–Когда это началось? -Я подошла ближе.
–Не задолго до сдачи экзамена. Я была лучшей студенткой, мне не было равных, и всё получалось с первого раза, за что бы я не взялась, но в тот день что-то пошло не так. Всё было хорошо, пока я не начала вливать магию в зелье. Это было ужасно, то что вылезло из котла, разрушило половину учебного корпуса, хорошо, что никто не пострадал. -Ещё один тяжёлый вздох сорвался с её губ. -Я не знаю, что случилось, наверно я просто не гожусь в чёрные ведьмы, может это даже хорошо.
–Нет, ты не можешь так говорить. Где Гильда Льдерье, которая всегда шла напролом, ни на что ни взирая, где та упёртая ведьма, что всегда направляла меня на истинный путь, насыщенный не забываемыми моментами, ты никогда не боялась рисковать, так что тебе мешает сделать это снова?! Идем, возьмём книги из библиотеки.
Начав подниматься, я увидела негодяя в дверях на входе в подвал. Он стоял, сложив руки на груди и могу поклясться, что он точно слышал наш разговор. О великий источник, как же он меня раздражал, но тратить на него своё время, я более не собиралась. Пройдя мимо него направилась в домашнюю библиотеку, но открыв дверь была сильно удивлена, не увидев ни единой книги по магическим зельям. Да там вообще не было книг, только пустующие пыльные полки.
–Гиль, где все книги?
–Я отдала их Шеаке, они мне всё равно без надобности. -Она стояла в дверях.
–Постой, как давно ты не использовала магию для зелий? Как давно? -После пары минут молчания повторила свой вопрос.
–С того момента, как одно из них, разрушило половину учебного корпуса. -Почти шёпотом призналась она.
–Значит после того первого случая ты не применяешь магию. Но, как тогда ты пересдавала экзамен?
–Я использую магию только тогда, и теперь все мои экзамены проходят в защищённом гроте, где не страшны разрушения.
Я основательно не понимала, что такого могло произойти на том первом экзамене, что бы случилось подобное. Гильда решительно отказывалась применять магию, а значит она волновалась о последствиях, что могут произойти, если что-то снова пойдёт не так. Но как та, у которой всё всегда получалось, могла вдруг совершить ошибку, и совершала ли она её или ей помогли. У такой как Гиль наверняка есть враги, и что, если кто-то из них решил насолить ей по-крупному, а испортить её экзамен было отличной идеей как думал недоброжелатель, но он не учёл, что у Гильды есть я, и это было его огромной ошибкой.
–Судя по выражению твоего милого личика, тебе кажется это странным, и ты собираешься в этом разобраться. -Слегка вибрирующий голос надменного болвана потревожил тишину, а меня в очередной раз передёрнуло от его улыбочки.
–Ещё раз назовёшь меня милой, и будешь бегать по лесу нагишом в поисках любимой лосихи. -Пригрозила я мило улыбаясь. -Но это и впрямь странно выглядит, и я не собираюсь закрывать на это глаза. Мы сейчас же летим к Шеаке забирать твои книги, а потом ты мне расскажешь о своей студенческой жизни. А вы…
–Демион. -Напомнила Гиль.
–Да, точно. Вы больше не переступаете порог этого дома, не путаетесь у нас под ногами и не попадаетесь мне на глаза, и тогда возможно, но не точно мы сможем подружиться, но не факт, да скорее всего, я даже не вспомню как вас зовут, когда увижу в следующий раз.
–Милая, но ты и так не можешь запомнить его имени, хотя, зная тебя ты делаешь это из вредности. -Громким шёпотом сказала Гиль, и хихикнула, когда я строго на неё посмотрела.
–Увы, но мы соседи, а это значит, что мы будем видеться чаще, чем ты думаешь, милая. -Стоило ему произнести последнее слово, как над ним разверзлись небеса и в него ударила молния.
–Я предупреждала, милый. -Передразнила его проходя мимо и уловила что-то странное мелькнувшее в его глазах, его губы вновь скривились в улыбке, что несомненно меня раздражало.
2 глава
Мы опустились у домика ведьмы, и она тут же показалась на пороге, раскинув руки для объятий и широко улыбаясь. Спустившись с крыльца и ступив на дорожку у дома выложенную камнем, женщина направилась к нам. Из печной трубы шёл дым, а значит хозяйка, что-то готовила до нашего появления.
–Гиль, Виса как я рада вас видеть. Вы как раз вовремя, я приготовила тушёное мясо и грибные пироги.
Женщина действительно была рада, она крепко нас обняла, окинула оценивающим взглядом и снова обняла. Эта старая, но только на словах, ведьма выглядела как тридцатилетняя в свои девяносто четыре. Пышнотелая, миловидная женщина, с копной рыжих волос, россыпью веснушек, голубыми глазами, аккуратным носом и пухлыми губами. Она всегда носила платья лёгкого покроя, различных цветов и оттенков в дополнение к босым ногам. Шеака, никогда не носила обувь, оправдывая это тем, что так она может общаться с землёй.
Домик Шеаки стоял на берегу лазурного озера, где росли кувшинки. Небольшой снаружи домик, был большим внутри. Повсюду лежали склянки разных цветов и форм с различными порошками и жидкостями. Множество книг, сухих трав, висящих под потолком, множество свечей новых и старых, больших и маленьких. В этом доме всегда пахло магией, цветочным чаем и свежей выпечкой.
–Я как раз заварила свежий чай и достала пироги из печи. Ну, а вы с чего вдруг решили навестить старушку? -Она разлила чай по чашкам и наложила нам тушёного мяса. -Виса, малышка, когда у тебя такое выражение лица, ты точно, что-то задумала. -Шеака смотрела мне в глаза и улыбалась.
–Какое такое?
–Ну ты, слегка хмуришь лобик, твои изумрудные глаза блестят, а губы слегка поджаты.
Шеака, всегда была очень внимательна. Она могла рассказать о человеке просто взглянув на него, и всегда безошибочно.
–А ещё, земля мне говорит, что вокруг тебя витает любовь. -Прикрыв глаза, она стала похожа на ребёнка, щерящегося на солнце.
–Тебе земля сказала? И что значит «Вокруг тебя витает любовь»?
–Верно, ты окружена любовью, рядом с тобой те, кто тебя любит. -Присаживаясь к нам за стол, она многозначительно на меня посмотрела, а Гиль смущённо улыбнувшись поспешила отправить ложку с тушёным мясом в рот.
–У вас точно заговор, говорить со мной загадками и ни чего нормально не объяснять. Однажды, я вам это припомню. -Пригрозив им ложкой пообещала я, и обе ведьмы рассмеялись.
–Не обижайся малышка. Просто, знай ты наперёд, что тебя ждёт, жизнь не была бы такой интересной. –Продолжила Шеака.
Возможно она и права, знай мы наперёд, что с нами будет, не было бы интриги, жизнь была бы скучна, но иногда, лучше знать, что тебя ожидает, чтобы потом не было ещё хуже.
Мы провели у ведьмы весь день, сначала ели пироги и Шеака рассказывала о том, как прошёл последний слёт ведьм, потом долго искали книги по магическим зельям, и мы даже парочку отвоевали у хозяйки дома. Вечером, мы переместились на террасу с видом на озеро, где стоял небольшой чайный столик и кресла, обшитые светло зелёным бархатом с маленькими тёмно-зелёными подушечками, которые ведьма так любила. Гиль уснула, сделав пару глотков чая, закутавшись в плед, и мы с рыжей ведьмой смогли поговорить.
–Она как ребёнок. -Шеака смотрела на тётю с нежностью, она не редко называла нас внучками, когда мы были наедине. -Ей предстоял не лёгкий путь, и она почти его прошла. -Она тяжело вздохнула и грустно улыбнулась, смотря вдаль.
–Вы говорите об экзамене?
–О его последствиях. Дорогая, Гиль только кажется сильной и делает вид, что ей плевать, но эта боль разрывает её изнутри.
–Вы знаете, что послужило причиной этой боли?
–Да. Земля всё знает и когда, я задаю вопрос она отвечает. Она и с тобой говорит, просто нужно слушать. -Передо мной сидела молодая женщина, которую выдавали лишь глаза полные мудрости и прожитого опыта. -Кто-то питается её силой. Кто-то очень плохой, жаждущий власти, завистливый и жестокий.
–Но вы не знаете, кто это. Верно.
–Земля может лишь предупредить и направить или дать совет, но разобраться каждый должен сам, иначе было бы слишком просто жить. -Ведьма усмехнулась и сделала глоток чая. -Ты способна ей помочь, ты нужна Гиль, она не справится без тебя, стала слишком слаба. -Очередной тяжёлый вздох и полный сожаления и печали взгляд на Гильду. –Я, ей ещё не говорила.
–И не нужно, мы сами разберёмся с этим, у неё и так забот хватает. Что значит слаба?
Ведьма посмотрела на меня так, что было понятно, слишком глупый вопрос, если кто-то питается силой другой ведьмы, то та умрёт, если не разорвать эту связь неправильно или слишком резко. Сейчас этой ведьмой была Гиль, что несомненно меня не радовало.
–Она вам, когда ни будь рассказывала о своей студенческой жизни? -В ответ получила не понимающий взгляд. -Проблемы Гиль начались в Академии, это мог быть кто-то из её окружения, посторонний вряд ли бы стал заниматься подобным со студенткой, он выбрал бы уже опытную ведьму, а этот кто-то выбрал Гиль, он знал её, и на что она способна. -Пояснила я и старая ведьма сразу задумалась, роясь в воспоминаниях.
–Да… Была одна интересная особа, у них с Гильдой всегда были споры, они терпеть друг друга не могли. Она вполне могла проделать такой трюк.
Враги в Академии не редкость, мне и самой приходилось не раз сталкиваться с подобным, но получив добрую порцию слабительного или зелья от диареи, с парой лишних трав от которых был жуткий запор, они сразу же вылетали из этого списка, а я попадала в список «Не прикосновенно». Но мне, никогда не попадался, кто-то способный на подобное. Чтобы провести подобный ритуал, нужно быть сумасшедшим. Ведь если высшим силам источника, не понравится что-то, ты сам можешь умереть или тебя выпьют до суха, оставив скитаться до конца дней как смертный.
Гильда зевнула как маленький ребёнок, и мы с Шеакой улыбнулись, смотря на неё. Она так мирно спала, не задумываясь о том, что кто-то пытается её убить, но это и к лучшему, ведь как говорится у людей «Меньше знаешь, крепче спишь». Кресло, в котором она сидела, осторожно трансформировалось в кровать, не потревожив. Я оставила Гиль у Шеаки, она прилетит утром, а сама полетела в лавку, по пути обдумывая дальнейшие действия по обучению Гильды. Нельзя было пускать всё на самотёк, она и так уже достаточно натерпелась и теперь моей задачей, было помочь вернуть ей уверенность, в себя.
***
Подлетая к лавке, я удивилась, увидев исходящий изнутри свет. Опустив меня, метла, как и всегда, уменьшилась до размеров писчей ручки и полетела в комнату на своё место, а я наблюдала весьма интересную картину. Морда, весьма неприятной наружности, стояла за прилавком и обслуживала посетителей. Не знаю сколько, я так стояла, но все трое покупателей, вышли довольные покупкой, а неприятный субъект обратился к полкам с зельями и поправил их, что бы те презентабельнее смотрелись.
–Что вы здесь забыли? –Наконец, отойдя от шока и войдя в лавку задала резонный вопрос.
–Делаю вашу работу. -Улыбаясь проговорил он и вернулся к делу. -Вы улетели ни сказав ни слова и даже записку не оставили. И вот, стоило вам отлететь на пару метров, как тут же пришёл посетитель, но я же не мог оставить беднягу без лекарства от зубной боли. -Он посмотрел на меня упершись руками в прилавок, вновь улыбаясь.
–Ваше благородство не знает границ. -С ёрничала я. -У вас щёки не болят всё время так улыбаться?
Мой вопрос вогнал его в ступор, и я воспользовавшись случаем, взяла щепотку чахоточного порошка, стоящего на полки и незаметно развеяла во круг ведьмака. Он сразу отмер и сильно чихнул, я лишь постаралась улыбнуться как можно милее, но из-за рвущегося наружу смеха это было не просто.
–Что же вы такой неуклюжий, господин наглый нарушитель личного пространства? Я думала, вы будете куда осмотрительнее в таком месте. -Продолжала я, под великолепную музыку чиханья этого субъекта. -А может вы простудились? В это время года, не удивительно, думаю вам стоит сходить к лекарю, а когда он назначит вам лекарства, то милости прошу в нашу лавку. -Выталкивая ведьмака вещала я. -О, великий источник, какой же вы тяжёлый, диету не пробовали?
Он ещё раз звучно чихнул и сурово на меня посмотрел, насколько это было возможно, потому что его лицо, вновь начало искажаться, предупреждая о новом приступе чахотки. Но, один щелчок пальцами и ведьмака окутала легкая дымка, освобождая от действия порошка. Сложив руки на груди, он вперил в меня недобрый взгляд.
–Что уже вылечились? Это всё чудесные свойства нашей лавки, даже самый безнадёжный может получить излечение, но что касается вас, то только не значительные изъяны. Хотя… -Я демонстративно осмотрела ведьмака с ног до головы. –Увы, но, и это не ваш случай. -И вновь мило улыбнулась. -Знаете вам пора, сегодня был трудный день, и вы наверняка устали. Так что, не смею вас больше задерживать. Где дверь вы знаете. -Я направилась к себе, но стоило мне дойти до лестницы, как я замерла, занеся ногу над первой ступенькой.
–Разве. Мне. Не положена. Плата. За рабочий. День? -Медленно, будто пробуя на вкус каждое слово проговорил он.
–Разве. Вы. Не сами. Изъявили. Желание. Поработать? -Копируя его тон, повернулась к ведьмаку.
–Я спасал несчастных. -Наигранно возмутился он.
–Сострадание вас погубит. -С наигранной печалью проговорила я.
–Все заработанное, я положил под прилавком, в книгу записал всё, что продал, за сколько и кому. Я сделал за вас, вашу работу и хочу получить свою награду. -Он подошёл ко мне в плотную смотря в глаза.
–Хорошо. -Сдалась я, тяжело вздохнув. -Сколько вы хотите, за своё потраченное время?
–Мне не нужны деньги.
–Хотите получить плату зельями? -Удивилась я.
–Нет. -Он странно улыбнулся и что-то промелькнуло в его взгляде, что-то предвкушающее и совершенно мне не понравившееся.
–Даже боюсь предположить, чего вы собираетесь просить.
–Вы боитесь? -Приподняв бровь, он наигранно удивился. -Я хочу, чтобы вы поужинали со мной.
–Что? –Теперь, я была в ступоре прокручивая просьбу в голове. –Вы, вероятно оговорились, и хотели сказать, что хотите, чтобы я приготовила вам ужин или заплатила за него.
–Нет. Я бы никогда не позволил девушке платить за меня. Это, во-первых, а во-вторых, я бы не позволил вам варить что-либо для меня, по крайней мере пока.
–Боитесь, что отравила бы вас? Или думаете, что я не умею готовить? Зря, я очень хорошо готовлю. Особенно запрещённые зелья. -Почему-то возмутилась я, но, когда поняла, что сказала лишнего, притихла, не зная, что сказать, и меня это не сказано удивило, ведь мне всегда было, что сказать.
–Нет, но хотя, вы правы на счёт отравить. -Он вновь улыбнулся, а мне захотелось треснуть его чем ни будь тяжёлым, и уже занесла руку, чтобы дать пощёчину, но он перехватил её и сократил то не многое расстояние между нами, что было, так что кончики наших носов касались друг друга. –Вы, несомненно приготовите мне ужин и не один, но не сегодня и не в ближайший месяц, но вы обязательно это сделаете, причём по собственному желанию. -Его губы касались моих, когда он говорил, и как мне казалось, говорил угрожающе. -Для начала, мы просто сходим поужинать в таверну неподалёку, и спокойно поговорим, а после… -Он вновь странно улыбнулся, смотря в глаза и казалось в мою чёрную душу. -После, я провожу вас домой.
–Странная просьба.
–Нормальная просьба, я хочу лишь лучше узнать объект наблюдения и всё, а лучший способ-это сделать, поесть за одним столом, ведь в иное время вы пытаетесь улизнуть от ответов. –Он сделал не большую паузу, показавшуюся мне вечностью, и продолжил. – А что вы подумали, что я зову вас на свидание?
Его лукавая улыбка, ещё больше вызывала желание врезать ему, но я сдержалась. По большей части из-за того, что моя рука, всё ещё была в его хватке. Он держал сильно, но аккуратно. Мне не было больно, но и вырвать руку мне не удалось.