Опубликован Закон СССР «Об ограничении монополистической деятельности в СССР».
Выпущены в обращение новые банкноты достоинством 10 рублей образца 1991 года.
КПСС все более и более лихорадит, из партии выходят многие ее члены, например ряды Компартии, покинули около 300 народных депутатов СССР и РСФСР. Вице-президент РСФСР А. Руцкой ведет работу по оформлению движения «Коммунисты за демократию», Мэр Москвы Гавриил Попов требует создания новой партии, он считает, что старая коммунистическая система еще очень сильна, как в экономике, так и политике, национальных отношениях.
В прессе, радио, телевидении началась травля нового российского закона о департизации, подписанного Ельциным.
Опубликован доклад Горбачева «О проекте новой программы КПСС». Выдержки: «Переходя к обоснованию представленного проекта, хочу начать с вопроса: почему партии нужен сейчас документ именно такого типа, какими объективными причинами предопределена его необходимость? Коротко можно сказать так: прежняя теоретическая и практическая модель социализма, которая в течение многих десятилетий навязывалась партии, оказалась несостоятельной. Появилась необходимость глубокой перестройки, демократической реформации всех сторон общественной жизни.… Еще раз о коренной перемене всей нашей точки зрения на социализм… Мы были и остаемся приверженцами социалистического устройства общественной жизни. В прошлом партия признавала источником своего вдохновения только марксизм-ленинизм, причем само это учение донельзя искажалось в угоду прагматическим установкам дня, превращалось в своего рода сборник канонических законов. Теперь необходимо включить в наш идейный арсенал все богатство отечественной и мировой социалистической и демократической мысли…»
Генеральным директором ТАСС назначен Л. Н. Спиридонов.
В Кабинете Министров СССР «О дополнительных мерах по урегулированию ввоза гражданами потребительских товаров в СССР, их вывоза за границу и упорядочению распоряжения товарами, изъятыми таможенными органами СССР».
В СССР находится Председатель комитета начальников штабов вооруженных сил США генерал Колин Пауэлл.
29 июля в СССР прибыл Президент США Джордж Буш.
В Кабинете Министров СССР «О порядке и размерах взимания государственной пошлины при оформлении документов на выезд из СССР и на въезд в СССР».
Бывший соратник Горбачева Г. Алиев вышел из КПСС.
Ельцин отклонил предложение отложить введение Указа о департизации Сообщение службы Президента РСФСР: «…Указ вступит в силу 4 августа 1991 года в точном соответствии с действующим законодательством Российской Федерации».
Скончался бывший партийный функционер, приближенный Сталина Лазарь Моисеевич Каганович, ему было 97 лет.
Члены Движения демократических реформ поддерживают Указ Президента РСФСР о департизации, это – А. Яковлев, И. Лаптев, А. Музыкантский, В. Махарадзе, А. Владиславлев.
Ночью 31 июля были убиты таможенники в Мядининкае, на границе Литвы и Белоруссии, ведется расследование. По мнению литовского руководства групповое убийство совершено КГБ или ОМОНом.
В Москве ведутся интенсивные переговоры между Президентами США и СССР, Бушем и Горбачевым. Выявлены три основные проблемы: «Северные территории», на которые претендует Япония, Прибалтика и Куба.
Бывший старший советник Горбачева академик А. Яковлев переходит на новую должность председателя Московского общественного собрания.
Пресса пишет об итогах встречи Буш – Горбачев, Президент США Буш заявил: «…было достигнуто многое, включая установление доброй атмосферы, хороших перспектив дальнейших отношений». Затем Буш выступил в Киеве, где заявил, что внутреннее урегулирование в СССР это дело советской стороны, мы будем поддерживать Горбачева. Подписан Договор о сокращении стратегических наступательных вооружений.
Горбачев выступил по телевидению: союзный договор открыт к подписанию.
Опубликован Указ Президента СССР «О безотлагательных мерах по увеличению производства товаров и услуг для населения».
Публикуется Закон СССР «О внесении изменений и дополнений в Закон СССР «О налогах с предприятий, объединений и организаций».
Первый секретарь ЦК Компартии России Иван Полозков ушел с поста руководителя коммунистов РСФСР, вместо него избран Валентин Купцов. Исключена из партии группа во главе с А. Руцким.
Опубликован Закон СССР «Об основных началах разгосударствления и приватизации предприятий».
Забастовка авиадиспетчеров отложена, она намечалась на 10 августа.
Опубликован Закон СССР «О промышленных образцах».
Скончался маршал авиации И. Н. Кожедуб.
Утверждено положение о Фонде государственного имущества Союза ССР.
Под Свердловском найдены останки 9 человек, предположительно царской семьи и челяди, расстрелянных в 1918 г.
В Ташкенте проходит встреча Президентов пяти республик Средней Азии – Узбекистана (И. Каримов), Казахстана (Н. Назарбаев), Кыргызстана (А. Акаев), Таджикистана (К. Махкамов) и Туркмении (С. Ниязов).
Опубликован текст от 23 июля 1991 года: Договор о Союзе Суверенных государств.
Решением ЦК КПСС от 15 августа исключен из КПСС бывший член Политбюро, секретарь ЦК А. Н. Яковлев.
На 20 августа намечено подписание Союзного договора.
17 августа ратифицирован Договор между Россией и Казахстаном, подписали его Ельцин и Назарбаев в Алма-Ате.
18—19 августа в СССР произошел государственный переворот, Президент Горбачев отстранен от власти и по неточным данным находится под арестом на одной из дач в Крыму, куда он выехал на отдых (по официальному сообщению). У власти группа приближенных Президента.
«Указ Вице-президента СССР.
В связи с невозможностью по состоянию здоровья исполнения Горбачевым Михаилом Сергеевичем своих обязанностей Президента СССР на основании статьи 127 (7) Конституции СССР вступил в исполнение обязанностей Президента СССР с 19 августа 1991 года.
Вице-президент СССР Г. И. Янаев.
18 августа 1991 года».
Создан Государственный комитет по чрезвычайному положению в СССР (ГКЧП СССР) в следующем составе: 1. Бакланов О. Д. – первый заместитель Председателя Совета обороны СССР; 2. Крючков В. А. – председатель КГБ СССР; 3. Павлов В. С. – Премьер-Министр СССР; 4. Пуго Б. К. – министр внутренних дел СССР; 5. Стародубцев В. А. – председатель крестьянского союза СССР; 6. Тизяков А. И. – Президент Ассоциации госпредприятий и объектов промышленности, строительства, транспорта и связи СССР; 7 Язов Д. Т. – министр обороны СССР; 8. Янаев Г. И. – и. о. Президента СССР.
ГКЧП выступил с обращением к советскому народу, выдержки: «… над нашей великой Родиной нависла смертельная опасность! Начатая по инициативе М. С. Горбачева политика реформ, задуманная как средство обеспечения динамичного развития страны и демократизации общественной жизни, в силу ряда причин зашла в тупик. На смену первоначальному энтузиазму и надеждам пришли безверие, апатия и отчаяние. Власть на всех уровнях потеряла доверие населения.… Воспользовавшись предоставленными свободами, попирая только что появившиеся ростки демократии, возникли экстремистские силы, взявшие курс на ликвидацию Советского Союза, развал государства и захват власти любой ценой…»
А. И. Лукьянов выступил с заявлением Председателя Верховного Совета СССР об отсрочке подписания Союзного Договора.
Новое советское военное правительство выступило с обращением к главам государств и правительств и генеральному секретарю ООН, опубликовано Постановление №1: запрещены военизированные формирования, незаконные структуры власти, политические партии, общественные организации, не подчиняющиеся ГКЧП, некоммунистические издания и радиостанции.
Союзные республики призывают народ к спокойствию. Президент РСФСР Б. Н. Ельцин выступил с обращением «К гражданам России», где события ночи с 18 на 19 августа охарактеризованы как военный переворот кучки бандитов. По Ленинградскому телевидению выступил командующий войсками Ленинградского военного округа генерал-полковник В. Самсонов и объявил, что на него возложены обязанности военного коменданта Ленинграда.
«Саюдис» в Литве объявил незаконной власть ГКЧП. В. Ландсбергис заявил, что «единственная законная власть в Литве та, которую вы выбрали».
В российских городах проходят массовые митинги и демонстрации, направленные против ГКЧП и в поддержку Ельцина.
Отменены все программы телевидения, радио, кроме первой – официальной, на которой зачитывают документы ГКЧП. Постановление №2 Государственный Комитет по чрезвычайному положению в СССР «О выпуске центральных, московских, городских и областных газет» запрещены все газеты, кроме «Труд», «Рабочая трибуна», «Известия», «Правда», «Красная звезда», «Советская Россия», «Московская правда», «Ленинское знамя», «Сельская жизнь».
Введено чрезвычайное положение в Москве, в ключевых местах, на Красной площади войска, танки, бронетранспортеры. Площади у центрального входа в Дом Советов РСФСР окружена баррикадами, войсками, танками. Руководители РСФСР Б. Ельцин, И. Силаев, Р. Хасбулатов приняли на себя руководство страной.
Внеочередная сессия Верховного Совета СССР назначена на 26 августа, указом А. Лукьянова.
Новое советское руководство во главе с Президентом Г. Янаевым провело встречу с журналистами. На встрече присутствовали новые советские вожди: Г. И. Янаев, О. Д. Бакланов, Б. К, Пуго, В. А. Стародубцев, А. И. Тизяков. Было заявлено, что ГКЧП СССР восстановит законность и правопорядок, положит конец кровопролитию, искоренит преступность, проведет обсуждение проекта нового союзного договора. По словам Янаева, Горбачев находится на отдыхе и лечении в Крыму.
Обострилась ситуация в Прибалтике.
Российское руководство потребовало немедленного роспуска ГКЧП, объявив его незаконной хунтой.
Литовское, латышское руководство взяло власть в республиках в свои руки.
Наблюдается перемещение войск, солдат в Москве, других регионах страны.
19 августа в Москве в Большом зале консерватории имени П. И. Чайковского открылся конгресс соотечественников.
Выпушен памятный рубль, посвященный чувашскому поэту К. В. Иванову (1890—1915).
В Нагорном Карабахе освобождены 28 заложников-военнослужащих внутренних войск из 40 человек, они задерживаются армянскими военизированным группировками.
Госбанк СССР сообщил, что временно прекращает продажу валюты гражданам.
Председатель Верховного Совета Украины Л. Кравчук заявил, что на Украине чрезвычайное положение не объявлено и призвал к взвешенности в поведении.
С поддержкой российского правительства и Б. Ельцина на Советской площади перед Моссоветом на многотысячном митинге в Москве, и осуждением действий ГКЧП выступили А. Яковлев, Э. Шеварднадзе, Г. Попов, С. Станкевич.
Белый дом – Дом Советов РСФСР (резиденция Б. Н. Ельцина) окружен баррикадами, все подходы перегорожены троллейбусами, автобусами, перевернутыми грузовиками. Цитадель демократии защищают добровольцы, группы самообороны. Несколько танков Таманской дивизии, ставших на подходе к автомосту через Москву-реку, верны российскому правительству, они двинулись к зданию Дома Советов с российскими флагами на антеннах.
Западные страны сильно обеспокоены событиями в СССР, некоторые прекращают оказание помощи, например США, Президент США Дж. Буш ведет консультации.
Президент Молдовы М. Снегур объявил ГКЧП неконституционным формированием.
Европейское сообщество также прекратило оказывать помощь СССР.
ГКЧП объявил чрезвычайное положение в г. Ленинграде.
Во всех городах России, других республиках проводятся массовые митинги протеста, направленные против ГКЧП.