Шмыга, успел разбудить своих хозяев. И Понтифик с Блэком, решили организовать "воспитательно-карательную" акцию.… Ну, еще пару "перебежчиков" так же стояло с ними в одном ряду.
Если не впадать в подробности – это была кровавая и огненная ночь! Поначалу, маг и его цепной пес, убили большинство мужчин из "повстанцев"… И вроде бы восстание было подавлено. Но тогда в бой вступило женское воинство! В руки бралось любое оружие. От ножей до вил. От кольев до топоров. И пятьдесят вопящих амазонок, с остатками мужского населения, смогло прогнать прочь, кровожадного тирана! Правда, тот напоследок успел спалить половину деревни.… Но это уже мелочи. Понтифик ушел от них с тем же, с чем и пришёл! Только разве что побитый, часто кидаемыми в след камнями.… Но и это не главное. Главное было то, что честной народ вернул себе власть, которая как-то незаметно утекла из их рук.
Грэгор, также погиб в том ночном сражении. И сразу же по возвращению, был выбран новым вождем племени. Ведь именно он стоял у истоков короткого, но яростного сопротивления.
Понтифик обещал вернуться!.. Так между делом. И потому, две недели, что протекало правление Грэгора, весь народ был крайне напряжен. Вот отсюда не особо теплая встреча, отряда Олега. А про Форт, по словам Григория, он уже не раз думал. Раз оттуда погнали этого плешивого проныру, стало быть, и народ живёт там "здравый". Грэгор даже думал отправить к ним своих гонцов, примерно с теми же целями. Но все не было времени и свободных рук. Благо, они сами приехали.
И подводя итоги того разговора-рассказа. Вождь, лесной деревни, был обеими руками "За" – за сотрудничество, союзничество и торговлю. Правда он еще до конца не знал, что может предложить людям из Форта, но был полон энтузиазма, которым проникся даже сам Олег. Со своей стороны, пообещав всяческую помощь лесному поселению, и поделившись "общей" информацией. По опыту, профам, и чуть-чуть раскрыл подробности их экспедиции. Мол, стройка это хорошо, но надо заняться и "качем".
Вместе с тем, также он заверил Грэгора, что про их деревню узнают уже этим вечером. И они могут смело отправлять к ним делегацию. А уж с Михалычем дело иметь можно, мужик он понятливый.
Ну, это если в двух словах, о получасовом разговоре на обочине дороге.
После которого Грэгор, пригласил всех к себе в деревню. Где закатил для участников экспедиции… не пир конечно. Но вполне достойный, по нынешним меркам, обед.
Покидали деревню они, уже ближе к вечеру… Грэгор не настаивал на том, чтобы они остались на ночёвку. Радушие, радушием, но все же они еще знали друг друга плохо, и вполне закономерно остерегались. "Мирный народ" подозрительно посматривал на десяток хорошо вооруженных людей. Отряд же Олега, не хотел ночевать в деревне "душителей"… Мало ли, прельстятся еще их добром да лошадьми. Уж лучше в лесу переночуем, всем спокойней будет.
На том они и расстались, проехав дальше по дороге, через аналогичную "баррикаду КПП". Олег, переваривая полученную информацию, ни к кому конкретно не обращаясь, проговорил:
– Дела-а…
Глава 4
Над плечом Олега друг за другом, пронеслось два фаербола. Огненные сферы, рассыпая вокруг яркие искры, складывающиеся в алые шлейфы хвостов, летели уже с куда большей скоростью, нежели виденные им ранее. Уже не со скоростью, брошенного обычной рукой, камня, а выпущенной где-то рядом из лука стрелы! Олег только моргнуть, и успел, как те со свистом достигли бревенчатых тушь "болотных энтов"… Два взрыва! Разбрасывающие в стороны черные щепки… Вопль двух раненых монстров, слившейся в один тягучий звук. Ходячие деревья, заваливаются двумя подрубленными стволами. Всплеск болотной жижи. Вонь болота перебивает резкий запах паленого дерева.… Будто кто-то "выжигателем" на деревяшке рисунки выводит… Меч вскинут! Чуть впереди замер Михаил, с выставленным перед собой круглым щитом и занесённой для удара за спину, секирой…
Два сваленных монстра, это, безусловно, здорово! Но то, что на них двигалось еще порядка восьми ходячих деревьев, которые любят подгнившее человеческое мясо, расслабиться, никак не давало!
– Ведьма, ману заливай… – кричит Тихон за спиной. У Олега тут же возник вопрос – "Это как?"… Но самый ближайший из энтов, махнув крайне длинной деревянной рукой, не дал додумать и тем более посмотреть назад, для изучения вопроса о "заправке".
Ноги отталкиваются от мягкой болотной земли. Олег взлетает, чуть ли не выше своей головы, перепрыгивая настоящее бревно, с острыми сучьями пятерни, деревянного чудовища… Михаил резко развернувшись, берет удар на щит, уперев обе ноги в землю. Не менее чем двухметровое "предплечье" энта, с громким стуком сталкивается с окованным сталью кругом,… Михаил удар выдержал. Но при всем этом, его сдвинуло не менее чем на полметра, под ногами "танка", четко виднелись две полуметровые борозды, оставленные его ногами… Олег, использовав инерцию падения, с силой опустил меч, на деревянное плечо болотника… Стук! Широкое лезвие его меча просто вязнет в чёрном дереве, не пробив и уж тем более даже не разрубив бревно-руку энта… Буквально вместе с ним, уже в тушу "пня на ножках", впиваются две стрелы, выпущенные лучниками… Стук, стук – тот даже не пошатнулся! И настало время блистать Михаилу.… Погасив инерцию удара деревянного гиганта, что был под три-четыре метра роста, не считая кроны над условной головой (два красных и злых глаза, в навершии ствола). Михаил с громким выдохом, свойственным метателям ядра, обрушил свой страшный топор на ту же руку монстра… Громкий треск, ломающегося дерева и длинное предплечье чудовища, переламываться пополам… Вой дерева! Протяжный и заунывный. Будто эхо ветра в дупле.… И энт, с некой заторможенностью оттягивает обломанную "хваталку" назад, но он еще на "ногах"…
Другие, все еще целые, энты, сжимали полукольцо, медленно передвигая своими бревнами ног.
"Только Тихон да Михаил, что-то могут"… – пронеслось в голове у Олега. Имелось в виду то что, что-то могли они все, но должная эффективность атак, была только у двух бойцов его группы…
– Отступаем! – выкрикнул Олег. – Не приближаемся на расстояние удара…
– Да! – тонко поддержала его приказ Звезда. После чего сразу же добавив не особо понятное Олегу, пояснение: – Их кайтить надо! И фаерболами по КД…
Строй людей качнулся назад… Медленные энты, не сильно увязая в болотной жиже, наступали на их клочок, относительно твердой земли.
– Было бы куда отступать, – выкрикнул Руслан. И действительно, кругом раскинулась болотная трясина и та "тропа", по которой они шли, была весьма узкой, при этом зачастую перекрытая вязкими лужами. Должную скорость, десяти пешим людям, набрать, явно не получится.
– Строго назад! – нервно ответил Олег, думая как поступить дальше.
Еще один фаербол… Удар, вспышка, вой энта. И древесное чудовище падает с громким всплеском в темную болотную воду.… Все бы хорошо – но их еще семь! А Тихон, судя по всему, может стрелять огненными заклятиями не так быстро как хотелось бы!
– Ведьма! У тебя ничего горючего нет?! – пятясь, спрашивает Златоус. Булава в его руках так и вовсе оказалась самым бесполезным оружием, против энтов. В самом начале боя, он попробовал атаковать одно из ходячих деревьев, но не имеющее остро-режущих граней, оружие, лишь со стуком пружинило от древесных тел, болотных чудовищ.
– Нет, – зло бросает Елена, занимающаяся весьма странным (на взгляд Олега) делом. Маленькие деревянные сосуды, содержащие прозрачную и чуть голубоватую воду, один за другим появлялись из её объемной сумки. И так же один за одним, выливались на Тихона.… Надо полагать таким способом, она восстанавливала ему ману?
Полукольцо энтов, было от них уже в нескольких метрах… Правильно Свят заметил! Нужен огонь! Что-то горящее. Но кругом болото! Беспросветная сырость. Фаерболы, кидаются по мере возможности. А ничего так и не горит, максимум тлеет…
И огонь пришел!
Правда, совсем не тот, которого они ждали.
Огненно-серебряный росчерк! Копны рыжих волос и начищенной стали полуторника…
– Стой, дура! – крикнул Олег в след стремительно бегущей прямо на энтов девушке, с зажатым в руках мечом, что держался параллельно земле и был занесен за спину. Энты как на зарядке, синхронно подняли руки-бревна, и с силой бросили их, себе под ноги… Светка резко, ушла в сторону, при этом ни на секунду не сбавляя своего стремительного бега… Удары пудовых рук, обрушились на землю – Светка уже была вне зоны поражения. У Олега чуть инфаркт не случился!
Но то, что произошло дальше, и вовсе было за гранью… Светка, рыжей кошкой снова поменяла вектор движения, заскочив на одну "руку" монстра, и буквально взбежала по его «плечу», к основному стволу! В шоке были все. Как люди, так и энты… Атакованное чудовище с воем стало подымать руки "к лицу", когда Светка, уже наносила удар с замахом из-за спины, со всей отпущенной ей силой. Скользяще-режущий удар по красным глазам болотного гиганта – вой! Два когтистых бревна летят к "лицу", где уже не было рыжей воительницы. Она, так ни на секунду не остановившись (била на бегу), оттолкнулась от ствола ослепленного энта, уходя в прыжок… Носок правой ноги, тянется вперед, левый далеко позади, воздушный шпагат… Балерина, в танце.… С уже заносимым мечом для последующего удара… Энты (и не только) тупо провожали стремительно летящую девушку взглядом, которая уже приземляется на ствол ближайшего энта, со стремительно летящей в ударе сталью! Энт запоздало, пытается вскинуть "руки-бревна" для защиты, тем самым создавая посадочную площадку для хищно пикирующей валькирии… Носочек сапога, касается коры плеча, и вес тела хрупкой девушки, найдя опору, перетекает в следующий удар… Острие длинного меча, достает на этот раз только одного глаза – вой! Две когтистых лапы атакованного энта, уже в метре от заигравшейся девчонки.… Да и еще не меньше шести деревянных "хваталок" несётся в её сторону… Света, резко присев, отталкивается обеими ногами от временной точки опоры, и в немыслимом для нормального человека акробатическом кульбите, спиной вперед, уходя в обратное сальто, снова избегает страшного удара… Фаербол Тихона! С шипящим свистом и огненными всполохами, устремляется в ствол, уже повернувшегося к ним спиной, одного из гигантов! Взрыв! Вой… Энт заваливается на своих же деревянных товарищей, не давая тем быстро повернуться. Светка, кувыркнувшись в воздухе, мягко, приземляется на землю, гася инерцию падения ногами, вынужденно присев… Хмурый, собранный взгляд устремлен на деревянных великанов, меч по киношному, параллельно земле, отведен в сторону – все в ней говорило о том, что она готова для следующей атаки.
– Ну, нихера себе… – с отвисшей челюстью, после стремительного рывка Светки, комментирует Михаил.
На ногах осталось шесть энтов, один из которых был полностью ослеплен. Но в глазах других, горело настоящее пламя ненависти и жажды мщения!
– Светка!… – Олег, хотел было добавить приказ "назад"… Но сбился. Так как по обе от него стороны, мелькнуло два стремительных силуэта – Яра и Звезда, вдохновлённые примером своей подруги, бросились в ближний бой!
Энты уже стали заносить руки-бревна для последующего удара, как уже по обе стороны Светки, пролетели беловолосая и черноволосая воительница.… Некоторые гиганты, сменили вектор атаки.… И пошла свистопляска.… Три юрких девицы, со скоростью ласок, носились среди туповатых и медленных великанов, которые уже стали мешать друг другу… Ослепленный энт, так и вовсе, просто размахивал вокруг себя двумя бревнами-руками, то и дело, толкая своих собратьев…
– Блин! Что стоим-то! – раздосадовано крикнул Олег бойцам ближнего боя, мужского пола… – Миха! Давай по одному!
– Принял! – рыкнул богатырь. И звеня пудом стали, тяжело побежал, в сторону ближайшего энта… Олег, Руслан и Свят, бежали, не отставая, но чуть позади их "таранного орудия"… – Э-эх! – крутанув секирой, бьет Михаил, в тыльную сторону колена, стоявшего к ним боком энта. Тёмная древесная стружка разлетается в разные стороны и воющий гигант, срубленным деревом кренится прямо на них… Михаил, чтобы увернуться от "срубленного дерева" просто шагнул вперёд, остальным пришлось отпрыгивать в стороны. Глухой удар о землю… Энт стал ворочаться, пытаясь подняться, но на него обрушивается град ударов оказавшихся рядом бойцов – мечи, булава и топор, разносят все еще дергающегося гиганта, по бревнышку…
Вой со стороны! Олег, поднимает голову и видит практически бегущего на них, древесного великана с одним глазом.… Второго глаза, его лишила Света в последней атаке!.. Первым на его пути, был Михаил, который увлеченно рубил поваленного на землю монстра. Командир, было, хотел окрикнуть богатыря, но не понадобилось. Черная стрела, с жужжанием шмеля, вонзилась в единственно уцелевший глаз – вой! И тупой монстр инстинктивно подымает свои руки к пораженному органу… Быстрый взгляд назад: Кёрг, опускает лук, после удачного выстрела, стоящий рядом Тихон, уже сводит с руки очередной фаербол, который летит куда-то дальше! Наверняка, прикрывая их девчонок…
– С этим все! – бросает указания бойцам ближнего боя Олег. И сразу же обозначая новую цель: – Добить ослепшего!
Михаил, крутанувшись на сто восемьдесят градусов, снова бросается вперед, занося секиру! Удар в колено и очередной монстр валится на землю, которого нужно как можно скорее "нарубить", пока три девчонки "развлекают" оставшихся на ногах, болотных энтов.
***
С того момента, как они вышли из деревни Грэгора, которую, между собой путешественники теперь называли не иначе как "Деревня душителей", прошло три дня.
Лес был все же довольно обширным и его "конца", они достигли только этим утром. Вокруг все так же, ширились холмистые луга, и было уже, привычная дорога, снова "растворилась" в высокой траве. Можно было продолжить движение в том же направлении, в каком их вел "лесной коридор", но тогда они могли немного заплутать. Без каких-либо приличных ориентиров – запросто. Возвращаться в деревню все же хотелось на своих двоих, а не "на крыльях смерти". Мало ли, вдруг они так заблудятся, что по-другому в Форт вернуться не получится.… В общем, решили, пройти вдоль кромки леса, и найти все ту же Центральную реку, которая должна была быть, по правую сторону от путешественников.
И во время этого движения, им на глаза попалась ферма. Новенькая, только построенная, строительное дерево еще даже потемнеть не успело, и ко всему прочему, обжитая людьми!
Очень маленькое поселение, в три дома и девять людей. Что примечательно – у тех было вполне нормальное сельское хозяйство. То есть был огород, на котором пробивались ряды зеленых побегов каких-то растений, распаханный квадрат поля, с такими же восходящими зелеными саженцами. И самое удивительное – имелось небольшое количество домашней скотины!
Путешественникам, видеть такое было в новинку! Ну, еще бы! Они хоть и сами занимались животноводством, но вот коровы на их лугах не встречались.… Да и огород, требовал внимания. Было бы очень даже круто, привести в поселение, допустим, пару мешков "пшеницы". Сеять рожь. Печь хлеб. Выращивать картошку! Ммм картошечку. Как же Олег по ней соскучился. А если еще гречку да с маслицем.… В общем, они завернули на ферму.
Там их встретили настороженно, но за оружие хвататься никто не стал. Пять статных женщин в сарафанах да заправленных в короткие сапожки шароварах, чей возраст уже угадывался с трудом (вспоминаем трансформации свойственные этому миру). И четверо мужчин, отличающиеся сугубо шириной плеч, и наличием, либо отсутствием, бороды. Все одеты в "скрафченые" рубахи и штаны, с редкими рисунками. Страха в их глазах не было. Хотя из оружия, Олег увидел лишь пару длинных мечей, никаких броней или щитов. По замечанию Тихона, у всех были активированные, вторые-третьи уровни, и все это в купе, делало общую картину еще интереснее.