Когда расстояние между фермерами и путешественниками стало существенным, и "прощание" прекратилось, девчонки, перестав махать руками, повернули головы прямо по курсу. Потекли обычные, для их компании разговоры.
– Хорошие люди, – улыбаясь, проговорила Звезда.
– Да. Даже удивительно если честно, – соглашался с ней Кёрг, с некоторым уточнением к своему замечанию. – Мне казалось, что нам будут встречаться сплошь обозленные да жадные до чужого добра.… Ан нет. Вон, и в деревне "Душителей", вполне адекватные… жители. Пуганые конечно. Но это, все же не помешало им разобраться, что к чему, и повести себя достойно. А фермеры так и вовсе… Добрейшие и приветливые. Странно…
– Почему странно-то? – ухмыльнулся Михаил.
– Ну… – стал подыскивать слова молодой лучник. – В нашем мире.… В том еще. Как-то отовсюду только и слышалось: войны, грабежи, избиения… ворующее правительство, коррупция, взяточники, маньяки, убийцы…
– Аа, понятно, – продолжил диалог Михаил. – Говно же всегда сверху плавает… Хах. Ну а если серьезно, ничего удивительного, что здесь в основном, адекватные люди…
– Почему?
– Да потому что и "там", люди в основном адекватные! Мы же все – адекватные? Да?.. Ну, почти, – косой, смешливый взгляд, на ехавших бок о бок Свету и Звезду. – Но там.… Все мы были по отдельности. Заперлись в своих "коробках"… Квартир. Личных машин. Офисов.… Общались сугубо по работе. Даже друзей-то у нас и то было немного. Так как все время есть свои дела.… По улучшению личной жилплощади. Личного автотранспорта. Личного холодильника и личного… Мирка!.. На окружающий мир смотрели только через монитор компьютеров, телефонов.… А там-то как раз описанное тобой "говно" и всплывало!.. Ну а в целом, тут люди остались такими же.… А вокруг все стало общее.… Пока конечно… Но без привычных стен, привычных личных коробок. Потому и видна сущность людей. Что в целом, адекватная!..
– Ты что, филологический оканчивал? – съёрничала Елена.
– Ага. ПТУ.… Знаешь, какие филологи из автомехаников получаются! Ууу…
– Ну да. После пол-литра-то, и сантехника-филолога встретить можно.
– Это да-а. Сантехники, о вечном,… то есть о говне, могут вечно разговаривать. Ха-ха- ха.
– Фу, Миш. Что ты все про "говно" заладил, – отозвалась Ольга.
– Ну, прости.
– Эх, вот что-то мы не подумали о пол-литре кстати, – влез в разговор, услышав ключевые для себя слова, Златоус. – Надо было с фермы прихватить.
– Не стоит, – ухмыльнулся разошедшийся Михаил. – От него кошмары снятся.… Вон Олег сегодня спозаранку, дергался что эпилептик. Меня разбудил…
– Да, да, да, – ехидно заявила Елена. – Я тоже слышала.… Только он перед этим еще бормотал во сне: "Света, Света"…– ехидная пауза, и не менее ехидное замечание: – Слышь, Светка, ты уже в кошмарах парня достала. Может, притормозишь чутка. А?… Ха- ха.
– Заткнись! – зло бросил Олег ехидне… Светка не повернула головы. Но судя по напряжённым плечам, подколка Елены, ей была крайне неприятна.
– Не знай, не знай, – не дал повиснуть паузе в разговоре, Свят. – Я хоть вчера не меньше Олега выпил, спал как убитый. И сны были исключительно приятные…
– Ну, так… – хотела что-то добавить Лена. Но Олег грозно на неё посмотрел и положил руку на рукоять меча.… И Ведьма, закончила предложение нейтрально. – У тебя нервная система покрепче наверно.
– Прям… – махнул рукой усатый мужик, начав долго и нудно объяснять, почему это не так…
Так путешествие и продолжалось.
***
До города Рам, они добрались примерно за шесть часов.… По дороге, им все чаще и чаще попадались другие фермы местных жителей. И после недолгих приветствий и разговоров, им всегда указывали дорогу. При этом, через одну, хозяева звали в гости: пообедать, попить или просто отдохнуть. Всем было крайне интересно пообщаться с их конной делегацией.… Все объяснялось действительно просто – людям было скучно. И каждый (ладно, через одного), хотел узнать, кто такие, куда едут, и зачем.… Да вот, вроде бы быт, можно сказать, наладили и внезапно, стало не хватать "культурной" жизни. До телевизоров, да что там говорить, до газет – еще было далеко.… И обычные люди скучали, мучаясь от информационного голода.
К местному областному центру, они выехали точно и внезапно! Подымаясь на очередную вершину пологого и широкого холма. В лицо ударил свежий и влажный ветер.… И перед отрядом путешественников, раскинулась захватывающая дух картина.
Большая Река!
О которой, они не раз слышали от встреченных людей.… На уже привычном взору, зеленом просторе, раскинулась широкая водная гладь. В поперечине не менее километра, а то и больше. Что качалась многочисленными волнами в неспешном течении, под невидимым, но ощутимым покрывалом ветров… Широкая лента воды, тысячами солнечных бликов на поверхности, подмигивала путникам. Как бы предлагая, поспешить к берегу.… У которого они и заметили тот самый небольшой городок, в окружении множества квадратов вспаханных полей, с разноцветными всходами. От зеленых до желтых и даже розовых… Действительно, на фоне этих просторов и полей, город выглядел просто крошечным. Каменные коробочки домов, выстраивающиеся в несколько улиц, и берущих в кольцо, хорошо видимую площадь. Которая, судя по всему и выполняла роль, как и рынка, так и пристани. Возле четко видимых помостов на реке, покачивалась пара небольших лодочек…
– Здорово! – ухнула Яра, восхищаясь представшей перед ними картиной…
Все были с ней согласны.
И десять разведчиков, пришпорив своих скакунов, бодрой рысью припустили к городку…
Не прошло и десяти минут, как они уже въезжали, по вполне натоптанной дороге, в город Рам.
Где их встретила пара дюжих стражников, что выглядели очень даже солидно. Броня и оружие точно не хуже чем у путешественников, а может быть даже и получше. По словам Тихона, и уровень у тех был соответствующий – седьмые, восьмые, активированные. Это, прежде всего, говорило о том, что перед ними вполне "бывалые воины". Любители отсидеться за спиной, или за стенами укреплений, так не прокачивались!
– Кто такие? Куда едите? – спросил гладко выбритый муж.… На глаз тому было лет тридцать не больше. Но с недавних пор, это утверждение было спорным. Старики молодели. Молодые парни – мужали, очень быстро.
– Приветствую! – с улыбкой ответил Олег. – Мы представители… поселения за северным лесом.
– Название есть у поселения? – спросил второй страж, с черными и вислыми усами на лице. Он все же выглядел постарше своего напарника. Спокойнее, уверенней.
– Форт.
– Хм.… Ну, допустим, – отвечал черноусый. – И к нам по какому вопросу?
– Налаживание контактов. Возможно, торговля…
– Понятно.… Тогда, вам к мэру надо.… Поезжайте в центр города. Там ратуша. Не промахнетесь. Трехэтажное здание… – стал инструктировать черноусый, уходя с дороги. И когда десяток Олега тронулся, тот чуть тише, добавил. – Торговля это хорошо… Кони нам бы точно не помешали.
Олег еще раз улыбнулся, и направил Зорьку, по указанному направлению.
Городок был хорош. Много зелени и деревьев. Дома в основном одноэтажные, каменные. Было видно, что они не новые. Частые, свежие каменные кладки, с теми же частыми свежими деревянными и глиняными архитектурными элементами (лестницы, ставни, балки крыш, черепица). Угадывалась большая, проделанная реставрационная работа. Улочки не сказать что широкие, но и не узкие. Можно было двигаться попарно, при этом, не мешая частым пешеходам, которые так же практически все были при деле. Кто-то что-то нес. Кто-то куда-то спешил.… В общем, горожане, мало чем отличались от тех же фермеров. Практически та же одежда, те же манеры поведения. Их не боялись, и не стеснялись. Звучали окрики, задавались вопросы – откуда мол, кто, куда… Любопытные. Без негативных подоплёк.… В общем, если охарактеризовать город одним словом – уютный. Да, да. Уютный городишко…
Когда они достигли, указанной площади, то увидели рынок. И это была самая пустынная часть города.… Как ни странно, но именно так. Олег невольно ожидал, что перед ними пристанут частые ряды прилавков, с шумными торговцами, зазывающими посмотреть на их товар. И толпы покупателей.… Но нет. Какие-то прилавки стояли, но торговцев за ними не было. Может это от того, что в этом мире еще нет денег?.. Наверное, именно поэтому. Стоит появиться звонкой монете, тогда и это место станет многолюдным. А пока площадь использовалась лишь как пристань, для маленьких рыбацких лодочек. Виднелось пару столбов, на которых сушилась сеть… или правильнее невод? И какой-то мужичок, что крутился возле них…
Ратуша.… Вот она впечатляла. Длинное здание… Точнее наверно сказать, три корпуса здания: центральное, самое высокое, с круглой крышей и длинным высоким шпилем без флага, или знамени, на вершине; и два более узких "крыла"… Так вроде это называется?
Темный камень. Широкие окна.… В окнах было стекло! Вот тоже невиданное еще в этом мире, чудо света. Где бы они небыли до этого, оконного стекла не было – ни в форте, ни у фермеров. Стекло встречалось только в найденном луте, да и то по большей части битое. А тут нет… Чистое, только вставленное. Рейки, держащие их в оконной раме, еще свежие. Неужели у них кто-то получил профессию "стеклодув"?.. Ладно, все это мелочи, хоть и приятные, относительно будущей торговли. Сейчас главное наладить контакт с местными властями. А конкретно с мэром! Вот же тоже, должность.… У них во главе стоит скромный вождь.… А у этих мэр! Самое время почувствовать себя провинциалом.
Соскочив с коня, Олег сказал:
– Михаил и Тихон со мной. Остальные, пока тут подождите.
– Это еще почему? – возмутилась Звезда.
– Потому что… – потрепав ту за щеку, с улыбкой начал говорит Михаил, – к мэру! – палец вверх, как бы указывая на высокую должность, – Толпой не ходят.… Вон к речке сходите пока… искупайтесь.
– Только за лошадьми приглядите, – добавил Олег. А то мало ли, все купаться кинутся, и останутся они без лошадей… Город как ни как. Угонят еще, средство передвижения-то.
Двухстворчатые, высокие двери в ратушу, были новыми. Дерево новое. Сталь на углах конструкции, тоже новая. Петли не скрипели! Новые! Олег, шагнув внутрь, подслеповато прищурился. Внутри, по сравнению с улицей, было темновато. Окна не с солнечной стороны. Тихон с Михаилом, вошли следом.
Просторная зала… Пыльная. Несколько дверей, и два лестничных пролета. Тихо.… И куда спрашивается идти? Олег огляделся, и ровно справа от себя, у той же стены где была входная дверь, увидел,… как это правильно называется-то… коробка-стойка, за которой обычно сидит секретарша, отвечающая на звонки и вопросы посетителей?.. А точно! Ресепшн!.. Блин. Как же это слово, не вязалось с этим миром! Ну да ладно. Олег шагнул к стойке, заглядывая за узкую и плоскую столешницу. Рабочее место оказалось занято! Уже хорошо.
Секретарша.… Нет. Секретарь, в положение сидя, улегся на стол за стойкой, и тихо посапывал. Спал… Мда. Вот у них тут служба построена… Бардак!
– Эй, любезный! Подъём! – довольно таки неделикатно, стал будить секретаря Олег. – Проверка! Из министерства, с комиссией!.. – Михаил хохотнул за спиной. Тихон покачал головой.… А вот секретарь, подорвался при последних словах, будто под стулом что-то взорвалось!
– Кто? Что? Проверка?! Из министерства?! – Лицо в панике, оглядывается по сторонам.… Но уже через секунду, вместо страха перед "проверкой", всплывает недоверчивое лицо. А когда тот уставился на Олега, лицо так и вовсе стало злым! – Гребаный случай! – от души выругался секретарь. Был он сух и высок.… А по частой седине в волосах, можно было сказать, что он и немолод. Почему-то Олег подумал, что в начале, секретарь был полностью седой.… А сейчас местная экология над ним поработала, но полностью окрасить волосы, еще не успела. Меж тем, человек за ресепшеном, раздосадовано продолжал: – Я же и, правда, подумал что проверка! Я ж Там!.. Главврачом был.… И уж даже обрадоваться успел что, все это… – круговые движения рук, будто охватывая все вокруг, – мне только приснилось!.. Эх! – обиженно махнул секретарь-главврач, на Олега. И упал пятой точкой на стул со спинкой. А после забрюзжал: – Кто такие? Чего надо?