни на кого не променяет
Надо сказать, что в их дружбе получалось как раз наоборот – это Макс находил Ника, когда ему было нужно. Хотя была ли это дружба, тоже вопрос. Они не проводили вместе целые дни, как Марина со своей компанией, не учили вдвоем уроки, не ходили вместе в школу и обратно. Время от времени Макс возникал с деловым предложением, и они начинали его воплощать, а потом так же непроизвольно расставались до нового замысла.