Он уже хотел, было, нажать на соответствующую кнопку, но девушка быстро прикрыла меню рукой и твердо сказала:
– Не вздумай! – ему даже показалось, что она покраснела, хотя этого не могло быть видно здесь, во всяком случае, с пятым EXPS сенсором.
– Да ладно, я же пошутил.
– Я не люблю таких шуток, – жестко ответила Наталья, она открыла меню, вернула все данные своей одежды в первоначальное состояние; платье снова стало белым и даже, как показалось Дмитрию, чуть удлинилось.
Наталья смущенно огляделась по сторонам, но люди не обращали на них никакого внимания.
– Хорошо, хорошо. Кстати, я сделал присутствие людей только формальным. Ты не можешь с ними заговорить, и они нас, конечно же, не видят. Если хочешь, можно сделать сайт с реальными людьми и познакомиться с ними.
– Ну, уж нет. Мне хватит и формальных, просто слишком уж непривычно, когда пляжи совсем пустые. Обычно на таких шикарных пляжах всегда шумно.
– А мне нравится, когда никого нет. Твори, что хочешь, и никто тебя не видит. Дмитрий нажатием кнопки оставил на себе только черные блестящие плавки и отправился в воду.
– А ты не задумывался над тем, что тебя обязательно кто-то да видит?
– Кто?
– Хотя бы тот, кто составил эту программу.
– Теоретически они, конечно, могут за нами наблюдать, но зачем им это нужно, если эта услуга выполняется сервером автоматически? Ежедневно этот сайт посещают миллионы людей, желающих отдохнуть в таких условиях, которые они сами себе создают. Представь, смотреть за каждым из них. Это было бы слишком.
– Даже если и не смотрят, все равно я не могу чувствовать себя вполне свободно, когда знаю, что кто-то может за мной подглядеть. А вдруг я окажусь одной из миллиона?
– Ну и что? Даже если и подглядят, кому какое дело? Ну, девушка, ну с парнем… здесь таких знаешь сколько? Зато совершенно безопасно, ты в Канаде, я в России. Мы можем здесь заниматься чем угодно, и никаких тебе последствий, нежелательной беременности, например, или еще чего.
– Слушай, давай без намеков, а? Если тебе нужно только это, можешь отправиться на общий пляж и найти себе какую-нибудь малолетку легкого поведения. С ней можешь делать все, что захочешь.
– Это ты слишком.
– А что? Тоже никаких последствий. Во всяком случае, здесь ты от нее никакой заразы не подхватишь.
– Ну, знаешь! – Дмитрий, до этого стоящий по пояс в воде, развернулся и нырнул. Наташа усмехнулась. Она не стала пользоваться меню, а просто скинула платье и тоже пошла в воду. В этот раз на ней был темно-синий купальный костюм с серебряными блестками, который еще больше подчеркивал ее идеальную точеную фигуру. Плыла она легко и быстро и очень скоро догнала Дмитрия.
– А ты прав. Вода действительно намного лучше. А утонуть здесь можно?
– Нет. Срабатывает автоматический выход.
– А на что он еще срабатывает?
– На очень резкую и сильную боль, например. Если ты обо что-то очень сильно ударишься, моментально окажешься дома. Так же запрограммированы на выход некоторые сильные эмоции, например, рыдание, но все зависит от человека. У некоторых нервы шалят, и их выбрасывает из программы при каждом эмоциональном всплеске. Но для таких предусматривается индивидуальная настройка системы.
– Хм, с одной стороны, это хорошо. Во всяком случае, безопасно. Хотя, мне кажется, это все равно не решает всех проблем.
– Что ты имеешь в виду?
– Ну-у, прежде чем наступает резкая боль, и приходят сильные эмоции, можно уже так испачкаться, что вообще.
– Испачкаться? – Он нырнул и тут же вынырнул позади Натальи. Она развернулась и поплыла к берегу.
– Я имею в виду, что вовсе необязательно человека бить или доводить до слез, чтобы ему стало плохо с тобой. Иногда неосторожное слово так ранит, что потом всю жизнь отойти не можешь.
– Ты прямо как моя мама,
– А что твоя мама?
– Да она меня каждый день нравоучениями кормит. Все хочет меня женить на своих.
– На каких своих?
– Ну, есть у нее там, как она говорит, молодые, красивые, непьющие, некурящие. Ты ведь, если не ошибаюсь, тоже не куришь.
– Нет, а ты?
– Вот видишь? А она мне говорит, что некурящие только у них встречаются.
– Ты не ответил на вопрос.
– А что, это так важно, курю я или нет?
– Для меня важно, но я уже поняла, что ты куришь, иначе ты бы не стал уклоняться от ответа.
– Ну, если хочешь, я брошу.
– Ради меня?
– Хотя бы и ради тебя.
Она испытывающее посмотрела ему в глаза.
– Тогда брось хотя бы ради меня, только…
– Что только?
– По-настоящему. Раз и навсегда.
Наталья подплыла к берегу и вышла из воды,
– Смотри-ка, а здесь вода сразу не высыхает, как на Оранж.
– Оранж, это ерунда. Я могу сделать гораздо лучше.
– Ну, сделай, если можешь, а то ты только все хвалишься.
– Я же уже показывал тебе свои работы. Разве там не круто?
– Круто, не спорю. Но это все же внутри помещения, а здесь – кусок природы.
– Ну, знаешь. Что мне заказали, то я и сделал. Заказали бы природу, я бы сделал природу.
– Честно говоря, мне бы очень хотелось посмотреть, на что ты способен. Тем, что я уже видела, я была реально впечатлена.
Дмитрий задумался. Он тоже вышел из воды, подошел к выпуклой стеклянной полусфере меню и оделся в теннисные шорты и черную майку с пестрой фотографией каких-то роковых музыкантов.
– Вообще-то у меня есть мечта. Курорты, пляжи, танцы, это, конечно, все классно, но я хотел бы сделать кое-что гораздо серьезнее.
– Серьезнее?
– Да, я хотел бы создать не просто курорт или пляж, а свой виртуальный мир, или хотя бы город. И чтобы там было все, что я захочу, а не то, что мне предлагают другие.
– А зачем тебе такой город?
– Как тебе объяснить? Я сам не знаю точно, зачем, просто есть такое желание, и все.
Мимо прошла молодая смуглая женщина, и Наталья попробовала тронуть ее за плечо. Рука прошла через нее, как сквозь пустоту.
– Они только видимы, и все, а остальное я отключил.
– Ну, так что насчет твоего виртуального мира? – спросила Наташа, провожая взглядом молодую смуглянку. – Ты говорил, что у тебя есть такое желание?
– Да, желание-то есть.
– А что, нет возможностей?
– Некоторые частично уже тоже есть. Доступ ко всем необходимым программам у меня через нашу компанию. Нам, конечно, далеко еще до совершенства, но на уровне Оранжа и даже чуть выше мы уже во всю работаем. А что касается людей, природы и зданий, то я могу прописать их намного лучше, чем Оранж. Мне бы кое-какое оборудование, точнее, некоторое программное обеспечение, и я уверен, что смогу перещеголять и Флориду.
– И что, программы это самое главное, что тебе нужно, чтобы осуществить свою мечту?
– Не-е! Самое главное, это время. Программы можно достать, а вот время.
– Так, возьми отпуск, вот тебе и время.
– Отпуск для того, чтобы отдыхать.
– Ну, отдохнешь поменьше, зато мечту осуществишь.
Они сели за стол и заказали мороженое.
– Чувствуешь, какой здесь вкус? – Дмитрий с удовольствием положил в рот ложечку с кусочком мороженого и картинно закатил глаза.
– Да, вкус классный. А ты такой можешь прописать?
– А зачем его прописывать? Его проще списать.
– То есть, своровать, да?
– Ну, почему сразу своровать?
– А как же еще?
– Допустим, позаимствовать. Я же не собираюсь создавать курорт для общего пользования и получать с этого прибыль. Я буду делать чисто для себя. Хотя, я думаю, что такая штука была бы и интересной, и прибыльной, хотя бы потому, что это необычно, особенно, если напичкать ее какими-нибудь нестандартными достопримечательностями. Скажем, какой-нибудь Колизей или амфитеатр с гладиаторами.
– Колизей и есть амфитеатр.
– Да, не суть. Кроме того, многие вещи я просто знаю, как сделать, хоть это и не мое. Я для нашей компании такой салон отдыха отгрохал, что еще Флориде поучиться надо.
– Ой! Любишь же ты прихвастнуть, а!?
– Нет, правда. Ты меня недооцениваешь. Я на самом деле хороший программист.
– А когда ты этот свой город сделаешь, меня позовешь прогуляться?
– Подожди пока, его еще создать нужно.
– Кто-то говорил, что он хороший программист, – засмеялась она.
Это задело его за живое.
– Наталья, я не просто хвастаюсь, поверь мне. Но на словах всегда все проще, а на деле это реально титанический труд. С тем, что у меня есть сейчас, нужно не меньше года работы. Где мне столько времени взять?
– Ладно-ладно, я это так, любя.
Теперь она смотрела на него кокетливо и игриво. Может быть, именно этот ее загадочный взгляд и зацепил его в тот миг, когда он впервые увидел ее в ночном ресторане на одном из тогда еще очень бедных и несовершенных сайтов первой в мире виртуальной компании так называемой, New World Reality. Тогда она выглядела еще очень юной, я казалась какой-то пугливой и не уверенной. Однако, как только Дмитрий увидел ее, и они встретились глазами, у него екнуло сердце.
Когда он подсел к ней за столик, ему показалось, что она сейчас вскочит и убежит. Было так очевидно, что она с трудом заставила себя остаться и продолжить начатый им разговор.
Однако они все же познакомились, немного поговорили, медленно поедая мороженное, вкус которого в то время, был еще так далек от совершенства. Но когда Дмитрий пригласил юную леди на танец, она наотрез отказалась, и вскоре, сославшись на то, что ей пора домой, отправилась на выход, не разрешив ему себя проводить. После этого он еще долго сидел за столом и вспоминал этот странный глубокий взгляд, который, казалось, проник ему в самое сердце.
Наташа не оставила своих координат, и только через три года он неожиданно снова увидел ее на одном из курортов компании Soft Screens. Эта компания тогда очень быстро перехватила инициативу по созданию виртуальных сайтов досуга и пользовалась огромной популярностью. И, хотя услуги компании стоили значительно дороже, посещаемость ее сайтов была гораздо выше, чем у всех остальных конкурентов. Люди с готовностью платили за качество, и Дмитрий был один из них.
В течение трех лет молодой человек всякий раз, входя в Интернет, надеялся, что ему посчастливится вновь увидеть ту, которая тогда в ночном ресторане запала ему в сердце. У него было несколько попыток подружиться с кем-то еще, но все они заканчивались разочарованием и расставанием. И всякий раз, поссорившись с очередной своей подругой, Дмитрий почему-то мыслями возвращался к Наташе, удивляясь, что всего несколько минут, проведенных вместе за столом ночного ресторанчика, могут для него так много значить. Когда Дмитрий увидел Наташу, выходящую из воды, прекрасную, как Нимфа, у него перехватило дыхание. Теперь она выглядела совсем другой, потрясающе красивой, уверенной и свободной, и лишь немного напоминала ту девчонку, которую он встретил три года назад. К его великой радости и удивлению, она тоже очень обрадовалась их встрече, сказав, что помнила его все это время и тоже надеялась однажды увидеть его.
С того времени прошло уже два года. Теперь ведущей виртуальной компанией в мире была Florida Beach, а Наталья как была загадочной и непохожей на всех, так и осталась. Что-то в ней было непостижимое и особенное. Может быть, ее глубина и прямота. Ему казалось, что она совсем не умеет лгать, и видит малейшее лукавство с его стороны. Может быть, это была ее необыкновенная красота, так отличающаяся от тех сексуальных барбиобразных красоток, которыми были всегда полны рекламные проспекты. Красота Наташи была какой-то другой, как бы исходящей изнутри, светящейся сквозь ее глаза, наполняющей каждое ее слово. В ней не было ничего наигранного, никакой фальши, и в то же время всегда была какая-то интрига, но она была такой естественной и настоящей.
А может быть, иногда думал он, его больше всего привлекала именно эта ее недоступность? Она никогда не позволяла ему переходить ту невидимую грань, которая была между ними. Возможно, она не была уверена в серьезности его намерений, а возможно, как она сама говорила, эту грань можно было перейти только после свадьбы. Так или иначе, его тянуло к ней, как магнитом, и ему это нравилось.
Очень часто Дмитрий задумывался: а какая она в реальности, в своем обычном быту? На неделе она работала, и они имели возможность встречаться только по выходным. Судя по всему, она уважала своих родителей, но у нее с ними был какой-то конфликт, о котором она не любила распространяться. Вообще Наташа очень мало рассказывала о себе. Он до сих пор не знал, сколько ей точно лет. Одно было ясно – он к ней неравнодушен и хотел бы быть к ней ближе. Однако она была слишком непохожа на других, и очень часто он просто не знал, как себя с ней вести.
«Ладно, время покажет», – подумал он, и в этот миг Наталья, словно согласившись с ходом его мыслей, с чарующей улыбкой сказала:
– Может, потанцуем?
– Ты же хотела на аттракционы? – с напускным равнодушием ответил он, но сердце его взволновано забилось от ее интригующего загадочного взгляда.
– Не хочу аттракционы. Хочу танцевать, и хочу танцевать с тобой… медленный танец. Только сделай людей настоящими, так будет более естественно. И…, пусть это будет поздний вечер, и играет что-нибудь известное.
– А зачем тебе настоящие люди
– Я хочу, чтобы нас видели вместе реальные люди, а не просто их фантомы.
– Как скажешь.
Они подошли к открытой танцплощадке, окруженной экзотическими пальмами, издающими какой-то специфический аромат. К площадке вели несколько ступенек, сделанных из голубого мрамора, а на самой площадке под музыку небольшого музыкального коллектива танцевало несколько человек. Некоторые сидели за столиками небольшого ресторанчика, примыкающего к танцплощадке. Наталья грациозно поднялась по ступенькам, ведя за собой Дмитрия за руку и, как только они оказались на площадке, она положила руки к нему на плечи. Он обнял ее за талию, и они начали, было, танцевать, но тут музыка неожиданно прервалась.
– В чем дело? – она удивленно подняла брови.
– Сейчас увидишь, – улыбнулся он.
В этот момент молодой парень, гитарист, торжественно проговорил на Английском языке:
– Our next Song is called, «I love you so much», and we dedicate it to the most beautiful lady Natasha from Canada (сноска. Следующая наша песенка называется, «Я так сильно тебя люблю», и мы посвящаем ее прекраснейшей женщине по имени Наташа из Канады).
Зазвучала очень известная медленная композиция популярной молодежной группы «Seven Stars» (сноска. Семь Звезд), и все стали оглядываться, чтобы увидеть ту, которой была посвящена эта песня. Наташа расплылась в довольной улыбке, глядя Дмитрию в глаза.
– Спасибо.
– Взгляни на них. Ты их узнаешь? – Дмитрий взглядом указал в сторону музыкантов. Она посмотрела через его плечо на группу.
– Слушай, это, никак, настоящие «Seven Stars»?
– Скорее всего, виртуальные. Я думаю, что компания просто платит группе за использование их песен и виртуальных образов.
– Все равно, здорово. А ведут они себя так же, как настоящие?
– Как видишь.
– Но ведь это не люди?
– Нет, это только программы, списанные с людей.
– То есть меня поздравил не человек, а программа?
– Ну, конечно, я просто ввел это в меню, и всё. Хотя, слушали это поздравление вполне реальные люди, такие же, как и мы с тобой.
– А, как получается, что он так естественно говорит, называя мое имя, соблюдая все интонации и все такое?
– Это все вложено в программу, огромное количество шаблонов словосочетаний, выражений, интонаций, в зависимости от текста. Плюс, используются индивидуальные способности характера Роджера – солиста из Stars.
– Да-а…!
Какое-то время они молча танцевали, а затем Наташа задумчиво проговорила: – И все же, в меня это с трудом укладывается. Вот мы здесь, и я чувствую тебя, твое дыхание, твои объятия и, в тоже время, ты находишься у себя дома в России, лежишь на диване…
– Я сижу в кресле.
– Это не важно, …ты сидишь в кресле в России, я лежу на диване в Канаде, а здесь мы танцуем, едим мороженное. Ты реальный, я реальная, и в тоже время мы нереальные. Ты – это только программа, которая снимает импульсы с твоего мозга, а сам ты где-то за тысячи миль в России. Я – это тоже лишь программа, сама я в Канаде. И все же мы здесь вместе, а эти ребята, которые играют для нас, это вообще не Seven Stars, а только программы. Сами музыканты ни в кресле, ни на диване не сидят, они где-нибудь дают концерт, а ведь кто-то присутствует на их концерте виртуально, а сам сидит где-нибудь у себя дома в кресле с сенсором на голове. И мы так запросто все это воспринимаем. Это же уму непостижимо!